通道里的风越来越冷，刮在脸上像刀子蹭过。陈玄夜走在前头，手背贴着岩壁试探气流，指节被湿滑的苔藓蹭得发黏。他没甩手，反而压低身子，借着靴底踩碎石的声响判断前方空间是否开阔。
“前面……不是自然形成。”杨玉环的声音从背后传来，轻得像一片叶子落水。
他停下脚步，回头看了她一眼。她站在半步距离外，指尖虚按在袖口，眉心微蹙，像是听见了什么别人听不到的东西。
“你又感知到啥了？”他低声问，嗓音带着点市井混久了的糙劲儿。
“有东西在呼吸。”她说，“不是活物，是地底下传出来的——规律得很，像钟摆。”
陈玄夜皱眉，抬眼往前看。原本漆黑的通道尽头，不知何时透出一丝幽蓝微光，映在潮湿的岩壁上，泛着死水般的反光。那光不闪也不跳，安静得让人心里发毛。
他没再说话，握紧匕首继续往前挪。每一步都踩得极稳，脚掌先着地，再缓缓落 heel，这是他在巷战里练出来的走法——能少发出半个铜板落地的动静。
越靠近，空气越重。铁锈味混着腐土的气息钻进鼻腔，还夹着一股说不清的腥甜，像是干涸很久的血渣子被火烤过。
地面开始出现裂纹，一道道蜿蜒向前，形状古怪，像是被人用钝器硬生生划出来的符文。有些裂缝里渗着暗蓝色的液体，不流动，却微微发亮，像凝固的星河。
“这门字……”陈玄夜盯着地上最粗的一道裂痕，那扭曲的“门”字符号再次出现，比洞穴里那个更深、更完整，边缘甚至能看出人工雕琢的痕迹。
“它在指引方向。”杨玉环轻声说，“不是警告，是邀请。”
“谁他妈会拿血画请帖？”他啐了一口，“我宁可收罚单。”
话音未落，前方忽然传来一声低吼。
不是咆哮，也不是嘶鸣，而是一种从胸腔深处碾出来的声音，像两块生锈的铁板互相摩擦，震得脚底裂纹里的蓝液都轻轻晃了下。
陈玄夜瞬间侧身，一把将杨玉环拉到身后，匕首横在胸前。动作干脆利落，连衣角都没多摆一下。
厚重的石门出现在眼前。半掩着，像是被人推开一半就再没力气继续。门缝透出的蓝光更盛了，照出门前一片空地。地面符文在此汇聚成环，中央隆起一块平台，上面插着半截断剑，剑身布满绿锈，却仍散发着微弱寒意。
然后，它出来了。
从门后阴影里踱步而出，四蹄落地无声，身形高过常人一头，背脊覆着青黑色鳞甲，尾巴如钢鞭垂地，末端微微卷曲。脑袋似虎非虎，额生独角残根，双目赤红如炭火燃烧。
它停在门前五步处，不动，不扑，只是静静盯着他们，鼻孔喷出的白雾在蓝光下显得格外浓重。
陈玄夜没动。他知道这种级别的对手，抢先出手等于找死。他只把重心压低了些，匕首尖微微上扬，对准异兽脖颈与前肢连接处——那里皮肉稍薄，若是爆发突袭，那是唯一能破防的地方。
“它没立刻攻击。”杨玉环在他身后低语，声音冷静得不像身处绝境，“它在等什么。”
“等我们犯错。”陈玄夜咬牙，“或者等我们自己吓跑。”
他眼角余光扫见异兽四肢关节处有些异常——一圈圈暗金色的烙印嵌在鳞片缝隙间，纹路和地上的符文同源。那不是伤疤，也不是装饰，倒像是某种契约的印记。
“你看它左肋。”杨玉环忽然又开口，几不可闻，“灵气流转到这里会顿一下，像卡住的齿轮。”
陈玄夜瞳孔一缩。他刚才全神贯注于头部和爪子，根本没注意躯干侧面。现在一听，立刻发现异兽呼吸时，左侧肋部的鳞片起伏略显迟滞，仿佛内部有什么东西堵住了经络。
“你说它……是守门的？”他低声问。
“不是野兽。”她答得果断，“是守护者。被刻上了职责，动不了真格的逃。”
“那要是我们硬闯呢？”
“它就得拼命。”
两人说话极轻，几乎只有彼此能听见。而那异兽依旧伫立原地，赤红双眸扫过二人，没有焦距，却仿佛能把人看穿。
陈玄夜缓缓吸气，把肺里的浊气一点点排空。这是他每次生死关头的习惯——小时候在赌坊被人围殴前，也是这么喘几口，然后抄板凳开砸。
他记得第一个打翻的人是个秃头胖子，鼻子被打歪后哭得比小孩还难听。
现在对面这个可不是胖子。这玩意儿一口就能把他脑袋咬下来当球踢。
但他不能退。
身后是杨玉环。一个能在深渊里靠一口气撑住不倒的女人，不该死在这种鬼地方，更不该被拦在一扇破门前。
他手指收紧，匕首柄上的缠绳陷进掌心。痛感让他更清醒。
“待在我后面。”他对杨玉环说，“别乱动。”
“我知道。”她没争辩，只轻轻应了一声，脚步往后撤了半步，恰好站在符文环外缘。
异兽终于有了新动作——它低头，鼻孔朝地，深深嗅了一下。接着，右前爪缓缓抬起，重重落下，地面震动，一道裂痕顺着符文蔓延开来，蓝光骤然增强。
这不是警告。
这是倒计时。
陈玄夜眯起眼，全身肌肉绷紧如弓弦。他已经在脑子里过了三套打法：抢攻咽喉、佯攻引退、拼速度绕后切腹。哪一套都凶险万分，但只要对方露出一丝破绽，他就敢赌。
杨玉环闭了下眼，再睁开时，眸色深了几分。她没动，也没念咒，只是将太阴之力悄然散入周围空气，像一层看不见的网，捕捉着异兽体内能量流动的每一丝波动。
“它的左肋……气息不畅。”她再次低语，声音几乎融进风里。
陈玄夜点头，没说话。
一人一兽，隔着五步距离，僵持不下。空气凝滞，连风都停了。唯有那截断剑在门缝透出的光中微微颤动，像是感应到了即将到来的杀机。
异兽喉咙里滚出第二声低吼，这次更沉，带着某种古老韵律，仿佛在吟诵一段失传的誓词。
陈玄夜吐出最后一口气，膝盖微屈，匕首斜指地面。
来吧。
就在这时，杨玉环忽然伸手，轻轻搭在他肩上。
他一愣，没回头。
“你不是一个人。”她说。
他嘴角抽了一下，没笑，也没应，只是把匕首握得更紧了些。
异兽双目赤光暴涨，肌肉隆起，鳞片根根竖立，尾鞭猛然扫地，碎石飞溅。
战斗，一触即发。
京公网安备11010502036362号