城东项目的奠基仪式办得格外隆重。红毯从层峰大厦一直铺到工地入口，气球升空时带着彩带飘落，媒体记者的闪光灯此起彼伏。孙晓訫穿着一身剪裁利落的黑色西装，站在奠基石旁，手里握着金色铁锹，脸上是恰到好处的微笑——这是她掌控层峰后，第一个真正意义上“属于晓菁”的项目，每一个细节都按晓菁当年的手稿来筹备。
严立恒站在她身侧，机械地跟着鼓掌，眼神却时不时瞟向台下的股东们。他心里清楚，自己不过是个摆样子的总经理，真正的权力始终攥在孙晓訫手里。就像刚才，他想邀请几位老股东上台合影，都被孙晓訫一个眼神制止了——她不允许任何人在这个“属于晓菁”的场合抢风头。
仪式结束后，孙晓訫被记者团团围住。有记者问：“孙总，城东项目强调‘绿色便民’，这是否和您之前的行事风格不太一样？”
她握着话筒的手顿了顿，眼底闪过一丝不易察觉的柔软：“这个项目的理念，来自一位已故的朋友。她曾说，建筑不只是钢筋水泥，更是让人安心的家。我只是在完成她的心愿。”
记者还想追问，却被助理礼貌地拦住。孙晓訫转身走向专车，上车前，她回头看了一眼工地——挖掘机已经开始作业，尘土飞扬间，仿佛能看到晓菁站在那里，笑着对她说“做得好”。
可这份短暂的暖意，很快就被现实打破。回到办公室，助理递上一份文件，脸色凝重：“孙总，监狱那边传来消息，严格在病床上绝食了，还说……还说要见您，否则就一直绝食下去。”
孙晓訫翻开文件，指尖划过“绝食”两个字，眼神瞬间冷了下来：“见我？他以为他有资格谈条件？告诉监狱长，不用管他，饿到他肯吃饭为止。要是真出了什么事，就说是他自己不珍惜机会。”
助理犹豫了一下：“可要是严格真的出了意外，媒体那边可能会……”
“媒体那边我来处理。”孙晓訫打断她，语气带着不容置疑的威严，“他想用这种方式逼我妥协，没那么容易。当初他对晓菁冷漠的时候，怎么没想过会有今天？”
助理不敢再劝，拿着文件退了出去。办公室里只剩下孙晓訫一人，她走到书架前，取下一个相框——里面是晓菁和她的合影，两人站在大学毕业照的背景板前，笑得一脸灿烂。
她轻轻抚摸着照片里晓菁的脸，低声呢喃：“晓菁，我是不是做得太狠了？可我要是不这么做，那些伤害过你的人，怎么会知道疼？”
没有回应，只有窗外的风卷起窗帘，带来一丝凉意。
与此同时，医院里的张秀年听说了严格绝食的消息，急得要下床出院，却被护士拦住。胡莲生坐在床边，看着张秀年憔悴的样子，心里五味杂陈：“妈，您别激动，我已经托人去监狱问了，严格只是一时想不开，过几天就会好的。”
“过几天？”张秀年抓住她的手，眼神里满是哀求，“莲生，你去求求孙晓訫，让她见见严格吧，哪怕只是说几句话也好。再这么下去，严格会出事的！”
胡莲生别过脸，不敢看她的眼睛——她怎么敢去求孙晓訫？上次她只是提了一句“能不能给严格换个好点的牢房”，就被孙晓訫警告“别多管闲事”，要是现在去求她见严格，说不定连自己都会被牵连。
“妈，我……我也没办法。”胡莲生的声音带着一丝愧疚，“孙晓訫现在根本不听任何人的话，我去了也是白去。”
张秀年看着她躲闪的眼神，心里最后一丝希望也破灭了。她松开胡莲生的手，靠在床头，眼泪无声地滑落。她知道，严家是真的完了，严格也是真的没救了。
而监狱里，严格躺在病床上，看着天花板，嘴唇干裂得渗出血丝。他心里很清楚，孙晓訫不会来见他，可他还是想赌一把——这是他唯一能接近孙晓訫，找到她破绽的机会。
他想起晓菁临死前，曾拉着他的手说“别让仇恨困住自己”，可他那时候根本没放在心上。现在想来，要是当初他能多关心晓菁一点，要是当初他能早点看清严立恒和胡莲生的真面目，是不是就不会有今天的结局？
悔恨像藤蔓一样缠绕着他，让他几乎喘不过气。
夜色渐深，孙晓訫坐在办公室里，看着窗外的灯火。她知道，严格的绝食不会持续太久，可她心里却莫名地烦躁。她拿起手机，拨通了监狱长的电话，语气比之前缓和了几分：“让医生多盯着点严格，别真出了人命。要是他肯吃饭，就给他换个稍微好点的牢房。”
挂了电话，她长长地舒了一口气——或许，她确实该留一丝余地，不为严格，只为了让晓菁在天之灵，能少一点牵挂。
只是她不知道，这份“余地”，很快就会成为新的暗涌，将她精心构建的“帝国”，再次推向未知的方向。
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