国主转过身，望向湖面荡漾的晨光，声音里裹着岁月的厚重：“我与林疏的父母本是至交。他们二人，一个是正道修仙的翘楚，一个却是魔族血脉的传人——修仙者与魔族本就互克，这份禁忌的结合，终究酿成了悲剧。
林疏自出生起，便带着先天重疾，体内藏着一股无法压制的邪祟之力，那是父母血脉相冲的恶果，若没有足够强大的力量镇压，她活不过弱冠之年。”
她顿了顿，眼底掠过一丝痛惜：“为了保住林疏的性命，她的父母耗尽毕生修为，甚至不惜献出自己的神魂，将这份力量凝练为这第七刃，尽数注入林疏体内——第七刃并非散落在世间的宝物，它自始至终，都藏在林疏的身体里，是镇压她体内邪祟、维系她性命的根本。”
“天下人只知七刃能启封印之门，寻遍四海苦觅其踪，却无人知晓最后一刃的下落。”
“当年林疏父母本是镇守邪祟的守门人，为镇住逸散的凶戾之气，亦为护女儿性命，终以神魂为祭，将第七刃的力量深封于林疏体内，使她既是被守护之人，亦是藏着关键的密钥。那扇封印之门，少了第七刃便无从开启，唯有林疏亲至，方能引动体内封印之力，令七刃齐聚，唤开此门。”
“当年他们临终前，将林疏托付于我，再三叮嘱要隐瞒这个真相，怕她知晓后背负太重，更怕有人觊觎七刃而伤害她。这一瞒，便是二十年。”国主的声音轻轻落下，像一块石头砸进暮小小心底，激起千层浪。
暮小小强压着心头翻涌的情绪，指尖的力道缓缓松开，皱痕遍布的衣角垂落身侧。她抬眼看向国主，眼底的湿意已悄然敛去，只剩一片沉郁的凝重，声音轻而稳，带着难掩的克制：“多谢国主告知真相，小小知晓了。”
话落，她微微欠身，行过一礼，没有再多问一句，转身便朝殿外走去。
步伐迈得极缓，每一步都似坠了重物般沉重，裙摆擦过地面，留下细碎而沉闷的声响。
背影单薄而立，脊背挺得笔直，却难掩那份深入骨髓的落寞，随着渐行渐远的脚步，在殿宇的阴影里愈发显得孤寂，仿佛承载了远超她年纪的沉重。
一路沉默前行，直至抵达星月阁，暮小小才缓缓停下脚步，抬手轻按了按发紧的眉心，眼底的疲惫与凝重未曾褪去。
她刚要抬步踏入阁内，阁中倚栏而立的沈砚已率先瞥见了她，原本淡然的目光骤然一凝。
他分明见她步态滞重，不复往日的轻快灵动，连裙摆摆动的幅度都慢了几分；
走近时更看清，她眉宇间拢着一层化不开的沉郁，眼底失了往日的清亮，只剩一片晦暗的愁绪，连唇角都维持着紧绷的弧度，不见半分笑意。
他眸色微动，转身取过一旁叠放整齐的薄毯，轻轻展开，缓步上前时抬手将毯子拢在她肩头，指尖轻拢住毯边，细细裹好，避开她微凉的肌肤。
指尖收回时，他声音温沉，带着几分自然的叮嘱：“今天天气转凉，早晚风烈，仔细着凉。”
话音落，才留意到她肩头微僵，目光落在她沉郁的眉眼间，语气添了丝关切，又轻声问：“脸色这般沉，可是路上受了寒，还是有别的事？”
话音刚落，暮小小肩头紧绷的力道骤然卸去，眼眶微热，鼻尖泛酸，先前强撑的克制尽数崩塌。
她没应声，只微微倾身，轻轻往前靠了靠，额头抵在他肩头。沈砚身形微顿，随即抬手轻轻环住她的腰，将人稳稳拥在怀里，另一只手顺着她的后背轻轻拍着，掌心的温度透过薄毯渗进来，带着安抚的暖意。
她往他怀里缩了缩，脸颊贴着他微凉的衣襟，眼眶悄悄泛红，睫毛轻颤着，硬是将涌到眼底的湿意憋了回去，只余下一片涩然。
积压在心头的沉重与憋闷，在这安稳的拥抱里稍缓几分，可脑海中却陡然掠过一念，心口愈发沉滞——这便是系统当初提及的“代价”吗？原来那些未知的过往与隐秘的真相背后，藏着的竟是这般锥心的牺牲与隐忍。
缓了半晌，暮小小抬手轻轻擦过泛红的眼角，指尖触到一片微凉的涩意。
她微微抬头，目光落在沈砚温沉的眼眸上，先前的脆弱渐渐敛去，只剩沉静的凝重，抬手拢了拢肩头的薄毯，声音轻缓却带着难掩的沉郁：“沈砚，我今日去见国主，知晓了林疏的身世真相。”
得知真相后的沈砚垂在身侧的手悄然攥紧，指节轻泛白，眸色骤然沉凝，眼底翻涌着难掩的震惊。
初闻真相时，他眉峰微蹙，喉间轻滚，心底满是对那份舍身相护的沉重敬佩——以神魂为祭，以隐瞒为盾，这份父母之爱与守护之责，重得让人喘不过气。
转瞬，眸底又漫上淡淡的怜惜，落在暮小小带着不忍的眉眼间，更念及林疏懵懂半生，竟身负这般锥心过往，只觉心口沉沉的，压着一层涩意。
沈砚沉默片刻，指尖缓缓松开，眼底敛去外露的凝重，转而凝望着她，语气里带着不易察觉的关切，轻声开口：“那你呢？你怎么办？”
暮小小闻言一怔，眼底满是疑惑，先前的沉郁淡了几分，抬眸直直看向他，不解追问：“你为何会这么问？”沈砚眸色微柔，声音平缓道：“那日无意间听见你与郡主谈话，隐约知晓你身上，亦背负着相关的牵绊。”
暮小小抬眸望向窗外，眼底蒙着一层淡淡的茫然，声音轻得像一缕风：“我也不知道……”
视线落在庭院的老树上，一片枯黄的叶子正悠悠打着旋儿飘落，轻轻坠在青石台上。她怔怔望着那片落叶，心头漫上莫名的空落，原本总以为自己只是偶然闯入这小说世界的过客，待不了多久便会离开。
可转眼间，竟已至深秋，寒风渐起，离冬日不过一步之遥，连枝头的叶都快落尽了。
忽的，廊下传来一声轻细的碰撞声，打破了静谧。
两人转头望去，林疏正站在星月阁门口，手里提着个素色小食盒，身形僵在原地，脸色霎时褪去血色，眼底满是惊惶与难以置信，显然是无意间听去了方才的对话。
她指尖死死攥着食盒提绳，指节泛白，嘴唇微微颤抖，往日清亮的眼眸此刻盛满慌乱。
那食盒里，是她特意寻来的桂花糕与糖炒板栗，皆是暮小小最爱的吃食，可此刻她全然没了递出的心思，只愣愣站了瞬息，猛地将食盒轻放在门口石阶上，转身便踉跄着奔逃而去，裙摆扫过地面的声响急促又仓皇，转眼便消失在巷弄深处。
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