陈玄夜走出山洞的时候，天已经黑透了。
风从北边吹过来，带着一股干冷的土味。他没回头，脚步也没停，顺着山坡往下走。脚下的碎石滚落几块，砸进灌木丛里没了声息。
他知道杨玉环在后面看着他，但他不能停下。话说到一半就走，不是耍酷，是怕自己一回头，看见她坐在那儿等答案的样子，就会心软，就想说“要不咱们再缓两天”。
可没有两天了。
他记得那片沙地。泣骨滩。十年前追一个逃奴到北境，远远望见过。当地人不让靠近，说踩上去的人会听见死人说话。他不信邪，走近过一次。沙子确实是黑的，踩一脚，脚下发出像哭又像笑的声音。最怪的是中间那块碑——圈着一条蛇咬住自己的尾巴，和老太监手里攥的纸条一模一样。
这不是巧合。这是标记。
他穿过林子，进了山脚下的村子。村口拴着几匹马，都是农户养的耕马，瘦得肋骨一根根凸着。他摸出怀里那半瓶续筋散，敲开一家门。
开门的是个老头，披着袄子，手里拎着刀。
“换马。”陈玄夜把药瓶递过去，“这药能治你儿子的腿伤。”
老头没接，盯着他看了几秒。“你是外乡人。”
“现在不是了。”他说，“我是来买马的。”
老头最后还是收了药。换给他一匹灰背老马，蹄子硬，耐寒，跑长途比那些娇贵的战马靠谱。他还顺嘴说了句：“前些日子有队商贩往西北去了，走的是断崖道。雪塌了一次，路不好认，但还能走。”
陈玄夜点头，牵马转身就走。
回去的路上他没急着回山洞。他在村外停了会儿，检查马鞍、缰绳，把剩下的三枚烟雾弹塞进马鞍夹层。干粮用油纸包好，铜钱分成两份，一份藏靴筒，一份缝进衣领。地图展开看了一眼，用炭笔在“鬼牙集”三个字上画了个圈。
他知道这种地方不讲规矩，只讲利害。谁有钱，谁敢拼，谁就能活着进出。他也知道，一旦进去，就没有回头路。
回到山洞时，杨玉环已经不在原地了。
他皱眉刚要喊，就见她从侧面岩缝里走出来。身上换了粗布褐衣，头发简单挽了个髻，插着一根素银簪。原来那身华服叠得整整齐齐，塞进了包袱。
“我把你那件大氅改短了。”她说，“太显眼，容易被盯上。”
他嗯了一声，接过包袱打开看。里面除了衣服，还有铁盒、旧匕首、半卷绷带。他抬头：“暗语呢？”
她抬起袖子，露出内衬一角。上面密密麻麻缝着细线，弯弯曲曲像是绣花图样。“针脚走向代表方向。”她说，“横三竖五是西北方，斜七折四是暗市入口。香料配比我记了两种，一种是‘松烟混檀’加三分麝，表示‘可信’；另一种是‘艾灰拌菊’，意思是‘危险勿近’。”
他仔细看了几眼，把位置记下。“万一走散了，你怎么找我？”
“你在左耳后划一道。”她说，“他们那边认这个记号。要是见不到你，我就去‘哑婆茶摊’等。那里有个瘸腿的老妇人，专收消息，不问来历。”
他点点头，没再说别的。
两人开始清点东西。他报一样，她应一声。烟雾弹三枚、干粮五日份、铜钱三十贯、地图一张、铁盒一枚。全部打包成两个行囊，轻便结实。
“你还记得鬼牙集的规矩？”她问。
“三条。”他说，“第一，不许亮兵器；第二，不许提名字；第三，交易必须当场结清。违者，扔进风窟喂沙虫。”
“那你打算怎么打听‘指妖为盟’的事？”
“找中间人。”他说，“那边有种人叫‘舌贩’，专门倒卖情报。你给钱，他给你线索。真假不管，买完不退。”
她沉默了一下。“如果他们说，要用活人试药呢？”
“那就给他们死人。”他面无表情，“我路上顺手捡过几个逃奴尸体，冻得硬邦邦的，够用一阵。”
她看了他一眼，没笑，也没皱眉。只是轻轻说：“你变了。”
“活久了都这样。”他系紧腰带，“以前觉得江湖就是打打杀杀，现在才知道，最难的不是杀人，是让人信你。”
她低头整理袖口，把银簪往深处藏了藏。“我不是说这个。”
“那是？”
“你以前总把我护在身后。”她说，“现在，你让我站在你旁边。”
他动作顿了一下，抬头看她。
她的眼神很稳，不像从前那样躲闪。也没有悲苦，没有自怜。就是平平静静地看着他，像在等一个答案。
他张了张嘴，最后只说了句：“你也变了。”
“我不再是那个只能等着被救的人。”她说，“如果那天真的来了，我要自己决定，门开不开。”
他没接这话。转身把行囊绑上马背，拍了拍马脖子。“准备好了就走。”他说，“风向变了，今晚会有雪。”
她没动。“你不问我，为什么突然这么坚决？”
“想通了就行动，有什么好问的。”他扶住马鞍，“你要是后悔，现在还来得及留下。”
“我没说要留下。”她走过来，伸手搭住他的手臂，借力上了马背。
他牵起缰绳，沿着山坡往上走。
夜色浓重，山路难辨。马蹄踩在冻土上，发出咔嚓咔嚓的响。他走在前面，一手牵缰，一手按着腰侧短匕。她坐在马上，双手抓着马鞍前端，脊背挺直。
走了大概半个时辰，风越来越大。
她忽然开口：“你说，他们为什么选在泣骨滩？”
“因为那里本来就是封印点。”他头也不回，“百年前那一战，死的不止是人，还有妖将。他们的魂被钉在沙地底下，成了天然阵眼。只要有人拿着月华命格站上去，再配合血祭，就能撬动地脉。”
“所以我不是钥匙。”她说，“我是锁孔。”
他脚步没停。“你也是锤子。就看锤头朝哪边砸。”
她没再说话。
又走了一段，她低声说：“如果到了那里，你不必拦在我前面。”
他扯了下嘴角。“我知道。”
“我要自己站上去。”
“我也知道。”
“那你怕不怕？”
“怕。”他说，“但我更怕你一个人面对。”
她没回应。
风吹乱了她的发丝，有一缕扫在他后颈上，有点痒。
他继续往前走。山路渐渐开阔，前方是一道裂谷，两边峭壁高耸。穿过这里，就正式进入北境荒原。
马走得慢，蹄子开始打滑。他掏出火折子点了一下，照了照地面。积雪下面有车辙印，歪歪扭扭，像是最近有人走过。
“是商队留下的。”他说，“跟着走就行。”
她忽然拉住他袖子。
他停下。
“陈玄夜。”
“嗯。”
“你说他们想用我打开天门。”
“是。”
“可如果我真的打开了呢？”她声音不高，“不是按他们的意思，而是由我来决定——什么时候开，什么时候关。”
他转头看她。
她坐在马上，脸隐在夜色里，只有眼睛亮着。
他松开缰绳，仰头望着北方天空。云层厚重，遮住了星月。只有一线灰黄的光，压在地平线上，像是谁在远处烧了一场大火。
他收回视线，拍了拍马背。
“那就开。”他说，“但门后的世界，得由我们说了算。”
他重新牵起缰绳，迈步向前。
马蹄声再次响起。
风更大了。
他们走进裂谷的时候，第一片雪花落了下来。
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