绝地

祝铮的胸膛剧烈起伏，汗水与尘土混在一起，黏在额发上。胯下的黑色骏马是她此刻唯一的依仗，它载着她冲出混乱的城门，将身后追兵的呐喊和城中的火光喧嚣暂时抛离。

南门外的荒野在夜色下显得空旷而死寂，只有风声在耳边呜咽。她不敢回头，只能拼命催动马匹，朝着更远处、地形更复杂的河滩方向奔去。只有到了那里，借着起伏的地势和繁茂的芦苇，或许才有脱身的可能。

然而，就在她即将冲下一个小土坡，前方隐约可见蜿蜒河水的微光时，身下猛地一震！

黑马发出一声痛苦的长嘶，前蹄以一个诡异的角度踏进了隐藏在荒草下的、被雨水冲刷出的松软草坑！巨大的惯性让它瞬间失去了平衡，整个躯体向前歪倒。

“糟了！”祝铮心中警铃炸响，在坠马的刹那，她凭借着多次实战练就的本能，松脱缰绳，双臂护头，身体蜷缩，顺势向侧前方奋力滚去。

粗糙的沙石和草根刮擦着皮肤，传来火辣辣的痛感。她忍着剧痛，滚势未尽便强行弹起，半跪在地，右手已握住了绑在腿侧的短匕，冰冷的金属触感让她稍微镇定。

但已经晚了。

杂乱的马蹄声迅速逼近，将她团团围住。火把的光亮刺破了荒野的黑暗，映照出七八名兵卒，还有另外三四名黑衣人。他们显然是两伙人，但目标一致。

祝铮扫视一圈，心沉到了下去。对方人数太多，且绝非之前黑市的乌合之众。她握紧了匕首，缓缓站起身，尽管浑身尘土，膝盖和手肘都擦破了皮，渗着血丝，目光灼灼，死死锁住正前方那名看似头目的兵卒。

“妖女李梦，还不束手就擒！”兵卒头目厉声喝道，眼中带着势在必得快的意。

回答他的，是祝铮如同猎豹般猛然前冲的身影，她自知绝无胜算，唯一的生机就是制造混乱，或许能拼得一线逃跑的机会！她的目标明确——那兵卒头目！

匕首划破空气，直刺对方咽喉！快、准、狠。是她的风格。

“找死！”头目惊怒交加，慌忙挥刀格挡。但祝铮这一击只是虚晃，她真正的目标是他旁边一名持弓的黑衣人！身形扭，匕首已变向划向黑衣人持弓的手腕！

“啊！”黑衣人惨叫一声，弓箭脱手。但与此同时，两侧的刀锋已经砍到

祝铮矮身躲过一刀，另一刀却避无可避，只能用左臂硬生生格挡。

“咔嚓！”一声令人牙酸的闷响传来，伴随着骨头断裂的剧痛。左臂瞬间失去了知觉，软软垂下去。

剧痛让她眼前一黑，动作慢了半拍。就在这时，一记沉重的拳击狠狠砸在她的腹部。

“呃！”祝铮闷哼一声，胃里翻江倒海，剧烈的绞痛让她几乎瞬间蜷缩起来，腰都直不起，眼前金星乱冒，肺里的空气仿佛都被打空了。

她踉跄着后退几步，单膝跪地，右手匕首杵在地上才勉强支撑住身体。左臂传来钻心的疼痛，腹部似乎有一把刀在搅动，冷汗浸透了衣服。她能感觉到温热的液体顺着嘴角流下，是血。

周围的士兵见她已基本失去反抗能力，没有再急于进攻。头目冷笑一声：“带走！大人要活的！”

活的……祝铮心中一片冰凉。落到御史手里，只会成为要挟贺应维的筹码，受尽折磨，最后可能死得更惨，更屈辱。

不！绝对不能！

这个念头无比清晰地占据了她的脑海。用尽最后一丝力气，她抬起眼，看向那步步逼近的士兵。火光跳跃，映着她苍白决绝的脸。

就在两名士兵伸手要来抓她肩膀的瞬间——

祝铮右手猛地抬起，不是刺向敌人，而是将那柄沾满尘土和血迹的短匕，锋刃向内，闪电般抹向了自己的脖颈。

她的动作太快，太决绝，以至于周围的人都愣住了。

冰凉的金属切入温热的皮肤，不疼，只是感觉到微微的阻力，随即是温热的液体汹涌而出，迅速带走了力气和温度。

她听到士兵们惊怒的吼叫，看到他们扑过来的模糊身影，但一切都变得遥远而缓慢。

身体失去支撑，向后倒去。倒下前，她似乎看到腰间有什么东西掉了出来——是贺应维在土地庙前，郑重为她戴上的那枚红色平安符。

小小的、粗糙的布包，在空中划过一道弧线，随即跌落在地，瞬间被从她脖颈间喷涌而出的、滚烫的鲜血浸透，染得更加殷红刺目。

周围的一切声音都开始模糊、扭曲、远去。士兵的嘈杂，风声，似乎都隔了一层厚重的水幕。

而在这一片混沌的尽头，她听到了另一种声音——清澈、舒缓、带着令人心安的凉意。

水声。

潺潺的，哗哗的，仿佛来自另一个世界，来自那条……他们曾一起跌落、又各自挣扎求生的，二十一世纪的河流。

走马灯的光影，不受控制地开始旋转、浮现。

不再是上次冰冷窒息的水底画面。这一次，她看到的是——

死人堆里，冰冷的刀刃与交错的身体；

恒通当铺破旧的招牌在风雪中摇晃；

柳丫冻得通红的小脸，笑着喊她阿姐；

荒郊那座小小的、冰冷的墓碑；

漫天的、吞噬一切的鹅毛大雪；

赵青武坠崖前，那双决绝又清澈的眼睛；

他递过来的、甜得发腻的烤红薯；

还有……一碗碗苦涩滚烫、却支撑着他活下来的汤药……

最后，所有的光影都凝固、汇聚，化作一张脸。

贺应维。

是他初见时冰冷审视的目光，是他重伤昏迷时紧攥着她的手，是他笨拙地喂她蜜饯时泛红的脸颊，是他为她戴上平安符时郑重的神情，是灯会夜晚他牵着她手归家的温度，是清晨那碗加了红枣黄芪的、暖到心底的粥……

也是……离别前，他深深望进她眼底的、无声的承诺。

所有的一切，爱与痛，生与死，挣扎与守护，都与他有关。

意识消散的最后一瞬，她仿佛看见他朝她伸出了手，带着那个她熟悉的、极淡却无比温柔的笑意。

她终于，缓缓地、彻底地，闭上了眼睛。

荒野的风，卷起染血的沙尘，也带走了最后一丝生机。那枚浸透鲜血的平安符，孤零零地躺在血泊里，红得惊心，红得绝望。

远处，峪州城的方向，似乎传来了急促而狂怒的马蹄声，正由远及近，撕裂夜的寂静。

但终究，晚了一步。