婚后的日子，像温在炉上的甜酒，稠稠的，暖暖的。沈砚之待沈六儿愈发体贴，朝堂事再忙，也总要赶回府里陪她用晚膳。老夫人看在眼里，乐在心里，常笑着说自己是多了个女儿，把府里的中馈也渐渐交到沈六儿手上。
沈六儿起初 还有些手忙脚乱，对着账本上密密麻麻的数字犯愁，沈砚之就耐着性子教她，指尖划过账页时，偶尔蹭过她的手背，总能惹得她脸颊发烫。
这日午后，沈六儿正在核对采买单子，青禾匆匆跑进来，手里拿着封染了蜡的密信：“夫人，前院传来的，说是北境急报。”
沈六儿的心猛地一沉。北境战事虽平，但时有异动，沈砚之这些日子眉头不展，想必是为此事。她拆开信，上面的字迹潦草急促，写着“蛮族异动，粮草告急”几个字，末尾还画了个小小的狼头印记——那是沈砚之留在北境的亲信专属记号。
正看得出神，沈砚之推门进来，身上还带着寒气。见她拿着密信，他愣了一下，随即走过来揉了揉她的头发：“吓到了？”
“北境出事了？”沈六儿抬头看他，眼里满是担忧。
“小股蛮族袭扰，不算大事。”沈砚之接过信看完，随手放在桌上，“只是粮草确实吃紧，我得回去一趟。”
“回去？”沈六儿心里一揪，“什么时候走？”
“明日一早。”沈砚之握住她的手，指尖微凉，“最多三个月，我就回来。”
沈六儿没说话，只是低着头，指尖无意识地绞着他的袖口。她知道他是将军，保家卫国是本分，可心里那点不舍，像藤蔓似的缠上来，密密麻麻的疼。
“舍不得我？”沈砚之低头，在她耳边轻声问，温热的气息拂过耳廓。
沈六儿的脸一下子红了，推了他一把：“谁舍不得了……我是怕你去了北境，没人管着，又天天吃那些硬邦邦的干粮。”
沈砚之低笑起来，把她揽进怀里：“那你替我准备些软糕带上？就像上次你做的那种，裹了芝麻的。”
“才不呢。”沈六儿嘴上逞强，心里却已经盘算着要多做几样他爱吃的，“到了那边要照顾好自己，别总想着打仗，也要记得……”
“记得想你。”沈砚之打断她，下巴抵在她发顶，声音低沉而认真，“日日都想。”
第二天一早，沈砚之启程北上。沈六儿和老夫人去城门口送行，寒风卷着雪沫子，打在脸上生疼。
“到了那边给家里捎信。”老夫人拉着沈砚之的手，眼眶红红的，“照顾好自己，别让六儿担心。”
“孙儿晓得。”沈砚之点头，又看向沈六儿，从怀里掏出个小小的锦囊塞给她，“里面是北境的舆图，还有几个亲信的名字，若京里有什么事，拿着这个去找他们。”
沈六儿捏着锦囊，里面的硬物硌得手心发疼。她吸了吸鼻子，强笑道：“一路顺风，我和老夫人在府里等你回来。”
沈砚之翻身上马，玄色披风在风雪中扬起。他回头看了她一眼，目光沉沉，像是要把她的样子刻在心里，随即勒转马头，带着亲兵消失在漫天风雪里。
沈六儿站在城门口，直到再也看不见那抹玄色身影，才被老夫人拉着往回走。风灌进领口，冷得她打了个寒颤，心里却比身上更冷。
沈砚之走后，沈六儿把所有精力都放在打理家事上。她学着核对账目，学着安排采买，学着应对京里各府的应酬，把将军府打理得井井有条。只是每到夜里，看着空荡荡的床榻，总会想起沈砚之的体温，辗转难眠。
北境的信来得很勤，有时是报平安，说蛮族已退；有时是说军中趣事，说雪狼在北境追野兔，把帐篷都撞塌了；偶尔还会夹着片干枯的狼尾草，说是北境特有的植物。
沈六儿把这些信都仔细收好，放在一个描金的盒子里，每天睡前都要拿出来读一遍，仿佛这样就能离他近一些。
这天，她正在给老夫人读信，外面突然传来喧哗声。管家匆匆跑进来，脸色发白：“老夫人，夫人，宫里来人了，说……说要请夫人进宫问话。”
沈六儿心里咯噔一下。她从未进过宫，宫里怎么会突然找她？
老夫人也皱起眉头：“可知是何事？”
“不清楚，只说是皇后娘娘的懿旨。”管家擦着汗。
沈六儿定了定神，安抚好老夫人：“您别担心，我去去就回。”她想起沈砚之给的锦囊，悄悄揣进袖中。
进宫后，沈六儿被领到皇后的凤仪宫。皇后端坐在上首，穿着明黄色的宫装，神色威严。旁边还坐着几位命妇，眼神各异地打量着她。
“你就是沈将军的夫人？”皇后开口，声音平缓，听不出喜怒。
“臣妇沈李氏，参见皇后娘娘。”沈六儿依着规矩行礼，心跳得飞快。
“抬起头来。”
沈六儿缓缓抬头，对上皇后的目光。那目光锐利，仿佛能穿透人心，看得她后背发紧。
“听闻你是前御史李修的女儿？”皇后端起茶盏，轻轻撇着浮沫。
“是。”
“李修当年弹劾王大人，倒是有几分风骨。”皇后淡淡道，“只是不知你这做女儿的，是否也和他一样，懂得分辨忠奸？”
