第七章

雾像一层湿布，贴着脸。林舟吸了口气，凉意从鼻腔直钻到胸口，像被盐水冲过。脚下的砖缝里，泥和碎纸在他鞋底咯吱作响。他每踏一步，都在计算：声响、距离、遮蔽。视线被压缩到三米以内，轮廓化成了黑白色块。前方传来一声低短的咆哮，像生锈的铜钟被敲了一下。

猫的影子先出现——三团不规则的影，移动像被扯断的线。它们不是普通的巷猫：背脊上的毛打结成硬剌，尾端像被烧过，牙龈发白，眼里反出血红。靠近时，能闻到一股腥味混着老肉的腐臭。它们围成半圈，瞳孔在雾里放出两枚冷光。

“走开！”有人在后面喊，声音夹着哽咽。林舟侧头看见一个身影缩在门后，是个中年大叔，手里攥着一根破木棍，他的手在发抖。林舟没有应声。三只猫开始逼近，步伐像踩着节拍，唿吸之间带着湿润的声。

他抓紧腰间的消防斧。斧柄的漆皮冻得发硬。手指紧贴木纹，指节泛白。第一只猫猛地冲上来，爪子刨在地面，扬起一圈尘土和雾气。那一刻，某种东西在胸口里轻响，像是开关被拨动。

动作变得分割又清晰。他眼前的时间被拉长，周遭的声响像被放慢了三分之一。脚下传来一阵微弱的震动，像心跳加速到另一个频段。他脑中没来得及思考，只剩下反射——提脚、横移、斧头抡起。可这些动作完成的速度，比他平常快了一截，像把每一个瞬间都拉成了两段。

斧头落下的瞬间，空气切过的声音清脆，刀背撞击骨肉的回音在雾里炸裂。第一只猫被劈成两半，血液在雾中溅出橘红色的斑点。它倒下时，胸腔里有一团小东西闪了下，像皱起的玻璃珠，带着淡淡蓝光，从破裂的皮肉中弹出，掉在地上滚了两圈。

“不！”那中年大叔发出低吼，像被风刮碎的纸片。

林舟的呼吸急促。血液冲到脑门，耳朵里嗡嗡响。手中斧柄颤着。他蹲下，视线没离开那颗跳着蓝光的小球——晶核，很小，像半颗玻璃弹珠，但里面像有泪珠在流动。意识里一片噪声，然后像有一根线被拉紧，他伸手捡起它，掌心传来一种微凉的震动，像电流顺着脊梁爬过，脚下的世界又被拉扯得更细了一层。

移速跃了一小截。他没来由地笑了一下，笑里有点儿野。两只猫已经扑了过来，动作又快又凌乱，爪影像乱刀。林舟站起，身体像被安装了高速齿轮：移动变得利落，步伐在地面上只留下一串寡淡的尘印。他绕步、折腰、侧翻，身体绕出残影。斧头像玩具一样顺着他手的弧度挥出，落点精准——一斧一个。每一次砍下，猫身侧的肌肉都划出细碎的光，晶核像珍珠一样弹出——两颗、三颗。

当第三颗被掌心吞下去时，热度猛地上窜。不是火那种灼痛，而像血液被点燃，四肢的力道像被灌了汽油。脚下的速度从原先的“快”蹿到另一档。空气里的阻力像被切割，世界像被拉成一幅动图。他瞳孔一缩，感觉像能听到别人的呼吸变慢，能看到每一粒灰尘的轨迹。

但紧接着是一阵翻涌的反胃。胃里翻腾，酸味上冲，喉头一阵干呕。第一次真刀真枪的杀戮在身体里敲出回应。鼻腔里除了腥还有谷物和旧烟的味，头顶像有人用手掌拍了拍，眩晕想把他推倒。

他下意识想后退，想坐下，想把头埋进膝盖里。那一刻，苏雅的脸在脑中弹现——她刚才关门时的手扣、她把薄荷糖塞给他的动作、那句“别把我一个人扔下”。画面不大，但像钉子，把他硬生生钉在原地。呕吐感像被人按住脖子的手收紧，他咬紧牙，吞下一口苦涩的唾沫。

