“一品鲜”的生意日益兴隆，宋昭雪也逐渐适应了宫外的生活。她深居简出，大多数时间都在后院厢房研究新菜式，或通过福伯了解酒楼经营和外界消息，偶尔才会以普通食客的身份在前堂坐坐，观察形形色色的人。
她知道自己离宫之事，以及之前与北狄王那点说不清道不明的“关联”，注定不会轻易被人遗忘。因此她格外小心，几乎从不以真面目示人，在外人眼中，“一品鲜”的东家依旧是那位背景神秘、甚少露面的安平县主（名义上），实际打理者则是老成持重的福伯。
然而，麻烦还是找上了门。
这夜，月黑风高。酒楼打烊后，伙计们收拾停当各自歇下，福伯也核对完账目，回房睡了。整个后院陷入一片寂静。
宋昭雪在灯下翻阅着一本前朝食肆杂记，试图从中寻找一些经营灵感。烛火跳跃，在她沉静的侧脸上投下明明暗暗的光影。
忽然，她执笔的手微微一顿。
极其细微的、几乎与风声融为一体的衣袂摩擦声，从屋顶传来。
不是猫，也不是寻常的夜鸟。
她的心瞬间提起，全身肌肉悄然绷紧。她没有立刻动作，只是缓缓地将书册合上，另一只手，已无声地摸向了藏在袖中的、顾怀瑾留给她的那柄锋利匕首。
自从经历过宫中那次刺杀和顾怀瑾的夜访后，她便养成了随身携带利器的习惯。
那声音在屋顶停留了片刻，似乎在确认方位。随即，一道黑影如同轻烟般，从半开的窗户飘然而入，落地无声。
来人一身夜行衣，黑巾蒙面，只露出一双在黑暗中精光四射的眼睛。他手中握着一把闪着幽蓝寒光的短刃，显然淬了剧毒。
没有任何废话，那刺客目光锁定宋昭雪，身形一动，短刃直刺她咽喉！速度快得惊人！
宋昭雪早有防备，在他动身的瞬间，猛地将身前的书桌向前掀去！同时身体向后急退！
“砰！”书桌撞向刺客，阻碍了他片刻的攻势。
但那刺客身手极为矫健，侧身轻易避开书桌，短刃去势不减，如同附骨之疽，再次袭来！
宋昭雪不会武功，全凭一股求生的本能和之前观察顾怀瑾与人交手时留下的一点印象，狼狈地向后翻滚，险之又险地避开了要害，袖口却被划开一道口子，冰冷的刃锋擦过皮肤，带来一阵寒意。
她知道自己绝非此人对手，拖延下去只有死路一条！她一边躲避，一边猛地将手中的匕首向着对方的面门掷去！同时张口欲呼——
那刺客显然没料到她会反击，头一偏，匕首擦着他的耳际飞过，“夺”的一声钉入身后的梁柱。而宋昭雪的呼救声还未出口，他已如鬼魅般再次逼近，一手掐向她脖颈，另一手中的毒刃再次扬起！
眼看毒刃就要落下！
千钧一发之际——
“嗤！”
又是一声熟悉的、利刃破空的轻响！
一枚乌黑的、毫无光泽的菱形飞镖，从窗外电射而入，精准无比地打在了刺客持刀的手腕上！
“呃！”刺客闷哼一声，手腕剧痛，毒刃险些脱手。
几乎是同时，一道玄色身影如同撕裂夜色的闪电，从窗口悍然闯入！人未至，凌厉的掌风已扑面而来，直取刺客后心！
那刺客反应极快，顾不得手腕伤势，回身格挡！
“嘭！”
双掌相交，发出一声沉闷的巨响！劲气四溢，吹得屋内烛火剧烈摇晃！
刺客被这刚猛无匹的一掌震得连连后退，撞翻了身后的椅子，眼中露出骇然之色！
来人稳稳落在宋昭雪身前，将她护在身后。依旧是那身玄衣，依旧是那张冷峻的面容，只是此刻，他周身散发出的杀气，比以往任何一次都要浓烈、都要冰寒刺骨！
顾怀瑾！
他竟然又出现了！
