深秋的朝阳刚刚跃过宫墙，为琉璃瓦镀上一层金辉。凤戏阳已在小厨房里忙碌多时，案板上摆满了杏仁、茯苓粉、糯米粉和夙砂特产的百花蜜。

这是夙砂王室代代相传的杏仁茯苓糕，她只做给至亲之人。

细白的指尖在米粉间游走，每一个动作都带着虔诚。水珠顺着她光洁的额角滑落，她却浑然不觉，全部心神都凝聚在这份点心上。

前世的记忆如潮水般涌来，带着刺痛，也带着救赎的希望。

她清晰地记得，去年的今日，也是他的生辰。她执意要离开，而他站在殿门前，晨光将他的身影拉得细长，显得格外孤寂。

“公主既然去意已决，不如陪朕过完这个生辰。”他的声音冷得像数九寒天的冰，“就当是……成全朕最后一点私心。”

那时的她满心怨恨，全然看不见他紧握的拳头，听不出他言语下的颤抖。

“陛下何必惺惺作戏？你囚我于此，毁我姻缘，如今还要我陪你演这出夫妻情深的戏码吗？”

他闻言轻笑，眼底却结着寒霜：“戏？是啊，不过是逢场作戏。公主当真以为朕对你情根深种？”

可他那双通红的眼眶，那欲言又止的神情，分明在诉说着相反的心事。

直到生命尽头，她才知道，他唯一的遗憾，竟是“她从未对他真心笑过”。

那一世，她终究没能陪他过完那个生辰。她逃了……

“娘娘，水开了。”贴身侍女青黛轻声提醒，将凤戏阳从回忆中唤醒。

她眨了眨有些湿润的眼睛，将调制好的面糊倒入特制的模具中，需以文火慢蒸，期间火候丝毫不能有差。

“你们都下去吧，这里我来就好。”她轻声道。

青黛犹豫片刻，还是领着其他宫人退下了。小厨房里只剩下凤戏阳一人。

蒸糕的间隙，她走到窗前，望着庭院中那棵百年桂树。金桂开得正盛，香气浓郁得几乎能醉人。前世，她从未留意过这些美好。她的心被怨恨填满，看不见他默默为她种下的夙砂国花，看不见他按她故乡习俗布置的宫殿，更看不见他藏在冷硬外表下那颗滚烫的心。

记得有一次，她染了风寒，夜里咳得厉害。半梦半醒间，感觉有人轻轻拍着她的背，动作生涩却温柔。次日清晨，她看见他眼下有着淡淡的青黑，却什么也没说。

还有那次，她思念家乡，不过随口提了一句夙砂的桃花酿。不出三日，他便不知从何处寻来了酿造方法，亲自在御花园种下桃树。虽然，那些树苗在她离开后被他一气之下全部砍伐。

“这一世，不一样了。”凤戏阳轻声自语，嘴角扬起温柔的弧度。

蒸笼冒出袅袅白汽，带着杏仁和茯苓特有的香气弥漫开来。她小心地揭开笼盖，只见糕点洁白如雪，质地细腻，正是记忆中的模样。

她刚将糕点取出，摆入精心挑选的青瓷盘中，殿外便传来了脚步声。

夏静炎站在厨房门口，今日穿着一袭深蓝色常服，比起平日的龙袍，少了几分威严，多了几分书卷气。他看着凤戏阳沾满米粉的双手，眼中闪过一丝讶异。

“听闻你在此忙碌，朕过来看看。”他的声音很轻，仿佛怕惊扰了什么。

凤戏阳转身，给了他一个真心的笑容：“陛下稍坐，马上就好。”

他明显怔住了，如同前世每一次她对他笑时那样——虽然前世那样的时刻，屈指可数。

她端上刚出炉的糕点，摆在他面前的桌上。杏仁茯苓糕散发着温热的气息，混合着桂花的甜香，营造出一种温馨的氛围。

“这是夙砂的杏仁茯苓糕，我只做给家人吃。”她轻声说道，特意加重了“家人”二字。

夏静炎拿起一块，仔细端详，却没有立即品尝。他的指尖轻轻摩挲着糕点细腻的表面，眼神复杂。

“尝尝吧，我特意为你做的。”她将糕点递到他唇边。

他咬了一小口，细细品味，忽然动作顿住了。

“这个味道……朕似乎在哪里尝过。”他皱眉思索。

“在梦里吧。”她柔声说，掩饰着内心的波动，“或许在某个梦里，我也曾为你做过。”

晚膳时，凤戏阳特意让人在桂树下设宴。桌上摆满了夏静炎喜爱的菜肴，中央是那盘杏仁茯苓糕。她亲自为他布菜，为他斟酒，每一个动作都自然亲昵，仿佛他们一直是这样恩爱夫妻。

酒过三巡，夏静炎的话渐渐多了起来。他谈起幼时在宫中生活的趣事，谈起登基初期的艰难……

这些心事，他从未向她吐露过分毫。

夜色渐深，满天星斗闪烁。夏静炎有些醉了，靠在她肩上，像个孩子般依赖着她。凤戏轻轻抚摸他的头发，心中充满了前所未有的平静与满足。

“戏阳，”他忽然抬头，眼神清明了许多，“朕今日很快乐。这是朕有生以来，最快乐的一个生辰。”

她笑了，那笑容明媚真诚。

“以后的每一个生辰，我都会让你这般快乐。”

他凝视着她的笑脸，仿佛要将这一刻永远刻在心底。随后，他从袖中取出一枚玉佩，放入她手中。那玉佩通体碧绿，雕着双凤呈祥的图案，正是锦绣国历代皇后的信物。

“收下它，好吗？”他问，语气中带着一丝恳求。

凤戏阳没有犹豫，当即接过玉佩，系在腰间：“我很喜欢，谢谢陛下。”

夏静炎看着她毫不犹豫的动作，眼中闪过惊喜和释然。他再次拥她入怀，这一次，他的拥抱轻柔而珍重。

“朕这一生，有你就足够了。”

桂花的香气随着夜风飘散，萦绕在相拥的两人周围。凤戏阳靠在他温暖的怀抱中，听着他有力的心跳，知道这一世，她终于走对了路。

娘亲，若你有灵，看到女儿也会感到幸福吧……