神崎葵高兴地鞠躬，然后拉着还有些发懵的艾清退出了药室。
“太好了艾清！香奈惠大人同意了！”
一出来，小葵就兴奋地压低声音说，
“我们快点开始计划吧！时间不多了！首先要找合适的松柏枝来做圣诞树……还有装饰品……苹果也要准备……”
看着神崎葵充满干劲的样子，艾清心中那点犹豫和荒谬感渐渐被一种奇异的参与感取代。既然决定要做，那就尽力做好吧。
至少，这或许能为这片紫藤花下的沉重世界，带来一丝截然不同的、轻盈的暖色。
两人回到房间，开始认真商讨。艾清凭借记忆，画出了圣诞树的大致样子和几种简单的装饰物草图。
神崎葵则负责计算人数、估算需要采购的物品和食物。
她们决定，聚会就在蝶屋最大的那间公共活动室举行，只邀请目前在蝶屋的队员、伤员以及工作人员，规模控制在二三十人左右。
下午，她们将简单的计划整理好，再次向香奈惠汇报，获得了认可和一笔小小的经费。
当她们拿着采购清单，准备再次出门时，在走廊上遇到了蝴蝶忍。
忍似乎刚从外面回来，身上带着冬日的寒气，紫藤色的眼眸平静地扫过她们手中的清单，淡淡开口：
“姐姐跟我说了。需要帮忙吗？”
她的语气听不出喜怒，但艾清能感觉到，那平淡之下并非反对。
神崎葵连忙摆手：
“不、不用麻烦忍大人！我和艾清小姐可以搞定的！”
忍的目光在艾清单薄却挺直的背影上停留了一瞬，然后点了点头：
“注意安全，别耽误正事。”说完，便径直走向自己的药房。
没有反对，甚至没有多问。这已经是忍表达支持的方式了。
第二次去镇上，目标明确了许多。她们采购了足够数量的新鲜苹果（特意挑选了品相好、颜色红润的），买了红色的绸带、一些彩色的厚纸、少量金箔银箔（用来制作简单的装饰物），还顺便买了一些可以在平安夜加餐的食材。
松柏枝不需要买，蝶屋后山就有。
接下来的几天，蝶屋悄然弥漫开一种与往日不同的、隐含着淡淡期待的氛围。
艾清和神崎葵成了最忙碌的人。
神崎葵负责协调内部，动员其他有空闲的队员和工作人员帮忙打扫布置活动室，准备简单的食物。
艾清则主动揽下了制作装饰品和搭建圣诞树的主要工作。
她利用买来的彩纸、绸带和金箔银箔，凭借记忆和手工能力，制作出了一批虽然简陋却充满心意的装饰物：剪成各种形状（星星、雪花、小铃铛）的彩纸片，贴上金箔银箔后闪闪发亮；用红绸带编成小巧的蝴蝶结；甚至尝试用细竹篾和彩纸做了几个迷你灯笼的骨架。
她还用多余的木料，削制了一颗小小的、可以放在圣诞树顶端的五角星，刷上金粉后，倒也像模像样。
最引人注目的，是那棵“圣诞树”。她和几个力气大的队员从后山砍回一棵大小适中、形状挺拔的侧柏，竖立在活动室的一角。
然后，她带领着几个手巧的女队员，将制作好的装饰物一样样挂上去。
红绸带、金星星、银雪花、彩纸铃铛……随着装饰越来越多，原本朴素的柏树渐渐变得缤纷而充满生气，成了房间里最醒目的存在。
蝴蝶忍偶尔会经过活动室门口，脚步总是会稍稍停顿。
她从不进去，只是站在门外，静静地看着里面忙碌的景象，看着那棵逐渐被装点起来的树，看着艾清认真地调整着装饰物的位置，看着神崎葵和其他队员脸上偶尔露出的、轻松甚至带着点好奇的笑容。
她的脸上依旧没什么表情，但紫藤色的眼眸深处，那一贯的冷冽似乎被这温暖的场景柔和了少许。
有一次，艾清正踮着脚，试图将那颗自制的金星固定在树顶，却因为身高有些勉强。
一只苍白却稳定的手从旁边伸过，接过了她手中的星星，轻松地将其安放在了最合适的位置。
艾清诧异地回头，看到蝴蝶忍不知何时走了进来，正站在她身侧。
忍的脸上依旧没什么表情，只是仔细端详了一下树顶的星星，又看了看整棵装饰好的树，淡淡地评价了一句：
“手工不错，树也弄得……挺像回事。”
说完，她便转身离开了，仿佛只是随手帮了个忙。
但艾清却愣在原地。忍大人……刚才算是夸了她？虽然语气还是那么平淡。
这个小插曲让她心里那点因为“胡闹”而产生的忐忑，消散了不少。
香奈乎也察觉到了蝶屋的不同。
