腊月初十九的清晨，寒风裹着雪沫子刮在宫墙上，发出“呜呜”的响。文鸳刚洗漱完，就听见院外传来一阵急促的脚步声，伴随着颂芝尖细的嗓音：“祺贵人在吗？华妃娘娘有令，今日核查各宫份例，特来贵宫查验炭火、绸缎的出入明细！”
文鸳握着帕子的手顿了顿，眼底闪过一丝了然——华妃果然按捺不住，借着“份例核查”的由头来发难了。她对着铜镜理了理石青色的常服领口，转身对墨画说：“把之前整理好的份例账本拿来，再把用旧绸缎改做的护膝都装在食盒里，备好这些，咱们见招拆招。”
墨画连忙应着，转身去取账本和护膝。画春在一旁攥紧了拳头，气鼓鼓地说：“小主，华妃这分明是故意找茬！昨天刚减了炭火，今天就来查份例，肯定是刘公公跟颂芝串通好了，想挑咱们的错！”
“慌什么。”文鸳拿起发间的翡翠簪，轻轻别好，“咱们早有准备，只要账本清晰、证据确凿，她就算想挑错，也挑不出什么来。”
刚走到门口，就见颂芝带着两个内务府的小太监站在院子里，手里拿着个算盘和账本，脸色倨傲。她穿着件桃红的袄子，发间的赤金点翠步摇晃得人眼晕，看见文鸳出来，连屈膝都省了，直接扬着手里的账本说：“祺贵人，奉华妃娘娘之命，今日核查您宫的份例。听闻您宫上月的炭火用量比其他贵人宫多了两成，绸缎也领了十匹，却没见做成什么新衣裳，怕是有浪费之嫌，还请贵人把明细交出来，让咱们核对清楚。”
文鸳侧身让他们进屋，语气平淡：“既然是华妃娘娘的吩咐，那便核对。画春，给颂芝姑娘和两位公公倒茶。”她坐在暖炉边，接过墨画递来的账本，放在桌上摊开，“这是我宫近三个月的份例出入明细，炭火、绸缎、食材都记得清清楚楚，颂芝姑娘请过目。”
颂芝拿起账本，翻得飞快，眼神在“炭火”“绸缎”两页反复停留，嘴角勾起一抹冷笑：“祺贵人这账本倒是记得‘清楚’，只是上月炭火用了三十斤，比欣贵人宫多了六斤，这怎么解释？还有这十匹绸缎，领了快一个月，只做了两件宫装，剩下的八匹去哪儿了？莫不是私下拿给宫外的家人了？”
这话带着明显的诬陷，画春当即就要反驳，却被文鸳用眼神制止。文鸳端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，慢悠悠地说：“颂芝姑娘这话可不能乱说。上月雪下得大，我宫的宫女们值夜时冻得手抖，我便把自己宫里的炭火分了些给她们暖手炉，这六斤炭火，都记在‘宫女用度’一栏里，账本上写得明明白白。至于那八匹绸缎——”
她示意墨画把食盒打开，里面整齐叠放着十几双墨色的绸面护膝，针脚细密，边角还缝着防滑的棉线。“我宫的宫女大多是南方人，耐不住北方的寒，我便让墨画把旧绸缎拆了，改做成护膝给她们穿。这八匹绸缎，五匹改了护膝，三匹剪了做暖手筒的里子，都用在了宫女身上，何来‘浪费’一说？”
颂芝看着食盒里的护膝，脸色变了变，却仍强词夺理：“就算是给宫女做护膝，也用不了五匹绸缎！定是你借着宫女的名义，私下克扣了！”
“是不是克扣，问问我宫里的宫女就知道了。”文鸳扬声喊了一声，守在门外的四个宫女连忙走进来，齐刷刷地屈膝行礼。文鸳指着她们膝盖上的护膝说：“你们自己说，这护膝是不是用旧绸缎改的？本宫有没有克扣你们的份例？”
