回到景阳宫时，永琪还没从皇上的书房回来。暖阁里的炭火烧得正旺，小太监们踮着脚收拾着散落的果盘，见小燕子进来，都恭顺地垂手侍立。小燕子把尔泰的外袍叠好放在椅上，指尖还残留着那点松木香气，心里却莫名空落落的。

“主子，要不要传晚膳？”贴身宫女小禄子轻声问。

小燕子摇摇头：“等永琪回来一起用。”

她走到窗边，看着外面渐渐暗下来的天色。宫墙太高，把天空框成了一块四方的墨色，只有几颗早亮的星星，像被人随手撒在砚台上的银粉。她想起刚才在御花园里，尔泰说“重要的是开不开心”，心里像被什么东西撞了一下——她有多久没像刚才那样，痛痛快快地笑过了？

从前在大杂院，日子过得紧巴，可她每天爬树掏鸟窝，跟着柳青柳红去集市“闯祸”，夜里躺在稻草堆上数星星，浑身的骨头都透着自在。嫁给永琪后，她住进了金砖铺地的宫殿，穿金戴银，却总觉得手脚被捆着，连笑都要顾忌“皇子妃的仪态”。

“在想什么？”永琪的声音从门口传来，带着一丝疲惫。他脱下朝服递给太监，走到小燕子身边，顺手替她理了理耳边的碎发，“宴上让你受委屈了。”

小燕子摇摇头：“没有，尔泰帮我解围了。”

永琪的手顿了一下，随即笑了笑：“尔泰总是细心。”他拉着她走到桌边坐下，“皇上跟我议了漠北的事，那边几个部落不太安分，暗中在跟京城的人接触，怕是要生乱。”

“乱？”小燕子皱眉，“像当年尔康他们去战场那样吗？”

“还不至于，但得提前防备。”永琪拿起茶杯抿了一口，眉宇间带着凝重，“我接下来可能要多去户部和兵部走动，怕是没时间陪你了。”

小燕子心里那点空落又涌了上来，却还是强笑道：“正事要紧，我又不是小孩子，不用天天陪着。”

晚膳时，两人都没怎么说话。永琪想着漠北的密报，小燕子想着那身勒人的旗装，桌上的山珍海味嚼在嘴里，竟没什么滋味。饭后永琪又去了书房看文书，小燕子独自坐在暖阁里，看着那盏跳动的宫灯，忽然觉得这景阳宫大得有些吓人。

她想起尔泰书房里的样子。他的书房不像永琪这样摆满了奏折和策论，墙上挂着弓箭，桌上堆着些外域的书籍，角落里还放着几个他亲手做的木刻小玩意儿——有一次她去串门，发现其中一个竟是刻的她翻墙头的样子，气得她追着他打了半条回廊。

“小禄子，”小燕子忽然站起身，“我去趟尔泰那儿，拿件东西。”

小禄子愣了一下：“夜深了，要不明天再去？”

“没事，就几步路。”小燕子抓过披风披上，脚步轻快地出了门。她没让人跟着，独自一人走在宫道上。月光洒在青石板上，映出她的影子，一路跟着她来到尔泰的贝勒府。

府里的下人都认识她，笑着迎她进去。尔泰的书房还亮着灯，她走到门口，正想推门，却听见里面传来他低低的说话声。

“……那批黑石饰品，确实在京中流通了不少，摊贩说是从江南运来的，但源头查不到。”尔泰的声音带着一丝凝重，“密报里说，每个吊坠里都刻着暗号，对应不同的联络点。”

“要不要告诉五阿哥？”另一个声音问，听着像尔泰的贴身护卫阿穆。

“暂时不用。”尔泰说，“永琪现在盯着户部，那边线索更关键。小燕子手里那个吊坠，得想办法弄清楚来源，别让她被卷进来。”

小燕子的心猛地一跳，下意识地摸了摸自己的衣襟——那个黑石燕形吊坠，她后来觉得不好看，随手放在尔泰书房的笔筒里了。原来……那不是普通的玩意儿？

她正愣着，门忽然开了。尔泰看到她，明显吃了一惊，眼里的凝重瞬间被掩饰过去，换上温和的笑意：“这么晚了，你怎么来了？”

小燕子定了定神，指了指他的书房：“我来拿你上次说的那本……嗯，讲江湖趣事的书。”她随口编了个理由。

尔泰侧身让她进来，对阿穆使了个眼色，阿穆识趣地退了出去。书房里弥漫着淡淡的墨香，桌上摊着几张纸，上面画着些奇怪的符号，还有那个黑石吊坠，正放在烛台边。

小燕子的目光落在吊坠上，假装好奇地拿起来：“这玩意儿还在啊？上次看着好玩就放你这儿了，做工不怎么样，黑石寨来的？”