她常常安静地出现在活动室门口，或是在大家制作装饰品的走廊边，大眼睛默默地看着那些闪闪发亮的彩纸、红绸带，还有那棵越来越漂亮的树。
她不会主动参与，但当艾清将一些裁剪剩余的、漂亮的彩纸碎片收集起来，无意中放在她常坐的廊下小桌上时，香奈乎会悄悄地拿起来，用她灵巧的手指，将这些碎片拼贴、折叠，变成更小巧精致的纸鹤、星星，或者不知名但很好看的小花，然后默默地放回艾清的工作篮里。
平安夜，终于到了。
傍晚时分，活动室被特意打扫得格外整洁。中央铺开了几张大大的榻榻米，上面摆放着数张矮桌。
桌上已经摆好了蝶屋厨房精心准备的、比平日丰盛许多的晚餐：热气腾腾的关东煮，香喷喷的烤鱼和炸天妇罗，软糯香甜的栗子饭，还有各种渍物和小菜。当然，最显眼的是每个座位前都摆着的一个用干净手帕包裹着的、红润饱满的苹果。
那棵装饰一新的圣诞树立在房间一角，艾清在树下用剩下的彩纸和绸带，巧妙地围了一个小小的“礼物角”，里面放着一些她和小葵用零花钱买的、包装简单的小糖果和文具，准备等会儿分给大家。
受邀的队员们陆续到来。
大多是在蝶屋养伤的队员，以及一些常驻的工作人员。大家看到房间里的布置，尤其是那棵闪亮的圣诞树时，都露出了惊讶、好奇继而放松的笑容。
气氛渐渐热闹起来。
香奈惠穿着一身淡紫色的和服，外罩绣着蝴蝶纹样的羽织，温柔地坐在主位，微笑着欢迎每一个人。
她的存在本身，就为这场聚会定下了温馨安宁的基调。
蝴蝶忍也出现了。
她依旧穿着平时的队服和白色羽织，脸色平静，坐在姐姐稍远一点的位置。
她没有参与热烈的交谈，只是静静地喝着茶，目光偶尔扫过房间，扫过那棵圣诞树，扫过正在帮忙摆放餐具的艾清。
神崎葵忙前忙后，小脸兴奋得通红，不断招呼着大家入座。
当所有人都落座后，香奈惠轻轻拍了拍手，吸引了大家的注意。她站起身，脸上带着比月光更柔和的笑容。
“感谢大家今晚前来。如各位所见，我们今晚，是受小葵和艾清的提议，尝试庆祝一个来自遥远西方的节日——平安夜。”
她的声音清澈悦耳，传入每个人耳中，
“这个节日的含义，是纪念、是感恩、是祈愿平安与团聚。我觉得，没有比这更适合我们蝶屋的祝愿了。”
她目光扫过在场众人，有身上还缠着绷带的队员，有常年忙碌眉眼带着疲惫的工作人员，还有她的妹妹忍，安静的小葵，沉默却目光专注的香奈乎，以及……站在角落、似乎想降低存在感的艾清。
“我们聚集在这里，是因为我们都背负着与恶鬼战斗的宿命，都见识过伤痛与离别。但正因为如此，平凡的相聚、简单的快乐、对平安的祈愿，才显得更加珍贵。”
香奈惠的声音里充满了真挚的情感，
“今晚，让我们暂且放下肩头的重担，像家人一样，共享这顿晚餐，接受这份来自陌生节日、却与我们心愿相通的祝福——愿每一个人，都能平平安安。”
简单却动人的话语，让房间里安静了一瞬，随即响起了低低的赞同声和掌声。
许多队员眼中都流露出了感慨和柔和的神色。
晚餐正式开始。
气氛比想象中更加轻松融洽。
或许是因为香奈惠的话语，或许是因为这罕见的庆祝形式，或许只是因为食物的香气和同伴的笑脸，大家都暂时忘却了伤痛和战斗的阴霾，享受着这难得的温馨时刻。
席间，有人好奇地问起了圣诞树和苹果的来历。
神崎葵立刻热情地解释起来，当然，她的版本夹杂了许多从老板娘那里听来的、充满想象力的描述，引得大家笑声不断。
当话题落到“为什么平安夜要吃苹果”时，众人的目光不约而同地看向了艾清。毕竟，最早提出这个说法的是她。
艾清心里再次一紧。她放下筷子，在众人的注视下，维持着表面的平静，用尽量平缓的语气解释道：
“……其实，这主要是音译和寓意结合的说法。西洋节日的‘平安夜’，在有些地方的发音，与‘苹果’的发音有些接近。加上苹果本身形状圆润、颜色红润，在很多文化里都有平安、圆满、健康的象征意义。所以，渐渐地，在一些地方，就有了平安夜吃苹果，祈求来年平平安安、团团圆圆的习俗。”
她解释得很清晰，甚至带了一点文化比较的意味。