为首的宫女抬起头，声音清亮：“回颂芝姑娘，这护膝确实是小主让墨画姑姑用旧绸缎改的，小主不仅没克扣我们的份例，还把自己的炭火分我们用，连月钱都多给了我们两吊，让我们买热汤喝！”
其他宫女也跟着附和：“是啊颂芝姑娘，小主待我们极好，从未苛待过我们！”
颂芝被怼得说不出话，手里的账本攥得发皱。旁边的内务府小太监见状，连忙打圆场：“颂芝姑娘，既然祺贵人的账本清晰，还有宫女作证，想必是我们误会了，不如就这么算了？”
“算？”颂芝冷笑一声，“华妃娘娘让我来核查，要是就这么算了，我怎么回禀娘娘？祺贵人，你宫里的绸缎比其他宫的薄了半层，这总不能是假的吧？定是你让内务府给你换了上等绸缎，把残次品留给了别人！”
文鸳心里一凛——这是把矛头指向内务府了，想把刘公公的错栽到她头上。她站起身，拿起桌上的一匹绸缎，递给颂芝：“颂芝姑娘看看，这绸缎确实薄了半层，但这不是本宫要求换的，是内务府送来时就是这样。上月领绸缎时，小禄子就发现了问题，想去找刘公公理论，是本宫拦着说‘能穿就行，不必计较’，怎么反倒成了本宫换的绸缎？”
颂芝接过绸缎，摸了摸，确实比寻常绸缎薄，可她还是不肯罢休：“谁知道是不是你故意让刘公公换的！今日这账，必须查清楚，不然我绝不走！”
就在这时，槿汐从外面走进来，手里拿着个小锦盒，笑着说：“颂芝姑娘，这么热闹呢？我们小主听说华妃娘娘核查份例，特意让奴婢来给祺贵人送些桂花蜜，顺便说一句，慈宁宫的李嬷嬷刚派人来，说太后请祺贵人去一趟，有要事商议。”
文鸳眼前一亮——这是甄嬛给自己递的台阶，也是借太后的势压一压颂芝。她顺势拿起账本和食盒，对颂芝说：“既然太后找我，那份例核查的事，不如一同去慈宁宫，请太后和华妃娘娘评评理，看看本宫到底有没有浪费、克扣份例。”
颂芝心里发虚，却骑虎难下，只能硬着头皮说：“去就去！我倒要看看，太后娘娘怎么评理！”
一行人往慈宁宫走，雪越下越大，落在颂芝的步摇上，结了层薄冰。文鸳走在前面，手里提着食盒，脚步沉稳——她知道，只要见到太后，这场闹剧就能收场，华妃的算计也会落空。
到了慈宁宫，果然见太后和华妃都在。华妃坐在太后身边，手里把玩着玉如意，看见颂芝和文鸳一起进来，眼底闪过一丝得意，以为颂芝抓到了文鸳的错处。
“文鸳来了？快过来坐。”太后笑着招手，目光落在文鸳手里的食盒上，“你手里提着什么？这么沉。”
文鸳走上前，把食盒放在桌上，打开一看，里面的护膝和账本整齐摆放着：“回太后，这是臣妾宫里用旧绸缎改做的护膝，还有份例出入的账本。今日华妃娘娘让颂芝姑娘来核查臣妾宫的份例，说臣妾浪费炭火、克扣绸缎，臣妾特来请太后评理。”
她把炭火分宫女、绸缎改护膝的事一五一十地说了，又把薄绸缎的事也提了，最后拿起护膝递给太后：“这护膝都是宫女们穿的，针脚虽不精致，却是臣妾的一点心意。臣妾觉得，后宫当以俭为先，能省则省，绝不敢浪费宫里的用度，更不敢克扣宫女的份例。”
太后拿起护膝，摸了摸上面的棉线，又翻了翻账本，脸色渐渐沉了下来，看向华妃：“华妃，你看看这护膝，再看看这账本，文鸳把份例用得明明白白，还体恤宫女，这怎么能叫浪费、克扣？你让颂芝来核查，是不是小题大做了？”
