宋昭雪那句“先把衣服穿上”，并未明确接受，却也未再疾言厉色地拒绝。这细微的松动，落在顾怀瑾眼中，不啻于黑暗中窥见的一丝曙光。
他立刻依言将外袍重新穿好，动作甚至带着几分不易察觉的匆忙，仿佛生怕她反悔。只是那根象征身份的玉带，他却未再系上，任由月白常服松垮地罩在身上，平添了几分落拓不羁的味道。
“点心……还吃吗？”他指了指石桌上的食盒，语气依旧带着试探。
宋昭雪瞥了一眼那些精致的糕点，没有回答，而是转身坐回了凉亭中的石凳上，重新拿起账册，淡淡道：“陛下日理万机，不必在我这里浪费时间。”
这便是下逐客令了，语气却比之前缓和了太多。
顾怀瑾眸光微闪，非但没有离开，反而厚着脸皮在她对面的石凳上坐了下来。“无妨，奏折已批完了。”他顿了顿，补充道，“如今四海初定，并无太多紧急政务。”
宋昭雪翻动账册的手指几不可查地顿了一下。他这是在向她解释？告诉她，他有时间跟她耗着？
她没有再说话，只是垂眸看着账册上的数字，仿佛沉浸其中。顾怀瑾也不打扰她，就那样静静地坐着，目光落在她低垂的侧脸上，带着一种近乎贪婪的专注。
庭院里一时间只剩下书页翻动的细微声响，以及风吹过竹叶的沙沙声。气氛有种诡异的平静。
不知过了多久，福伯小心翼翼地端了两盏新沏的茶上来。他看到并排坐着的两人（虽然一个在看账册，一个在“看”人），愣了一下，随即低下头，恭敬地将茶盏放在两人面前，又悄无声息地退了下去。
顾怀瑾端起自己那盏茶，吹了吹热气，抿了一口。动作依旧带着属于帝王的优雅，眼神却始终没有离开宋昭雪。
宋昭雪被他看得浑身不自在，终于忍不住抬起眼：“陛下若是无事，可以回去了。”
“有事。”顾怀瑾放下茶盏，看着她，“‘昭华行’接下来有何打算？听闻你在南洋和西域都开辟了新的商路？”
他竟开始与她谈论正事？还是她最在意的商业？
宋昭雪心中警惕，面上却不露声色：“不过是未雨绸缪，分散风险罢了。”
“明智之举。”顾怀瑾点了点头，语气竟带着几分赞许，“乱世之中，鸡蛋确实不能放在一个篮子里。若有需要朝廷……或者我个人相助之处，尽管开口。”
他没有以皇帝的身份压人，而是以平等的，甚至略带讨好的姿态提出相助。
宋昭雪看了他一眼，没有接话。她摸不准他葫芦里卖的什么药。
顾怀瑾也不在意，自顾自地说道：“如今南北一统，商路畅通指日可待。朝廷正准备重新厘定税制，规范商贾。你若有什么想法或建议，可以告诉我。”
他开始与她探讨起国家经济政策？宋昭雪觉得愈发荒谬，却也忍不住在心中思忖起来。这确实关系到“昭华行”未来的发展。
她沉吟片刻，终究还是没能忍住专业人士的本能，开口道：“税制关乎国本，确需谨慎。前朝苛捐杂税繁多，盘剥过甚，方致民不聊生。新朝初立，当以轻徭薄赋、鼓励农商为要。尤其是边境贸易与海外通商，若能给予一定优惠，长远来看，利大于弊……”
她一开口，便有些停不下来，将自己这些年来对商业和民生的观察与思考，条理清晰地阐述出来。她并未刻意讨好，甚至在某些地方提出了尖锐的批评。
顾怀瑾听得极其认真，不时点头，偶尔还会提出一两个问题，与她探讨。他虽非商贾出身，但天资聪颖，又经历了多年征战与治国，对经济民生自有其见解。两人竟就这样，在凉亭之中，就着清茶，展开了一场关于国家经济政策的讨论。
说到后来，宋昭雪几乎忘了对面坐着的是那个曾让她恨得牙痒痒的北狄狼王，只将他当成了一个可以交流意见的……同行？
直到夕阳西下，暮色渐起，凉亭内光线暗淡下来，宋昭雪才恍然惊觉，自己竟然与顾怀瑾“相谈甚欢”了近一个下午！
她猛地收住话头，脸上闪过一丝不自在。
顾怀瑾看着她在暮色中微微泛红的脸颊（或许是说得激动所致），眼底掠过一丝极淡的笑意，快得让人无法捕捉。
“听君一席话，胜读十年书。”他由衷地说道，语气诚恳，“你的许多见解，确实鞭辟入里，于国于民大有裨益。我会仔细斟酌。”
宋昭雪抿了抿唇，没有接话，只是合上了账册，站起身：“天色已晚，陛下请回吧。”
