刘春花一脚踏进家门，正赶上周志强端着搪瓷缸子从里屋出来，抬眼瞧见她，便顺嘴问道：“回来了？咋样，这趟门儿摸着没有？是不是老陆家那闺女？”
“哎呦我的老天爷！可别提了！”
刘春花把空竹篮往桌上一撂，都顾不上喝口水，一巴掌拍在大腿上，话匣子就跟开了闸的洪水似的，拦都拦不住。
“嘿！你猜怎么着？真叫我一找一个准儿！就是陆乔申家那丫头，陆小曼！哎呀呀，老周，不是我跟你吹，我刘春花说媒大半辈子，十里八乡的姑娘见了没有一千也有八百，可像陆家这闺女这样式的——头一份儿！真真是头一份儿！”
她拽过周志强手里的搪瓷缸子，也顾不得是谁的，“咕咚”灌了一大口，抹了把嘴，眼睛瞪得溜圆，继续比划：
“你说那模样俊吧？那是真俊！可人家那不光是俊，是那股子说不出的气派！说话不高不低，走路不紧不慢，给你递杯茶，那动作都跟画儿似的！还有那一手绣活，我的娘哎，我拿去的破衣裳，经她手那么一摆弄，嘿！针脚细密得跟机器扎的似的，还带着灵性！”
周志强听得入神，插嘴问：“那……她家大人啥意思？她妈，就那个……秦怀瑾，好说话不？”
“快别提她妈了！”刘春花又一拍大腿，表情夸张得像是想起了什么了不得的人物，“我的个乖乖！那才是个真佛！我刚开始还跟她绕弯子呢，结果你猜怎么着？人家两句话不到，就把我那点心思看得透透的！那眼神，平和得像潭深水，可底下清亮得啥都瞒不住！”
她凑近周志强，压低声音，像是分享什么天大的秘密：
“我跟你讲，就陆家那院子，我的天，收拾得那叫一个利索！鸡窝是鸡窝，菜畦是菜畦，破瓦罐里都种着花！墙上还挂着字画，‘宁静致远’！你再看看咱家这院儿……唉，没法比！那通身的气派，哪像乡下妇人？我瞧着，比镇上的妇女主任还有派头！张泽峰那小子，将来要是有福气真成了，摊上这么个丈母娘，嘿嘿……” 她意味深长地摇摇头，不知是同情还是羡慕，“有他‘好日子’过喽！规矩小不了！”
周志强被她逗乐了，呛了口茶水，笑道：“照你这么说，这张泽峰不是去找媳妇儿，是去‘朝圣’了？”
“差不多就是那个意思！”刘春花说得眉飞色舞，“不过啊，我看那闺女对张技术员，倒不像是完全没意思。姑娘家脸皮薄，一提就脸红，借口送饭就跑了。这事儿啊，有门儿！就是这未来的丈母娘，道行太深，咱还得从长计议……”
就这样，刘春花唾沫横飞、手舞足蹈地讲了小半个时辰，把个周志强听得一愣一愣的。直到她说得口干舌燥，才心满意足地总结道：“反正啊，这门亲事要是真成了，是张泽峰那小子上辈子修来的福分！咱们这媒人，也算办了件积德的大好事！”
夜幕降临，这个小院里，充满了刘春花带来的、关于另一个家庭细致入微的生动气息，也预示着一段新的缘分，正悄然萌芽。
晚饭后，灶间传来陆小曼心不在焉的洗碗声。堂屋里，秦怀瑾将刘春花提亲的事，轻描淡写地告诉了丈夫。
陆乔申听罢，脸上没有丝毫意外，反而露出一丝“果然如此”的淡然笑意。他呷了口茶，目光清明地看向妻子：
“怀瑾，张家那小子，人踏实，肯钻研，是块好材料。我冷眼瞧了这两年，心术正，不是奸猾之辈，配得上咱家小曼。”
他话锋一转，手指轻轻敲着桌面，眼神里透出属于留洋见识的睿智和策略感：
“不过，结亲是结两姓之好。咱们觉得好不够，得看他张家，尤其是他城里那对当干部的爹妈，是什么成色，什么态度。”
“刘媒人这一来，窗户纸算是捅破了。那咱们也不用再藏着掖着。”陆乔申的语调沉稳而果断，“接下来，我的意思是这样——”
“第一，大大方方，让小曼和泽峰相处。”
他看向妻子，眼神通透：“年轻人，彼此有好感，光明正大地走动，说说话，看看电影，无妨。咱们是留过洋的人，不兴旧社会那套死板的规矩。但是，” 他语气加重，带着不容置疑的底线，“必须是公开场合，得有分寸。绝不能授人以柄，让人看轻了咱家姑娘。”
