血纹石碑上的字慢慢淡去，像是被风吹散的灰。
陈玄夜没说话，抬脚继续往下走。坡面陡，脚下碎石滑动，他每一步都踩得稳。杨玉环跟在后面，脚步轻，呼吸压得很低。柳无尘走在最后，铃杖收进了袖中，连铁环都没晃出一点声。
他们刚走到凹地边缘，陈玄夜忽然停住。
前方雾里有光点闪了两下，像是眼睛睁开又闭上。
他伸手往后一拦，杨玉环立刻站定，柳无尘也蹲了下来。
三个人贴着岩壁趴下，视线穿过雾气往前看。
五步外，一道黑影从雾中走出。接着是第二个，第三个。一共八人，排成扇形，两两并行，手里握着长戟，肩头浮着淡淡妖气。中间一人戴着兽骨面具，腰间挂着一面小鼓，走一步，鼓就响一下，声音很轻，但频率固定。
这是巡逻队。
陈玄夜屏住呼吸。他知道这种鼓叫“巡心鼓”，靠心跳共振来判断周围有没有活物。你越紧张，心跳越快，鼓声就越响，他们也就越容易发现你。
他慢慢把手伸进怀里，摸到了守墟老人给的那张符。符纸还在发热，但这次不是烫手，是温的，像揣了块暖石。
他没动符，反而把匕首抽出来一点，用刀背轻轻碰了下自己的手腕。
脉搏慢了下来。
他转头看了眼杨玉环，对她眨了一下眼。
她懂了，闭上眼，开始调整呼吸。一呼一吸之间，节奏渐渐和陈玄夜同步。
柳无尘则从怀里掏出一小撮灰粉，捏在指间，慢慢撒向空中。
粉末飘出去，在离脸三寸的地方突然拐了个弯，往左偏去。
风是从右边来的，但妖气流动的方向是左。
“他们走那边。”柳无尘用口型说。
陈玄夜点头，手指在地上划了三道痕：一道横，两道竖。意思是——等他们过去，我们从右侧绕，分两拨走，别一起动。
三人静等。
巡逻队一步步走近。鼓声越来越清晰。走到离他们藏身处不到十步时，其中一个妖兵忽然停下，转头看向岩壁。
陈玄夜的手按在匕首上，肌肉绷紧。
那妖兵抬起手，朝岩壁挥了一下戟。
一片枯叶掉下来，打着旋儿落在地上。
他哼了一声，转身跟上队伍。
鼓声远去，八人消失在雾里。
陈玄夜没立刻起身。他又等了半炷香时间，直到鼓声彻底听不见，才缓缓撑起身子。
“走。”他低声说，“贴墙，脚尖先落地。”
三人顺着岩壁往右挪。地面是斜的，踩上去容易打滑。陈玄夜走在最前，每一步都先用匕鞘探路，确认没有松动的石头才让后面的人跟。
走到一半，杨玉环的袖子被一块凸起的岩石勾住，布料撕开一道口子。
她没动，也没出声，只是轻轻一扯，把整截袖子从手臂上褪下来，塞进怀里。
陈玄夜回头看了她一眼，点点头。
柳无尘则从工具袋里取出一根细绳，绑在两块石头之间，做成一个简易标记。万一回头要用这条路，能知道哪段路不稳。
他们绕过洼地边缘，爬上一段矮坡，眼前出现一条狭窄的岩缝，仅容一人通过。
陈玄夜先进去，侧身走，肩膀擦着两边石头。杨玉环跟上，柳无尘断后。
走到一半，缝隙突然变窄。柳无尘的斗篷被卡住，发出轻微的摩擦声。
他立刻停下，把斗篷解下来，抱在怀里。
外面传来一声鸟叫。
三人僵住。
那声音不像寻常鸟鸣，短促，重复三次，像是信号。
陈玄夜抬头看天。头顶裂缝只有巴掌宽，看不见天空，但能感觉到光线变暗了些。
他掏出怀里的符纸看了一眼。符还是温的，但边缘开始发黑，像是烧过了一角。
“快到换防时间了。”柳无尘用气音说，“他们要交接班，会多派一组人。”
“多久？”
“一盏茶内。”
陈玄夜看了看岩缝出口。不远，二十步左右，但出去就是一片开阔地，没遮没挡。
他想了想，从腰带上解下一个布包，打开，里面是几粒黑色药丸。他自己吞了一颗，递给杨玉环一颗，又递了一颗给柳无尘。