尔泰的眼神闪了一下，不动声色地问：“你知道黑石寨？”

“听柳青说过，”小燕子含糊道，“好像在江南那边，专门产这种黑石头，做成小玩意儿卖。怎么了？这东西有问题？”

她抬眼看向尔泰，他的表情很平静，可她能感觉到，他没说实话。就像小时候她闯了祸，永琪会帮她瞒住皇上，却会板着脸教训她；而尔泰，会帮她一起瞒，还会替她想办法圆谎，从不会让她觉得自己做错了什么。

“没什么，”尔泰笑了笑，把吊坠拿过来，放回烛台边，“就是觉得这石头看着特别，想研究研究。你要的书在哪？我帮你找。”

小燕子看着他忙碌的背影，心里忽然有些发堵。她知道他在瞒着她，就像她也在瞒着他——她其实听柳青说过，黑石寨不止产石头，还养着一批江湖人，跟某些官差往来密切，具体做什么，柳青没细说，只让她少碰那边的东西。

“不用找了，”小燕子忽然说，“我就是来看看你。永琪在忙，宫里太闷了。”

尔泰停下脚步，转过身看着她。月光从窗棂照进来，在他脚边铺成一片银霜。“闷了就来找我，”他说，语气很轻，却带着让人安心的力量，“我这儿永远有热茶，还有……听你说话的人。”

小燕子的鼻子忽然有点酸。她吸了吸鼻子，笑道：“谁要跟你说话，我是来……来看看你的风筝修好了没。”

“早修好了，”尔泰指着墙角，“就等你什么时候想放了。”

两人又说了几句闲话，大多是小燕子在说宫里的趣事，吐槽哪个太监总管太啰嗦，哪个宫女的发髻梳得丑，尔泰只是听着，偶尔插一两句，总能精准地接住她的话头。

离开贝勒府时，月光更亮了。小燕子走在宫道上，手里攥着尔泰塞给她的一包糖炒栗子，热乎乎的。她回头望了一眼贝勒府的方向，书房的灯还亮着，像黑夜里的一颗星。

她知道，尔泰一定还在看那些文书，研究那些符号，还有那个黑石吊坠。他在保护她，用他自己的方式，像一棵沉默的树，把所有风雨都挡在身后。

而她，好像不能再像从前那样，什么都不管，只知道闯祸了。

回到景阳宫，永琪还在书房。小燕子悄悄走进去，他正对着一张地图出神，眉头紧锁。她走过去，把剥好的栗子放在他手边：“吃点东西吧。”

永琪抬头看了她一眼，眼里带着惊讶，随即笑了笑：“谢谢。”他拿起一颗栗子放进嘴里，忽然叹了口气，“小燕子，等忙完这阵子，我带你出宫去玩，好不好？就我们两个，去天桥看杂耍，去吃你爱吃的糖葫芦。”

小燕子心里一动，刚想说“好”，却又想起刚才在尔泰书房看到的那些符号，想起黑石寨，想起尔泰凝重的表情。她摇了摇头：“等你不忙了再说吧，正事要紧。”

永琪愣了一下，似乎没想到她会这么说，随即欣慰地摸了摸她的头：“我的小燕子，长大了。”

小燕子勉强笑了笑，心里却像压了块石头。她看着永琪重新低下头看地图，他的侧脸在烛火下显得格外严肃，像一幅工笔勾勒的画，精致，却少了点温度。

她悄悄退了出去，回到暖阁。小禄子已经睡下了，只有那盏宫灯还亮着。她从怀里摸出一颗栗子，放在嘴里慢慢嚼着，甜香里带着点涩味。

她不知道黑石寨的事会闹到多大，也不知道那个小小的吊坠会引来什么麻烦。她只知道，尔泰在瞒着她，永琪在忙着他的正事，而她，好像被夹在中间，第一次觉得，这宫墙之内，藏着太多她看不懂的暗影。

窗外的月光移到了墙上，照出那片挂着的旗装，石青色的料子在月光下泛着冷光。小燕子忽然觉得，她好像该自己做点什么了，不为了谁，就为了不让那些暗影，遮住她想守护的人。

她站起身，走到桌边，拿起纸笔。虽然字写得歪歪扭扭，但她还是一笔一划地写下：“黑石寨，江南，柳青柳红。”

明天，她得想办法出宫一趟。

第二章 文书里的暗影

第二章文书里的暗影