“第二，这不叫‘谈着看’，这叫‘放饵钓鱼’。”
陆乔申的嘴角勾起一丝洞悉世情的微笑：“咱们这边越是大方，越是坦荡，张家那边就越坐不住。他张世华夫妇在余杭城里是有头有脸的人物，儿子在乡下跟一个姑娘公开处对象，他们能装作不知道？用不了多久，他们指定得上门来‘看看’。”
他身体微微前倾，压低了声音，话语中充满了算计：
“这‘看看’，就是硬仗了。咱们正好借这个机会，瞧瞧他张家的门风、为人。是通情达理，还是眼高于顶？是真心结亲，还是勉强应付？这一面，比媒人说一千道一万都管用。”
秦怀瑾闻言，眼中闪过赞许的光芒。丈夫这番谋划，既开明又周密，完全说到了她的心坎里。
“所以，”陆乔申总结道，“回头你跟小曼说开，爸不拦着她跟张技术员正常交往。但也得点醒她，姑娘家的矜持和眼光不能丢。这既是她的缘分，也是她看未来公婆的一道考题。”
这一刻，陆乔申从一位审查者，变成了一位高明的棋手。他不再被动等待张家的态度，而是主动“落子”，用“开放”和“坦荡”作为武器，迫使对方走出下一步，从而为自己争取到审视和选择的最佳位置。
堂屋里，父母已经达成了默契。而灶间，陆小曼心不在焉地刷着碗，水流声哗啦，却冲不散心里的乱麻。她又想起张泽峰那双直勾勾的眼睛，还有刘媒婆那番话，脸上就一阵阵发烫。是羞，是恼，还有一丝自己都不愿承认的期待。
“啧，这碗跟你有仇啊？”一个懒洋洋的声音带着笑意在门口响起。
陆小曼一回头，看见大哥陆暮明歪靠在门框上，双手抱胸，嘴里叼着根草茎，脸上挂着那种她最“讨厌”的、看热闹不嫌事大的戏谑笑容。
“要你管！”陆小曼没好气地白了他一眼，手下刷碗的力道更重了。
陆暮明非但没走，反而溜溜达达凑过来，歪头瞅着她的侧脸，拖长了调子：“哦——我明白了！是不是咱村那位张技术员，修拖拉机修得五迷三道，把某人的魂儿也当零件给卸走啦？”
“陆暮明！你胡说八道什么！”陆小曼顿时炸毛，举起湿淋淋的抹布就作势要抽他，脸颊红得像烧起来。
陆暮明灵巧地往后一跳，笑得更加得意，举手做投降状：“哎哎哎，别动手啊！我说错啦？那难道不是某个人，听说人家掉沟里了，急得跟什么似的，翻箱倒柜找万金油比谁都积极？”
“你……你讨厌！我不理你了！”陆小曼说不过他，气得跺脚，转身背对他，肩膀却微微发抖，不知是气的还是羞的。
看着她这副模样，陆暮明眼里的戏谑慢慢沉淀为一种不易察觉的温和。他不再逗她，而是用草茎轻轻戳了戳她的后背，语气依旧懒散，却少了调侃，多了几分认真：
“行啦，脸皮薄得跟饺子皮似的，一捅就破。哥跟你说，张泽峰那小子是有点愣头青，办事不过脑子。可你想啊，他为啥不过脑子？还不是因为心里头揣着个宝贝，怕手慢一点就让别人抢了先？”
他顿了顿，声音低沉了些：“这种人，实在。比那些心里头九曲十八弯，面上跟你装孙子的强多了。心里有啥，脸上就有啥，敞亮！”
说完，他也不等陆小曼回应，把草茎一扔，又恢复了那副欠揍的腔调，晃晃悠悠地往外走：“得，您老慢慢刷碗，慢慢想。反正啊，有人是掉进张技术员挖的‘爱河’里喽！”
“陆暮明！你给我站住！”陆小曼抄起灶台上的丝瓜瓤就砸了过去，却只砸中了他溜出门的背影。
晚上，陆小曼躺在炕上，白天那股羞恼劲儿过去后，哥哥那些混账话却一句句在脑海里清晰起来。她忽然明白了，大哥那些插科打诨、那些欠揍的调侃，是在用他特有的方式，把她从那种拧巴、羞臊、不知所措的情绪里拽出来，是在告诉她：这没什么大不了的，看开点，那小子人不错。
想通了这一层，心里顿时敞亮了不少。可一想到大哥白天那副“我可什么都看透了”的得意嘴脸，陆小曼又气得牙痒痒，忍不住对着空气挥了挥拳头：“死大明！明天再找你算账！”
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