前往江南的马车走了五日。

不同于在东宫的拘谨，马车里的气氛竟意外地平和。季珹没再提杨钰，也没说朝堂上的烦心事，只是偶尔和我聊些江南的风土人情。他似乎做过功课，竟知道不少江南的趣闻，连哪家的茶点最有名，哪条巷弄的风景最别致，都能说出一二。

“你似乎很了解江南。”我拨弄着车帘上的流苏，随口道。

他正在看书，闻言抬眼笑了笑：“小时候听母妃说过，她年轻时随父皇南巡，江南的水比画里还清，女子说话都像唱歌。”

“殿下倒是记仇。”我打趣道，“那殿下这次去，正好可以亲眼看看。”

他合上书，目光落在我脸上：“你生在江南，江南的女子，都像你这样吗？”

我愣了一下，没料到他会问这个。江南女子多温婉，我却自幼被父亲当作男孩般教养，学的是经史子集，练的是沉稳心性，早已没了江南女子的柔媚。

“臣妾笨嘴拙舌，怕是辱没了江南女子的名声。”我自嘲道。

他却摇头：“我觉得很好。”

马车颠簸了一下，他的声音被晃得有些轻，却清晰地落在我耳中。我心头微动，转过头看向窗外，不敢再看他。

车窗外，已是江南地界。青石板路蜿蜒，两旁是白墙黛瓦，偶有乌篷船从桥下划过，摇橹声欸乃，带着水乡特有的温润。

这是我阔别多年的故乡。

抵达江南首府时，沈父早已带着当地官员候在城门口。见到我，他眼中闪过一丝惊讶，随即躬身行礼：“参见太子殿下，太子妃娘娘。”

“岳父不必多礼。”季珹翻身下马，又伸手扶我下车，动作自然得让我有些怔忪。

沈父的目光在我们之间转了转，眼底多了些欣慰。

安顿下来后，季珹忙着巡查灾情，安抚百姓，我则留在驿馆，处理些沈家送来的文书。偶尔得空，他会带我去街上走走。

江南的夜市格外热闹，灯火璀璨，人声鼎沸。他脱下朝服，换上一身常服，倒像个寻常的世家公子。我也换了身素雅的衣裙，跟在他身边，听着熟悉的乡音，看着热闹的市井，心头积压多年的郁气，竟消散了不少。

“尝尝这个。”他递过来一串糖画，是江南孩童最爱的玩意儿。

我有些犹豫，在东宫久了，早已习惯了端庄得体，这般在街上吃糖画，总觉得有些不妥。

“尝尝吧，很甜。”他不由分说地塞到我手里。

糖画是用红糖熬制的，甜得恰到好处，带着一丝焦糖的香气。我小口咬着，看着他站在灯火下的侧脸，忽然觉得，这样的季珹，和东宫那个冷漠疏离的太子，判若两人。

“小时候，父亲带我逛庙会，我总缠着他买糖画。”我轻声道，“他总说，女孩子家要少吃糖，会坏了牙齿，却每次都会买给我。”

季珹看着我，眸色温柔：“沈相倒是个慈父。”

“他只是……希望我能像寻常女孩一样，活得轻松些。”可惜，我身为相府嫡女，从出生起，命运就由不得自己。

他沉默了片刻，忽然道：“沈沁，往后……我会护着你。”

我的心跳漏了一拍，猛地抬头看向他。他的眼神很认真，不似玩笑。

“殿下……”

“叫我季珹。”他打断我，声音低沉，“在这里，没有太子，只有季珹。”

我张了张嘴，却没能叫出他的名字。我们之间的距离，似乎在这一刻被拉得很近，近得让我有些慌乱。

回到驿馆时，夜已深了。他送我到房门口，忽然道：“明日，我带你去游湖吧。”

“好。”我点了点头。

他看着我，似乎还想说什么，最终却只是道：“早些休息。”

我转身进门，关上门的那一刻，指尖竟有些发烫。

这趟江南之行，果然是错了。

我不该对他产生不该有的期待，不该忘了我们只是名义夫妻。

可心湖一旦起了涟漪，又怎能轻易平复？

第二日，他如约带我去游湖。画舫缓缓行驶在湖上，两岸风光旖旎，芦苇丛生，雁群掠水而过，留下阵阵雁鸣。

他坐在船头，手里拿着一支竹笛，竟吹奏起来。笛声悠扬婉转，带着一丝江南的柔情，听得人心里暖暖的。

“你还会吹笛？”我有些惊讶。

“小时候学过，许久没吹了，有些生疏。”他放下竹笛，笑了笑。

“很好听。”

他看着我，眸色深深：“这支笛曲，叫《长相守》。”

我的心猛地一跳，不敢再看他。

《长相守》……他吹这支曲子给我听，是什么意思？

画舫行到湖心，忽然下起了小雨。雨丝细密，落在湖面，泛起层层涟漪。他脱下外袍，披在我身上，带着他身上淡淡的龙涎香。

“小心着凉。”

我裹紧外袍，抬头看向他。雨水打湿了他的发梢，顺着脸颊滑落，却丝毫没减损他的俊朗。他就站在雨中，望着我，眼神里的情意，再也藏不住。

“沈沁，”他声音低沉，带着雨水的湿润，“我以前……是不是做错了很多事？”

我看着他，点了点头，又摇了摇头。

对错，早已说不清了。

他上前一步，轻轻握住我的手。他的手掌很暖，带着薄茧，却让我感到一阵心安。

“往后，我补偿你，好不好？”

雨还在下，湖面雾气氤氲。我望着他认真的眼眸，感受着他掌心的温度，多年来筑起的心防，在这一刻，悄然崩塌。

或许，我可以贪心一次。

我轻轻点了点头，声音轻得像雨丝：“好。”

十三