李磊缩了缩脖子，小声嘟囔着朝巷子口走，“你跟紧点，别一会儿又嫌我跑太快，这太阳可晒得很。”

路之南迈步跟上，双手插在裤兜里，脚步不急不缓，眼神却扫过周围的环境，“你要是敢再耍我，我可不光是甩你一眼的事——上次你欠我的酒还没还。”

两人一前一后走出巷子，迎面而来的热浪像一堵无形的墙，把空气挤得发闷，连呼吸都带着燥热。

街边摊贩的烟熏味混在湿热的风里，浓得让人睁不开眼，路之南下意识地扯了扯衣领。

李磊一边咳嗽一边指向前方，“你看，那边就是码头的活儿，刚问过，缺人呢。”

路之南顺着他手指的方向看去，几个工人正围着一辆蓝色货车卸货，汗水顺着脖颈往下淌，把灰色背心浸得发黑。

“就这？”他皱眉，目光扫过光秃秃的场地，“连个遮阳棚都没有？不怕晒中暑？”

李磊干笑两声，挠了挠头，“这不是图个痛快嘛，晒太阳还能补钙呢！再说钱给得实在。”

路之南没理他的歪理，径直朝那群工人走去，脚步稳实得很。

走到货车旁，他盯着工人们卸货的动作看了几秒——货箱沉甸甸的，工人们搬得吃力，箱子边角却没贴任何标识，心里顿时多了几分警惕，眉头越皱越紧。

其中一个满脸胡茬的工人抬头看了他一眼，嗓门粗得像砂纸磨过：“看啥？找活干？”

路之南点头，语气直接：“有没有缺人？”

那工人咧嘴一笑，露出一口泛黄的牙：“正好缺一个，你小子看着挺结实，会干不？”

李磊赶紧凑上来插话，拍着胸脯保证：“他当然会干，手脚利索得很！以前搬过更重的！”

路之南瞪了他一眼，低声怼了句：“你懂个屁。”转头又对工人说：“多少钱一天？干多久？”

工人挠了挠头，伸手比了个数字：“一百五，干一天算一天，卸完这车货就能结钱。”

李磊吹了声口哨，一脸兴奋：“哎哟，还挺划算，南哥你别犹豫了，这钱好赚！”

路之南没理他，只盯着工人的眼睛，语气没松：“现在就开始干？货箱里装的啥？”

工人眼神闪了一下，随即哈哈一笑：“还能是啥？都是些日用品，你要是不怕晒，现在就能上。”

路之南没再多问，扯了扯衣领，活动了下手腕，迈步走过去。

卷起袖子，露出结实的小臂，内侧的蛇形纹身被阳光晒得泛着冷光，他伸手接过工人递来的破旧手套，指尖触到粗糙的布料。

“活怎么干？”他一边戴手套一边问，手指灵活地扣紧扣子。

工人指了指车上堆得老高的货箱：“把这些搬下来，码到旁边的棚子下，放整齐就行，别摔了。”

路之南点了点头，走到货车旁，双手撑住车厢边缘，借力一跃而上，动作干净利落。

阳光晒在背上，像贴了块烙铁，汗水立刻顺着脊梁滑下来，浸湿了皮衣内衬。

他弯腰抓住货箱的两边，手臂肌肉瞬间绷紧，箱子稳稳离地——比看起来重多了，边角还透着点凉意，不像是日用品。

李磊站在一旁挠头，看着他搬得吃力，忍不住喊：“我说南哥，你真要干啊？这活儿累得很，要不咱换个轻松的？”

路之南没理他，脚步稳稳地走到货堆边，把箱子轻轻放下，转身又朝车上走去。

刚放下第二个箱子，后背的衣服已经湿透，紧紧贴在身上，勾勒出脊椎的轮廓。

李磊靠在货车边，手里拿着瓶冰镇汽水晃来晃去，语气带着点讨好：“路哥，喝一口呗？解解渴，我刚买的。”

路之南没接话，只是摆了摆手，转身又朝车厢走去。

工人里有人笑出声，冲李磊喊：“你这兄弟挺能扛啊，比那帮毛头小子强多了！”

旁边另一个工人点头附和：“是啊，看着斯文，力气倒不小。”

