仲春南山，草木蔓发，猎场之上旌旗猎猎，马蹄踏碎晨雾。李世民一身金纹劲装，端坐于“飒露紫”之上。伍元照身着淡青劲装，腰束银带，因此前助高阳公主遂愿，得她举荐以“伴驾侍疾”之名入猎场，成为后宫中极少数能参与皇家狩猎的女子，立在高阳身侧，既有殊荣加身的局促，更有身处暗流的警醒。
猎局开篇，皇子们争相展露骑射本领。猎场中央的空地上，李泰与李治正并辔而立。前者银袍胜雪，手持一张牛角弓，神色沉稳；后者一身宝蓝劲装，少年意气勃发，频频侧目望向伍元照的方向。随着李世民一声令下，二人同时策马疾驰，箭矢破空而出，几乎同时射中远处的靶心。
几番较量下来，二人骑射难分伯仲，礼世民龙颜大悦，“好！”礼世民抚掌大笑，“泰儿沉稳，治儿矫捷，竟是平局！” 说罢吩咐内侍：“牵狮子骢来，让诸卿见识下西域贡马的神骏！”
不多时，一匹毛色枣红、神骏非凡的烈马被牵至场中，正是名震朝野的狮子骢。此马性子暴烈，挣脱缰绳便欲狂奔，一名驯马师都按捺不住。韦贵妃适时出列，笑意盈盈：“陛下，此马虽神骏，却需能人驯服方能彰显其用。伍才人随父游历各方，想必见多识广，当其能驯服此马。”
礼世民目光落在伍元照身上，带着几分试探：“伍才人，你可有驯马之法？” 伍元照上前躬身，神色从容：“回陛下，驯马如驭人，需刚柔并济。烈马桀骜，当以铁腕立威，再以温情安抚，方能使其俯首。” 说罢她转身取过侍卫手中的铁鞭，缓步走向狮子骢。
只见她不避马的狂躁，猛然跨步上前，一手死死扣住马鬃，一手扬鞭狠狠抽在马臀之上，力道十足。狮子骢吃痛狂跳，却被她死死压制；紧接着，她俯身贴近马背，低声呢喃安抚，语气柔缓。一刚一柔间，方才还暴烈的狮子骢竟渐渐平静，前膝缓缓下跪，彻底臣服。全场哗然，李世民赞不绝口：“胆识过人，心智果决！伍才人，朕要赏你。‘明媚如怀玉，奇姿自托幽’，朕赐你媚娘一名，从今日起你便叫伍媚娘吧。”
“妾 伍氏媚娘，谢陛下赐名。”伍元照谢恩起身，额角渗着薄汗，转身时恰好对上李泰的目光。他不知何时已走近，眼底带着毫不掩饰的欣赏，低声道：“铁鞭驯马，狠劲十足，倒有我几分行事风格。”
伍元照心头一动，刚要回应，却听礼世民道：“既狮子骢已驯，便以此为彩头，泰儿、治儿再比一场狩猎，谁猎获的猎物多，便将此马赐给谁！” 二人应声领命，转身策马奔入密林。伍元照正欲退到一旁，高阳公主策马而来：“媚娘姐姐，随我一同去看看热闹？” 她盛情难却，只得跟上。
密林深处，草木葱茏。礼泰与礼治同时发现前方林中的雄鹿，二人张弓搭箭，箭矢同时射中猎物。就在此时，暗处突然飞来一枚石子，精准打中李治的马腿。坐骑受惊狂跳，礼治险些坠马，情况危急。伍元照见状，脑中闪过昔日李治曾暗中帮她解围的恩情，不及多想，策马直冲上前，就在礼治即将摔下马时，伍元照从自己的马上扑到了礼治的身上，将他救了下来，自己却因为摔在地上，胳膊受伤。
恰在此时，一阵急促的马蹄声自林间传来。李泰勒马驻足，目光穿透疏密的枝桠，正落在相拥倒地的二人身上。他方才射中雄鹿后，察觉暗处有异动，便循着声响赶来，却撞见这般“亲密”景象。
阳光透过叶隙洒在伍元照沾了泥土的侧脸上，她正仰头对着李治摇头说“无妨”，额角的薄汗顺着下颌线滑落，鬓边散乱的发丝沾在颊旁，竟透着几分狼狈的娇弱。而李治垂眸望着她，眼底的关切毫不掩饰，手还搭在她的肩头未曾移开。
