第九章 腾越的危机

腾越的晨雾还未散尽，北门的瞭望塔突然传来一阵急促的铜锣声，那声音撞破薄雾，像一把钝刀劈在腾越城的心上。守塔士兵的嘶吼紧接着飘下来：“清军！好多清军！黑压压的骑兵，往这边来了！”

朱由榔刚在案前翻看刘启送来的药材采收清单，闻言猛地抬头，指节攥得发白。不过半盏茶的功夫，李定国已一身戎装冲进正厅，甲胄上还沾着晨露：“陛下！探马回报，是吴三桂的兵马，足足一万铁骑，领兵的是他麾下副将马宝——听说吴三桂本不愿出兵，是满族将领卓布泰拿着朝廷旨意压他，还特意要他调出关宁铁骑的半数，明着是平叛，实则是想削弱他的实力！”

“关宁铁骑……”朱由榔喃喃出声，心里凉了半截。他知道这支部队的战力，当年能跟后金硬抗的精锐，如今虽不全是巅峰状态，可对付腾越这点还没来得及扩招的兵力，绰绰有余。之前筹军饷时还盼着能尽快招兵，眼下新兵影子都没见着，守城的士兵满打满算不过三千，连清军的零头都不够。

厅里的文武官员瞬间乱了阵脚。穆察急得直搓手：“清军来得太快了！城门的防御工事还没加固，粮草也只够撑半个月，这可怎么守？”几个府衙的文官更是脸色发白，小声议论着要不要暂避缅甸，却被李定国狠狠瞪了回去：“陛下在此，大明的旗号在此，哪能说退就退！”

朱由榔站起身，走到厅外，远远能看见西北方向的尘土冲天而起，那是骑兵奔袭时扬起的狼烟。他深吸一口气，没有金手指的无力感再次涌上心头——历史里吴三桂确实会追剿永历政权，可他没料到会来得这么快，还偏偏撞上腾越最虚弱的时候。“李将军，你立刻带人守北门，用滚木礌石拖延时间；刘县丞，你组织百姓往内城转移，尽量减少伤亡。”他声音沉稳，可指尖的颤抖还是暴露了焦虑。

不过一个时辰，清军的铁骑就到了北门下。马宝勒住马缰，看着城墙上稀稀拉拉的守军，冷笑一声：“朱由榔就在里面？识相的就开门投降，免得老子踏平腾越！”话音刚落，身后的骑兵就举起长刀，齐声呐喊，声浪震得城墙上的砖块都簌簌掉灰。

李定国亲自擂鼓，守军拼力射箭，可清军的骑兵机动性太强，一轮冲锋就撞开了北门的外门，眼看就要冲进城内。朱由榔站在城头，心都提到了嗓子眼，就在这时，突然听见清军后方传来一阵混乱的喊杀声——不是汉人的语言，也不是满人的腔调，带着浓浓的南中口音。

众人循声望去，只见一队穿着藤甲、手持长刀的土兵从山林里冲出来，他们皮肤黝黑，动作矫健，专挑清军骑兵的马腿砍，转眼就把清军的阵脚搅乱了。马宝没想到会突然冒出这么一支援军，一时慌了神，指挥骑兵回撤，可土兵们熟悉地形，追着清军杀了二里地才停手，暂时把清军逼退到了腾越城外的十里坡。

危机暂解，朱由榔立刻让人把土兵首领请进府衙。只见那首领约莫四十岁，身材高大，腰间挂着一柄镶嵌着兽牙的短刀，进门后虽有些拘谨，却不卑不亢，对着朱由榔拱手行礼。

“你们是何人部下？为何前来救朕？”朱由榔急忙问道，眼中满是急切与好奇。

首领抬起头，声音洪亮：“回陛下，我们是佤族的部落兵，世代住在腾越以西的阿佤山。一千四百多年前，季汉诸葛丞相平定南中，与我们的先祖有约，要我们永保南土，不让外寇侵扰——这盟约，我们佤族人记了一千多年，从没忘过！”他顿了顿，又气愤地拍了拍腰间的刀，“再说那清廷，如今要在云南推行‘剃发易服’，逼我们留那‘金钱鼠尾辫’，又丑又碍事儿，我们佤族人爱美，绝不肯留那种辫子！清廷要是占了云南，我们的风俗就没了，所以宁可战死，也要跟他们抗争到底！”

朱由榔听完，又惊又喜，猛地一拍案几：“好！好一个永保南土，好一个不剃鼠尾辫！你们佤族忠勇可嘉，不愧是南中勇士！”他看着首领，突然想起三国时的孟获，便笑着说道，“朕赐你汉姓‘孟’，从今往后，你就叫孟勇——既表你是南中蛮王孟获的后裔，也赞你今日勇救腾越之功！”

孟勇闻言，又惊又喜，当即跪倒在地，对着朱由榔重重磕了三个头：“谢陛下赐姓！我孟勇，还有阿佤山的所有族人，今后定誓死追随陛下，保卫腾越，保卫大明！”

厅里的文武官员也松了口气，脸上露出久违的笑容。朱由榔看着孟勇坚毅的背影，心里的石头终于落了一半——清军虽退，马宝的铁骑还在城外，可如今有了佤族土兵的支援，腾越总算有了喘息之机，复兴大明的路，似乎又多了一分希望。