过了两日，正是个风和日丽的好天气。刘春花挎着个竹篮子，篮子里精心放着做由头的两副新枕头套、几张一块两块的零钱，还有几件需要缝补的旧衣裳——这几样物什搭配在一起，既显得自然，又把她媒人的心思藏得严严实实。上面再用一方洗得发白的棉巾仔细盖好，一来看不见篮中虚实，二来也免得那破衣烂衫让人瞧见了，损了她这能说会道的媒人“持家有方”的形象。
她一路就往稻田村去，心里盘算着：那可是个出绣娘的地方，带上这些针头线脑的物事，才不显得突兀。
稻田村不愧是稻田村，一到这地界，景象便真切起来。方圆十里尽是绿油油的庄稼，多亏了有人工修的运河支流灌溉，这地方依山傍水，在苏北这片儿也算是个难得的宝地了。
刘春花走在田埂上，看着村道新铺的石子路和菜地里整齐划一的菜畦，心里便有了数：这村里准有能人当家，日子过得讲究。
她瞧见个正在地里忙活的老乡，便上前搭话：“这位大哥，打听个事儿。听说咱稻田村的绣娘，手艺是出了名的好？我这儿有几件衣裳磨破了口子，家里那口子念旧非要穿，扔了可惜。就想着，能不能请咱村的巧手姑娘给帮帮忙？”
刘皮子扛起锄头，打量了一下刘春花，笑道：“嘿，这位大妹子，你可真会找地方！我们村姑娘的手艺，补补衣服那是绰绰有余。不过你要跟人家苏州绣娘比，那可差着行市呢！你这一趟靠脚量得来，也忒远了，咋不坐公共汽车哩？”
刘春花立刻摆摆手，脸上堆起愁容：“哎呦，我的大哥哟！快别提那苏州绣娘了，那手工费金贵着呢，我家那口子在机械厂抡一个月大锤，还不够人家绣朵花的！咱这平常人家，东西破了，找双巧手补得结实耐穿就知足啦！”
刘皮子：大妹子，你既然这样说了，我就给你说道说道。村里张家、胡家两家的绣活那是相当不错，经常有城里头的老板前来订货。不过你要是急的话，额……我寻思，你不如去找陆家媳妇。我跟你说，陆乔申他媳妇的绣活才是这个（竖起大拇指），不过人家不接厂里头的批量活，就接一些缝缝补补、精细的小活，还不紧着催的那种。你要是家里有喜事，做喜被、绣枕头，找她准没错！陆家媳妇最爱接这活儿了，说是能沾沾喜气。你要是实在赶不及，她家那大闺女也能上手，那手艺，啧啧，跟天生就会似的！
刘春花心里一亮，知道这回是找对正主了。她面上却故作不确定，压低声音问：“大哥说的陆家……可是村东头，那户老辈儿里是……是大户人家的陆家？”
刘皮子一听，赶紧“哎呦”一声，连连摆手，紧张地四下瞅了瞅：“哎哟喂我的大妹子！你可小点声！现在不兴这么叫了……这话让人家听见，非得给你轰出来不可！”
刘春花问明白了位置，便兴冲冲地朝陆家走去。
一到陆家门口，她就瞧出点不一样来了。别家院里的鸡鸭都是撒欢乱跑，陆家却在院角用竹篱围了个整齐的鸡窝，既干净，又不碍眼。院子里的地扫得泛出青光，男女衣裳分清清爽爽晾在侧屋外的杆子上。最惹眼的是，墙根下一排弃用的瓦罐，没舍得扔，个个里头都种上了小葱和凤仙花，开得热热闹闹，给这清贫的院子挣出了一番与众不同的生机。 那些盆盆罐罐摆放得就是那么顺当，硬是在平凡琐碎里，造出了一股不平凡的静气。
刘春花在门口不自觉地整了整衣襟，心里暗道： “了不得！这哪是庄户院子，这分明是‘螺蛳壳里做道场’，讲究！” 她稳了稳神，这才朝屋里扬声问道：“家里有人吗？”
堂屋的门开着，能看见正墙上挂着一幅笔墨酣畅的毛笔字——“宁静致远”。 刘春花话音刚落，一位衣着素净、头发梳得一丝不乱的中年妇人便从里屋走了出来，脸上带着得体的微笑，目光却沉静得像两潭深水。
秦怀瑾：您好……您是……来找我家丈夫的吧，她不在家在地头上干活呢，水车的事要不你晚些他下了工在过来。
刘春花知道，这家女主人是把她当隔壁村找他家男人修水车的人了，忙笑着打趣到：大妹子我不是找陆哥的，我是来找你的，听说您家绣活精巧，我家那老伴又挑剔，这不到处打听这才摸着门了嘛。
秦怀瑾脸上带着得体的微笑，目光沉静如水：“大姐您太客气了。我个妇道人家，下地种菜、上山砍柴的力气活是比不了人，也就靠这点针线活补贴点家用，实在当不起坊间这么夸大的名声。”
刘春花立刻顺杆往上爬，拍着腿笑道：“哎呦，我的好妹子！你就是太谦逊了！你看老姐姐我大老远跑来，鞋底都快磨穿了，就冲这份诚心，你好歹也让我开开眼，指点指点我这针线该咋弄才行。咱们一回生二回熟，说说话儿的功夫，这不就认识了嘛！”
秦怀瑾听了，目光在刘春花那沾着尘土的鞋面和挎着的篮子上轻轻掠过，又抬眼看了看天色，那抹得体的微笑里似乎多了几分真意：“大姐您这话说的，快请进屋里坐吧，喝口热水歇歇脚。我手头正好有件绣活做着，您要是不嫌我慢，正好可以帮您瞧瞧。”