李泰握着缰绳的手指骤然收紧，指节泛白。方才驯马场上，他见她挥鞭时的果决狠劲，心中生出的那份欣赏还未散去，此刻却被眼前的画面堵得胸口发闷。他原以为伍元照通透知趣，知晓后宫与皇子牵扯的凶险，更明白他们之间“利用同盟”的底线，可她竟对李治这般不加防备，甚至以身相护。
伍元照似有察觉，下意识抬眼望向林间深处，只瞥见一抹银袍衣角消失在树后，心中莫名一紧。她方才分明感受到一道锐利的目光落在身上，那般熟悉的压迫感，除了李泰再无旁人。他看见了？可他为何转身就走？那份明明带着欣赏的眼神，此刻却只剩冰冷的背影，让她满心困惑——这个时而暗中相助、时而霸道疏离的魏王，到底在想什么？
片刻后，李治的侍卫赶到。李治惊魂未定，见伍元照手臂受伤，连忙吩咐：“快请御医来！”
伍元照回到寝宫，御医很快赶到，取出金疮药为她清创包扎。想起小姨母脸上的旧疤，趁势问道：“御医，你知道有什么药膏可以治疗陈年旧疤？”
御医沉吟片刻，答道：“回才人，民间曾有‘玉容膏’，祛疤效果奇佳，只是配方早已失传，如今怕是难寻了。” 伍元照闻言，眼底闪过一丝失落，轻轻颔首：“多谢太医告知。”
御医退去后，一阵轻快的脚步声传来，高阳公主带着蕊儿快步走来。蕊儿身着浅绿宫装，见了伍元照便屈膝跪地，眼眶微红：“才人，多亏你与公主搭救，蕊儿才能脱离掖庭诏狱，这份恩情，蕊儿没齿难忘！”
伍元照连忙扶起她，温声道：“举手之劳，不必如此。你能平安出来，便是最好。” 她转头看向高阳，真心道谢：“此次亦是多亏公主相助，媚娘感激不尽。”
闲谈间，高阳瞥见伍元照头上的簪子因方才的颠簸已然断裂，笑着从袖子里取出一支玉簪：“你这簪子坏了，我这儿有支新的，你且戴上。” 那玉簪通体莹润，雕刻着精致的缠枝莲纹，十分雅致。伍元照接过，眼中闪过惊艳：“好漂亮的簪子，谢谢公主。”
“别谢我。” 高阳摆了摆手，促狭一笑，“你猜猜是谁送的？” 伍元照心头一动，脑海中下意识浮现出李泰的身影，他虽行事霸道，却总在暗处为她解围，这般细腻的心思，想必是他。她脸颊微红，轻声道：“是魏王殿下？” 高阳笑而不语，默认了她的猜测。伍元照将玉簪戴上，指尖摩挲着冰凉的玉质，心里暖洋洋的，竟忘了追问确认。
另一边，高阳悄悄寻到李治。李治正坐在树下歇息，见她前来，连忙起身问道：“伍才人伤势如何？我让你转交的簪子，她收下了吗？”
“放心吧，” 高阳笑道，“她伤势早好了，簪子也送到了。”
高阳拍了拍李治的肩膀，笑得狡黠：“我还给你们创造了见面的机会。”
李治愣在原地，眸中闪过一丝错愕，下意识道：“啊？”
高阳凑近了些，压低声音，语气里满是促狭，“她竟以为簪子是四哥送的，压根没猜到是你。”
李治一怔，眼底闪过一丝失落。高阳见他这副模样，又劝：“不过她是真喜欢那簪子，摸了好几遍呢！她既然喜欢，你不如亲自去告诉她真相，也好让她知晓你的心意呀。”
李治沉默片刻，轻轻摇了摇头，声音低沉了几分：“不必了。她喜欢便好，是谁送的，不重要。”
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