叶灵汐刚走到村口那棵老槐树下，脚步忽然顿住。鼻尖萦绕着一股若有似无的冷香，抬眼望去，原本熟悉的村道上，每个擦肩而过的村民肩头，都缠着淡淡的灰影——是怨气凝结的鬼。

　　她心里咯噔一下，刚要细看，迎面走来个黑发剪得短短的少年。少年脸色白得像纸，嘴唇却透着点不正常的红，走路时微微晃着，像被风一吹就倒。而他身后，跟着个撑着青竹伞的女鬼，素衣白裙，眉眼生得极美，只是脸色比少年更白，正幽幽地望着她。

　　“爷爷说……去山里那间破屋，会有人用符水喂我……那是我的贵人，能救我的命……”少年低着头，嘴唇翕动，像是在念什么咒。叶灵汐听清了他的自语，这才认出是邻村的张温序，听说他打小就体弱，总被些不干净的东西缠上。

　　她猛地转身望向村子，后背瞬间沁出冷汗——方才还热热闹闹的村落，此刻竟像个被掏空的壳。明明只住着五百来口人，可那些潜伏在墙角、树后、窗棂边的鬼影，一数竟有一千个，密密麻麻地裹着村子，像层化不开的墨。

　　“正好一千个。”叶灵汐攥紧了桃木剑，指尖泛白。

　　撑伞的女鬼缓缓转过身，伞沿下的脸露出一抹浅笑，声音软得像棉花，却带着刺骨的寒意：“叶灵汐，这闲事，管不得。”

　　叶灵汐看着她伞骨上缠绕的黑气，又看了眼张温序肩头若隐若现的符咒印记，心里飞快地盘算着。她摸了摸贴身的信纸，爹娘还在鞍山等着她，实在不能在这里耗着。

　　“与我无关。”她收回目光，转身继续往外走，脚步比刚才快了些。

　　心里却在嘀咕：这一千个鬼聚在村里，又缠着张温序，绝非偶然。那破屋的“贵人”，到底是谁？

　　身后，女鬼的目光一直追着她的背影，直到她走出村口，那道冷香才渐渐淡去。张温序仍在往前走，嘴里反复念着“符水”“贵人”，女鬼撑着伞，不远不近地跟着，青竹伞在晨光里投下道细长的影，像条无声的蛇。

　　叶灵汐刚跑到村口，就被一道无形的屏障弹了回来，手背撞上结界的瞬间，泛起一阵刺痛的麻意。她皱眉抬手，指尖在空气中划动，念起破界的咒诀，可符咒的金光撞上那层透明屏障，只激起一圈涟漪，连道裂痕都没留下。

　　“不对劲。”她咬了咬唇，这结界的力量远超普通邪祟所为，带着股刻意封锁的意味。她转身往回走，目光扫过村里那些看似如常的鬼影——它们虽然游荡，却始终没越过结界范围，更像是被圈养在这里的。

　　刚才那个叫张温序的少年，此刻正站在不远处的碾盘旁，手里攥着块碎玉，低头看着地面，像是在数蚂蚁。叶灵汐放轻脚步走过去，在他身边蹲下：“你刚才说，要去山里的破屋找贵人？”

　　张温序吓了一跳，抬头见是她，脸色更白了些，小声道：“是……爷爷说，我身上的‘东西’只有那贵人能压下去，让我必须在日落前到破屋。”

　　“那你有没有发现，村子外围……”叶灵汐话没说完，就被他打断。

　　“有光！”张温序忽然指着村口方向，眼睛瞪得圆圆的，“刚才我来的时候，看到村口闪了好几下白光，像有人在上面贴了符，然后就……就感觉喘不过气，像被罩在罐子里。”

　　叶灵汐心头一沉——果然是人为设下的结界。是谁在外面封了村子？又为何偏偏在这个时候？

　　她看向张温序手里的碎玉，玉上缠着丝若有若无的黑气，和村里那些鬼影的气息相似，却更淡些。“你身上的‘东西’，是不是总在晚上缠着你？”

　　张温序点点头，攥紧碎玉的手在发抖：“它……它会说冷，让我给它暖手……”

