溪水冰冷刺骨，夜色浓得化不开。
白楚拖着灌了铅的双腿，深一脚浅一脚地沿着溪岸往上走。每走一步，浑身骨头都像要散架，伤口被冷水泡得发白，火辣辣地疼。失血和寒冷让他头晕眼花，牙齿咯咯作响。
但他不敢停。怀里那一点点用破布小心包好的暗金沙粒，像炭火一样烫着他的胸口。
这是希望…也是毒药。
右臂暂时安静了。那两种疯子“吃”了点沙子，似乎暂时“满意”了，陷入一种微妙的、脆弱的平衡。但那种冰火交织的抽痛感还在皮下隐隐流动，提醒着他，这平静有多危险。
他得找到更多沙子。至少…得撑到能活下去。
溪流在黑暗中哗哗作响，两岸的山影黑黢黢的，像蹲伏的巨兽。风吹过林子，声音呜咽，听得人心里发毛。
他瞪大眼睛，拼命在昏暗的光线下搜寻着水底。走了约莫一炷香的时间，眼睛都酸了，却再没看到一粒那种暗金色的沙子。
心一点点沉下去。
难道…就只有那么一点？
就在他快要绝望时，脚下忽然踢到一块松动的石头，差点摔倒。他下意识扶住旁边的岩壁，手心却传来一种…奇怪的触感。
粗糙的岩壁上，似乎…嵌着一些极其细微的、硬邦邦的…颗粒感？
他猛地凑近，几乎把脸贴上去，借着微弱的水光仔细看。
岩壁靠近水线的位置，那些深色的岩石表面，竟然…也零星散布着一些同样暗金色的、比沙粒更细小的…金属碎屑？！像是被水流常年冲刷、从上游带下来…然后附着在上面的！
上游！果然在上游！
精神猛地一振！他强忍着激动，用指甲小心翼翼地刮下那点微不足道的碎屑，和怀里的沙粒包在一起。
有门！
他加快脚步，忍着剧痛，几乎是爬着往前挪，眼睛死死盯着溪流和两岸的岩壁。
越往上走，水流越急，河道渐渐收窄。两岸的岩壁也变得更加陡峭，颜色更深，那种暗金色的金属碎屑…似乎…越来越多了？
从最初需要贴着脸才能找到的零星几点，到后来，偶尔能看到一小片岩壁都泛着那种诡异的暗沉金属光泽！
他右臂那平静的平衡，似乎也感应到了外界逐渐浓郁的同源气息，开始…微微躁动起来。两种力量不再冲突，却传递出共同的、越来越强的…“渴望”！
像闻到了肉味的饿狼。
白楚心里发毛，却只能硬着头皮继续往上。他需要这些沙子活命。
又走了不知多久，前方传来更大的水声。溪流在这里拐过一个弯，地势陡然升高，形成了一处不大的瀑布。瀑布下方，水潭幽深，浪花翻滚。
而就在瀑布旁的岩壁上…赫然露出了一大片…明显是人工开凿过的…矿脉痕迹？！
虽然早已废弃，被苔藓和藤蔓覆盖，但那斧凿的痕迹和暴露出的、闪烁着更多暗金色斑点的岩层…清晰可见！
这里…以前有人挖过矿？！挖的就是这种…暗金矿砂？！
白楚心脏狂跳，连滚带爬地扑到矿脉遗址前，用手扒开湿滑的苔藓。
果然！岩层深处，镶嵌着更多、更密集的暗金色斑点！虽然大部分深嵌石中，难以获取，但一些松动处，稍微用力，就能抠下一些细小的，各种形状的矿砂碎屑！
他贪婪地收集着，手指被锋利的碎石划破也毫不在意。很快，那小布包就鼓囊了一些。
够了…暂时够了…
他瘫坐在水潭边，剧烈喘息，看着那黝黑的、深不见底的废弃矿洞入口（如果那还能称之为入口的话，几乎被落石和杂草封死了），心里五味杂陈。
有希望…但更多的是不安。这矿…为什么废了？仅仅是因为矿脉枯竭？还是…
他不敢深想。
休息了片刻，恢复了一点力气，他决定就在这水潭边找个地方躲起来，先用收集到的矿砂稳住伤势。
他在瀑布旁找了处岩石缝隙，勉强能容身，又搬来些石头挡住洞口。
坐下来，他小心翼翼地取出一小撮矿砂，迟疑了一下，再次按在右臂上。
和上次一样，亮银锐气和暗金龙煞同时涌动，“合作”着吞噬了那点能量，平衡维持，痛苦减轻。
有效！
他松了口气，又有些悲哀。自己竟然要靠“喂食”体内的怪物才能苟活。
连续用了三四次，布包里的矿砂少了小半，右臂的剧痛终于基本平息，那两种力量也彻底“安静”下来，甚至…反馈出一丝丝微弱的能量，反哺着他千疮百孔的身体。
伤势…竟然真的在缓慢好转！
虽然速度慢得令人发指，但确确实实…在恢复！
希望…真的来了？
他靠在冰冷的石壁上，疲惫如潮水般涌来，意识渐渐模糊。怀里紧紧攥着那包救命的矿砂，沉沉睡去。
这一夜，他睡得极不安稳。梦里，慧明在金色火焰中对他微笑，静尘师叔叹息着摇头，老道和妖物狰狞地扑来…右臂时而冰冷刺痛，时而灼热难当…
第二天他是被冻醒的。山谷里晨雾弥漫，寒气逼人。
伤口依旧疼，但似乎…没那么难以忍受了。他检查了一下右臂，皮肤下的光芒彻底隐去，触感也不再那么滚烫或冰冷，只是…一种深沉的、死寂般的…沉重。
他拿出矿砂，又用了一次。效果依旧。
必须找到更多。这点撑不了多久。
他钻出石缝，目光再次投向那废弃的矿洞。外面的矿脉裸露部分，能轻易获取的矿砂几乎被他刮干净了。想得到更多…只能…
他盯着那黑黢黢的、被乱石半封的洞口，心里直发毛。那里面…像一张贪婪的巨口，等着吞噬一切。
去？还是不去？
犹豫了很久，对矿砂的渴望最终压倒了恐惧。他找来一根结实的枯枝当拐杖，又挑了块边缘锋利的石片，深吸一口气，开始清理洞口的碎石和藤蔓。
清理很慢，很吃力。忙活了小半天，才勉强扒出一个能让人匍匐钻进去的缝隙。
一股混合着泥土、霉菌和…某种淡淡金属腥气的、陈腐的气息从洞里涌出，呛得他直咳嗽。
洞里漆黑一片，伸手不见五指。水声从深处传来，滴滴答答，更显得阴森。
他咬咬牙，捡了些干苔藓和枯枝，用最原始的方法勉强弄出个小小的火把，火光微弱，只能照亮眼前几步。
弯腰钻了进去。
矿洞内部比想象的要宽敞些，但到处是坍塌的痕迹，地上散落着碎石和腐朽的矿木。洞壁依稀可见开凿的痕迹和零星的暗金色斑点。
他小心翼翼地往里走，火把的光晕在黑暗中摇曳，拉长他扭曲摇晃的影子，投在凹凸不平的洞壁上，光怪陆离。
走了十几丈，洞道开始向下倾斜，空气越发潮湿阴冷。除了自己的脚步声和滴水声，再无其他响动。
寂静得让人心慌。
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