番外：棋逢对手 · 雪夜对酌

（时间线：逃婚风波平息后数年，陆宴之与苏晚晴关系进入稳定、特殊的“盟友”阶段）

又一年岁末，雪压松枝。

定国公府的书房内，地龙烧得暖融，却驱不散两人之间那种特有的、清冽而理智的氛围。无关风月，只关棋局。

陆宴之执黑，苏晚晴执白。棋盘上局势胶着，黑白子犬牙交错，杀机四伏，一如他们当年在朝堂内外联手破开的那些困局。

一子落下，陆宴之端起手边早已温好的酒，呷了一口。是北境来的烈酒，入口辛辣，喉头却回甘。就像他对面坐着的这个女人。

“苏帅近日递来的奏疏，关于在边城互市增设医馆与蒙学的提议，是你的手笔？”陆宴之目光未离棋盘，语气平淡如常。

苏晚晴正凝神计算着气口，闻言头也不抬：“怎么？陆首辅觉得此举徒耗钱粮，于边防无益？”

“非也。”陆宴之落下一子，封住白棋一条去路，“此举能收边民之心，潜移默化，比十万雄兵更堪大用。只是……阻力不小。”

“所以呢？”苏晚晴挑眉，迅速应了一手，反将他一片黑子陷入险境，“首辅大人是打算知难而退，还是……迎难而上？”

陆宴之看着棋盘上骤然转变的局势，嘴角几不可察地弯了一下。他总是欣赏她这种锐气，像北境吹不折的劲草。

“本官既坐在这个位置，何曾怕过阻力？”他语气依旧平淡，却自有一股不容置疑的威严，“章程我已看过，细节还需斟酌。开春后，便可在陛下面前陈情。”

苏晚晴这才抬眼看他，烛光下，他鬓角已染微霜，眼神却比年少时更加深沉锐利。她笑了笑，那笑容里没有女子的娇媚，只有棋逢对手的畅快与了然：“如此，便先行谢过首辅大人了。”

“不必。”陆宴之淡淡道，“于国有利，于边关有益，本就是你我所图。”

对话就此打住，两人重新将注意力放回棋盘。有些话，无需多说，彼此心照不宣。他们是最了解对方野心与抱负的人，也是最能欣赏对方才华与手段的“盟友”。

一局终了，竟是和棋。

“没意思。”苏晚晴将手中剩余的棋子丢回棋盒，语气略带遗憾，眼神却亮晶晶的。

陆宴之看着棋盘上势均力敌的局面，缓缓道：“和棋，未必不是最好的结局。”

就像他们。

若当年那场婚事成了，或许会是怨偶。反倒是如今这般，隔着恰到好处的距离，彼此支撑，彼此成就，更能将对方的价值发挥到极致。

侍女重新温了酒，又添了几样清爽小菜，悄然退下。

窗外雪落无声，室内酒香氤氲。

两人对坐小酌，不再谈朝务，也不提过往。苏晚晴说起她女子学堂里几个特别有天赋的寒门女孩，眼睛发光；陆宴之偶尔插言，寥寥数语，却能点出关窍，或提供一些她未曾想到的资源支持。

他听着她描绘那些女孩的未来，听着她话语里不容置疑的信念，恍惚间，仿佛看到了另一个灵魂可能绽放的光芒——如果她活在这个时代，如果她能有苏晚晴这般的际遇与能力，大概……也会如此吧？

这个念头一闪而过，心中那片荒原，似乎也因这窗外风雪与室内灯火交织的暖意，而少了几分刺骨的寒。

“听说，青岚那小子前日在御前答对，很得陛下赏识？”苏晚晴忽然问道。

陆宴之点头，脸上没什么表情，眼底却有一丝极淡的欣慰：“尚可。还需磨砺。”

“你对他，倒是不像外界传闻那般严苛。”

“路是他自己的，本官只需确保他不会行差踏错即可。”

苏晚晴看着他，忽然叹了口气，语气带着几分难得的、近乎朋友的揶揄：“陆宴之，有时候我真觉得，你活得像个……设定好程序的精密仪器。除了……”

她的话没说完，但两人都明白那未尽之语是什么。

除了那段早已逝去、却仿佛永远活在他程序核心处的bug般的过往。

陆宴之握着酒杯的手顿了顿，没有接话，只是将杯中残酒一饮而尽。辛辣感直冲喉咙，带来一阵短暂的麻痹。

苏晚晴也不再深究，转而举杯：“敬什么？敬我们这……莫名其妙的同盟？”

陆宴之抬眼，看向她。她脸上带着笑，眼神清明透彻，没有丝毫暧昧，也没有半分同情，只有一种平等的、甚至带点“我们都懂”的默契。

他沉默片刻，拿起酒壶，将她面前的空杯斟满，然后也给自己满上。

酒杯轻轻一碰。

“敬……”他顿了顿，似乎在寻找合适的词汇，最终，找到了一个极其精准，又极其疏离的词：

“敬棋逢对手。”

苏晚晴微怔，随即朗声笑起来，笑声清越，驱散了空气中最后一丝沉郁：“好！敬棋逢对手！”

两人仰头，饮尽杯中酒。烈酒入喉，化作一股暖流，熨帖着各自复杂难言的心事。

雪，还在下。

夜，还很长。

但他们都知道，明天太阳升起时，他们依旧是那个权倾朝野的陆首辅，和那个特立独行的苏先生。各自在自己的战场上，继续未完的棋局。

有些情谊，无需定义为爱情或友情。

懂得，便已足够。

58