　　叶灵汐站起身，目光再次投向村口的方向。结界坚固，硬闯显然不行，只能先找到设界的人，或者弄清楚这结界的目的。她看了眼天色，日头已过正午，离日落不远了。

　　“你要去破屋？”她问张温序。

　　少年怯生生地点头。

　　“我跟你一起去。”叶灵汐拍了拍他的肩，“说不定，那贵人知道结界的事。”

　　张温序愣了愣，眼里闪过丝依赖：“真的吗？”

　　“嗯。”叶灵汐扯出个安抚的笑，心里却在盘算——这村子的诡异，少年的“东西”，外加突然出现的结界，显然是被一张无形的网串在了一起。而那张网的中心，或许就在那间山里的破屋里。

　　她瞥了眼村里游荡的鬼影，它们似乎对她和少年没什么兴趣，只是机械地重复着生前的动作。这种平静下的诡异，比直接的攻击更让人不安。

　　“走吧，趁天还亮。”叶灵汐拉起张温序，“路上跟我说说，你爷爷还跟你说了什么？”

　　少年被她拽着往前走，小声絮叨起来，而叶灵汐的心思，早已飘向了那间未知的破屋，以及笼罩着整个村子的、冰冷的结界。

　　山里的破屋比想象中更破败，屋顶漏着天光，墙角结着蛛网。屋里有两个人影，穿黑衣的男子正蹲在土炕边，手里端着个豁口碗，往炕上躺着的老头嘴里喂水——水色发黄，飘着几张碎符，该是他调的符水。

　　“爸，喝点就舒服了。”男子声音低哑，指尖捏着符纸在碗上绕了圈，符纸遇水即化，“那东西不敢再来了。”

　　张温序扒着门框往里瞅，见男子动作熟稔，眼睛亮了亮，蹑手蹑脚地凑过去：“请问……您是我爷爷说的那位贵人吗？”

　　男子回头看他，眉骨很高，眼神沉沉的：“你是张老头的孙子？”

　　“是！我是张温序！”少年赶紧点头，“我爷爷说您能救我……”

　　男子没接话，只把空碗往灶台上一放：“进来吧，把门关上。”

　　叶灵汐没跟着进去，她在屋檐下找了块干净的石头坐下。不远处的柴堆旁，一个穿蓝布褂的女子正背对着她，手里掰着半块干硬的饼，小心翼翼地递给自己的小女儿。

　　小女孩也就四五岁，梳着两个歪歪扭扭的小辫，接过饼子小口啃着，眼睛却直勾勾地盯着叶灵汐。忽然，她攥着剩下的小半块饼，颠颠地跑过来，往叶灵汐手里一塞：“给你吃。”

　　饼上还留着小姑娘的牙印，带着点温热。叶灵汐愣了愣，接过来咬了一小口，干涩的面香在嘴里散开。

　　“丫儿！”女子猛地回头，看见这幕，脸色沉了下去，快步走过来把女儿拉回身边，“谁让你给别人东西的？咱们就剩这点吃的了！”

　　小女孩被拽得一个趔趄，瘪着嘴想哭，却被母亲按住肩膀。女子蹲下身，把自己手里最后一点饼渣全塞进女儿嘴里，声音发颤：“吃，快吃……不许想你爸，那个畜生，把咱们娘俩卖了，还不知道在外面怎么快活呢……”

　　小女孩含着饼，眼泪吧嗒吧嗒往下掉：“我想爸爸……他以前会给我买糖吃……”

　　“不许想！”女子猛地提高声音，眼圈却红了，慌忙别过脸，用袖子擦了擦。

　　叶灵汐把剩下的半块饼重新递过去，轻声说：“我不饿，给孩子吧。”

　　女子没接，只是搂着女儿，肩膀微微发抖。破屋里传来男子和张温序的说话声，夹杂着老头偶尔的咳嗽，风吹过漏风的窗棂，呜呜地响，像谁在哭。

　　叶灵汐看着手里的饼渣，忽然觉得嘴里的面香变得发苦。这破屋里的人，各有各的难处，像被什么东西困在了这里，连块干硬的饼，都成了奢侈的念想。

　　张温序端着碗符水从破屋里出来，脸上带着点庆幸：“还好从他那儿讨来了，这下总能好点。”

　　叶灵汐猛地站起身，眉头拧成个疙瘩：“张温序，这东西不能喝！”