“含着，别咽。”他说，“这是市井里偷东西的人用的‘哑息丸’，能让嗓子不出声，连咳嗽都能压住。”
杨玉环接过药丸放入口中。味道苦，带着一股草腥味，但她没皱眉。
三人继续往前。
走出岩缝时，陈玄夜做了个手势：趴下。
他们趴在出口处的阴影里，观察外面。
空地上已经站了四名新巡逻的妖兵，正从两个方向靠近。原来的那组还没走远，正在往回撤。
八个人会在中心点汇合，交换鼓和令牌。
“等他们交牌的时候。”陈玄夜说，“那是最乱的时候。”
他们趴着不动。
几分钟后，两组人走到空地中央。老巡逻队把鼓递过去，新人接下，试敲了一下。
鼓声响起的瞬间，陈玄夜动了。
他一把抓起杨玉环的手腕，拉着她滚出岩缝，贴着地面向左翻了两圈，躲进一堆碎石后面。柳无尘紧随其后，动作比他们慢一点，但也顺利到位。
八名妖兵没人回头。
交牌结束，老队离开，新队分成两组，开始巡行。
陈玄夜这才松了口气。
他从碎石堆里爬出来，拍了拍衣服上的灰，对杨玉环伸出手。
她握住他的手站起来，冲他笑了笑。
柳无尘走过来，低声说：“前面还有两道关卡，一道在谷口，一道在桥边。过了桥，就是核心区域外围。”
陈玄夜点头：“那就继续走。”
他们沿着岩壁前行，路过一处塌陷的坑洞时，陈玄夜忽然停下。
坑底有一块破布，颜色很眼熟。
他跳下去捡起来一看，是刚才柳无尘丢的斗篷。
“你什么时候丢的？”他问。
柳无尘摇头：“不知道，可能进岩缝的时候就被勾走了。”
陈玄夜盯着那块布看了两秒，把它叠好塞进怀里。“下次别丢了。这些东西，留着都是线索。”
柳无尘没说话，只是点了点头。
他们继续前进。
天色越来越暗，雾也更浓。空气中开始弥漫一股淡淡的铁锈味，混着某种腐烂草木的气息。
陈玄夜闻到了，但他没提。他知道这味道意味着什么——妖域的核心近了。这里的土地被妖气浸透，连空气都在变质。
他们来到第二道关卡前。
是一片断崖，中间架着一座石桥。桥面窄，两边没栏杆，底下是深不见底的沟。
桥头站着两名持戟妖兵，来回走动。
陈玄夜伏在远处一块岩石后，观察他们的走位。
两人步伐一致，每隔三十步转身一次，转身时会有半秒的停顿。
“等他们背对的时候过。”他说，“我先走，杨玉环中间，柳无尘最后。别踩中间那块松的石头，会响。”
三人准备就绪。
等到两名妖兵同时转身，背对桥面，陈玄夜立刻起身，猫着腰冲上桥。
他脚步极轻，落地无声。走到桥中央时，特意绕开了那块微微翘起的石板。
杨玉环跟上，动作比他慢一些，但也很稳。
轮到柳无尘时，意外发生了。
他刚踏上桥，脚下一滑，整个人歪了一下。
那块松石被踩中，发出“咔”的一声轻响。
桥头一名妖兵耳朵一动，猛地转头。
柳无尘立刻趴下，贴着桥面不动。
妖兵盯着桥面看了几秒，又转回去。
危机解除。
三人陆续过桥，在对面汇合。
陈玄夜看了柳无尘一眼，没责怪，只是递给他一块干粮。
“吃点东西。”他说，“接下来没机会休息了。”
柳无尘接过干粮，默默啃了起来。
杨玉环靠在岩壁上，喘了口气。她嘴唇有点发白，但精神还好。
陈玄夜站在高处望向前方。
雾的尽头，隐约能看到一座高塔的轮廓，像是倒插在地上的剑。
那就是目的地。
他把手伸进怀里，摸了摸那张符纸。
符已经凉了。
但他知道，真正的麻烦才刚开始。
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