一进屋子，刘春花就感觉一股敞亮通透的气息扑面而来。屋里收拾得利利索索，桌椅擦得锃亮，连灶台上的抹布都叠得方方正正。秦怀瑾的绣房就在侧屋边上，窗户纸是新糊的，透光不透明，阳光照进来，屋里不算亮堂，却别有一种让人心静的柔和光晕。
秦怀瑾：小曼，屋里来客人了，看茶。
只听里屋传来一声清凌凌的应答：“哎，妈，我这就来。” 声音不高不低，透着一股子沉稳劲儿。
刘春花听着这娇滴滴的声音却又沉稳的应答声，心里先就有了三分满意：“听声儿是个爽利又知礼的姑娘，第一印象倒是真不赖。”
不一会，陆小曼便拎着水壶、提着茶篮来到屋里。她在小木桌前站定，摆好粗瓷杯，将今年新采的茶叶投入杯中，随即一套泡茶的动作如行云流水，沉稳熟练，竟像是专门学过茶道一般。
刘春花端着递到手中的粗瓷杯，看着眼前这姑娘不急不缓的气度，不由得愣住了神。她心里暗惊：这通身的沉稳做派，哪像是寻常村里能养出来的姑娘？倒有几分像年画里走出来的、知书达理的旧式小姐！
她强忍住想立刻抬头仔细端详陆小曼模样的冲动，心里却已是翻江倒海，忍不住啐道：张泽峰这小子！是走了什么大运，还是长了双通天眼？稻田村里藏着这么个妙人儿，我竟不知道，倒叫他给寻着了！难不成他真会掐算？
陆小曼：阿姨，这茶叶是山上村里种的野茶，没有什么好茶，还请阿姨多多包涵。
秦怀瑾接过陆小曼递来的茶：小曼，快到饭点了，你去帮你爸个你哥准备盒饭送去，别叫他们饿着了。
陆小曼：妈，阿姨，你们先聊着，我去给爸和大哥送饭了。
秦怀瑾随意地叮嘱道：嗯，路上当心，早去早回。
见女儿出了门，刘春花才收回目光，端起粗瓷杯抿了一口，状似随意地感叹道：“大妹子，不是我奉承，您家这姑娘真是……要模样有模样，要规矩有规矩。我在这十里八乡走动这么多年，像小曼这样灵气又沉稳的姑娘，还真是头一回见。今年有十七了吧？真是最好的年纪。”
秦怀瑾闻言，嘴角那抹得体的微笑深了些，目光似有深意地看向女儿离去的方向：“刘大姐您过奖了。是啊，一晃都十七了。以前总觉得姑娘家，安静待在屋里学点手艺是正理，少抛头露面为好。如今这世道眼见着一天天在变，她爸说得在理，老把她圈在家里，不是爱护，反倒是耽误了。多见见人，经经事，没坏处。”
刘春花仔细瞧着秦怀瑾手边的绣活和身上的衣服，忍不住连连称赞：“妹子，你这绣活可真绝了！这龙绣得活灵活现的，我要有你一半的功力，都敢去苏州开绣坊了！哎呀，这身衣裳也是你做的吧？真好看，板正大方，透着一股子大家闺秀的贵气，市面上可买不着这个味儿！”
秦怀瑾闻言，嘴角的笑意深了些，语气却依然淡然：“哪里是我做的。这衣裳的活儿，我早些年就没耐心做了。现在家里大小的衣物，都是小曼一手打理。我也就是把她领进门罢了。”
刘春花一听，更是惊叹：“哎呦！连裁剪带刺绣都是小曼一手操办的？市面上卖的成衣，可真没你家闺女做得这么精巧有味道！”
秦怀瑾笑着摇头，语气里带着一丝宠溺的无奈：“大姐您可别这么使劲夸她。小曼这丫头，心思就爱花在这些‘不实用’的讲究上。针线活细是细，可这么精致的衣裳，在乡下地方穿出去到底扎眼，也就在家穿着，自己图个舒心罢了。”
刘春花一拍大腿，语气热切地说：“哎呦我的好妹子！这可不是姐瞎夸！这么着，你把这衣裳给我一件，老姐姐我豁出脸去，拿到城里我朋友那铺子里挂上！我敢打包票，不出三天，准有人追着我问这是哪位巧手姑娘的活儿！到时候，名声打出去了，订单源源不断，还怕没好日子过吗？”
秦怀瑾听了，脸上的笑容淡了些，目光掠过窗外，仿佛穿透了时光。她轻轻抚过手中的绣活，语气温和却带着一丝不易察觉的沧桑：“刘大姐，您的好意，我真心明白。可这名声和订单，有时候是蜜糖，也是枷锁。”
她转回头，目光沉静地看向刘春花，声音压低了少许：“不瞒您说，我年轻时，也算见过些所谓‘大场面’。太清楚了，人一旦被架到那个位置上，就成了为别人挣脸的招牌。今天你说她手艺好，明天他就敢把整个铺子的活儿都压过来。订单催得急，你就得没日没夜地赶工，身子骨先累垮了。等哪天你的手艺不新鲜了，或者更巧的人出现了，当初捧你多高，摔下来就有多疼。”
她轻轻叹了口气，带着看透世情的淡然：“我和她爸这辈子，就这样了。唯愿小曼这孩子，能活得轻松些。手艺是傍身的根本，但我不想她为这点手艺，把一辈子都卖给没完没了的活计，变成个劳累命的绣娘。日子嘛，细水长流，图个心安体健，比什么都强。”
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