密林深处，一处天然形成的浅石洞，入口被茂密的藤蔓遮得严严实实。洞里阴暗潮湿，但总算能遮风避雨。
白楚蜷缩在角落，浑身湿透，冷得直哆嗦。洞外雨声淅沥，天色阴沉得像是傍晚，其实才刚过午。
他哆嗦着掏出那个小心包裹的布包，层层打开。暗金色的砂粒在昏暗光线下，幽幽反着光，像是一小撮凝固的、不祥的星辰。
心口揪着疼。为了这点东西，差点把命搭上。慧明师傅…
他甩甩头，不敢再想。活下去…先活下去…
捏起几粒最小的砂子，迟疑了一下，一咬牙，按在依旧隐隐作痛的右臂上。
嗡…
熟悉的悸动传来。亮银锐气和暗金龙煞再次“合作”，贪婪地吞噬着这点高纯度的能量。剧痛迅速缓解，一股微弱却精纯的能量反馈回来，滋养着千疮百孔的身体。
有效！效果比之前的碎屑好太多！
他不敢多用，每次只敢用几粒，间隔时间拉得很长。伤势在以肉眼可见的速度缓慢恢复。断裂的骨头传来麻痒感，破损的经脉被丝丝缕缕地修复，干涸的气海重新积聚起薄薄的元气。
但右臂那死沉的重量感，却丝毫未减。那两种力量吃饱喝足后，再次陷入沉寂，像冬眠的毒蛇，盘踞在巢穴深处，不知何时会再次苏醒。
日子在提心吊胆中一天天过去。雨时下时停，洞内阴冷得让人骨头缝都发凉。他靠着收集雨水和偶尔找到的野果充饥，伤势一点点好转，已经能自如活动，气力也恢复了不少。
可心里的石头却越压越沉。
矿砂…只剩一小半了。用完怎么办？再去那鬼洞？想起那湖里的东西和冰冷的锁链声，他就头皮发麻。
右臂里的俩祖宗…太安静了…安静得让人害怕。它们每次“合作”吞噬矿砂后，那沉寂就更深一分，仿佛在积蓄着什么。
还有…妖道…那鳞甲妖物…它们会不会找到这里？
恐惧像藤蔓，缠得他喘不过气。
这天，雨终于停了。久违的阳光透过藤蔓缝隙，在洞里投下斑驳的光斑。
白楚盘膝坐着，引导着体内新生的元气缓缓运转。经过矿砂和那两种力量残余气息的淬炼，这元气变得异常凝练锋锐，运转时带着细微的刺痛感，却也更加有力。
他尝试着将元气汇聚指尖。
嗤！
一道寸许长的、凝实无比的亮银色气芒瞬间弹出，锐利无匹，轻易在石壁上划出一道深痕！控制起来…似乎也更得心应手了？
力量…回来了…甚至…更强了？
一丝微弱的欣喜刚冒头，就被冷水浇灭。这力量…终究是建立在“喂养”那俩怪物的基础上…是福是祸，谁知道呢。
他叹口气，收起气芒，打算出去找点吃的。
刚拨开藤蔓，一道刺眼的阳光晃过，他下意识眯起眼。
就在这瞬间——
他右臂那死寂的沉重感…猛地…跳动了一下？！
不是锐气，也不是龙煞…而是…一种更深层的、仿佛被阳光激活的…共鸣？！与洞外…某处…产生了极其微弱的…感应？！
方向…是溪流上游…矿洞那边？！
怎么回事？！
他吓得猛然后退，撞在石壁上，心脏狂跳！死死捂住右臂！
那感应却一闪即逝，仿佛错觉。
是那湖里的东西？！它…它还能感应到外界？！感应到我？！
冷汗瞬间浸透后背。他僵在原地，大气不敢出，竖着耳朵听了半天。洞外只有风声和鸟叫，并无异样。
幻觉？太紧张了？
他不敢大意，缩回洞里，一整天没敢再出去。
