摇晃，颠簸。
纪伯宰在一种规律的晃动中恢复了意识。不是角斗场囚笼的死寂，也不是逃亡路上的仓惶，而是一种沉闷、有节奏的吱呀声，伴随着牛车特有的缓慢行进感。
他睁开眼，映入眼帘的是粗糙的、带着天然木纹的车厢顶棚。身下垫着干燥的、带着点霉味的草料，身上盖着一件粗糙但厚实的毛毡。剧痛依然存在，从后背、腹部蔓延至全身，但似乎被某种清凉的药膏压制住了一些火辣辣的灼烧感，绷带也换成了干净整洁的。
他还活着。而且，不在荒野。
这个认知让他紧绷的神经稍微松弛了一瞬。随即，他猛地想起阿沅，下意识地想要撑起身寻找，却牵动了背部的伤口，疼得他倒抽一口冷气，额角瞬间渗出冷汗。
“别动。”
一个略带沙哑却熟悉的声音在身旁响起。紧接着，一只微凉的手轻轻按住了他未受伤的那边肩膀。
纪伯宰偏过头，看到了阿沅。她坐在车板靠近他的位置，背靠着车厢壁，脸色依旧有些苍白，但眼睛里的疲惫减少了许多，换上了浓浓的担忧。她身上也换了一身干净的、同样是粗布材质的衣裙，尺寸稍有些宽大，衬得她更加瘦小。
“我们在哪里？”他的声音依旧沙哑，但比之前清晰了些。
“在一支前往奚野部族的商队里。”阿沅低声解释，将旁边一个水囊凑到他嘴边，小心地喂他喝了几口水，“那天我们晕倒在路上，是这支商队的主人，一位叫做依姜的夫人，救了我们。她让随行的巫医给你处理了伤口，还给了我们食物和衣服。”
依姜夫人？纪伯宰在脑中搜索着这个名字，毫无印象。慕言城周边的势力错综复杂，商队更是多如牛毛，他一个角斗士，对此知之甚少。
“她……有什么条件？”纪伯宰直接问道。他从不相信无缘无故的善意，尤其是在这弱肉强食的世界里。一支商队收留两个来历不明、浑身是伤的人，必然有所图。
阿沅的眼神闪烁了一下，垂下眼帘，用布巾擦了擦他额角的汗：“依姜夫人没多说，只让我们先养好伤。她……她似乎对你很感兴趣。”
“对我？”纪伯宰蹙眉。一个商队女主人，对一个重伤的角斗士感兴趣？
阿沅点了点头，声音更低了些：“她看过你的伤，尤其是背上那些旧伤痕。她说……那是‘屠夫’纪伯宰的标志。她认得你。”
纪伯宰的心猛地一沉。名声在外，有时并非好事。尤其是在这种脱离掌控的境地下。
“她还说了什么？”
“她说……”阿沅抬起头，直视着他的眼睛，带着一丝不安，“慕言城的通缉令已经传开了，明夫人悬重金要你的脑袋，还有……我的。”
果然。纪伯宰闭了闭眼。明夫人的手段，他再清楚不过。
“不过依姜夫人说，到了奚野部族的地界，慕言城的势力就鞭长莫及了。”阿沅补充道，试图安抚他，“她说她的商队在奚野有些门路，或许……可以为我们提供庇护。”
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