第七卷：血色迷局
狂风在耳畔尖啸，如同无数冤魂的哭嚎。胯下的战马早已口吐白沫，每一次迈步都带着濒死的踉跄。左肩的伤口在剧烈的颠簸中撕裂般疼痛，温热的血液浸透了半边衣袍，又在塞外夜风的疾吹下变得冰冷粘稠。身后的追兵如同附骨之蛆，火把的光点在黑暗的荒野上连成一条扭动的毒蛇，忽远忽近，马蹄声、呼喝声混杂在风里，催命符般紧追不舍。
麒零的意识在剧痛、失血和极度的疲惫中阵阵模糊。他只能凭借本能伏低身体，死死攥着缰绳，任由战马朝着背离营地、背离霍成君逃走的方向，漫无目的地狂奔。视野边缘开始发黑，世界仿佛在旋转。他咬破舌尖，腥甜的味道和尖锐的疼痛带来一丝短暂的清明。
不能倒在这里。倒在这里，一切就都完了。成君还在等他，齐云和新儿不知是否脱险，云竹下落不明，玄叔生死未卜……
强烈的求生欲如同暗夜中的一点火星，支撑着他即将溃散的意志。他勉力辨认着方向，借着微弱的星光和起伏的地形，试图甩开追兵。冲下一道陡坡，涉过一条冰冷刺骨的浅溪，钻进一片茂密而黑暗的灌木林……每一次转向，每一次隐匿，都耗尽他残存的气力。
不知过了多久，身后的追喊声似乎渐渐稀落、远去。或许是被复杂的地形甩开，或许是判断他重伤难逃，分散搜索去了。战马终于支撑不住，前腿一软，哀鸣着将他甩了出去。
麒零重重摔在坚硬冰冷的碎石地上，翻滚了几圈，撞上一棵枯树才停下。左肩的伤处遭到二次重创，他闷哼一声，眼前彻底一黑，几乎晕厥过去。冰冷的空气灌入肺叶，带着铁锈般的血腥味。
不能睡……不能睡过去……
他用还能活动的右手，颤抖着摸索到腰间，那里有一个小皮囊，里面是新儿塞给他的应急伤药和一小卷干净布条。他哆哆嗦嗦地倒出些止血的药粉，胡乱按在左肩血肉模糊的伤口上，剧烈的刺痛让他浑身抽搐，冷汗瞬间湿透脊背。然后用牙齿配合右手，艰难地将布条缠绕在肩上，打了个死结。做完这一切，他几乎虚脱，背靠着枯树，大口喘息，每一次呼吸都牵扯着胸腹间的闷痛。
夜，深沉如墨。风依旧呼啸，却带来了另一种声音——狼嚎，远远近近，在荒野上游荡。寒冷如同无形的针，穿透湿冷的衣物，刺入骨髓。失血和寒冷让他的体温急速流失，牙齿开始不受控制地打颤。
他挣扎着爬离原地，凭借微弱的星光，找到一处背风的岩缝。岩缝很浅，仅能勉强容身，但至少能挡住部分寒风。他蜷缩进去，扯过一些枯草盖在身上，将短刃紧紧握在手中，刃尖向外。
意识在寒冷与疼痛的边界浮沉。他仿佛又回到了幼时，跟着养父在荒山野岭中寻找古墓，夜宿破庙或山洞，也是这般寒冷、警惕，但与养父和齐云在一起，心里总是踏实的。后来，有了成君……那双沉静却蕴藏着火焰的眼睛，冰凉柔软的手，靠在他肩头时细微的呼吸……
成君……你现在安全吗？齐云和新儿，有没有护住你？
巨大的担忧和无力感几乎要将他吞噬。但他知道，此刻沉湎于忧虑毫无用处。他必须活下去，只有活下去，才有希望找到他们，才有机会兑现承诺。
他强迫自己收敛心神，运转起养父传授的、盗墓者用于在极端环境下保持清醒和体温的粗浅呼吸法，同时敏锐地捕捉着周遭的一切声响——风声，枯草摩擦声，远处隐约的狼嚎，还有……是否有马蹄或脚步声靠近。
时间在痛苦的煎熬中缓慢流逝。东方天际，终于泛起了一丝极其微弱的鱼肚白。
同一片荒野，另一处。
霍成君从未想过，自己会置身于如此境地。没有宫墙，没有殿宇，没有侍从，只有一望无际、在晨光中呈现出苍凉灰黄色的荒原，以及刺骨的寒风。华丽的宫装早已在奔逃中破损不堪，沾满泥污和草屑，云竹给她的那件粗布披风也在混乱中丢失。她身上只穿着单薄的深色衣裙，手脚早已冻得麻木，脸上被枯枝划出细小的血痕。
昨夜，齐云和新儿护着她冲出重围，在一片混乱中与接应的部落援兵汇合，却又在转移途中遭遇小股追兵的截杀，冲散了。齐云为了引开敌人，朝着一个方向狂奔而去，新儿则拉着她钻进了另一片茂密的芦苇荡。她们在冰冷的泥水中躲藏了半夜，直到外面彻底安静下来。天快亮时，新儿决定出去探路，让她藏在原地等候。可新儿一去，就再也没有回来。
