档案室里的空气仿佛凝固了，直到江屿确认门外威胁解除，其他三人才像被抽走了骨头般瘫软下来。王建国靠着档案柜大口喘气，李明蜷缩在角落，把脸埋进膝盖，林婉则扶着墙壁，努力平复过快的心跳。
劫后余生的庆幸只持续了很短的时间。门外那滩散发着恶臭的污渍，以及门板上狰狞的裂痕，无时无刻不在提醒他们所处的境地。
“它……它真的没了？”王建国心有余悸地看向门口。
“暂时。”江屿言简意赅。他依旧靠墙坐着，那块手帕被他无意识地卷在指尖。体力的严重透支让他连站立都困难，但大脑却在缓慢而持续地分析着现状。系统提示任务完成度65%，意味着还有关键环节未达成。是彻底摧毁院长的实验痕迹？还是找到“源质”本身？
他尝试在内心呼唤系统，想要获取更具体的任务指引，或者至少了解一下这个“废弃病院”副本的范围和剩余时间。
“系统，任务目标‘揭露院长的秘密’，具体达成条件是什么？”
没有回应。
江屿微微蹙眉。这不太正常。之前系统虽然冷漠，但对他主动的、与任务相关的询问，基本都会给予回答。
“系统？”他再次尝试。
脑海里依旧是一片寂静。那个冰冷的、无处不在的声音，第一次彻底消失了。
一种微妙的、不同于面对怪物时的空落感浮现。尽管他并不依赖系统，但它的存在，像是一个固定的坐标，一个绝对理性的背景音。此刻这个背景音消失了，四周只剩下废弃建筑的死寂和另外三人粗重不一的呼吸声。
他不动声色，没有将系统的异常表现出来。这可能是暂时的故障，也可能是……某种他尚未知晓的机制。
“我们不能一直待在这里。”林婉打破了沉默，她的声音还有些发虚，但眼神已经恢复了部分镇定，“门坏了，这里也不安全了。”
王建国抹了把脸上的汗和灰，认同道：“对，得走！天知道刚才那动静会不会引来别的鬼东西！”他看向江屿，语气不自觉地带上了询问的意味，“小哥，你看……我们接下来往哪走？”
不知不觉间，江屿已经成了这个临时小队事实上的核心。他的冷静，以及刚才近乎“言出法随”般逼退怪物的举动，在王建国看来充满了神秘和可信度。
江屿没有立刻回答。他需要信息。系统的沉默迫使他必须依靠自己的观察和判断。
他的目光再次落在那本摊开的院长日志上。最后几页凌乱的笔迹，提到了“它们活过来了”、“不受控制”，以及“敲门”。结合刚才“猎杀者”对“张雅”这个名字的反应……
“去院长室。”江屿做出决定。日志是私人记录，真正的核心秘密，实验数据，最可能存放的地方，依然是院长的私人领域。而且，那里或许有关于“源质”和“容器”更直接的线索。
“你知道院长室在哪？”王建国问。
江屿摇头，他看向那本日志：“找找看，日志里或者这些档案里，有没有楼层分布图。”
几人重新开始翻找。这一次，目标明确了许多。李明忍着手臂的疼痛和冰冷麻木感，也在杂物堆里仔细搜寻。
最终，是林婉在一个抽屉的夹层里，找到了一张泛黄的、折叠起来的纸张。展开后，是一张手绘的医院简易平面图。
“在这里！”林婉指着图纸上一处标记着“院长办公室”的房间，位置在三楼，靠近东侧楼梯。
“三楼……”王建国看着图纸，脸色不太好看，“我们现在好像是在一楼。要上去，就得经过刚才那段走廊……”他想起来时路上的诡异和那只从床底爬出来的怪物，心有余悸。
“没有别的路吗？”李明小声问，声音带着恐惧。
图纸显示，一楼有两个楼梯间，他们所在的西侧一个，以及图纸另一端标记的东侧楼梯。此外，还有一个疑似货运电梯的标记，但旁边用红笔潦草地写着“停用”。
“只能走楼梯。”江屿得出结论。他扶着墙壁，缓缓站起身，腿脚依旧发软，但必须行动。“走东侧楼梯，距离稍远，但可能避开我们来的路线。”
他没有说的是，东侧楼梯靠近院长室，或许能减少在楼上探索的时间，降低风险。系统的沉默让他有种隐约的紧迫感。
决定已下，无人反对。王建国主动搀扶起行动不便的江屿，林婉则扶着李明，四人小心翼翼地绕过门口那滩污渍，重新踏入昏暗的走廊。
走廊依旧死寂，但与来时不同，空气中似乎多了一丝若有若无的、焦躁的能量残余，像是“猎杀者”崩溃后留下的精神污染。闪烁的灯光也变得更加不稳定，有时会骤然熄灭数秒，将几人完全抛入黑暗中，只能依靠彼此紧张的呼吸声和心跳声来确认存在。