　　“你懂什么？”张温序梗着脖子，拧开碗盖就要往嘴里灌。忽然一阵冷风凭空卷起，“哐当”一声撞翻了他手里的碗，符水泼在地上，瞬间渗进土里，留下几道黑痕。

　　“是她！是她来了！”张温序吓得后退两步，指着半空脸色惨白，“她要我命！”

　　叶灵汐看着他这副样子，气不打一处来：“我看你才是糊涂！她是你未婚妻，你这么咒她，小心她真动怒。”

　　“胡说八道！”张温序急得跳脚，“我哪来的未婚妻？”

　　“你爷爷给你订的阴婚，忘了？”叶灵汐抱起胳膊，“那女鬼就是你没过门的媳妇，一直在护着你，你倒好，把恩人当仇人。”她翻了个白眼，啃了口剩下的饼，“要不是看你可怜，谁乐意管你？被你拖累死，我名字倒着写！”

　　“谁要你管？”张温序也来了气，“小屁孩一边去！我要是求你救我，我名字倒着写！我有贵人相助！”

　　叶灵汐懒得跟他拌嘴，转身想去找那对母女说说话。一阵狂风突然卷着沙砾袭来，吹得人睁不开眼。她眯眼一看，张温序身后那道撑伞女鬼的影子，竟在风里渐渐淡了——是被这邪风逼退了。

　　风里裹着股腥甜的邪气，一个穿黑袍的男人从树后走出来，脸上带着诡异的笑，直勾勾盯着张温序：“找到你了……”

　　叶灵汐心头一紧，这男人身上的邪魔气息浓得化不开！再看张温序，他脖子上不知何时浮现出个暗红色的符号，正冒着黑气，人已经开始浑身抽搐，嘴角溢出白沫。

　　“遭了！”叶灵汐来不及多想，冲过去掐住张温序的人中，指尖凝起金光点在他眉心，又从包袱里翻出张镇邪符拍在他头顶。她拽过张温序的手，用桃木剑尖轻轻划开个小口，挤出几滴血点在他额头，跟着把符纸点燃，灰烬拌着清水，捏开他的嘴灌了进去。

　　“咕咚”一声，张温序咽下符水，抽搐渐渐停了。

　　那边，撑伞女鬼不知何时又现了身，青竹伞化作一道白光，正和黑袍男人的黑气缠斗在一起。伞骨相撞的脆响里，夹杂着女鬼清冷的斥骂：“离他远点！”

　　张温序缓缓睁开眼，眼前的模糊渐渐褪去，正好对上叶灵汐满是焦急的脸。她额角沾着灰，嘴角还留着点饼渣，手里还攥着那截沾了他血的桃木剑——刚才那个说“谁要你救”的少年，忽然红了耳根，张了张嘴，没说出话来。黑袍男人瞥见张温序手里的玉佩，那玉佩泛着温润的白光，邪气被瞬间压制，他脸色骤变，骂了句“晦气”，转身化作黑烟窜进了树林。

　　女鬼看了眼玉佩，又望向叶灵汐离去的背影，身影渐渐淡成了白雾，消散在风里。

　　张温序捏着玉佩，看着叶灵汐的背影，耳根发烫——刚才掐他人中、喂符水的力道明明很凶，可指尖的温度却带着点慌慌张张的暖意，这小丫头居然真有点本事。

　　他快步追上叶灵汐，把玉佩揣进怀里：“我跟你同路。”

　　叶灵汐头也不回：“谁跟你同路。”

　　“正好往东边走，我家在那边。”张温序厚着脸皮跟在后面，看她包袱里露出半块没吃完的饼，“哎，你那饼还剩吗？刚才耗了力气，有点饿……”

　　叶灵汐从包袱里掏出饼扔给他，脚步没停。

　　张温序接住饼，咬了一大口，看着她的背影，忽然觉得这趟出门，好像也不算太糟。

　　山路弯弯，两旁的野草没过脚踝，叶灵汐踩着碎石子往前走，忽然想起什么，回头问张温序：“你爷爷到底跟你说过什么？那贵人的事，说得这么笃定。”

