周末的商场之行，就在这种表面热闹、内里各怀心思的氛围中结束了。工藤新一感觉自己像个游离在外的旁观者，看着林明美被诗织、园子和小兰簇拥着，试衣服，买小饰品，分享甜品。他几乎插不上话，只能默默地跟在后面，帮忙提袋子，或者在被问到“工藤，你觉得这个好看吗？”时，干巴巴地回一句“还行”。
唯一让他心跳漏拍的瞬间，是林明美在试戴一条简约的项链时，转头看向他，眼眸清亮地问：“工藤，这个款式会不会太简单了？” 那一刻，他仿佛又回到了只有他们两人的清晨街道。但没等他组织好语言，诗织已经凑过去笑着说：“不会呀！明美你戴什么都好看！” 瞬间又把那点微妙的氛围打破了。
分别时，依旧是依依不舍。园子嚷嚷着下周要去游乐园，诗织紧紧抱着明美的胳膊约定明天还要通电话。小兰的笑容依旧温柔，但工藤新一能感觉到，那笑容背后多了一丝不易察觉的疏离。
最后，又剩下了工藤新一和林明美。
回去的路上，比来时更加沉默。工藤新一脑子里乱糟糟的，全是“双性恋”、“诗织”、“初恋”这些词在打架。他偷偷看着身边少女平静的侧脸，夕阳给她镀上了一层金边，美得不真实，也遥远得让他心慌。
他鼓起勇气，想要说点什么，哪怕只是确认一下早上的话题是不是个玩笑，但话到嘴边，又咽了回去。他害怕听到更确切的答案，害怕连现在这种能并肩走在一起的机会都失去。
一直走到林明美住的公寓楼下，两人都没再交谈。
“我到了。”林明美停下脚步，转身面对他。
“嗯。”工藤新一点点头，把手里的几个购物袋递还给她。指尖相触的瞬间，像有微弱的电流划过，他飞快地缩回了手。
“今天……谢谢你。”林藤新一低声说，声音有些干涩。他谢的是什么？是谢谢她愿意跟他一起来？还是谢谢她没有彻底无视他？
林明美似乎愣了一下，随即微微一笑：“该我谢谢你陪我才是。路上小心。”
她说完，转身准备走进大楼。
看着她即将消失的背影，一种巨大的恐慌和失落感猛地攫住了工藤新一。他不想就这么结束！他不想明天又只能隔着人群远远地看着她！
“林明美！”他几乎是喊了出来。
林明美诧异地回头。
工藤新一的心脏在胸腔里疯狂擂鼓，脸涨得通红，但他强迫自己直视着她的眼睛，用尽全身力气，一字一句地说道：
“我……我喜欢你！”
空气仿佛凝固了。街道上偶尔驶过的车辆声都变得遥远。
工藤新一喘着粗气，像是刚跑完一场马拉松。他不敢看林明美的表情，飞快地继续说道：“从很久以前就……我也不知道具体是什么时候开始的……可能是在幼儿园你第一个为我鼓掌的时候，也可能是学园祭你拉着诗织的手说‘我们一组’的时候……我、我知道我可能不符合你所有的要求，我也知道诗织对你来说很重要……但是……但是我……”
他语无伦次，逻辑混乱，完全没了平时破案时的冷静犀利，只是一个笨拙地表达着心意的少年。
“我不想只做普通朋友！”他终于喊出了心底最真实的想法，“我喜欢你！我想……我想成为那个能一直站在你身边的人！”
说完这长达一分钟的、耗尽他所有勇气的“告白”，工藤新一像个等待审判的囚徒，屏住呼吸，紧张地看着林明美。
林明美脸上的惊讶缓缓褪去。她安静地听着他磕磕绊绊、却无比真挚的话语，看着他因为紧张而微微颤抖的手指和红透的耳根。那双总是带着冷静和洞察力的眼睛里，似乎闪过许多复杂的情绪——有惊讶，有动容，或许还有一丝……了然？
她并没有立刻回答。沉默了几秒钟，这几秒钟对工藤新一来说，漫长得像一个世纪。
终于，她轻轻开口，声音比夜风还要柔和：
“工藤，”她说，“谢谢你告诉我这些。”
工藤新一的心猛地一沉。这开场白……通常都不是什么好兆头。
果然，林明美继续说道：“你的心意，我收到了。但是……对不起，我现在可能没办法立刻给你答复。”
她看着少年眼中瞬间黯淡下去的光芒，语气带着一丝歉意，但更多的是认真：“感情是很郑重的事情。我需要一些时间……好好想一想。可以吗？”
没有直接拒绝！
工藤新一那颗沉到谷底的心，又因为这句话而重新跳动起来，虽然依旧忐忑，但至少……还有希望！
他连忙点头，像小鸡啄米一样：“可以！当然可以！你慢慢想！我不急！真的！” 只要不是直接判他“死刑”，多久他都愿意等！
看着他这副急切又傻气的样子，林明美忍不住轻笑出声。这一笑，仿佛春风融化了最后一点尴尬。
“好了，快回去吧，天都快黑了。”她语气轻松了些。
“嗯！那你……上去吧。我看着你进去。”工藤新一努力让自己的声音听起来平静。
林明美点点头，转身走进了公寓大楼。
工藤新一站在原地，直到她的身影彻底消失在电梯口，才长长地、深深地吐出一口气。他感觉自己像是打了一场硬仗，浑身虚脱，但心里却充满了一种难以言喻的、混合着失落和希望的复杂情绪。
她需要时间……
没关系，他工藤新一最不缺的就是耐心和……执着！
他握了握拳头，转身朝着家的方向走去，脚步虽然有些沉重，但眼神却比来时更加坚定。
而楼上，林明美站在落地窗前，看着楼下那个少年逐渐远去的、显得有些孤单却挺直的背影，轻轻叹了口气。
工藤新一……
这个笨蛋，果然还是说出来了。
她抬起手，无意识地碰了碰自己有些发烫的脸颊。拒绝吗？好像……也并不完全是。只是，突如其来的告白，打乱了她原本轻松的假期计划。
“需要时间……吗？”她低声重复着自己的话，眼神有些悠远。
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