“画中死局.”

“你已入画，死局将成。”

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雨水沿着旧洋房锈蚀的排水管淌下，在青苔斑驳的石阶上敲出断续的闷响。

姜宁站在铸铁雕花门外，抬头望见三楼窗内透出的昏黄灯光——那是覃山岚的工作室。

按响门铃后很久，才传来迟缓的脚步声。

门开了一条缝，一张苍白瘦削的脸隐在阴影里。

姜宁出示记者证:

姜宁“覃山岚老师？”

姜宁“是童鹤汀先生介绍我来。”

门缝略宽了些。

覃山岚约莫三十五六岁，穿着沾满颜料的亚麻长裙，长发随意束着，几缕碎发贴在汗湿的额角。

她的眼睛很特别，瞳色浅得像褪了色的琥珀，看人时带着种穿透性的审视。

覃山岚“进来吧。”

她声音干涩，像是很久没说过话。

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工作室是个挑高的大开间，空气里浮动着松节油、亚麻仁油和某种霉旧纸张混合的气味。

画架林立，有些蒙着白布，有些露出未完成的诡异画面——扭曲的人体、破碎的镜面、纠缠如内脏的色块。

最引人注目的是墙角那只肥硕的白猫，它趴在一叠画册上，尾巴悠闲地摆动，琥珀色的眼睛眯成一条缝，瞥了姜宁一眼后，便傲慢地转开了头。

覃山岚“坐。”

覃山岚指了指一张堆满颜料管的矮凳。

覃山岚“童鹤汀说你对我那幅《沉睡的七重枷锁》感兴趣？”

姜宁没有坐。

她从包里取出那张自拍残魂的“暗匣”底片，递了过去。

姜宁“我想请教的是这个。”

覃山岚接底片的手顿住了。

她凑到窗边，借着阴雨天灰白的光线仔细端详，浅色的瞳孔微微收缩。

覃山岚“……你从哪里弄到的？”

姜宁“先告诉我，你认得上面的图案吗？”

覃山岚没有立刻回答。

她走到工作台前，翻开一本厚重的硬壳古籍——书页泛黄脆裂，边缘被虫蛀蚀成蕾丝状。

她快速翻动，最后停在一页手绘的符号图表上。

覃山岚“这个相机造型，还有底片边缘这种撕裂状的显影特征……”

她的指尖划过书页。

覃山岚“《巫仪考略》里有零散记载。西南某些已消失的部族，在祭祀‘沉睡之神’时，会用一种特制的‘魂匣’摄取受礼者的部分魂魄，作为通往彼界的‘通行证’。”

姜宁感到脊背发凉。

姜宁“‘暗匣’上的铭文呢？”

覃山岚“是祭祀文的一种变体。”

覃山岚抽出一张便笺，用炭笔快速临摹了几个扭曲的符号。

覃山岚“这几个字的意思是……‘见证’、‘囚禁’、‘献祭’。连起来大概是‘以见证者为囚，献于永眠之渊’。”

她抬起头，那双褪色般的眼睛盯着姜宁。

覃山岚“你被它拍过了，对不对？”

姜宁没有否认：

姜宁“我的朋友谭惊鹊，一周前买了这台相机，现在昏迷不醒。我想知道——”

覃山岚“想知道怎么救她？”

覃山岚打断她，嘴角浮起一丝嘲讽的弧度。

覃山岚“但我建议你先救救自己。”

她忽然起身，走到房间另一侧一幅蒙着厚重绒布的画架前。

白猫被她惊动，“喵”地叫了一声，跳下画册，迈着矜持的步子踱到姜宁脚边，仰头用那双和主人神似的琥珀眼打量她。

覃山岚抓住绒布一角，顿了顿：

覃山岚“本来这幅画下周才开展示。但既然你带着‘魂匣’的印记来了……”

绒布被猛地扯落。

姜宁的呼吸停滞了。

画布上，一个女子的灵魂四分五裂，正在一个由无数相机镜头构成的迷宫中奔逃。

那些镜头深邃如黑洞，每一个镜面里都映出女子破碎的倒影。

迷宫墙壁流淌着暗红色的、血管般的纹路，天花板垂落苍白的手臂。

而女子的脸——

虽然被刻意模糊了五官，但那头发的长度、侧脸的轮廓、奔跑时手臂摆动的姿态……

分明就是姜宁自己。

姜宁“这、这是什么时候画的？”