　　张温序攥着手里的饼，喉结动了动。他想起爷爷临终前拉着他的手，眼神浑浊却带着狠劲：“那贵人能解你身上的劫，等你安稳了，她要是没了用处……就踢开。”爷爷明明知道他向来记恩，偏要这么说，像是笃定他最后会变卦。可他怎么也没想到，这贵人竟是个半大的小丫头。

　　他定了定神，避开那些刻薄话，含糊道：“爷爷说，我身上缠着阴魂，是他生前得罪了不该得罪的人，那人一直想找我报仇。他说找到贵人，就能帮我挡过这关。”

　　叶灵汐挑眉：“得罪了谁？”

　　“朱大桐。”张温序吐出这个名字时，声音压低了些，“以前是镇上的恶霸，听说后来惹了邪祟，人变得疯疯癫癫，几年前就没了踪影，谁知道……”他没再说下去，但那意思再明显不过——怕是朱大桐死后的怨魂，缠上了张家。

　　叶灵汐点点头，没再多问。朱大桐这名字她有点印象，小时候听阿婆说过，那人横行乡里，后来突然失踪，有人说他被山里的精怪拖走了，没想到竟和张温序的事扯上关系。

　　她踢开脚边的小石子，心里琢磨着：这朱大桐的怨魂能布下结界困着村子，还敢对张温序下死手，显然不是普通游魂。刚才那黑袍男人身上的邪气，倒和朱大桐的传闻有点像……

　　张温序看她皱着眉不说话，以为她在担心，赶紧补充：“不过现在有你帮我，肯定没事了。”话一出口，又觉得别扭，别过脸去看路边的树。

　　叶灵汐没接话，只是加快了脚步。太阳渐渐西斜，把两人的影子拉得老长，山路尽头的雾气里，似乎藏着更多没解开的谜团。

　　叶灵汐刚要开口，见张温序神色恍惚、若有所思地转身要走，到了嘴边的话又咽了回去，只是望着他的背影轻轻皱了皱眉，终究没再唤住他。

　　张温序脚步匆匆，脑子里反复回放着叶灵汐在破屋说的那句“要是救你被你拖累，我名字倒着写”。他攥紧了拳头，心里乱糟糟的：她那时说的话，难道是早就料到会有今天？她是不是知道朱大桐的事，甚至……知道我爷爷的打算？

　　他越想越乱，脚步更快了些，仿佛身后有什么在追赶。

　　那抹一直跟在张温序身后的女鬼身影，看着他慌乱的模样，轻轻摇了摇头，眼神里带着丝说不清的复杂，随即飘着跟了上去，只是距离拉得更远了些。

　　叶灵汐从草丛里探出头，嘴角还沾着片草叶，显然是刚在里面待了许久。她正想说话，张温序眼角余光瞥见不远处破屋的窗台上依偎着一对男女，动作亲昵。

　　他心头一跳，猛地抬手捂住叶灵汐的眼睛：“别动，我有礼物给你。”

　　叶灵汐不明所以，只觉得眼前一黑，被他牵着往前走，鼻尖萦绕着他袖口淡淡的皂角香。走了约莫半盏茶的功夫，他才松开手：“到了。”

　　叶灵汐眨了眨眼，看清面前是一汪清澈的水潭，水面映着蓝天白云。

　　张温序的耳根红得快要滴血，结结巴巴地说：“洗、洗脸好，天热，凉快。”

　　叶灵汐看着水面自己的倒影，又看看他通红的脸，更糊涂了：“你刚才捂我眼睛干嘛？礼物就是让我洗脸？”

　　他挠了挠头，眼神飘向别处，声音细若蚊蚋：“就、就是怕你被太阳晃了眼……”

　　张温序蹲在潭边掬水洗脸，后颈的碎发被水珠打湿，贴在皮肤上。他正甩着手上的水，忽然觉得后背发凉，像是有双眼睛黏在身上——余光里，那穿青衫的女鬼正飘在他身后，眼睛直勾勾盯着他的后腰，嘴角还挂着丝诡异的笑。

　　“啧。”张温序心里发毛，胡乱抹了把脸就想站起来，却被女鬼的阴气冻得打了个哆嗦。

　　叶灵汐站在几步外，把这一幕看得清楚。她没作声，只是转身往林子深处走，脚步不快，却没回头看一眼。

　　“哎！等等我！”张温序见状，哪还敢多待，连滚带爬地追上去，跑过女鬼身边时，感觉后腰像是被冰锥刺了一下，吓得他差点顺拐，“你怎么不提醒我！那东西盯着我看了半天！”