“快走！快走！”门缝里有人喊。他抬头，往回望去，雾里的轮廓还在摇摆。手心里的晶核还在发热，玉佩口袋里也回了一股暖流。那暖意像另一道锁链，把要倒下的感觉压回去一半。

“你没事吧？”中年大叔挪近一步，声音里有颤。

林舟把斧柄撑地，稳住呼吸。胸口的呼吸像回声室里的鼓点。他把手里的血擦在裤脚，把那几颗晶核放进随身的细布袋里，动作干净、连贯。眼睛里，是一种他自己都有点陌生的冷静。

“先把你家门窗关好。”他说，声音还有点粗，但命令里带着伸手可以依靠的质感，“别乱跑，别成群。”

大叔点头，颤声：“行。谢谢……谢谢你。”他说得像念一段经。

林舟站起，抻了抻肩膀。腿脚不像刚才那么沉了，速度回到可控的区间。他检查了斧刃，刀刃带着微生的血光，雾把那光削成冷亮的线。他把斧头擦拭干净，封进衣内的隐蔽袋，扣好拉链。动作像做一个流程：清理、封存、检查装备。

回到苏雅门口时，门缝半开，掌心里攒着的热度像一盏没熄的灯。她把门一推，把人一把抱住，身体贴得很紧。她的衣角湿了，手指在他肩膀后抓着，指甲把布料挠出几道浅浅的白。

“你……”她的声音卡住，像被太多问题堵住，“你怎么……身上有血？”

“没事。”他把手轻搭她背后，手指还带着斧柄的温度，“只是路上碰到几只不对劲的猫。你先坐下，喝点水，别动。”他从包里掏出一瓶矿泉水，拧开盖，递到她手里。

她手抖，接过水，一边盯着他手臂上细碎的划痕和血渍，一边说不出后续的词。屋内空气像被压缩，窗帘后的塑料被光影拉出条纹。她的眼睛红了，像刚熬过泪水。

“你应该告诉我你要出去。”她低声又说，语气里有责怪，也有担心。

他坐到旁边的椅子上，手在裤袋里摸到那颗薄荷糖，指尖触到砂粒般的外壳。他把头微微低下，让视线和她相齐：“你不用担心我。别再让门半开了，好吗？有人会跟踪的。”

她抿了抿嘴，像是在整理情绪。然后把手放在他手背，吃力地握了一下：“不要再让我一个人了。”

他看着她的手。手心的温度稳稳当当。胸口不再翻涌那么厉害，只有一种沉甸甸的责任感撑着。那种感觉不像以前的恐惧或后悔，像是把某个迟到的答案交上去。他点了点头，声音低沉：“我在这儿。”

屋里安静了一会儿，只有水瓶里水声和窗外远处模糊的哀号。林舟把拾来的晶核藏进青墟空间能触及的那层暗格里，手指在虚拟界面上划出一条标签：晶核——未鉴定。界面发出微弱的确认音，像奖章的轻响。

他把斧头换成布包好，放在床下一个更深的抽屉里，动作为守。苏雅盯着他，半信半疑，半安心。外面雾里的影子还在游动，但门链拴得牢牢，窗缝塞得密密。

夜色像一把大网笼罩下来，雾在街灯下泛出油糊的光泽。林舟坐在床沿，手指绕着玉佩转了一圈。口袋里的薄荷糖在此刻有了粗粝的味道。他想到那个在掌心里第一次变得快的感觉，想到猫胸口里弹出的晶核，想到苏雅握他手时的温度。

明天，他需要再去更远的地方找晶核——那东西显然能让他变强。他也知道，变强意味着别人会注意到；那意味着必须更谨慎地隐藏这一切。可现在，他还有个更直接的任务：把刚刚发生的事写到脑子里，记住如何在雾中把路踩稳，记住如何在半晌的眩晕里把呕吐压回去。章节在他把薄荷糖放进口袋，轻声对自己说一句“不掉队”，然后把屋门锁上，锁链上多扣了一档。