江屿被王建国半搀半扶着，大部分重量都依靠在对方身上。他闭着眼，节省体力，同时全力调动感官，捕捉着周围的任何异动。失去系统的威胁提示，他必须更加依赖自身。
抑郁症带来的情感感知过载，在这种环境下变成了一把双刃剑。他能清晰地感受到空气中弥漫的绝望、恐惧、怨恨的残渣，这些负面情绪像冰冷的蛛网，试图缠绕他的意识，加重他本身的抑郁负荷。但另一方面，这种过载的感知，也让他对环境中细微的能量变化更加敏感。
比如现在，他感觉到，两侧那些紧闭的房门后，似乎有更多“东西”在骚动。不像“猎杀者”那样具有明确的攻击性和压迫感，更像是一种混沌的、充满恶意的窥探。是因为“猎杀者”的消失，打破了某种平衡吗？
“咔哒。”
一声轻微的、像是骨头摩擦的声音，从旁边一扇紧闭的房门后传来。
四人瞬间僵住。
“什……什么声音？”李明牙齿打颤。
王建国握紧了不知从哪里捡来的一根断桌腿，紧张地盯着那扇门。
门没有动静。
“快走。”江屿低声道。
他们加快脚步，几乎是蹑手蹑脚地朝着图纸上标记的东侧楼梯方向移动。一路上，各种细微的、令人不安的声音不绝于耳——拖沓的脚步声、低沉的啜泣声、指甲刮擦门板的声音……仿佛整座病院正在从沉睡中苏醒，或者说，从某种束缚中挣脱。
系统的沉默，环境的异动，让江屿心中的推测逐渐清晰。这个副本，可能因为“猎杀者”的非正常崩溃，正在产生不可预知的变化。他们必须尽快找到任务目标，离开这里。
终于，东侧楼梯间的标志出现在视野尽头。那是一个更加阴暗的角落，楼梯向上延伸，没入更深沉的黑暗，向下则是一片漆黑，仿佛通往地狱。
就在他们即将踏入楼梯间时，江屿猛地停下脚步，拉住了王建国。
“怎么了？”王建国紧张地问。
江屿没有回答，他的目光死死盯着楼梯间入口处的地面。那里，散落着一些新鲜的、凌乱的脚印，大小不一，绝对不止他们四个人的。而且，在墙壁上，他看到了一道新鲜的、深色的抓痕，与之前在档案室门板上看到的类似，但更细小，更密集。
有东西刚刚经过这里，或者……还在这里。
他示意其他人噤声，侧耳倾听。
楼梯间里，传来一阵细微的、像是液体滴落的声音。
“嗒……嗒……嗒……”
节奏缓慢，带着粘稠感。
与此同时，江屿的脑海里，毫无征兆地响起一阵极其微弱、断断续续的电流杂音。
【……滋……信号……连接不稳定……】
【……环境干扰……过强……数据库……部分……丢失……】
是系统！它的声音极其微弱，而且充满了杂音，像是信号不良的收音机。
江屿心中一动，立刻在内心追问：“系统？报告当前状况！”
【……主连接……中断……尝试……备用协议……】
【警告……副本稳定性……下降……非标准……事件……触发……】
【‘怨念逸散’现象……加剧……威胁等级……整体提升……】
断断续续的信息涌入江屿的脑海。虽然不完整，但验证了他的猜测。“猎杀者”的崩溃导致了副本异常，“怨念逸散”解释了为什么那些房门后的东西开始活跃。而系统本身，似乎也因为某种“环境干扰”或“非标准事件”与主系统失去了稳定连接。
“任务目标是否变更？院长室是否安全？”江屿抓紧时间询问关键信息。
【……任务核心……未变……揭露‘秘密’……需触及……‘源质’核心……】
【院长室……关键节点……风险……未知……数据……缺失……】
【建议……宿主……优先……保障……自身……存……滋…………】
声音到这里，再次被强烈的杂音淹没，随后彻底消失，无论江屿如何呼唤，都没有再回应。
信息量很大。任务需要触及“源质”核心，院长室是关键但风险未知。而系统最后的建议……“优先保障自身存活”，这似乎是它逻辑底层最核心的指令，即使在连接不稳定、数据丢失的情况下，依然试图传递。
“小哥？到底怎么了？”林婉见他脸色变幻，忍不住低声问道。
江屿回过神，看了一眼幽深的楼梯间，那“嗒……嗒……”的滴水声依旧清晰。
“上面有东西。”他言简意赅，“小心。”
他将从系统那里得到的残缺信息整合，做出了判断：风险增高，但目标不变，必须上去。
他示意王建国放开他，自己尝试扶着墙壁站立。短暂的休息和系统的短暂回归（尽管状态糟糕）似乎让他恢复了一丝力气。
“我走前面。”江屿说道。他的感知在这里最敏锐，能最早发现异常。