路之南低头搬起第三个箱子，手臂青筋隐隐凸起，脚步却依旧稳当。

李磊拧开汽水灌了一口，忽然瞥见路之南的手腕——刚才搬箱子时被货箱边角蹭到，红了一片，还渗着点血丝。

他皱了皱眉，低声嘟囔：“你这家伙，真不知道心疼自己。”

把汽水递过去，“路哥，擦点水吧，不然该发炎了。”

路之南接过水瓶，对着手腕冲了冲，水顺着指尖流下来，在地上溅开一小片湿痕。

他抬头看了李磊一眼，语气软了点：“多事。”

李磊撇了撇嘴，“好心当成驴肝肺。”两人没再说话，只有头顶的太阳烤着空气，蝉鸣声此起彼伏，显得格外聒噪。

路之南低头继续搬箱子，动作没停，额头上的汗水滴在货箱上，晕开一小片湿痕。

李磊靠在车边，望着他的背影，忍不住又问：“你真不歇会儿？太阳都快到头顶了。”

路之南没回头，声音透着点疲惫，却依旧坚定：“歇什么歇，活干不完不给钱，你想饿肚子？”

李磊叹了口气，伸手挠了挠头，没再说话——他知道路之南的脾气，决定的事就不会改。

活儿干完时，日头已经偏西，路之南抬手揉了揉沾满灰尘的头发，指尖还残留着货箱的粗糙感。

他从兜里摸出烟，点燃后深吸一口，和李磊一起蹲在街角，风终于带了点凉意，卷起几片落叶，在他们脚边打着旋儿，像是给疲惫的身体松了松绑。

烟刚点着，李磊忽然捅了捅他的胳膊，眼神朝对面瞟：“你瞅对面那破面馆，新招学徒了吧？看着挺瘦的。”

路之南抬眼望去，玻璃门后站着个熟悉的瘦高身影，正低头用抹布擦桌子，动作机械却认真——是陈玉。

他嗤了一声，吐出一口烟圈，语气带着点不易察觉的担忧：“看着像未成年，老板还真敢雇，不怕被查？”

把烟头狠狠碾在墙根，站起身，抬手拍了拍裤子上的灰尘：“走吧，去对面看看，顺便吃碗面。”

两人站起身，肩并肩晃悠着往前走，依旧是那副吊儿郎当的模样，只是路之南的眼神，一直没离开玻璃门后的身影。

……

陈玉低着头，手中的抹布在桌面上反复擦拭，连桌角的缝隙都没放过。

他弯着腰，背脊挺得笔直，动作专注得像在完成什么重要的事，似乎外界的一切都与他无关——这是他找的临时活，管饭还能挣点零钱，够还一部分债。

前面一桌的两个中年男人突然把碗重重往桌上一放，“哐当”一声，刺耳得很。

其中一个男人瞪着眼，嗓门粗得像炸雷：“服务员，你他妈滚过来！没看见碗空了？”

陈玉的手顿了一下，却没抬头，依旧把桌面擦得干干净净，才缓缓直起身——背脊有点僵硬，刚才擦了太多桌子，腰有点酸。

他转身朝着那桌走去，脚步不快不慢。

那两人盯着他，眼神带着点不耐烦。其中一个用手指敲击着碗边，声音透着怒气：“你他妈聋了是不是？喊你半天了！”

陈玉站在桌边，神色平静，低声问：“两位有什么事？”

另一个男人随手将空碗推到他面前，语气蛮横：“添饭，再拿两瓶冰镇啤酒，快点！”

陈玉看了眼空碗，又抬头看了看两人——脸上满是不耐烦，显然没把他放在眼里。

他指了指墙角的电饭煲：“米饭在那边自己添，啤酒我去拿。”

他转身朝冰柜走去，脚步不快不慢。

两人互相看了一眼，其中一个低声骂了句“装什么装”，另一个则盯着他的背影，眼神里透着不满。

陈玉从冰柜里拿出两瓶啤酒，顺手擦了擦瓶身上的水珠，走回来时把酒轻轻摆在桌上：“两位慢用。”