这一次，顾怀瑾没有再多做纠缠，从善如流地站起身：“好。明日……我再来看你。”
他没有问“可以吗”，而是直接用了陈述句，但语气却并不强硬，更像是一种……告知和期盼。
宋昭雪没有答应，也没有拒绝。
顾怀瑾深深地看了她一眼，这才转身离去。那松垮的月白常服在暮色中，竟显出几分萧索和孤单。
看着他离去的背影，宋昭雪靠在凉亭的柱子上，轻轻吐出一口气。心中五味杂陈。
她不得不承认，今日的顾怀瑾，与以往任何一次都不同。他放下了身段，收敛了锋芒，甚至开始尝试用她能够接受的方式与她相处。
这种“温水煮青蛙”式的靠近，比直接的强取豪夺，更让她感到……无所适从。
她不怕敌人强大，只怕敌人……变得让她看不懂。
接下来的日子，顾怀瑾果然如他所说，几乎每日都会来。
他不再提什么感情，也不再做出什么惊世骇俗的举动（比如自称男宠）。有时是带来一些新奇的点心或玩意儿，有时是拿着一卷书来与她探讨（内容从史书地理到杂学医理，似乎投其所好），更多的时候，则是像那天下午一样，与她谈论政事、商道。
他仿佛真的在努力学习如何与她“正常”地相处。
宋昭雪从一开始的警惕和排斥，到后来的无可奈何，再到渐渐习惯他每日的“叨扰”。她发现自己很难一直对他冷着脸，尤其是在他认真与她讨论正事的时候。他的许多见解确实独到，甚至能给她带来启发。
这种潜移默化的改变，连她自己都未曾察觉。
福伯将这一切看在眼里，忧心忡忡，却又不知该如何劝说。他总觉得，那位陛下看似收敛了爪牙，实则手段更高明了。
这一日，顾怀瑾来时，脸色有些苍白，眼下带着淡淡的青黑，精神似乎也不如往日。
宋昭雪正在核对一批即将发往南洋的货单，抬头看了他一眼，随口问了一句：“陛下身体不适？”
顾怀瑾愣了一下，随即眼底闪过一丝微光，摇了摇头：“无妨，只是昨夜批阅奏折晚了些。”
他在她旁边的位置坐下，却没有像往常一样立刻找话题，而是揉了揉额角，显得有些疲惫。
宋昭雪看了他片刻，放下手中的笔，对侍立一旁的侍女吩咐道：“去煮一碗参茶来。”
侍女应声而去。
顾怀瑾抬眸看她，目光柔和：“多谢。”
参茶很快送来，顾怀瑾接过，慢慢喝着。温热参汤下肚，他脸上的疲惫似乎缓解了一些。
“可是朝中遇到了难事？”宋昭雪状似无意地问道。这几日与他讨论政事，她也大致了解了一些新朝面临的困境，比如旧朝遗老的不合作，地方势力的盘根错节，以及战后民生凋敝等。
顾怀瑾叹了口气，将茶盏放下：“是一些关于漕运改革的争议，牵扯利益甚广，各方争执不下，吵得朕头疼。”
他自然而然地在她面前露出了些许脆弱和烦恼，不再是那个永远算无遗策、冷酷强硬的帝王。
宋昭雪沉默了一下。漕运改革，这确实是个棘手的问题，关系到南北物资调配和无数人的饭碗。她前世涉猎甚广，对物流运输也有些了解，加之这些年经营“昭华行”，对各地的物产流通和利益纠葛更是洞若观火。
她斟酌了片刻，开口道：“漕运之弊，积重难返，非猛药不能去疴。但改革亦需循序渐进，不可操之过急。或可分步实施，先易后难，同时以海运、陆运为辅，分散风险，亦可试探各方反应……”
她再次不由自主地进入了“顾问”角色，将自己的想法娓娓道来。
顾怀瑾认真地听着，眼中的光芒越来越亮。待她说完，他长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担，看着她的目光充满了毫不掩饰的欣赏和……依赖。
“听你这么一说，茅塞顿开。”他感慨道，“昭雪，有你在我身边，真好。”
这一声“昭雪”，叫得自然而又亲昵。
宋昭雪的心，猛地漏跳了一拍。
她看着他眼中那毫不掩饰的情意和信任，忽然意识到，自己似乎……正在一步步落入他精心编织的，温柔的网中。
温水煮蛙。
她这只自以为清醒的蛙，还能跳出去吗？
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