沈六儿心里一动，隐约明白过来。皇后这是在试探她？难道京里又出了什么事？
她定了定神，朗声道：“臣妇愚钝，但也知忠君爱国乃是本分。家父一生清廉，臣妇不敢辱没他的名声。”
皇后看了她片刻，突然笑了：“倒是个伶俐的。起来吧，赐座。”
宫女搬来椅子，沈六儿谢恩坐下，手心却已经全是汗。
皇后没再提李修，反而和她聊起家常，问她将军府的琐事，问她和沈砚之的相处。沈六儿一一作答，言语谨慎，既不卑不亢，也不失礼数。
聊了约莫一个时辰，皇后才让她回去，临走时还赏赐了一对玉如意，说是“赏给沈将军的，等他回来转交”。
出了宫门，沈六儿才长长舒了口气，后背的衣衫已经被冷汗浸透。她总觉得，皇后的话里有话，京里怕是要变天了。
回到府里，沈六儿把进宫的事告诉老夫人，老夫人也皱起眉头：“皇后突然找你，怕是没那么简单。你爹当年弹劾的王大人，虽已倒台，但他在朝中的党羽未必干净，说不定是想从你这里打探砚之的消息。”
“那怎么办？”沈六儿有些慌了，“砚之还在北境……”
“别慌。”老夫人握住她的手，“砚之临走前不是给了你锦囊吗？实在不行，就按他说的做。咱们只要守好将军府，等他回来就好。”
接下来的日子，京里果然不太平。先是几位官员被革职查办，说是“结党营私”，接着又有流言传出，说沈砚之在北境拥兵自重，意图不轨。
沈六儿听到这些流言，气得浑身发抖，却只能强压着怒火。她知道这是有人故意造谣，想趁机扳倒沈砚之。
这天夜里，沈六儿正在灯下给沈砚之写信，告诉他京里的事，让他务必小心。突然听见窗外有动静，她猛地抬头，只见一道黑影从窗外闪过。
“谁？”她厉声喝道，顺手拿起桌上的剪刀。
黑影没说话，只是在窗外停顿了片刻，随即传来几声极轻的狼嚎——是雪狼的声音！
沈六儿赶紧开窗，雪狼正蹲在窗外，嘴里叼着个小小的竹筒。它看到沈六儿，把竹筒放在地上，用脑袋蹭了蹭她的手心，碧绿的眼睛里满是焦急。
沈六儿拿起竹筒，里面是张纸条，上面是沈砚之的字迹：“京中异动，恐有人暗害，已派亲信回京护你，见狼头印记如见我。”
原来沈砚之也收到了消息！沈六儿的心稍微安定了些，摸了摸雪狼的头：“我知道了，你也小心。”
雪狼像是听懂了，点了点头，转身消失在夜色里。
有了沈砚之的叮嘱，沈六儿更加谨慎。她按锦囊里的名单，联系上沈砚之留在京里的亲信，让他们暗中调查那些造谣的人。
很快，亲信就传来消息，说那些流言都是前王大人的余党散播的，他们还买通了宫里的太监，想在皇后那里进谗言，陷害沈砚之。
“这些人真是丧心病狂！”沈六儿气得拍桌，“砚之在北境保家卫国，他们却在背后捅刀子！”
“夫人息怒。”亲信压低声音，“我们还查到，他们打算在明日的朝会上，递上伪造的书信，诬陷将军与蛮族私通。”
沈六儿的心沉了下去。伪造的书信最是难辨，若是被他们得逞，沈砚之就百口莫辩了。
“必须阻止他们！”沈六儿眼神坚定，“你有什么办法？”
亲信想了想：“他们藏书信的地方，应该是在城西的一处宅院。只是那里守卫森严，不好下手。”
沈六儿沉思片刻，突然想起沈砚之教过她的话：“越是危险的地方，越要出其不意。”她抬头看向亲信，“你附耳过来……”
第二天一早，城西的宅院外突然热闹起来。一群乞丐不知从哪里涌来，围着宅院乞讨，吵吵嚷嚷。守卫不耐烦地驱赶，场面一片混乱。
就在这时，两个穿着粗布衣服的汉子混在乞丐里，趁乱翻墙进了宅院。他们动作麻利，很快就找到了藏在房梁上的书信，用事先准备好的假信换了出来。
这一切，都被躲在街角茶馆里的沈六儿看在眼里。她握着茶杯的手微微颤抖，直到那两个汉子拿着真信出来，对她比了个手势，才长长舒了口气。
朝会上，王大人的余党果然拿出了书信，弹劾沈砚之通敌。就在皇帝要发怒时，沈六儿派去的亲信突然出现在朝堂上，呈上了真正的书信和人证。
人证是被买通的太监，他在确凿的证据面前，不得不招认了自己被收买的事实。伪造的书信被当场揭穿，王大人的余党百口莫辩，被当场拿下。
消息传到将军府时，老夫人激动得直念佛，沈六儿却腿一软，瘫坐在椅子上。后背的衣衫又湿透了，手心却烫得惊人——那是紧张，也是后怕。
傍晚时分，北境传来捷报，说蛮族已被击退，沈砚之不日将班师回朝。
沈六儿站在门口，望着通往北境的方向，嘴角忍不住上扬。风雪再大，路途再远，她知道，他总会回来的。
就像此刻，掌心残留的温度，提醒着她，他们的约定，从未改变。
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