接下来几天，他变得疑神疑鬼，任何风吹草动都能让他惊跳起来。那短暂的感应如同鬼影，缠着他。
矿砂越来越少了。焦虑烧得他坐立难安。
必须…必须再弄点矿砂！至少…得备足离开这片险地的量！
可怎么弄？硬闯是送死。用溪水送“零食”的法子太慢，而且那家伙好像…不太满意了？上次偷矿时那暴怒…
他盯着所剩无几的矿砂，眼神闪烁，一个更加疯狂、更加冒险的念头…不受控制地冒了出来。
那湖里的东西…喜欢…不，是渴望高纯度的矿砂！上次偷挖时，它反应那么大…
如果…如果用高纯度的矿砂做诱饵…把它…暂时引出那片湖心？或者…至少让它分神更久一点？
这个想法让他自己都打了个寒颤。玩火！纯属玩火！
但…还有别的选择吗？
他挣扎了整整两天。看着矿砂即将见底，最终…一咬牙。
干了！赌最后一把！成了，就有足够矿砂远走高飞！输了…大不了一死！也比在这耗死强！
他精心计划起来。诱饵不能太大，否则控不住场。也不能太小，否则骗不过。地点不能离湖太近，也不能太远…
他选中了矿洞中部的一处岔道，那里有个不大的水潭，是地下湖的支流，有水流相连，但又相对独立，地势复杂，方便逃跑。
准备就绪。他将最后一点高纯度矿砂分出大半，小心用厚泥裹好，只留一丝缝隙让气息缓慢散发。又找了根长长的坚韧藤蔓，一头系在诱饵上，一头抓在手里。
像一个绝望的渔夫，准备钓一条能吞掉自己的巨鲨。
夜色深沉，月黑风高。正是动手的好时候。
他再次潜入矿洞入口附近，心快跳出嗓子眼。洞内死寂，只有滴滴答答的水声和…那令人窒息的、无形的威压。
他屏住呼吸，借着洞壁微光，小心翼翼地将裹着泥团的诱饵，用长藤缓缓送入选定的岔道水潭中。
泥团沉入水底，气息开始缓慢释放。
他立刻后退，躲到远处一块巨岩后，死死攥着藤蔓另一端，全身绷紧，冷汗直流。
时间一分一秒过去，洞里毫无动静。
失败了吗？
就在他快要放弃时——
咕咚…
深处湖心，传来一声轻微的水响。
来了！
他心脏骤缩！
一股冰冷贪婪的意念再次蔓延而出，精准地锁定了岔道水潭里的诱饵！
这一次，那意念没有丝毫犹豫，带着明显的急切和…愉悦？！猛地…缠绕了上去！
白楚甚至能“感觉”到，那恐怖的存在…正在…“吮吸”着那缓慢释放的纯净气息？！显得…很“满意”？
锁链轻嗡声响起，似乎…有什么巨大的东西…正朝着岔道方向…缓缓…挪动？！
有效！真的有效！
白楚激动得浑身发抖，却又恐惧得手脚冰凉。时机到了！
他猛地一拽手中藤蔓！想要将诱饵快速拉回！制造动静，引开注意！
但——
藤蔓绷直！却…纹丝不动？！
仿佛…水底的不是泥团…而是一座山？！
怎么回事？！
他骇然失色，拼命用力拉扯！藤蔓发出不堪重负的呻吟，却丝毫拉不动！
那冰冷的意念传来一丝…被打扰的…不悦？！紧接着…一股庞大无比的吸力猛地从水潭深处传来！
嗖！
他手中的藤蔓瞬间被抽走！连带着他整个人都被带得一个踉跄，差点摔倒！
水潭深处，那泥团…竟被那东西…隔空…吸走了？！
完蛋！
他吓得魂飞魄散，转身就想跑！
但已经晚了——
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