桂林城内的风波渐息，处置完孔四贞与孙延龄的次日，朱由榔便召李定国、游斌等将领入帐议事。帐中舆图上，广东肇庆之地被朱笔圈出，朱由榔手指轻叩舆图，沉声道：“肇庆乃朕登基之地，昔年朕在此承继大统，如今被尚可喜贼部占据十余年。若能夺回此地，不仅能断广州清军左臂，更能振我明军士气 —— 天下人皆知，朕归故地，便是大明复兴之兆！”
李定国当即起身领命：“陛下所言极是！如今桂林已固，白文选将军扼守湘桂要冲防范北敌，我军可调五万主力东征，携新式武器直取肇庆！” 帐内将领皆应声附和，先前手捧雷破敌的锐气仍在，再添连珠火铳、地雷、水雷等利器，众人心底皆有胜算。
大军开拔那日，桂林城外旌旗蔽日，明军将士身披甲胄，随军工匠推着数十架加装双轮的轻炮走在阵中 —— 这轻炮通体精铁打造，比传统红衣大炮矮了半截，炮身架在木轮上，两名士兵便可推动，此前从未投入实战，将士们皆盼着它能立奇功。
行至肇庆城郊，明军列阵于十里外。肇庆城头的清军早已探得消息，守将哈哈木领着亲兵登城观望，见明军阵中那一排排 “小炮”，忍不住放声大笑：“就这玩意儿也敢称炮？怕不是孩童玩的爆竹！别说炸开城墙，便是轰民房都嫌力道不足！” 城上清军士兵也跟着哄笑，纷纷弯弓搭箭，只当明军是来送死。
李定国立于阵前，冷眼望着城上的嘲讽，对身旁炮兵统领道：“传令下去，轻炮列阵，目标城上守军，三炮一轮，速射压制！”
军令传下，明军轻炮队迅速推进，木轮在官道上滚动自如，片刻便布成二十门炮的阵列。炮兵们熟练地装填弹药，调整炮身角度 —— 那双轮不仅便于搬运，更能灵活转动，让炮口精准对准城上的清军。
“放！”
随着一声令下，二十门轻炮同时轰鸣，铅弹带着呼啸飞向城头。哈哈木脸上的笑容瞬间僵住，只见城上清军应声倒下一片，鲜血溅在城砖上。未等清军反应，明军轻炮已开始第二轮发射 —— 传统红衣大炮装弹需半个时辰，而这轻炮一盏茶功夫便能连发三炮，铅弹如雨点般落在城头，清军死伤惨重，先前的嚣张气焰荡然无存。
“原来这炮是专打活人的！” 哈哈木又惊又怒，忙下令清军重炮还击。可清军重炮刚架起，便被明军轻炮锁定，几轮齐射后，三门红衣大炮被炸得粉碎，炮位上的清军尸骨无存。城上守军见重炮被毁，轻炮又不断收割性命，纷纷缩在垛口后不敢露头。
李定国见时机成熟，高声下令：“长梯上前！登城！”
早已待命的明军士兵扛着长梯冲向城墙，城上零星的箭矢根本无法阻拦。第一个士兵攀上城头时，竟无清军上前阻拦 —— 守军或死或逃，城头已近乎空防。后续明军源源不断爬上城墙，很快便控制了东西两门。
“撞门车！破正门！” 李定国又令。四辆裹着铁皮的撞门车在士兵推动下，狠狠撞向肇庆正门。“轰隆” 一声巨响，木门碎裂，明军大部队涌入城中。李定国率军入城时，不忘叮嘱麾下：“肇庆乃陛下龙兴之地，尚可喜经营多年，守军多是其亲信，巷战必顽抗，不可轻敌！”
果然，入城未久，清军便在街巷中设下埋伏，刀盾手在前，火铳手在后，试图阻挡明军推进。可未等明军发起冲锋，巷弄两侧突然冲出数十名百姓 —— 有手持锄头的农夫，有握着菜刀的商贩，甚至有提着剪刀的妇人，他们扑向清军，嘴里喊着：“杀鞑子！迎大明！”
原来肇庆百姓被清军欺压多年，苛捐杂税繁重，稍有反抗便遭屠戮。如今见明军入城，皆自发拿起农具助战。一名老丈举着锄头砸向清军火铳手，高声道：“当年陛下在此登基，何等仁厚！这伙鞑子却抢我粮食、杀我儿孙，今日定要报仇！”
百姓的加入让清军阵脚大乱，明军趁势发起猛攻，巷战很快便成一边倒的局势。哈哈木见大势已去，想从北门突围，却被游斌率军截住，几个回合便被生擒。
当日暮时分，肇庆城内的清军已尽数被歼或投降。朱由榔在亲兵护送下入城，看着熟悉的街道，眼中满是感慨。当行至昔日登基的府衙前时，百姓们早已跪地欢呼：“陛下万岁！大明万岁！”
朱由榔扶起为首的老丈，声音哽咽：“肇庆光复，大明江山有望！天下百姓有望！”
是夜，朱由榔移驾府衙寝房，案上摊着广州舆图。他手指从肇庆划向广州，眼中闪过厉色：“尚可喜，朕已归故地，接下来，便该取你狗头，复我两广了！” 帐外月光如水，映着舆图上密密麻麻的标记，那是明军即将进军广州的路线，也是大明复兴的希望之路。
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