第二章：王女觐见

第六卷：宫阙惊变

戌时三刻，太液池蓬莱岛。

宴席的气氛已然彻底变了调。丝竹声虽未绝，却显得空洞而突兀，与席间弥漫的压抑与窃窃私语格格不入。官员命妇们虽不敢明目张胆地议论，但眼神交汇间，尽是惊疑与揣测。陛下中途震怒离席，霍氏废后“突发不适”离去后陛下又急匆匆追去，紧接着便是全宫隐约的骚动和戒严的命令……稍有嗅觉的人都明白，宫中出了大事，而且是涉及那位敏感前皇后的大事。

刘询强压着滔天的怒火与一丝连自己都不愿深究的恐慌，重新回到了主位。他的脸色在宫灯下显得有些阴沉不定，手指无意识地摩挲着腰间玉佩，目光扫过下方时，不再有之前的平淡，而是带着一种锐利的、审视的寒光，仿佛要看穿每一个人平静表象下的异动。霍成君的失踪，像一根毒刺扎进他心里，不仅仅是权威被挑战的愤怒，更有一种失控的、被愚弄的暴戾，以及……一丝说不清道不明的、被彻底抛弃的刺痛。

就在这时，王皇后身侧的一名心腹女官悄步上前，在王皇后耳边低语几句。王皇后神色微凝，随即俯身靠近刘询，用仅两人能听到的声音谨慎禀报：“陛下，白羊部落使者，嘉木云珠王女，已在宫外候见多时。按先前约定，正是今夜献礼觐见。”

刘询眉头骤然锁紧。白羊部落使者？嘉木云珠？是了，数月前确有边报，白羊部落老王病重，其长女嘉木云珠代父入朝觐见，以示恭顺，行程早在一个多月前就已报备核准。使者队伍半月前便已抵达长安馆驿，献礼觐见的日期也确实是定在今晚宫宴之后。一切都有条可循，合乎礼制。

可是，偏偏是今晚！在他刚刚发现霍成君可能被人劫走、全城即将大索的当口！这也未免……太过巧合了！

怀疑的毒蛇瞬间噬咬着他的理智。是纯粹的巧合，还是这突如其来的觐见，本身就是那场胆大包天劫掠计划的一环？是为了牵制他的注意力？还是另有图谋？白羊部落……地处边塞，与朝廷关系微妙，若他们卷入此事……刘询的眼神变得无比幽深。

他看了一眼王皇后，皇后眼中亦有疑虑，但更多的是对既定礼仪和边塞关系的考量。此时此刻，若强行拒绝早已安排好的藩部使者觐见，尤其对方是以恭顺姿态前来的王女，于礼不合，更容易引发不必要的猜测和边境动荡。

“……宣。”刘询从牙缝里挤出一个字，声音冷硬。他倒要看看，这位“恰逢其时”到来的白羊王女，究竟是何方神圣！

“宣——白羊部落使者，嘉木云珠王女，觐见——！”

通传声次第远去。席间众人也暂时从对宫中异变的猜测中回过神来，好奇地将目光投向入口处。白羊部落虽非最强大的藩部，但其骑兵骁勇，控扼一方商道，近年来与朝廷关系尚算缓和，这位代父前来的王女，自然也引人关注。

不多时，一道高挑飒爽的身影，在宫灯的指引下，从容步入这片气氛诡异的水殿。

来人身着草原贵女的盛装，却并非全然胡服。上身是绯红色织金锦缎的窄袖短袍，领口、袖口镶着雪白的狐裘，腰间束着镶满绿松石和红玛瑙的宽幅银带，勾勒出柔韧有力的腰肢。下着墨绿色绣繁复鹰隼纹样的长裙，裙摆随着步伐轻轻摆动，露出脚上一双缀着银铃的软皮靴，铃声清脆却不显轻浮。她长发梳成数十条细辫，以彩色丝绳和银珠束在脑后，额前佩戴着一枚打造精巧、栩栩如生的狼首额饰，衬得她眉眼愈发深邃明亮，鼻梁高挺，唇色红润，肌肤是健康的小麦色。整个人如同一株绽放在塞外风沙中的赤棘花，热烈、明亮，带着不容忽视的生命力与野性之美，与席间娇柔矜持的中原贵女们形成了鲜明对比。

