腾越城外的狼烟渐散，晨光终于能安稳地洒在城墙上。往日冷清的校场上，如今挤满了身着粗布短打的青壮——这是朱由榔趁着清军暂退的间隙，加急开启的募兵点，木牌上“保家卫明，粮饷从优”八个字，引来了不少腾越本地及周边的汉子。
朱由榔亲自去校场视察时，正见李定国带着几个老兵教新兵握枪的姿势。“陛下，才三日功夫，就招够了一千人！”李定国迎上来，声音里满是振奋，“这些青壮多是失地的农户，或是曾被清军欺压过的，士气足得很！”朱由榔顺着他指的方向看去，只见一群青壮正围着木桩练习劈砍，虽动作生涩，却个个眼神坚毅。
这时，一阵整齐的脚步声传来，孟勇领着三百个佤族汉子走了过来。他们依旧穿着藤甲，腰间别着长刀，脸上还带着山野的锐气。“陛下，这是我们阿佤山最精锐的后生，愿编入明军，跟着陛下杀清军，保南土！”孟勇说着，率先单膝跪地，身后的佤族汉子也齐齐跪下，齐声喊着“愿随陛下！”。
朱由榔扶起孟勇，心里暖意翻涌——一千汉家新兵，三百佤族勇士，加上原本的守军，腾越总算有了近五千兵力。正说着，张文远匆匆赶来，手里攥着一张纸条：“陛下！好消息！田文涛和陈良浩从藏地回来了，不仅带回了二百匹藏马，还说这些马常年在高原上跑，耐得住滇西的严寒，拉得动辎重，还能当骑兵马！”
“快！带朕去看看！”朱由榔立刻往城外的马厩赶。刚到门口，就听见一阵响亮的马嘶——二百匹藏马毛色油亮，身形虽不如关宁铁骑的战马高大，却显得格外健壮，正甩着尾巴啃食草料。田文涛和陈良浩迎上来，躬身道：“陛下，这些马是我们跟藏商反复商议才定下的，每一匹都经过挑选，绝无病弱之马。”
朱由榔摸着一匹黑马的鬃毛，那马温顺地蹭了蹭他的手。他转头笑道：“田文涛、陈良浩，你们为大明寻得好马，立了大功！朕下旨，封田文涛为御马监正总管，陈良浩为御马监副总管，专管腾越所有军马，务必将这些藏马养得更壮实！”两人连忙谢恩，眼里满是激动。
兵力有了，马匹也有了，朱由榔本想趁热打铁，商议收复永昌府的事，可校场上的一幕却让他皱起了眉——几个新兵拿着的长刀刀刃卷了边，还有人用的枪杆是临时削的木头，连铁头都没有。李定国也看出了问题，低声道：“陛下，之前守城损耗了不少兵器，新招的兵太多，现有的刀枪根本不够分，总不能让士兵拿着钝刀去跟清军拼。”
朱由榔沉默片刻，突然看向孟勇：“孟勇，你熟悉腾越周边的村寨，能不能帮朕寻些铁匠来？只要能打造刀枪剑戟，不管是民间的匠人，还是逃亡的铁匠，朕都重用！”孟勇立刻领命：“陛下放心！臣这就带人去查，腾越以前有不少铁匠铺，清军来的时候，好多匠人躲进了山里，臣定能把他们找出来！”
接下来的几日，孟勇带着人翻遍了腾越周边的山坳村寨。第五天傍晚，他终于领着两个汉子回到府衙——两人穿着补丁摞补丁的衣服，手上满是老茧，一看就是常年打铁的人。“陛下，这两位是白海龙和刘勇，以前是腾越最大的铁匠铺的师傅，清军占腾越时，他们躲进了深山，听说陛下要招铁匠打兵器，立刻就跟臣来了！”
白海龙和刘勇对着朱由榔行礼，白海龙声音沙哑地说：“陛下，草民父子（此处原文未提父子，应为两人，修正为“草民二人”）打了一辈子铁，能为大明打造兵器，杀清军，是草民的福气！只要有铁料，草民保证日夜赶工，给士兵们打出最锋利的刀枪！”
朱由榔大喜，当即下旨：“朕立刻让人在城外搭建铁匠铺，调拨最好的铁矿给你们，再派十个民夫帮你们打下手！你们只管安心打铁，粮饷朕亲自盯着，绝不会亏待你们！”
当天夜里，腾越城外就亮起了铁匠铺的火光。叮叮当当的打铁声，混着士兵们的训练声，在夜色里格外清晰。朱由榔站在城楼上，听着这声音，心里的石头终于落了地——兵器有着落了，兵力也足了，等新打造的刀枪到手，就是收复永昌府，跟清军再决高下的时候！
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