檐下的暖意还没散，檐外的风已带着秋意漫了进来。阿竹捧着空了的野栗壳往崖下走，说是要去溪边洗干净，攒着做个小篮子。砚之叼着根草茎，蹲在崖边看他晃悠悠的背影，忽然喊：“小心脚下！摔下去我可不救你！”
阿竹在下面挥挥手，声音被风卷得飘远：“知道啦——”
孟初染正将晒干的药草收进竹筐，姜墨蹲在旁边帮她理着绳结，忽然指着远处：“你看那片云。”
天边浮着朵蓬松的云，像团被晒暖的棉絮，正慢悠悠往南飘。孟初染抬头时，云影恰好落在她脸上，淡得像层纱。“像不像阿竹昨天画的棉花糖？”她笑着说。
“没他画的歪。”姜墨伸手拂去她发间沾着的药草碎，指尖不经意碰到她耳垂，两人都顿了顿，又同时移开目光，耳根却悄悄红了。
砚之忽然“咦”了一声，指着山下：“那不是药铺的老李吗？”
只见山道上，药铺的老李正背着个大竹篓往上走，竹篓口露出几束新鲜的薄荷。他走到崖边时喘着气喊：“孟姑娘，姜小哥，你们要的薄荷晒好了，我顺便带了点新采的金银花，专治秋燥的。”
孟初染迎上去接过竹篓，鼻尖萦绕着清清凉凉的香气：“李伯辛苦啦，快进来喝杯热茶。”
“不了不了，”老李摆摆手，指了指山下，“村头王婶家的娃子有点咳嗽，我得赶紧送药过去。对了，上次托你问的那味‘凝露草’，你们崖上有吗？”
姜墨接口道：“崖后石缝里长了几株，明天我采了给你送去。”
“那可太谢谢了！”老李乐呵呵地走了，竹篓晃出细碎的药香。
砚之忽然从怀里摸出个东西，往孟初染手里一塞：“给你的。”是用栗壳刻的小狐狸，眼睛处嵌着两颗圆润的紫石子，正是上次姜墨给的鹅卵石磨的。
孟初染捏着小狐狸，指尖触到栗壳的纹路，忽然笑了：“刻得比上次的刺猬像多了。”
“那是！”砚之梗着脖子，却偷偷往姜墨那边瞟，见他嘴角噙着笑，耳朵更红了。
阿竹这时提着洗干净的栗壳回来，见了小狐狸眼睛一亮：“这个我能学吗？”
“教你也行，”砚之扬起下巴，“但你得先把今天的柴劈够数。”
“没问题！”阿竹把栗壳往石桌上一放，抓起斧头就往柴堆走，脚步轻快得像踩着风。
夕阳把崖边的影子拉得老长，孟初染将栗壳串成串，挂在檐下晾着，风一吹，发出细碎的碰撞声。姜墨往炭盆里添了最后一块木柴，火星往上跳了跳，映得檐外的红叶像燃起来似的。
“明天该种冬麦了。”孟初染忽然说。
“嗯，”姜墨应着，“我去把犁耙翻出来擦擦。”
砚之抱着刻刀，蹲在角落里琢磨新花样，阿竹的劈柴声有节奏地响着，和着檐下栗壳的轻响，像支不成调的歌。
夜色漫上来时，孟初染点亮了灯笼，暖黄的光透过纸罩漫出去，把檐外的路照得朦朦胧胧。她看着灯下的三人，忽然觉得，所谓安稳，或许就是这样——有人陪你等日出，有人陪你劈柴，有人把细碎的时光，都刻进了日子里。
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