霍成君独自躲在芦苇深处，听着风声掠过苇尖的呜咽，感受着冰水浸透衣裙的寒冷，和无边无际的孤独与恐惧。她不知道齐云和新儿是生是死，不知道云竹和那些保护她的人怎么样了，更不知道……麒零是否逃了出来。最后看到他时，他浑身是血，正扑向那个凶悍的敌将……
心脏像被一只冰冷的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。她用力咬住下唇，直到尝到血腥味，用疼痛阻止自己崩溃。不能哭，不能慌。麒零拼了命才把她救出来，齐云和新儿为了保护她生死未卜，她不能就这样软弱地死在这里。
她要活下去。只有活下去，才有可能再见到他，才有可能不辜负那些为她流血牺牲的人。
当天光足够照亮周遭时，她鼓起勇气，小心翼翼地拨开芦苇，向外望去。荒原上空旷无人，只有几只秃鹫在高空盘旋。她辨认了一下方向——昨晚逃出来时，依稀记得是朝着背离营地、背离追兵主力的北方。她必须继续向北，离开这片危险区域，同时……寻找任何可能存活同伴的踪迹，也躲避可能仍在搜索的零星追兵。
她从泥泞中爬出，拧干湿透的裙摆，虽然无济于事。她拔下一根较为坚韧的芦苇杆，削尖一端，作为简陋的防身和探路工具。又从怀里掏出仅剩的、用油纸包好的几块干粮，小心地吃了一小口，其余的仔细收好。她学着麒零和齐云平时的样子，观察太阳的位置，确认了大致方向，然后迈开僵硬的双腿，踏上了未知的求生之路。
每一步都异常艰难。冻土坚硬，荆棘丛生，她的绣鞋早已破损，脚底磨出了水泡，每走一步都钻心地疼。干渴折磨着她，她只能寻找低洼处，小心翼翼地舔食草叶上凝结的霜花，或者咀嚼多汁的草根。饥饿如影随形，那点干粮她舍不得多吃。
她不再是那个锦衣玉食、前呼后拥的霍皇后，甚至不再是那个在兰林殿中沉寂等待的废后。她是一个在蛮荒之地挣扎求生的逃亡者。娇嫩的手掌被粗糙的植物划破，白皙的肌肤被烈日和寒风吹得粗糙发红。但她心中有一股火在燃烧——那是想要再见麒零一面的执念，那是绝不向命运低头的骄傲，那是从深宫废墟中生长出的、前所未有的求生意志。
她避开任何可能有人烟或道路的痕迹，专走最荒僻难行之处。白天依靠太阳和远处山峦的轮廓辨别方向，夜晚则寻找背风的土坎或岩石缝隙蜷缩，警惕着任何风吹草动和野兽的声响。她学会了辨认哪些野果勉强可食（尽管又酸又涩），哪些植物有毒；学会了用尖锐的石片割下坚韧的草茎捆扎物品；甚至在一次骤雨来临时，急中生智用大片的草叶和树枝，搭了一个简陋得可笑的遮雨棚。
身体的痛苦和环境的严酷不断挑战着她的极限，但每一次撑过去，她眼中那份属于霍成君的沉静便多了一分属于荒野的坚韧。她常常在休息时，望着南方的天空，心中默默呼唤那个名字，仿佛这样就能汲取到力量。
第三天下午，当她沿着一条干涸的河床艰难前行时，突然看到远处河滩的乱石堆旁，似乎有一团深色的东西。她的心猛地一跳，握紧了手中的芦苇杆，小心翼翼地靠近。
那是一个人！蜷缩在石堆背阴处，一动不动，身上覆盖着尘土和枯草，几乎与周围环境融为一体。但那身形，那即便昏迷中也紧蹙的眉头，还有那身熟悉的、沾满黑褐色血污的灰色衣靠……
“麒零——！”
霍成君失声惊呼，所有的谨慎和恐惧瞬间被巨大的震惊与恐慌淹没。她跌跌撞撞地扑过去，跪倒在他身边。
眼前的麒零脸色灰败，嘴唇干裂泛紫，双眼紧闭，呼吸微弱得几乎感觉不到。左肩处简陋包扎的布条已经被血浸透后又干涸板结，散发出不好的气味。他的身体冰凉，只有胸口极其微弱的起伏证明他还活着。
巨大的心痛和后怕瞬间击中了霍成君，她浑身颤抖，眼泪不受控制地涌出。但她很快死死咬住嘴唇，强迫自己冷静下来。哭没有用，现在只有她能救他！
