淬火

贺应维跪在血泊中，仿佛成了一尊失去灵魂的石像。时间失去了意义，只有荒滩上永不止息的风，吹动着祝铮冰冷的发丝，也吹不散那浓烈到令人作呕的血腥气。

不知过了多久，或许只是一瞬，又或许是一个世纪。

他缓缓地、极其缓慢地抬起头。月光下，他的脸上没有泪痕，只有一片死水般的平静。但那平静之下，是碎裂的冰川，是即将喷发的火山，是一种冻结了所有情感、只余下最原始、最冰冷杀意的绝对深渊。

他伸出手，轻轻地将祝铮额前凌乱的碎发拂开，露出她苍白却依旧安详（或者说，决绝）的眉眼。他的动作轻柔，仿佛怕惊醒一场过于沉重的梦。

然后，他捡起了那枚浸透鲜血、已经变得粘稠沉重的平安符。红色的布包被血染成了暗褐色，边缘还沾着沙粒。他小心翼翼地、用自己干净的内衫衣角，一点点擦去上面的血污和尘土，直到那粗糙的布料重新露出原本的暗红底色，只是那抹红色，已经浸透了另一种更深的、无法褪去的颜色。

他将平安符紧紧攥在手心，坚硬的布料边缘硌得掌心生疼。这疼痛，让他死寂的神经恢复了一丝知觉。

接着，他拿起了祝铮右手边那柄短匕。那是他给她的，曾沾过匪徒的血，今夜，又沾了她的血。匕首的寒意透过皮肤，直抵骨髓。他仔细擦拭掉刃上的血，动作一丝不苟。

最后，他的目光落在祝铮脖颈那道致命的伤口上。伤口边缘整齐，是她自己下的手，快、准、狠，不留余地。她能做出这样的选择，他一点也不意外。这才是她，宁为玉碎，不为瓦全，也绝不成为拖累他的软肋。

正是明白这一点，那噬心的痛楚才更加尖锐。

“傻子……”他极低地呢喃了一声，声音干涩得如同砂纸摩擦，“我宁愿你……软弱一点。”

可如果她真的软弱，那就不是他认识的祝铮了。

他将擦拭干净的匕首，轻轻放回她冰凉的手中，合拢她的手指，让她握住。然后，他脱下自己的外袍——那件深蓝色的锦袍，还带着赴宴时的熏香和夜风的凉意——仔细地、郑重地盖在了她的身上，从头到脚，遮掩住那刺目的伤口和满身血污。

做完这一切，他重新站起身。跪得太久，血液不畅，双腿传来刺麻的痛感，但他身形依旧挺拔，如同风雪中屹立不倒的青松。只是那背影，在清冷的月光下，透出一种玉石的凄清与肃杀。

远处传来急促的马蹄声，是老刀带着人赶到了。他们看到眼前的情景，全都骇然止步，不敢上前。

老刀一眼就看到了地上被衣袍覆盖的娇小身形，和旁边安安静静伫立的贺应维。他呼吸一滞，眼眶瞬间红了，张了张嘴，却发不出任何声音。

贺应维没有回头，他的目光越过荒滩，望向峪州城的方向。城中的火光似乎小了些，但那股阴谋与杀戮的气息，却仿佛凝成了实质，沉甸甸地压在天际。

“老刀。”他开口，声音平静无波，却让听到的所有人心中都是一寒。

“属下在！”老刀单膝跪地，声音干脆利落。

“带几个人，守在这里。不许任何人靠近。”贺应维顿了顿，每一个字都像是从冰水里浸泡过的，“等我回来。”

“公子！您要去哪？”老刀猛地抬头，心中涌起不祥的预感。

贺应维没有回答。他最后看了一眼地上那被衣袍覆盖的身影，那一眼，仿佛要将她的样子刻进脑海深处。然后，他翻身上马，动作流畅得没有一丝多余。

月光照亮了他脸庞，线条冷硬如刀削，眼中再无半点属于“人”的温度，只剩下淬炼过的、纯粹的杀意。

“回城。”他吐出两个字，调转马头，朝着峪州城的方向，缓缓而行。

速度不快，却带着一种山雨欲来、摧城拔寨般的恐怖气势。马蹄踏在沙石上，发出单调而沉重的声响，如同敲响的战鼓，又似送葬的哀音。

老刀看着他的背影消失在夜色中，又回头看看地上那无声无息的身影，眼含热泪，狠狠一拳砸在地上。他知道，贺应维这一去，怕是再难回头了

贺应维策马缓行，心中的世界却在进行着翻天覆地的崩塌与重建。属于罗苑的理智、冷静、权衡利弊，在这一刻彻底粉碎。属于贺应维的克制、隐忍、顾全大局，也随着那滩鲜血流尽了。

剩下的，只有一个被剜去了心肝、抽走了魂魄的空壳，和空壳里燃烧着的、足以焚尽一切的黑色火焰。

祝铮用她的死，为他做出了最后的选择，也斩断了他所有的退路和软肋。

从今往后，他不再是安国府的二公子贺应维，也不再是异世来客罗苑。