五城兵马司的搜查虽被宋昭雪借安平县主的名头暂时挡了回去，李承泽的挑衅也未能得逞，但笼罩在“一品鲜”上空的阴云却并未散去，反而愈发沉重。流言愈演愈烈，甚至开始有零星的士子在茶楼酒肆间议论，言辞间已将宋昭雪描绘成魅惑君主（指先帝及北狄王）、里通外国的妖女。
福伯动用所有关系网打探，终于拼凑出一些模糊的线索——流言的背后，似乎有宫中某位高位嫔妃娘家势力的影子，亦与朝中几位对北狄持强硬态度的老臣脱不了干系。他们未必相信宋昭雪真有能力泄露什么军机，但借此机会打击北狄王声望、敲打与北狄往来密切的商人（尤其是“一品鲜”这样背景神秘的），却是乐见其成。
就在宋昭雪苦思破局之策，甚至开始考虑是否要暂时关闭酒楼、避其锋芒时，一场突如其来的雷霆风暴，以所有人都未曾预料的方式，悍然降临！
这日清晨，京城尚未完全苏醒，一队盔甲鲜明、煞气腾腾的北狄骑兵，竟护着几辆蒙着黑布的囚车，径直来到了“一品鲜”酒楼门前！
为首之人，正是北狄王顾怀瑾麾下心腹将领，曾在国宴上有过一面之缘的巴特尔！他端坐于高头大马之上，面容冷峻，目光如电。
这番动静立刻引来了无数百姓围观，将街道堵得水泄不通。消息像长了翅膀一样飞入皇宫和各大府邸。
巴特尔无视周围的骚动，翻身下马，对着闻讯赶出、面色惊疑不定的福伯，用生硬却清晰的大雍官话，声若洪钟：
“奉我北狄狼王之命，特将构陷宋东家、散布流言之宵小擒获，送交宋东家发落！以正视听，以儆效尤！”
话音未落，他猛地挥手！
身后骑兵上前，掀开了那几辆囚车的黑布！
囚车内，蜷缩着几个衣衫褴褛、遍体鳞伤的人犯！看其面貌特征，竟有大雍人，也有北狄人！
巴特尔指着其中一个面如死灰的大雍文人打扮的囚犯，厉声道：“此人，受大雍吏部某员外郎指使，编造谣言，污蔑宋东家与我王勾结！”
又指向一个鼻青脸肿的北狄人：“此人，乃我北狄叛部余孽，怀恨在心，与大雍境内某些势力勾结，散布谣言，意图破坏两国邦交，嫁祸宋东家！”
他每指一人，便道出其身份和背后指使（或关联）的势力，虽然有些名号含糊，但指向性已极其明确！
“狼王有令！”巴特尔环视四周震惊的百姓和闻讯赶来的各路探子，声音铿锵，掷地有声，“宋东家于我北狄有恩（指提供贸易便利，促进边贸），更于两国修好有功！凡构陷宋东家者，便是与我北狄为敌！无论其藏于大雍朝堂，还是匿于北狄草原，我北狄狼骑，必千里追杀，不死不休！”
不死不休！
这四个字，带着草原法则的残酷与北狄新王的绝对意志，如同惊雷，炸响在每个人耳边！
整个街道，瞬间鸦雀无声。
所有人都被这突如其来的、蛮横霸道的“自证清白”方式惊呆了！
北狄王竟然直接用武力抓了散布谣言的人，还把人拉到“一品鲜”门口公开展示，点名道姓地指出背后的黑手！这哪里是自证清白？这分明是赤裸裸的警告和威慑！
他根本不屑于去分辨流言的真假，直接用最暴力、最直接的方式，宣告了宋昭雪受他庇护！谁敢动宋昭雪，就是与他顾怀瑾为敌！
宋昭雪站在酒楼门内，听着巴特尔那掷地有声的话语，看着囚车里那几个瑟瑟发抖的“替罪羊”，心中五味杂陈，震惊、荒谬、以及一丝……难以言喻的悸动。
她没想到，顾怀瑾会用这种方式来破局。
如此霸道，如此不计后果，如此……符合他如今北狄狼王的身份。
他这是在告诉所有人，也告诉她——他能用最直接的力量，碾碎一切阴谋诡计。
巴特尔说完，对着酒楼方向，右手抚胸，行了一个标准的北狄军礼，然后不再多言，翻身上马，率领着骑兵，押解着囚车，如同来时一般，在无数道惊惧、复杂、探究的目光中，扬长而去。
只留下满地狼藉的议论和久久无法平静的京城。
“一品鲜”门前的这场风波，以最快的速度传遍了整个京城。
效果是立竿见影的。
之前那些甚嚣尘上的流言，仿佛被一只无形的大手瞬间掐断了喉咙，再也无人敢公开议论。那些暗中使绊子的官员和势力，也暂时偃旗息鼓。北狄王展现出的强硬姿态和毫不掩饰的庇护，让他们不得不掂量一下，为了打击一个商女而彻底得罪那位刚刚平定内乱、兵锋正盛的狼王，是否值得。
连郡王李承泽，也罕见地消停了几日，没再来“一品鲜”找麻烦。
笼罩在宋昭雪头顶的阴云，似乎被这阵来自草原的狂风，暂时吹散了。
然而，宋昭雪的心情却并未轻松多少。
她知道，顾怀瑾此举，虽然替她解了围，却也将她更紧地绑在了他的战车上。从此以后，在所有外人眼中，她宋昭雪，就是北狄王顾怀瑾的人。
这份“庇护”，代价巨大。
她站在酒楼的窗前，看着楼下渐渐恢复如常的街景，手中无意识地摩挲着那枚一直贴身藏着的狼首玉佩。
顾怀瑾……
你究竟，想从我这里得到什么？
她望着北方草原的方向，眼神复杂难明。
雷霆手段已现，接下来的，又会是什么？
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