说完后，房间里安静了几秒。艾清立刻意识到自己可能又说得太多了，太“懂”了。她连忙补充了一句，声音比之前低了一些：
“……这些，也是我前几天在镇上采购时，顺便向那些了解西洋习俗的人打听来的。”
香奈惠温柔地看着她，眼中笑意更深，却没有追问，只是顺着她的话说：
“原来如此。音与意的结合，确实很巧妙。苹果寓意平安，这很好。那么，今晚，就让我们共同品尝这份‘平安’的祝愿吧。”
她率先拿起自己面前的苹果，轻轻咬了一口。众人也纷纷笑着拿起苹果，清脆的咀嚼声和愉快的谈笑声再次充满了房间。
艾清暗暗松了口气，也拿起自己的苹果。指尖传来苹果光滑微凉的触感，她看着那红润的色泽，心中划过一丝复杂的情绪。
在这个战火纷飞、鬼影幢幢的世界里，这样一个原本属于另一个时空的节日习俗，竟然也能在这里，带来片刻真实的安宁与欢笑。
晚餐后，进入了小小的“礼物”环节。神崎葵和艾清将“礼物角”的那些小糖果和文具分发给每个人，东西虽小，却让大家都露出了惊喜的笑容，尤其是那些年轻的队员和工作人员。
香奈惠也准备了一些小礼物——是她亲手制作的、带有安神效果的精巧香囊，送给在场的每一位女性。
蝴蝶忍虽然没有准备礼物，但在姐姐将香囊递给她时，她沉默地接过，轻轻握在了手中。
最让人意外的是香奈乎。
当大家都以为她会像往常一样只是安静接受时，她却从自己的袖子里，拿出了几个特别小巧、却编织得异常精致复杂的草编小物——不是往常的蝴蝶蜻蜓，而是模仿今晚所见：有小巧的圣诞树形状，有星星形状，甚至还有一个迷你苹果的形状。
她用染了淡淡红色的草叶编织苹果，用金色和绿色的草叶编织星星和树，虽然材料朴素，却栩栩如生，充满了心意。
她将这些小小的草编，默默地分给了香奈惠、忍、小葵和艾清。
当她把那个小小的草编苹果放在艾清手心时，抬起大眼睛，极其轻微地、几乎无法察觉地，对她弯了弯嘴角。
那是一个转瞬即逝的、却真实无比的微笑。
艾清握紧掌心那枚带着草木清香的“苹果”，感觉心里某个地方，被轻轻撞了一下，柔软得一塌糊涂。
聚会接近尾声，气氛依旧温馨。不知是谁先起的头，大家开始随意地聊天，分享一些训练或任务中的趣事，或者说起家乡过年的习俗。
烛光摇曳，映照着每个人的笑脸，圣诞树上的装饰物在光线下闪烁着微光。
艾清坐在稍靠边的位置，看着这一切。热闹是她们的，她似乎仍是一个安静的旁观者。
她想起穿越前的圣诞节，总是充斥着商业气息和孤独感。
而眼前这个简陋甚至有些“山寨”的蝶屋平安夜，没有精致的礼物，没有华丽的盛宴，却有着最真挚的祝愿、最温暖的陪伴、和最朴素的“平安”祈愿。
也许，节日的形式并不重要，重要的是那份想要传递温暖、共享欢乐的心意。
夜深了，聚会在一片祥和满足的气氛中结束。大家互相道别，带着笑容和那份小小的“平安”礼物，各自返回房间。
艾清和神崎葵留下来帮忙收拾。
香奈惠也挽起袖子，温柔地帮忙整理。蝴蝶忍虽未动手，却一直站在门边等着，直到姐姐和她们收拾得差不多了，才淡淡说了一句：
“不早了，剩下的明天再弄吧。”
回到自己的房间，艾清点亮灯。
一切重归寂静，仿佛刚才的温馨热闹只是一场短暂的梦。
但艾清知道，那不是梦。那份温暖，那些笑容，香奈乎那个细微的微笑，忍大人那句平淡的
“手工不错”，小葵眼中纯粹的热情，香奈惠大人温柔的祝福……都是真实的。
她轻轻咬了一口自己留下的那个苹果。清脆，甘甜，带着冬日果实特有的清香。
平安夜，平安。
愿这份短暂的平安与温暖，能成为前行路上，一丝微弱却坚定的光。
艾清吹熄了灯，在弥漫着淡淡药草香和苹果余香的房间里，沉入了难得的、无梦的安眠。
窗外，雪不知何时又悄悄下了起来，轻柔地覆盖着蝶屋的屋檐和庭院里那株老紫藤，静谧无声，仿佛在为这个特别的夜晚，盖上一床纯白的、祝福的绒被。
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