离人归（2）

厅堂里，田员外和当家田夫人高座垂目，看着堂下站着的田雷和郑朋。

田雷恭敬地行了礼，郑朋学着他的样子抱手鞠躬。

“父亲，母亲，孩儿看他可怜，花了五两银子将人救回来，能不能让他以后待在我们家，做儿子的玩伴。”田雷说。

随后又补充了一句：“别人都说我愚笨，不愿同我交朋友。”

田员外听这话却不乐意，吹胡子瞪眼地说：“人家说你蠢，你就当真？你要气死你老爹我呀。”

田家行伍出身，田员外本名田武，上面还有两个哥哥，都战死沙场了，田武年轻时不爱舞枪弄刀，偏爱财，于是便做了生意，好在他脑子灵光，在花州城生意做的不算小，后来便积德行善捐了员外。

田家人丁凋敝，田武盼着家里能出个文人，当大官，一心想让自家孩子考取功名，没成想田雷资质愚钝，从小说话做事就木讷，背书颂诗更是难上加难。

好在田雷上面还有个大他三岁的哥哥，叫田云。

俗话说，人比人气死人。

这兄弟俩被人从小比到大，田云聪明伶俐，如今年至十五正是志学之年，已经进了阳州府最好的禾下书院成为院长得意门生，可田雷十二岁的年纪，书是一碰就睡，招猫遛狗，翻墙揭瓦，他却一样也没落下。

相比田云十二岁时已经能自己作诗赋词，通时达变，这个弟弟自然是被衬托的蠢笨了些。

时间久了，田员外虽然不强求田雷如长子那般练达，但也总是恨铁不成钢，眼下听见田雷说话，一肚子火遍冒了上来。

“我......我说的也是实话。”田雷也不着急，只追着自己所求之事回话，“父亲可同意将他留下？”

田员外白了他一眼。

田夫人早已习惯这父子俩之间的相处，开口打圆场：“儿子，你坐下，爹娘总得了解一下情况再决定。”

“是。”

田雷向身侧挪了一步，坐在了旁边的椅子上。

郑朋捏着衣角，两只脚顶着几乎要踩在一起，他低着头，嘴巴抿起来，蜡黄的小脸比那些富足之家的小孩消瘦许多，哪有这个年纪该有的肉嘟嘟的脸颊。

田夫人看着心疼，却也得盘问清楚这孩子的来历，若有父母，自然是要送回去的。

“你叫什么名字？年庚几何，家住哪里，家中可有父母兄弟？”

郑朋跟着田雷和管家，就猜到这户人家必定条件优渥，只是在看见田府的高门大院时，仍然吃了一惊，他云里雾里地听着管家将刚才的事情讲了一遍，又听田雷跟父母挽留他，一时间仿佛如做梦一般。

田夫人的问话才让他反应过来，刚才一切都是真的。

郑朋消瘦的身形站在堂下，七岁稚子的童音给他不卑不亢的语气添了几分可爱：“回夫人，我叫郑朋，今年七岁，家里只有我自己，我爹娘生病去世了。”

“是个可怜的，你从哪里来到花洲城的，来多久了？之前靠什么为生？”

“我家以前就在喇叭沟，爹娘去世后，我想来城里总能有条活路。”郑朋越说声音越小，没了胆子。

他原本打算实在不行就当个小乞丐，现在有个得来不易的机会，他自然希望留下，可自己来到这里的原因并不光彩，他怕人家不愿意收留他。

堂上夫妇二人还未开口，田雷却哇的一声哭出了声：“爹，娘，你就同意收留他吧，离开咱们家，他怎么活啊？今日为了一口吃的差点让人卖了，明日又当如何？”

“咱家也不缺他一口饭，你们收留他，儿子一定好好学习功课。”田雷一边说，一边用袖子抹眼泪。

“哎呦，怎么还哭上了？”田夫人也跟着用帕子擦了擦眼尾，继续说到，“娘也没说不留他。”

田雷的哭声戛然而止，看向堂上：“爹，娘，你们同意了？”

田员外在一旁听的半晌，心下也不忍，说到：“就让他留在府里，给你做个伴读，刚才你说用功学习的事儿，我记下了。”

郑朋听明白了，他能留下。

于是他双膝跪地，朝堂上磕了个头：“多谢老爷夫人，我一定督促少爷功课，伺候好少爷。”

“起来吧，不急，规矩你慢慢学，做些简单的活儿，你比雷儿还小五岁，他像你这般大时，整天只知道吃饭睡觉呢。”田夫人说着露出笑容，毕竟是自己亲儿子，心底里当然疼爱的紧。

“行了行了，下去吧。”田员外让儿子吵得烦了，直接赶人。

田雷一个跨步上前，拉住了郑朋的手，笑嘻嘻地说：“走，去我房里，我让小厮给你找几件合身的衣服。”

那模样，可不就是说哭就哭，说笑就笑的憨人。