顾怀瑾没有看宋昭雪，那双琉璃般的眸子死死锁定着对面的刺客，里面翻涌着滔天的怒火和嗜血的杀意。
“谁派你来的？”他的声音低沉，如同来自九幽地狱，每一个字都带着冰冷的煞气。
那刺客显然认出了顾怀瑾，眼中闪过一丝惊惧，但随即被狠厉取代。他知道今日无法完成任务，更可能命丧于此，竟不答话，猛地一跺脚，身形向后急退，想要再次从窗口逃走！
“想走？”顾怀瑾冷哼一声，身形如影随形，瞬间追上，出手如电，招招致命！
那刺客武功虽高，但在暴怒的顾怀瑾面前，根本不够看。不过三五招，便被顾怀瑾一掌印在胸口，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，重重撞在墙壁上，喷出一口鲜血，萎顿在地，眼看是活不成了。
顾怀瑾看都未看那刺客一眼，猛地转身，一把抓住宋昭雪的手臂，力道大得几乎要捏碎她的骨头。
“你怎么样？”他的声音依旧紧绷，带着未散的戾气，目光急切地在她身上扫视，当看到她袖口被划破、手臂上那一道浅浅的血痕时，他瞳孔骤缩，周身杀气再次暴涨！
“我没事，只是划破了点皮。”宋昭雪挣脱他的手，后退一步，与他拉开距离，声音带着劫后余生的微颤，却努力维持着镇定，“你又救了我一次。”
顾怀瑾看着她疏离的动作和刻意保持的距离，眸中的怒火渐渐被一种更深沉的情绪取代。他上前一步，逼近她，声音沙哑：“你就非要如此？宁可待在这危机四伏的地方，也不肯跟本王走？”
“这里是我的地方。”宋昭雪迎着他迫人的目光，毫不退缩，“我的命运，我自己承担。”
“自己承担？”顾怀瑾像是听到了什么笑话，嘴角勾起一抹冰冷的嘲讽，“若非本王及时赶到，你此刻已是一具尸体！你拿什么承担？”
宋昭雪抿紧嘴唇，无法反驳。方才那一刻，她确实离死亡只有一线之隔。
“跟本王回北狄。”顾怀瑾再次重复这句话，语气带着一种不容置疑的决绝，“这里不安全。想要你命的人，不止一个。”
宋昭雪心脏一紧：“你知道是谁派来的？”
顾怀瑾目光幽深地看着她，没有直接回答，而是道：“有些旧账，是该清算了。”
他这话，意有所指。宋昭雪立刻想到了宫中那些视她为眼中钉的人，想到了那位蠢蠢欲动的郡王李承泽，甚至……想到了可能与北狄内部争斗有关的势力。
“我的事，不劳北狄王费心。”她依旧拒绝。
顾怀瑾定定地看了她半晌，忽然笑了，那笑容里带着一种近乎残忍的笃定。
“好，很好。”他点了点头，“那本王便看看，你能撑到几时。”
说完，他不再多言，转身走到那名刺客的尸体旁，俯身搜查了一番，似乎找到了什么，收入怀中。然后，他如同来时一般，身形一闪，便从窗口掠出，消失在浓重的夜色里，只留下一室狼藉和那具逐渐冰冷的尸体。
宋昭雪独自站在原地，看着洞开的窗户和地上的尸体，只觉得一股寒意，从脚底蔓延至全身。
顾怀瑾的话，像是一道诅咒。
她知道，从她走出宫门的那一刻起，真正的危险，或许才刚刚开始。
而那个男人，如同盘旋在空中的苍鹰，既会在她危难时俯冲而下，也会冷酷地等待着她的屈服。
她走到窗边，看着外面漆黑的夜，紧紧握住了拳。
不，她绝不会屈服。
无论前路有多少杀机，她都要走下去。
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