流言如同暗处滋生的藤蔓，悄无声息地缠绕而上，越收越紧。尽管宋昭雪极力保持镇定，“一品鲜”的生意还是不可避免地受到了影响。一些敏感的官员和家眷开始避嫌，不再光顾。酒楼里偶尔会出现一些面生的、眼神闪烁的食客，看似用餐，实则目光总在不经意地扫视四周，像是在搜寻着什么。
福伯动用了一些旧日人脉去打探，反馈回来的消息令人心惊。流言的源头极其隐秘，似乎同时从几个不同的圈子散播出来，难以追溯。更麻烦的是，这流言似乎已经引起了某些朝中御史的注意。
“姑娘，听说已经有御史准备上奏，要弹劾您……呃，是弹劾与北狄勾结、泄露军机之事。”福伯忧心忡忡地汇报，额头沁出冷汗，“虽然暂时没有真凭实据，但若是被御史盯上，三天两头上奏弹劾，白的也能说成黑的啊！”
宋昭雪坐在窗边，看着楼下街面上来往的行人，面色沉静，只有紧握茶杯、微微发白的手指泄露了她内心的不平静。她知道，福伯说得对。在这个时代，风闻奏事是御史的权力，一旦被他们缠上，不死也要脱层皮。更何况，这流言还牵扯到“通敌”这等大罪。
“我们的商队，最近一次是什么时候回来的？”宋昭雪忽然问道。
“回姑娘，赵掌柜的商队十日前刚回来，下一批货还在筹备，预计半月后出发。”福伯答道。
“让赵掌柜暂停所有前往北狄的贸易。”宋昭雪果断下令，“已经准备好的货物，暂时封存。对外就说……就说边贸线路出了些问题，需要调整。”
“这……姑娘，这损失可不小啊！”福伯有些肉疼。
“钱没了可以再赚，人没了就什么都没了。”宋昭雪语气坚决，“现在风口浪尖，任何与北狄相关的往来，都可能成为别人攻击我们的把柄。”
“是，老奴明白了。”福伯叹了口气，知道东家说得在理。
就在这时，前堂传来一阵喧哗，夹杂着伙计焦急的劝阻声和一道蛮横的呵斥。
“怎么回事？”宋昭雪蹙眉。
一个伙计慌慌张张地跑进来：“东家，福伯，不好了！是……是五城兵马司的人，说我们酒楼涉嫌窝藏逃犯，要进来搜查！”
五城兵马司？！负责京城治安的机构！他们怎么会突然来查“一品鲜”？
宋昭雪与福伯对视一眼，心中俱是一沉。来者不善！
“我去看看。”宋昭雪站起身，整理了一下衣裙，脸上恢复了一贯的沉静。该来的，终究躲不过。
她走到前堂，只见几个穿着五城兵马司号衣的兵丁正堵在门口，为首的是一名面色倨傲的队正。伙计们拦在前面，双方僵持不下。
“这位军爷，不知驾临小店，所为何事？”宋昭雪走上前，语气平和。
那队正斜睨了她一眼，见她衣着普通（宋昭雪平日在前堂都穿得很低调），语气更加不屑：“你就是掌柜的？我们接到线报，说你这里窝藏了朝廷钦犯！赶紧让开，我们要进去搜查！”
“军爷说笑了。”宋昭雪神色不变，“我们‘一品鲜’做的可是正经生意，来往的都是守法良民，怎会窝藏钦犯？不知军爷可否出示搜查文书？”
那队正脸色一僵，他哪有什么正经文书，不过是受了上头暗示，来找茬施压而已。“哼！五城兵马司办案，还需要跟你解释？再不让开，就以妨碍公务论处！”说着，他就要挥手让手下硬闯。
“且慢！”宋昭雪声音微扬，目光扫过那几个跃跃欲试的兵丁，最后落在那队正脸上，“军爷，若无文书，便是私闯民宅。我‘一品鲜’虽是小店，却也是安分守己的良民产业，更是挂了安平县主的名头。您今日若执意要闯，恐怕……后果未必是您能承担的。”
她搬出了安平县主的名头。虽然安平只是个幌子，但关键时刻，这块招牌还是能唬住不少人。
那队正果然迟疑了一下。安平县主是皇太妃的女儿，虽不算最得势的宗室，但也不是他一个小小队正能轻易得罪的。
就在僵持之际，一个懒洋洋的声音从门外传来：
“哟，这么热闹？本王来得倒是巧了。”
众人循声望去，只见郡王李承泽摇着一把折扇，带着几个随从，大摇大摆地走了进来。他目光扫过那队正和宋昭雪，脸上带着玩味的笑容。
宋昭雪心中冷笑。李承泽出现在这里，绝非巧合。
那队正见到李承泽，如同见到了救星，连忙上前行礼：“小的参见郡王爷！”
李承泽用扇子点了点那队正：“怎么回事啊？吵吵嚷嚷的，打扰本王用膳的雅兴。”
队正连忙道：“回郡王爷，小的奉命搜查逃犯，这掌柜的却百般阻挠……”
“逃犯？”李承泽挑眉，看向宋昭雪，语气轻佻，“宋……哦不，现在该叫宋东家了？你这酒楼里，还真是什么人都有啊。”
他这话意有所指，分明是在暗指之前的流言。
宋昭雪面色平静，微微屈膝：“郡王爷安好。小店打开门做生意，迎的是四方客，自然是人来人往。至于逃犯之说，纯属无稽之谈，想必是这位军爷弄错了。”
“弄错了？”李承泽嗤笑一声，踱步到宋昭雪面前，压低声音，用只有两人能听到的音量说道，“是不是弄错，你心里清楚。宋昭雪，别以为出了宫，就能摆脱干系。有些事，沾上了，就一辈子洗不掉。”
他眼中闪烁着恶毒和报复的快意。显然，他对之前在宫中以及“一品鲜”受的“委屈”一直耿耿于怀，如今找到机会，便迫不及待地落井下石。
宋昭雪迎着他的目光，毫不退缩：“清者自清。郡王爷若无凭据，还是慎言为好，免得祸从口出。”
“你！”李承泽被她噎了一下，脸上闪过一丝恼怒，但碍于在场人多，不好发作，只得冷哼一声，对那队正道，“既然宋东家说没有，那想必是你们弄错了。还不快滚？别耽误本王用膳！”
那队正如蒙大赦，连忙带着手下灰溜溜地走了。
李承泽看着宋昭雪，皮笑肉不笑地说道：“宋东家，好自为之。”
说完，他也不再停留，带着随从上了二楼雅间。
前堂恢复了平静，但气氛却比之前更加凝重。
伙计们心有余悸，福伯更是面色发白。
宋昭雪站在原地，看着李承泽消失的方向，眼神冰冷。
五城兵马司的刁难，李承泽的挑衅，都只是开始。
她知道，更大的风暴，还在后面。
而这一次，她孤立无援，只能靠自己，在这惊涛骇浪中，杀出一条生路。
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