　　叶灵汐头也不回：“提醒了，你没听见。”

　　“什么时候？”

　　“刚才咳嗽那声。”

　　张温序愣了愣，才想起蹲下洗脸前，确实听见她轻咳了一声。他摸着后腰嘟囔：“哪有这么提醒人的……”嘴上抱怨着，脚步却不敢慢，紧紧跟在她身后，生怕落后半步，又被那女鬼缠上。

　　夜露凝在窗棂上，结了层薄薄的白霜。叶灵汐找到间废弃的民房，推开门就把张温序往外赶：“这屋我占了，你去隔壁那间。”

　　张温序被推得一个趔趄，揉着胳膊嘟囔：“凭什么……”话没说完就被她甩来的门拍在脸上，只能悻悻地往隔壁走，临走前还不忘喊：“夜里冷，你盖好被子！”

　　屋里只剩叶灵汐一人，她裹紧了身上的旧棉袄，刚要吹灯躺下，一阵寒气突然从门缝钻进来，带着股铁锈味。一个穿铠甲的男鬼穿墙而入，半跪在地上，声音瓮声瓮气：“小孩，帮我个忙，五两黄金。”

　　叶灵汐掀起眼皮瞥了他一眼：“太少。”她翻过身背对着他，“太多的我也不帮，免得惹麻烦。”

　　男鬼急了，铠甲碰撞着发出脆响：“那我给你玉佩令牌！藏在城西老槐树下，能调动我生前旧部，事成之后你去取！”

　　叶灵汐这才转过身，眼里亮了亮：“成交。”

　　“我生前是禁军统领，”男鬼的声音沉了下去，“护着三公主，可上月她被人绑了去。你帮我找到她，送回太子府——太子是她亲哥，正等着她回家。”他顿了顿，补充道，“公主左手腕有块红梅花胎记，很好认。”

　　“被抓去哪了？”叶灵汐坐起身，手指在膝盖上轻轻敲着。

　　男鬼神色凝重，眼中透着焦急，缓缓说道：“公主是被一伙神秘的黑衣人劫走的，他们往西北方向去了，据我所知，他们应该是躲在西北山中的一处隐秘山谷里。那里地势复杂，有很多机关陷阱，而且他们还有不少高手把守。”

　　叶灵汐皱了皱眉头，心想这任务可不算轻松，但既然已经答应了，便不会轻易退缩。她抬头问道：“你既然知道这么多，为何自己不去救公主？”

　　男鬼叹了口气，眼中满是无奈：“我死后魂魄被困在此处，无法离开太远，而且我的力量太过薄弱，根本不是那些人的对手。否则，我又怎会求你帮忙。”

　　叶灵汐点点头，表示理解。她想了想，又问道：“那太子那边有什么消息吗？他难道没有派人去救公主？”

　　男鬼摇摇头说：“太子已经派人四处寻找了，但那些人太过狡猾，一直没有露出太多破绽。而且他们似乎对太子的行动了如指掌，每次都能提前转移。若不是我偶然间听到他们的谈话，知晓了公主的藏身之处，恐怕还得继续兜圈子。”

　　叶灵汐沉思片刻后说：“好吧，我明白了。你放心，我会尽力把公主救出来的。不过你得先告诉我，那玉佩令牌究竟有什么用，也好让我心里有个底。”

　　男鬼微微一笑：“那玉佩令牌是我生前的信物，持有它，你可以调动我以前的旧部，他们都是忠心耿耿的将士，会助你一臂之力。而且，凭借令牌，你还能进入一些机密之地，或许会对救公主有所帮助。”

　　叶灵汐听后，眼中闪过一丝光亮，她握紧拳头说：“好，那你等我的消息，我会尽快把公主救出来。”说完，便开始思索起营救公主的计划。

　　男鬼对着她深深一揖，身影渐渐淡成青烟：“多谢姑娘，大恩……来世再报。”

　　寒气散了，屋里又恢复了安静。叶灵汐摸了摸袖中那枚魔界令牌，忽然觉得这趟行程怕是要绕远路了。窗外的风呜呜地刮着，像是在催她早些启程。

将军的心愿