姜宁听见自己的声音在发颤。

覃山岚的声音平静得可怕。

覃山岚“三天前开始，昨天凌晨完成。”

覃山岚“我作画时会进入一种……恍惚状态。看到的画面，就画下来。”

覃山岚“以前画过火灾、车祸，都在几天后应验。但这幅‘魂匣迷宫’，是第一个直接对应到访客的。”

她走近几步，几乎贴着姜宁的耳朵，低声说：

覃山岚“你看，你的左肩这里。”

她指着画中女子肩膀上的一道暗痕。

覃山岚“现实里，你锁骨下方应该有一道旧疤，小时候骑自行车摔的，对不对？”

姜宁下意识捂住左肩——那里确实有道浅白色的疤。

覃山岚“我在画里看到的细节，都会在‘画中人’身上找到对应。”

覃山岚退回窗边，逆光中她的身形像个剪影。

覃山岚“你已入画，姜小姐。而且这幅画的标题，我定为《死局》。”

工作室陷入沉默，只有雨声和白猫喉咙里发出的“呼噜”声。

那只肥猫不知何时跳上了工作台，正用爪子扒拉一管昂贵的钴蓝色颜料。

姜宁强迫自己冷静下来:

姜宁“那破解的方法呢？”

姜宁“既然有记载，就应该有应对——”

“喵——嗷！”

一声夸张的猫叫打断了她。

只见白猫“失手”将颜料管推下桌子，“啪”地摔在地上，盖子崩开，浓稠的钴蓝色溅了一地，也溅上了姜宁的小腿。

覃山岚立刻冲过去，却不是查看颜料，而是紧张地抱起猫，仔细检查它的爪子。

覃山岚“雪球！有没有沾到？这颜料有毒性的，舔到会生病的！”

她语气里的担忧与方才的阴冷判若两人。

白猫在她怀里娇滴滴地“喵”了一声，还转过头，朝姜宁投来一个近乎挑衅的眼神——姜宁发誓她真的在一只猫脸上看到了“活该”的表情。

姜宁“……它叫雪球？”

姜宁看着一地狼藉，哭笑不得。

覃山岚“嗯，三岁了，是个小公主。”

覃山岚温柔地抚摸着猫背，随即抬头，表情又恢复冷淡。

覃山岚“你刚才问破解？《巫仪考略》里只提了一句：魂匣摄魂，需以‘等价之念’赎回。但什么是‘等价之念’，书里没写。”

她放下猫，从抽屉里取出一张名片——素白卡纸，只有手写的一行电话号码。

覃山岚“我能说的就这些。你走吧。”

逐客令下得干脆。

姜宁接过名片，目光仍无法从画布上移开。

画中的“自己”正回头望向观者，眼神里满是惊恐与绝望。

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离开洋房时，雨势渐小。

姜宁撑着伞走在湿漉漉的巷子里，脑子里乱成一团：祭祀文、魂匣、入画、死局……还有那只成精的白猫。

拐出巷口时，她忽然感觉到一道视线。

猛地回头——巷子深处，一个娇小的身影迅速缩回墙角，只留下浅色裙摆一闪而过。

姜宁没有追。

她记起童鹤汀提过，覃山岚有个表妹偶尔会来工作室帮忙。

但那种躲藏的姿态，不像寻常的避让。

她握紧口袋里的“暗匣”。

相机机身依然冰冷，但在方才覃山岚解读铭文时，她分明感觉到它微不可察地震动了一下。

仿佛某种沉睡的东西，正在被逐渐唤醒。

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而旧洋房三楼窗口，覃山岚抱着雪球静静站立。

她看着姜宁消失在街角，低头对猫轻声说：

覃山岚“又一个走进迷宫的。这次……这个能撑到第几重呢？”

雪球“喵”了一声，蹭了蹭她的手。

窗外的雨又密了起来，将玻璃窗上的倒影晕染成一片模糊的、流动的灰色。

像极了画中迷宫的墙壁。