她颤抖着手，先探了探他的鼻息和颈脉，确认他还活着。然后，她小心翼翼地解开他肩上那早已失效的包扎。布条粘连着皮肉，撕开时，昏迷中的麒零身体猛地抽搐了一下，发出无意识的痛苦呻吟。霍成君的心也跟着抽紧，手下动作却更加轻柔坚定。
伤口暴露出来，皮肉翻卷，边缘红肿，显然有感染的迹象。她倒吸一口凉气。没有清水，没有药物，怎么办？
她想起之前寻找水源时，曾在某处石缝下发现过一小片湿滑的、类似苔藓的东西。她立刻起身，凭着记忆飞奔回去，用一片较大的树叶，小心翼翼地将那些潮湿洁净的苔藓刮下来，又沿途寻找了几种她记得麒零或齐云曾提过有消炎止血作用的野草（她并不能完全确定，但此刻别无选择）。
回到麒零身边，她用尖锐的石片将野草捣烂，混合着干净的苔藓，仔细地敷在他的伤口上。然后，她撕下自己内裙相对干净的部分，重新为他包扎。整个过程，她的手稳得出奇，尽管眼泪一直无声地流淌。
包扎好伤口，接下来是保温和饮水。她将他拖到一处阳光能照到的、相对背风的凹陷处，将自己那件也已经破损不堪的外衣脱下来，盖在他身上。然后，她拿着那个皮质水囊（麒零的，还挂在腰间，但已空），再次去寻找水源。
这一次，她沿着河床向上游走了很远，终于在一处岩石断层下，发现了一小洼渗出的、相对清澈的积水。她将水囊洗净，装满水，又自己先喝了几口，润泽几乎冒烟的喉咙，然后迫不及待地返回。
她小心地将清凉的水滴入麒零干裂的唇间。起初他没有反应，水滴从嘴角滑落。霍成君耐心地、一点点地滴灌，轻轻呼唤他的名字。许久，他的喉结终于动了一下，无意识地吞咽了几口。
希望如同微弱的火苗，在霍成君心中燃起。她守在他身边，不断用浸湿的布片擦拭他干裂的嘴唇和滚烫的额头（他开始发烧了），握着他冰凉的手，低声在他耳边说话：
“麒零，是我，成君……我找到你了。”
“你要撑住，你说过要带我走的，你不能食言……”
“我们好不容易才逃出来，你不能丢下我一个人……”
“求求你，醒过来……”
她的声音温柔而固执，带着哽咽，却无比清晰。一遍又一遍，仿佛要通过话语，将他从死亡边缘拉回。
夜幕再次降临。霍成君生起一小堆火（用麒零身上的火折和他教的钻木取火法，费了九牛二虎之力），驱散寒冷，也防止野兽靠近。火光映照着麒零昏迷中依旧不安的脸庞，也映照着霍成君布满疲惫、污迹却异常坚定的面容。
她将最后一点干粮用水泡软，一点点喂给他。他依然昏迷，但吞咽的本能似乎恢复了一些。
后半夜，麒零的烧得更厉害了，开始断断续续地呓语：“成君……快走……”“玄叔……玉佩……”“云竹……齐云……”
每一声模糊的呓语，都像刀子割在霍成君心上。她只能紧紧握着他的手，不断用湿布为他降温，祈祷着黎明快点到来，祈祷着他的热度能退下去。
就在天色将明未明、霍成君也几乎撑不住要昏睡过去时，她感到握在手中的那只手，几不可察地动了一下。
她猛地惊醒，凑近看去。
只见麒零长长的睫毛颤抖着，极其艰难地，掀开了一条缝隙。眼神涣散、迷茫，没有焦距，但确确实实……睁开了！
“麒零！” 霍成君喜极而泣，声音沙哑，“你醒了？你觉得怎么样？”
麒零的目光缓慢地移动，终于聚焦在霍成君布满泪痕和污迹、却绽放出惊人光彩的脸上。他干裂的嘴唇翕动了几下，发出极其微弱、气若游丝的声音：
“成……君……？不是……梦……？”
“不是梦！是我！真的是我！” 霍成君的泪水再次决堤，却是欢喜的泪水，“我找到你了，我们都还活着！”
一丝极其微弱、却真实的笑意，浮现在麒零苍白的唇角。他用尽力气，反握住她的手，力道轻得几乎感觉不到，但那确确实实是一个回应。
晨光刺破黑暗，洒在这对劫后重逢、相依为命的恋人身上。荒野依旧危机四伏，前路依然迷茫，但至少在此刻，他们找到了彼此。在绝境的尘埃里，希望如同石缝中挣扎而出的小草，顽强地挺立着。而他们的手，紧紧握在一起，仿佛拥有了对抗整个世界的勇气。
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