肇庆光复的捷报传至两广各地，民心震动，不少曾附逆清军的乡绅暗中遣人联络明军，愿献粮助饷。然朱由榔深知，肇庆不过是复粤第一步，真正的硬骨头，是尚可喜盘踞十余年的广州城。
这日清晨，府衙议事厅内，朱由榔指尖按在广州舆图的城墙标记上，指腹摩挲着那密密麻麻的防御标注，沉声道：“肇庆城高不及广州三成，尚可喜自顺治七年踞此，不仅增修城墙、深挖护城河，更在城头布下西洋红衣大炮二十余门 —— 朕闻那炮口径逾尺，一发可轰塌数丈土墙，绝非肇庆守军可比。”
李定国立于阶下，眉头紧锁：“陛下所言极是。更棘手者，广州乃伪清唯一通商口岸，尚可喜每年借洋商抽税数百万两，金银堆积如山。他既舍得花钱购西洋炮，难保不会以重利请洋兵助守 —— 当年荷兰人助清攻厦门之事，臣至今记忆犹新。”
帐内将领皆面露凝重。游斌上前一步，拱手道：“末将愿率死士夜袭城门！” 却被李定国摆手拦下：“广州守军不下五万，且多是尚可喜亲信旧部，日夜巡查甚严，夜袭恐难奏效。若不知其城内布防、洋炮位置，贸然进攻，只会徒增伤亡。”
朱由榔目光扫过众将，忽然看向帐角的斥候统领：“田寿，你麾下斥候多精于潜伏探查，可有良策潜入城中？”
田寿应声出列，身形挺拔如松 —— 此人早年曾在李自成军中做过细作，后投明归李定国麾下，惯会伪装应变。他略一思忖，道：“陛下，臣近日探得一信：伪清‘剃发令’虽严，却独豁免道士。因清廷信道士‘不涉政事、只修仙道’，故道士入城只需出示度牒，少有人盘查。”
“哦？” 朱由榔眼中一亮，俯身向前，“若能扮作道士入城，便可从容探查布防？”
“正是！” 田寿躬身道，“广州城中有座城隍庙，距尚可喜王府不过半里路程，庙中道士平日少与官府往来，且殿宇宽敞，可容人落脚。臣愿挑选十名精锐斥候，扮作老道与道童，持伪造度牒入城，以城隍庙为据点，监视王府动静、探查城内守军布防与洋炮位置。”
李定国闻言点头：“此计甚妙！但度牒需伪造得逼真，不可露半点破绽。尚可喜老奸巨猾，其手下必有识得度牒真伪之人。”
朱由榔当即传旨：令随军文书即刻仿照清廷度牒样式，以桑皮纸为底，用朱砂盖印，伪造十二份度牒 —— 田寿为 “云游道士清虚”，其余十人各为 “随侍道童”，籍贯皆填湖广武当山，以避清军疑虑。又令工匠赶制道袍、拂尘、三清铃等物，道袍边角需做旧，拂尘须显磨损，务求与常年云游的道士无异。
三日后，肇庆城外一处僻静院落中，田寿正对着铜镜整理道冠。他本就面容清瘦，此刻换上青色道袍，腰间系着黄丝绦，手持一把桃木剑，剑穗上的铜铃轻轻晃动，竟真有几分仙风道骨。身后十个斥候则换上灰色道童服，头梳双丫髻，各捧一个布囊，囊内除了干粮水袋，还藏着短刀与密写药水 —— 密写药水需用醋浸泡方可显字，不易被清军察觉。
“都记好了！” 田寿转身看向众人，声音压低，“入城后，我为‘师父’，你们为‘徒弟’，言行需守道家规矩：不妄议政事，不与清军争执，每日以‘化缘’为名，分东南西北四街探查 —— 东街查洋炮阵地，西街查王府守卫，南街查城门换防时辰，北街查粮仓位置。每日黄昏回城隍庙汇总，用密写药水记于经卷夹缝中，待时机成熟，再设法送出城。”
十人齐声应诺，眼神中满是坚定。
次日清晨，田寿带着十名 “道童”，背着经卷、提着三清铃，缓缓走向广州东门。城门口清军正逐一盘查入城者，见是道士，果然只挥挥手让其上前。一名清军小校拿起田寿递上的度牒，翻来覆去查看 —— 度牒上 “武当山道观印” 朱红鲜亮，字迹工整，与清廷颁发的真品别无二致。
“你们是从哪里来的？到广州做什么？” 小校斜眼打量着田寿。
田寿微微躬身，声音平缓：“贫道清虚，自武当山云游而来，听闻广州城隍庙香火旺盛，特来挂单修行，顺便为百姓祈福消灾。” 说罢，他从布囊里取出一小串铜钱，悄悄塞给小校，“些许香火钱，还望官爷通融。”
小校掂了掂铜钱，脸上露出笑意，挥挥手：“进去吧进去吧！记住，少在城里惹事！”
田寿颔首称谢，领着十名 “道童” 缓缓入城。广州城内果然繁华，街道两旁商铺林立，只是行人多留着辫子，见了清军便慌忙避让。田寿目光不动声色地扫过街角 —— 每隔五十步便有一名清军站岗，城墙上隐约可见西洋炮的炮口，黑沉沉地对着城外。
行至城隍庙前，只见朱漆大门有些斑驳，门额上 “城隍庙” 三个大字虽显陈旧，却仍苍劲有力。庙内道士见来了云游同行，倒也热情，引着他们住进西侧的偏殿。田寿安顿好众人，借口 “熟悉环境”，独自走到庙门口，抬眼望向不远处的尚可喜王府 —— 那王府朱门高墙，门口守卫森严，四个清军持矛而立，腰间佩刀闪着寒光。
田寿心中暗记：王府正门守军四人，每半个时辰换班一次，墙角有哨楼，隐约可见哨兵身影。他缓缓转过身，手指轻抚腰间的桃木剑，剑内藏着的短刀硌得他掌心微麻。
夜色渐深，城隍庙内静悄悄的，只有大殿里的烛火摇曳。田寿召来十人，围坐在油灯旁，借着微弱的光，用密写药水在《道德经》的夹缝中记录白日探查所得：“东门守军三百，洋炮四门，换防时辰为辰时、申时…… 王府正门守军四人，哨楼两座……”
油灯的光映在众人脸上，每个人眼中都燃着火焰 —— 他们深知，这看似平静的城隍庙，已成为明军光复广州的第一座前哨，而他们手中的经卷，藏着的是复明的希望。窗外，月光洒在广州城头，远处王府传来更夫的梆子声，田寿轻轻合上经卷，心中默念：陛下，李将军，待臣查得详情，便是我大明光复羊城之日！
京公网安备11010502036362号