医疗缺口

草叶上结着层薄霜，风一吹，裹着股透骨的凉意，坡上的野菊蔫头耷脑，花瓣沾着霜粒，看着就冷。李大叔裹着件打了补丁的厚褂子，毡帽压得低低的，把三岁的孙子小远紧紧背在背上，棉鞋沾着霜泥，在地上踩出一串湿痕，跌跌撞撞冲进营地时，声音都发颤：“月明妹子！快救救小远！孩子烧得直打哆嗦，裹了两层布还喊冷！”

沈月明正在储物区翻晒草药，陶缸旁摊着晒干的蒲公英和薄荷，怕潮气捂坏了，她手里还捏着根木耙子，正把草药摊得更匀。听见喊声，她赶紧丢开木耙子跑过来，衣角沾着的干草屑被风吹掉，伸手摸小远额头的瞬间，心猛地一揪——烫得吓人，跟摸了块刚从火塘里捞出来的烙铁似的，孩子的小脸通红，嘴唇干裂得起了层白皮，眉头皱成一团，小手死死抓着李大叔的衣领，指节都泛了白。

“李大叔，您别急，先把孩子抱去西洞！”沈月明声音稳了稳，转身冲西洞喊，“小梅！把干草铺厚点，再烧盆热水来！”西洞里，小梅正整理草药箱，听见喊声，立刻抱了两捆干草铺在石台上，又端着陶盆去火塘边舀热水，粗布裙摆蹭过门槛，带起点霜粒。

李大叔跟着进了西洞，把小远轻轻放在干草上，手忙脚乱地解开孩子裹着的厚布——里面的贴身衣都被汗浸湿了，贴在小远背上。“早上还跟娃娘在红薯地拔草，中午就说冷，”李大叔蹲在旁边，眼泪在眼眶里打转，“我用温水浸了布巾敷额头，换了十几块，烧也没退，反而更烫了……娃娘去镇上换盐还没回来，要是娃有个三长两短，我可咋跟她交代啊？”

小远迷迷糊糊地哼了声，嘴里含糊地喊“娘”，小手在空中乱抓，沈月明赶紧握住他的手，指尖触到的皮肤滚烫。“得请周郎中。”她站起身，目光扫过洞外的霜雾，对小梅说，“你去镇上请周郎中，带上秀娘姐刚绣好的‘杏林图’帕子——就是那幅绣了杏花和甘草的，还有石岩哥前几天打的野鸡，我刚在火塘边烘过，没受潮，用布包好了。路上小心，晨霜没化，山路滑，拿根木棍拄着走，别摔着。”

小梅点点头，揣着帕子就往外跑。“杏林图”帕子是陈秀娘熬了两个通宵绣的，杏花的花瓣用了浅粉和米白的丝线，层层叠叠像真的一样，连花萼上的细绒毛都绣了出来；甘草的脉络细得像头发丝，帕角还系着个小银铃，跑起来“叮当”响，在安静的晨雾里格外清晰。她从储物区拿了个布包，里面装着两块杂粮饼——是陈秀娘早上刚烤的，还带着点热气，路上饿了能垫垫肚子；又在墙角找了根结实的杨木棍，捏在手里试了试，深一脚浅一脚往镇上赶。

山路比想象中难走。晨霜没化，路面结了层薄冰，踩上去“咯吱”响，稍不注意就会打滑。小梅的棉鞋鞋底磨得薄了，好几次脚一滑，全靠手里的木棍撑着才没摔下去，裤腿沾了不少泥和霜粒，冻得发硬。走到半山腰时，脚底板传来阵阵刺痛，她坐在块背风的青石上歇了歇，脱了鞋一看，磨出了两个水泡，渗着血丝。她咬着牙，用布撕了条宽带子，把脚紧紧裹住，又穿上鞋——小远还在等着，要是去晚了，孩子撑不住。

镇上的周郎中住在西街，药铺的门楣上挂着块褪色的木牌，写着“周记药铺”，门板是旧榆木的，边缘都磨圆了，还沾着点晨霜。小梅跑到门口时，喘得说不出话，手里的布包被攥得皱巴巴的，野鸡还在布包里轻轻扑腾。周郎中听见动静，连忙开门，他穿着件洗得发白的长衫，外面套了件厚马甲，手里还拿着本翻旧的药书，看见小梅这模样，皱了皱眉：“姑娘，咋了？谁病了？”