她步伐稳健，目不斜视，径直来到御阶之下，右手抚胸，依照草原礼节，微微躬身，声音清越，汉语流利却带着独特的韵律：“白羊部落，嘉木云珠，奉父王之命，觐见大汉皇帝陛下。恭祝陛下圣体安康，国祚永昌。献上草原薄礼，聊表敬意。” 姿态不卑不亢，礼仪周全，却又自然流露出草原王女的骄傲。

她身后跟着两名同样作草原打扮的侍女，捧上准备好的礼单和象征性的礼品——珍贵的裘皮、硕大的宝石原石、健硕的骏马图样（马匹已在城外）。

刘询的目光锐利如刀，落在嘉木云珠身上，试图从她每一个细微的表情和动作中找出破绽。眼前的女子年轻、美丽、充满活力，眼神坦荡明亮，举止大方得体，看不出丝毫心虚或慌乱。她似乎对殿内异常的气氛浑然不觉，又或许……是根本不在意？

“王女远道而来，辛苦了。”刘询缓缓开口，声音听不出喜怒，“赐座。”

“谢陛下。”嘉木云珠再次抚胸一礼，在宫人引导下于客位坐下，姿态舒展，并无拘谨。她甚至抬眼，坦然迎上了刘询审视的目光，嘴角还带着一丝恰到好处的、属于使者的礼貌微笑。

刘询心中的疑虑并未消除，反而因对方这份过分的坦然而更加翻腾。他状似随意地询问：“王女此行入京，路途可还顺利？听闻半月前便已抵达，何以今日方入宫觐见？”

嘉木云珠从容应答：“回陛下，路途尚算顺利，仰赖陛下威德，四境安宁。抵达长安后，因需整理贡礼、学习觐见礼仪，以免失仪于天朝陛下，故稍作耽搁。按贵国鸿胪寺安排，定于今夜宫宴后献礼，云珠不敢擅专。” 理由充分，合乎流程。

“哦？”刘询指尖轻轻敲击着御案，“方才宫外似有骚动，王女入宫时，可曾听闻或见到什么异常？” 他紧紧盯着她的眼睛。

嘉木云珠面露恰到好处的讶异，微微蹙眉：“异常？云珠自馆驿出发，一路由贵国鸿胪寺官员与卫队护送，直入宫门，并未察觉有何异常。陛下所言骚动……可是指方才那绚丽的烟火？草原罕见如此盛景，云珠与随从还以为是陛下特意安排的助兴节目，着实令人惊叹。” 她将话题引向烟花，神情自然，仿佛真的只是被美景吸引。

这番回答滴水不漏，既解释了为何没察觉“异常”（有官方护送，路线固定），又巧妙地将可能指代的“骚动”归结为烟花，还顺势恭维了一句。席间一些大臣微微颔首，觉得这位草原王女应对得体，不似作伪。

但刘询心中的违和感却越来越重。太镇定了，太周全了。这一切，真的只是巧合吗？他想起霍成君消失的方向，想起那需要里应外合才能完成的劫掠，想起西市和清明渠几乎同时发生的混乱……若没有一个强有力的外部接应和精心策划，绝难办到！而眼前这位恰好在此刻出现、背后代表着边塞一方势力的王女……

他几乎就要忍不住下令，将这位王女“请”下去仔细盘问，甚至扣押。但理智最终压过了冲动。无凭无据，仅因怀疑就扣押藩部正式使者，尤其是代表其父前来示好的王女，后果不堪设想。朝中那些主张怀柔边境的大臣绝不会答应，更可能激起白羊部落乃至其他边塞部族的反弹。

“王女见笑了。”刘询最终只是淡淡应了一句，移开了目光，但心中的疑虑和警惕已然升至顶点。“赐酒。王女既来，可多留几日，领略我长安风物。”

“谢陛下厚意。”嘉木云珠举杯，姿态豪爽地一饮而尽，放下酒杯时，眼底深处掠过一丝极快的光芒。她知道，第一关算是勉强过了。刘询的怀疑是必然的，但她必须稳住，不能露出任何马脚。她的任务不仅仅是觐见，更是要尽可能多地滞留宫中，吸引注意力，为城外的同伴争取最宝贵的撤离时间。

殿外的夜色愈发浓重，搜捕的网正在长安城内层层铺开。殿内，觥筹交错似乎重新开始，但平静水面下的暗流，却因这位草原王女的到来，变得更加汹涌难测。刘询的心，一半系在不知踪迹的霍成君身上，另一半，则牢牢锁定了这位看似明媚坦荡、却出现得过于“巧合”的嘉木云珠。

风雨欲来，而这深宫夜宴，已成为风暴眼中，最微妙也最危险的博弈场。