其中一人冷哼一声，猛地拧开瓶盖，“啪”的一声，泡沫顺着瓶口溢出来，溅在桌面上。

他抬眼盯着陈玉，嘴角带着讥讽：“你这态度，是不想干了吧？拿个酒磨磨蹭蹭的。”

另一人也站起身，椅子在地上划出刺耳的声响，像是在故意找茬：“今天这饭钱，你得免了，不然我们就投诉你！”

陈玉站在桌边，双手垂在两侧，语气依旧平静：“吃饭付钱，天经地义，我只是个服务员，做不了主。”

他转身准备离开，却被一只粗糙的手猛地拽住胳膊——是刚才要啤酒的男人。

那人用力一拽，陈玉踉跄了一下，差点撞到桌角，手肘还蹭到了桌边，传来一阵刺痛。

他稳住身子，转头看向那人，眼神依旧平静，却透着一股冷意。

那人咧嘴一笑，手上加了力道，指甲几乎要嵌进陈玉的胳膊里：“小子，你挺硬气啊？”

另一人也撸起袖子，刚要扑上前，却被陈玉一脚踹在膝盖上——动作又快又准，那人“哎哟”一声，整个人歪倒在地，疼得龇牙咧嘴。

陈玉松开被抓的胳膊，退后一步，冷冷地看着他们。

“你他妈打顾客？”被踹的男人扯着嗓子喊，唾沫星子乱飞。

捂着红肿的膝盖，咬牙切齿地瞪着陈玉，却不敢再上前——刚才那一脚力道不小，膝盖现在还发麻。

另一个人挣扎着想站起来，膝盖一软又跌回地上，脸色涨得通红。

老板闻声火急火燎地跑过来，脸上堆着笑：“哎哟，两位大哥，这是怎么了？是不是有什么误会？”

拽人的男人怒气冲天，指着陈玉大吼：“你们这儿的服务员他妈的敢打人！还不把他辞了？不然我们就报警！”

陈玉站在原地，面无表情，像是没听见他的话。老板赔着笑脸打圆场：“哎哟，这位大哥消消气，有话好说，小孩子不懂事，我替他给您道歉。”

他转身看向陈玉，眼神里带着责备：“这是怎么回事？是不是你惹两位大哥生气了？”

陈玉没说话，只是低头拍了拍衣服上的灰尘——刚才被拽的时候蹭到了灰。

那个男人还不依不饶地骂骂咧咧：“他妈的敢动手，信不信我报警抓你！让你蹲局子！”

“报啊。”陈玉终于开口，语气平静得像在说“吃饭喝水”，眼神里没有丝毫畏惧。

男人愣了一下，显然没想到他会这么回应，一时间竟没接上话。

老板赶紧打岔：“别别别，大家都是熟人，常来的老顾客，有什么事都好商量，别报警，多麻烦。”

他一边说着，一边朝陈玉使眼色，让他赶紧认错。

陈玉不动声色地回了一句：“我没先动手，是他先拽我胳膊的。”

男人一听更来气了：“还敢狡辩！明明是你态度不好，我们才说你两句！”

他伸手又要冲过来，被老板一把拦住。

老板忙摆手：“哎哎哎，都别激动，气坏了身子不值当。”

他一边拦着男人，一边低声对陈玉说：“你先回后面休息，我来处理，别在这儿添乱。”

陈玉没动，只是淡淡地看着男人，眼神里带着点嘲讽——刚才那么凶，现在被拦着就不敢动了。

男人被他看得不自在，指着他的鼻子骂：“你还敢站在这儿？赶紧滚！不然我不客气了！”

陈玉嘴角微微一勾，语气平静却扎人：“你嗓门挺大，腿软得也挺快——刚才不是挺能打的吗？”

男人脸色瞬间涨红，刚要冲上来，被老板一把抱住腰：“您消消气，我让他给您道歉还不行吗？”

他愣了一下，怒气稍微压了点：“你他妈早该这么说了！”

老板擦了把汗，回头瞪了陈玉一眼，语气带着点命令：“还愣着干嘛？进去！别在这儿碍眼！”

陈玉这才转身，背影依旧挺得笔直，没再多说一个字，一步步朝后厨走去——他知道，要是再争执，这份工作就没了，他需要这笔钱。

第5章