王建国想反对，但看着江屿平静却不容置疑的眼神，把话咽了回去，只是紧紧攥住了那根桌腿。
江屿深吸一口气，率先踏入了楼梯间。
阴冷、潮湿的气息扑面而来，混合着更浓重的霉味和……一丝若有若无的血腥气。楼梯是水泥的，边缘破损，布满污渍。那“嗒……嗒……”的声音来自上方，在三楼楼梯平台的角落，似乎有一滩模糊的、反光的液体。
江屿示意后面的人放轻脚步，沿着楼梯边缘，小心翼翼地向上走。
每一步都踩在心跳上。
就在他们走到二楼与三楼之间的平台时，异变突生！
上方那滩液体突然如同活物般蠕动起来，迅速凝聚、拉长，形成了一个模糊的、穿着护士服的人形！它没有五官，脸上是一片平滑的、不断滴落粘稠液体的空白，手中凝聚出一把扭曲的、由暗影构成的注射器！
它发出一声无声的尖啸，带着一股阴冷的精神冲击，朝着最前面的江屿猛扑过来！
速度极快！
江屿瞳孔一缩，身体却因为虚弱来不及做出有效闪避！
“小心！”身后的王建国怒吼一声，几乎是本能地，将江屿往旁边猛地一推，同时自己抡起那根断桌腿，朝着那护士怨灵砸去！
桌腿毫无阻碍地穿过了怨灵的身体，仿佛砸中了一团冰冷的雾气。王建国只觉得一股透骨的寒意顺着桌腿蔓延而上，整条手臂瞬间麻木！
而那怨灵手中的阴影注射器，已经朝着王建国的胸口刺来！
就在这时，江屿被推开后，背脊重重撞在楼梯栏杆上，痛得他闷哼一声。但也正是这一撞，让他脑海中因为系统断连和感知过载而翻腾的杂音与负面情绪，仿佛找到了一个突破口！
他眼前骤然一花，不再是昏暗的楼梯间，而是无数破碎、扭曲的画面——绝望的脸庞、疯狂的手术器械、流淌的“源质”、院长歇斯底里的狂笑、护士张雅无声的哭泣……这些源自医院本身、源自那些逸散怨念的记忆碎片，如同决堤的洪水，冲入他的意识！
剧烈的头痛让他几乎晕厥。
但在这极致的混乱中，他捕捉到了某个一闪而过的、与眼前护士怨灵同源的频率！
他猛地抬起头，视线穿透那模糊的怨灵形体，仿佛看到了它核心处一点微弱的、不断发出哀鸣的精神印记。那不是攻击的欲望，而是……一种被强制扭曲、无法安息的痛苦！
“安静！”江屿对着那即将把注射器刺入王建国身体的怨灵，低喝出声。
他的声音不大，却带着一种奇异的、仿佛直接作用于精神的穿透力。这不是命令，更像是一种……共情下的引导，将他所感知到的那份核心痛苦，原封不动地“反射”了回去！
那护士怨灵的动作骤然僵住！
它那空白的脸部剧烈地扭曲、波动，手中的阴影注射器开始变得不稳定，发出滋滋的声响。它发出更加尖锐、却充满了迷茫和痛苦的无声嘶鸣，身体像接触不良的影像般剧烈闪烁起来！
下一秒，在几人惊愕的注视下，它猛地调转“方向”，不是冲向任何人，而是如同失控的炮弹，一头撞向了旁边的墙壁！
“噗——”
如同一滴水融入了大海，那怨灵的身形瞬间溃散，化作了更浓郁的黑色雾气，融入墙壁的阴影中，消失不见。只有地上那滩逐渐缩小的粘稠液体，证明它曾经存在过。
楼梯间里，只剩下王建国粗重的喘息声，和他那条依旧麻木冰冷的手臂。
林婉和李明目瞪口呆地看着这一切，又看向脸色苍白如纸、靠着栏杆几乎站立不稳的江屿。
他……他又做到了？用一句话……瓦解了一个怪物？
江屿剧烈地咳嗽着，大脑像是被无数根针扎过一样刺痛。刚才那一下，几乎抽空了他所有的精神力量。他意识到，自己这种过载的感知，在这种怨念聚集之地，似乎能被动地接收并一定程度上影响这些非实体存在的核心情绪。
但这无异于刀尖跳舞。每一次使用，都像是在他自己的精神伤口上撒盐，加重着他本身的抑郁负荷。而且，对象越强大，反噬可能越严重。
“没……没事吧？”林婉上前扶住他，担忧地问。
王建国也活动着逐渐恢复知觉的手臂，看着江屿的眼神充满了复杂，有感激，有后怕，更有一丝难以言喻的敬畏。刚才那一刻，他真切地感受到了死亡的气息。
江屿摇了摇头，示意自己还能坚持。他看了一眼通往三楼的最后一段楼梯。
院长室，就在上面。
而系统的沉默，副本的异变，以及他自身这种危险而不稳定的“能力”，都预示着，最后的挑战，绝不会轻松。
他调整了一下呼吸，压下脑海中的刺痛和翻腾的负面情绪，迈出了踏上最后一段台阶的脚步。
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