华妃没想到文鸳会带护膝和账本过来，还把太后搬了出来，脸色一阵白一阵红，连忙起身解释：“太后恕罪，臣妾只是觉得份例核查是正事，怕各宫有浪费之嫌，才让颂芝去看看，没想到会闹成这样。”
“份例核查是正事，但也不能不分青红皂白就指责妃嫔。”太后放下护膝，语气带着几分严厉，“文鸳刚入宫不久，就能做到勤俭持家、体恤下人，这是好事，该赏才是，怎么反倒被质疑？往后核查份例，要先查清事实，别再这么冒失，免得落个‘苛待妃嫔’的话柄。”
华妃连忙屈膝认错：“是，臣妾记住了，往后定当谨慎。”
颂芝站在一旁，吓得大气都不敢出，连忙跟着跪下：“太后恕罪，是奴才糊涂，误会了祺贵人，求太后饶了奴才这一次！”
“罢了，念你是奉命行事，这次就饶了你。”太后摆了摆手，又看向文鸳，语气缓和下来，“文鸳，委屈你了。这护膝做得好，哀家看着喜欢，赏你两匹上等云锦，往后好好打理宫务，别让哀家失望。”
文鸳连忙屈膝谢恩：“谢太后恩典，臣妾定不负太后厚望。”
从慈宁宫出来，雪已经停了。颂芝跟在后面，脸色惨白，连句话都不敢说，匆匆行了个礼就走了。画春忍不住笑着说：“小主，您今天太厉害了！不仅让颂芝哑口无言，还让华妃被太后训斥，真是大快人心！”
“这都是太后明察秋毫，还有甄嬛妹妹的帮忙。”文鸳笑着说，心里却没太放松——华妃吃了这个亏，肯定不会善罢甘休，往后只会更小心地找她的麻烦。
回到寝殿，小禄子已经等在门口，手里拿着个小本子，脸上带着兴奋：“小主，您刚从慈宁宫回来，内务府的人就传遍了！说您用旧绸缎做护膝，被太后夸勤俭，还赏了云锦，华妃和颂芝被太后训了一顿，刘公公吓得都不敢出来了！”
文鸳点点头，让小禄子把云锦收好，又叮嘱：“你继续盯着内务府和翊坤宫的动静，华妃这次受挫，肯定会再想别的办法，咱们不能掉以轻心。”
“哎，奴才记住了！”小禄子应着，又想起什么，“对了小主，甄小主让槿汐姑姑带话，说富察氏最近借着皇后的名义，总去秀女住的别院，跟那些世家小姐走动，说是‘交流礼仪’，实则是在拉拢人脉，为开春的选秀铺路呢！”
文鸳心里一沉——富察氏果然没闲着！借着皇后的势拉拢秀女，一旦她入宫，身边就会有一群世家小姐做帮手，往后对付起来就更难了。她走到暖炉边，看着里面跳动的炭火，指尖摩挲着腰间的暖玉坠，心里默默盘算：份例的危机刚解决，选秀的硬仗又要来了，她必须尽快和甄嬛商议，提前做好应对富察氏的准备。
正想着，门外传来小宫女的通报：“小主，翊坤宫的小太监来了，说华妃娘娘请您去翊坤宫一趟，说是有要事跟您商议。”
文鸳心里“咯噔”一下——华妃刚被太后训斥，就请她去翊坤宫，肯定没安好心！是想假意示好，还是想设下新的陷阱？她攥紧手里的云锦，眼神冷了几分——不管华妃有什么算计，她都得去，要是不去，就是“不敬华妃”，又会落下话柄。只是，翊坤宫的这场“鸿门宴”，她该怎么应对？华妃又会用什么手段对付她？这些问题，像块石头压在她心里，让她连呼吸都觉得沉重。
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