“云崖坳……李大叔的孙子……烧得快糊涂了……”小梅喘着气，把帕子递过去，帕子的一角被她攥得有些皱，“这是我秀娘姐绣的，还有这野鸡，是新鲜的，您跟我去看看吧，孩子快撑不住了。”

周郎中接过帕子，指尖拂过上面的针脚，眼神软了些——这绣工细致，针脚密得看不见缝隙，一看就是用了心的。他又闻了闻野鸡的气息，是山林里的新鲜野味，带着点草木香，不是镇上能轻易买到的。他点点头，麻利地收拾药箱：“走，我跟你去。”药箱是个旧樟木箱子，边角都磕出了印子，里面的草药用油纸包得整整齐齐，柴胡、薄荷、紫苏分门别类，每包上都贴着小纸条，写着药性和用法，是他用毛笔一笔一划写的。

赶到云崖坳时，晨霜已经化了些，阳光透过树枝洒下来，在地上投下斑驳的光影。周郎中顾不上歇脚，直奔西洞，他放下药箱，先摸了摸小远的脉，手指搭在孩子的手腕上，眉头渐渐皱起来；又翻开小远的眼皮看了看，语气沉了沉：“是风寒入里，烧得太急，得赶紧熬药。”他从药箱里拿出柴胡、薄荷和甘草，用草绳捆好，递给小梅，“把这些药切碎，用陶罐加三碗山泉水，大火烧开，再转小火熬成一碗，放温了给孩子喝，记得多搅搅，别糊了。另外，用温水擦孩子的额头、手心和脚心，物理降温，别让烧再升上去。”

陈秀娘刚从田里回来，听见动静也赶了过来，手里还拿着个刚绣了一半的布巾，上面绣着株小小的艾草。她见周郎中忙着配药，赶紧去火塘边架起陶罐，往里面加山泉水，火苗“噼啪”地舔着罐底，很快就冒起了热气。小梅接过草药，用小刀细细切碎，草药的清香混着柴火的焦气，飘满了西洞。

没一会儿，药熬好了。沈月明小心地吹温药汁，用小勺一勺一勺喂给小远，孩子刚开始还抗拒，喝了两口后，居然乖乖张开了嘴。等一碗药喝完，小远的呼吸渐渐平稳了些，烧也退了点，不再发抖，慢慢闭上眼睡了过去。李大叔看着孙子的模样，眼泪终于掉下来，拉着周郎中的手连连道谢：“谢谢您！谢谢您！您就是小远的救命恩人啊！”

周郎中摆了摆手，收拾起药箱，准备起身：“孩子暂时没事了，明天我再过来看看，要是烧没退，再换副药。”

“周郎中，您等等。”沈月明连忙拦住他，语气诚恳，“您也看见了，我们云崖坳缺医少药，村民们有个头疼脑热，只能硬扛，小远这次是幸运，要是下次再有老人、孩子生病，没您在，我们真不知道该咋办。您看……能不能留在云崖坳？我们给您搭个朝南的棚子，不漏雨也不漏风，您的吃穿我们包了——陈秀娘能给您缝厚实的棉褂子，冬天不冷；村民们种了红薯、玉米，肯定先给您留着；小梅还能跟着您学认草药，帮您打下手，您不用那么累。”

周郎中愣了愣，低头摸了摸手里的旧药箱，箱子上的铜锁都有些发绿了。他在镇上开了三十年药铺，近几年镇上人越来越少，药铺也冷清得很，有时候一整天都没个客人，夜里守着空荡荡的药铺，连个说话的人都没有。可留在云崖坳……他年纪大了，眼神不如以前亮，手脚也慢了，怕认不准草药耽误事，反而给人添麻烦。他皱着眉，叹了口气：“我年纪大了，眼睛花，手脚也不利索，怕帮不上忙，反而添乱。而且镇上的药铺……虽说冷清，也是我守了大半辈子的地方，舍不得。”

“您别这么说！”陈秀娘走过来，把手里的布巾递过去，“您的医术好，我们都信您。眼睛花，我给您做个布眼罩，里面塞点晒干的菊花，歇着的时候敷敷，能明眼；手脚慢，有小梅帮您，她学得快，上次您教她认蒲公英，她现在一看见就知道。至于镇上的药铺，我们帮您把能用的草药、药箱都搬过来，在营地旁搭个药棚，比您镇上的药铺还亮堂，您看行不行？”

小梅也跟着凑过来，满眼期待：“郎中爷爷，我真的学得快！您教我认草药，我帮您切药、煎药，还能帮您收拾药棚，您只用坐着重症的病人就行，一点都不累。昨天我还跟着石岩哥去后山采了些薄荷，您看是不是这个？”她说着，从怀里掏出株晒干的薄荷，递到周郎中面前。

石岩刚从隘口巡逻回来，肩上还扛着猎弓，听见动静也走了进来：“周郎中，我给您搭棚子，用结实的柞木当梁，铺两层茅草，再糊层黄泥，冬天暖和得很。您要是想出去走走，我陪您，后山的向阳坡有不少草药，咱们一起去采，还能看看风景。”

周郎中看着眼前的人——沈月明眼神坚定，没半点虚情假意；陈秀娘手里的布巾还带着体温，针脚细密；小梅举着薄荷，眼里满是期待；石岩扛着猎弓，语气诚恳。再想想西洞里小远安稳的睡颜、李大叔感激的眼神，还有洞外飘来的柴火香、村民们的说笑声，心里的纠结像被温水泡软的草药，渐渐散了。他沉默了片刻，摸了摸旧药箱，终于叹了口气，点了点头：“罢了，我留在这儿。镇上的药铺……也没什么可留恋的，留在这儿，能多救几个人，也热闹。”

沈月明和众人都松了口气，李大叔更是激动得直搓手：“太好了！太好了！以后咱们云崖坳有郎中了！”

接下来的几天，周郎中一边照看小远，一边忙着搭药棚。石岩果然给他搭了个朝南的棚子，用柞木当梁，铺了两层茅草，还糊了层黄泥，又打了张木桌和一把木椅，连木床都铺了两层干草，软乎乎的；陈秀娘给他缝了件厚实的蓝布棉褂子，领口和袖口都缝了软布，不磨皮肤，还做了个菊花眼罩，晒干的菊花填得满满的；小梅天天跟着他去后山认草药，手里拿着个小本子，把每种草药的样子、药性都记下来，遇到不懂的就追问，学得格外认真。

小远的烧彻底退了，又能跑着跟其他孩子在营地旁的空地上玩，手里拿着野山楂，时不时跑到药棚外，探头看看周郎中。有次还举着颗山楂跑进去，踮着脚递到周郎中面前：“爷爷，给你吃，甜的。”周郎中笑着接过，咬了一口，山楂的酸甜在嘴里散开，比他在镇上吃的任何东西都要香。

没过多久，药棚就堆满了草药——有周郎中从镇上搬来的旧药，也有村民们跟着采的新鲜草药，小梅还在药棚门口挂了块木牌，上面写着“周记药棚”，是沈月明用炭笔写的，字体工整。谁要是头疼脑热，就来药棚找周郎中；孩子们要是被蚊虫叮咬，他就给点自制的薄荷膏；石岩打猎时被荆棘划伤，他用蒲公英汁液涂在伤口上，没两天就愈合了；张奶奶的老寒腿犯了，他还教她用艾草煮水泡脚，没过几天就不疼了。

村民们也常给周郎中送东西：李大叔送过刚下的鸡蛋，还热乎着，说给孩子补身体；王婶送过新鲜的青菜和西红柿，说是自家种的，没打农药；张奶奶给她缝了双布鞋，鞋底纳得厚厚的，穿着舒服又防滑。周郎中每次都推辞，可村民们总说：“您救了我们的命，这点东西算啥！”

沈月明站在药棚外，看着周郎中正给一个村民包扎伤口，小梅在旁边帮忙递纱布，阳光透过药棚的缝隙洒进来，落在草药上，泛着淡淡的光。风一吹，草药的清香飘出来，混着营地的烟火气，暖融融的。她知道，医疗的缺口终于补上了——有周郎中在，云崖坳的人再也不用为病痛硬扛；有小梅跟着学，这份医术还能传下去。日子像药棚里晒着的草药，慢慢沉淀，越来越踏实，也越来越有希望。