宋昭雪带着一脸恰到好处的惊惶，被搜寻的侍卫“发现”并带回了营地中心。她一口咬定自己是被刺客引发的混乱吓到，慌不择路跑到了马厩附近，隐约听到打斗声便躲了起来，至于具体发生了什么，一概推说不知，因为天黑害怕，什么也没看清。
她的说辞合情合理，一个深宫女官，遇到刺杀惊慌失措是正常反应。侍卫见她确实不像有武功在身，盘问几句后，便将她交由其他宫人照看，继续全力搜捕可能存在的同党。
营地经过一夜的彻底搜查和盘问，除了那名被顾怀瑾击杀的刺客（尸体被找到，但身份成谜，武器也是普通制式，查不到来源），再无所获。那名替新帝挡箭的侍卫伤势虽重，但未危及性命，也算不幸中的万幸。
秋狝大典草草收场，圣驾提前回銮。整个京城的气氛再次变得紧张肃杀，皇帝遇刺，非同小可，朝野震动，新一轮的清洗和调查不可避免。
宋昭雪回到宫中，依旧感到心绪不宁。顾怀瑾那夜的出现和离去，如同一个诡异的梦境，却又无比真实。他冒险潜入戒备森严的围场，是为了行刺新帝？可那支冷箭看似凶险，实则被侍卫轻易挡下，更像是……一种警告或者佯攻？那他真正的目的又是什么？
她不敢深思，只能将所有的惊疑和那夜手腕上残留的触感深深埋入心底，更加谨言慎行。
然而，树欲静而风不止。
这日深夜，宋昭雪值房的门，再次被无声地推开。
这一次，来的不是传信的太监，也不是顾怀瑾。
一个穿着夜行衣、身形矫健如猎豹的身影，如同鬼魅般闪入房内，反手关门，动作快得只留下一道残影。
宋昭雪甚至来不及惊呼，就被一股巨大的力量猛地抵在了冰冷的墙壁上！一只带着皮革手套的大手，死死捂住了她的口鼻，另一只手臂则如同铁钳般横亘在她胸前，让她动弹不得。
“唔！”强烈的窒息感和恐惧瞬间攫住了她，她拼命挣扎，却如同蚍蜉撼树。
黑暗中，她对上了一双近在咫尺的眼睛。那眼睛在黑暗中亮得惊人，如同潜伏在深渊里的猛兽，充满了冰冷的杀意和审视。
不是顾怀瑾！
这是一个完全陌生的刺客！而且武功极高！
“说，那晚在马厩，除了你，还有谁？”那人的声音沙哑低沉，带着一种金属摩擦般的质感，每一个字都像是冰碴子，刮过宋昭雪的耳膜。
他是为了围场刺客之事而来！他在找顾怀瑾！
宋昭雪心中骇然，拼命摇头，因为窒息，脸色已经开始发青。
那刺客手上的力道稍稍松了些许，让她得以吸入一丝微薄的空气，但眼神中的杀意丝毫未减：“别想骗我。我闻到味道了……狼崽子留下的味道。你和他，什么关系？”
他的鼻子竟然如此灵敏！竟然能捕捉到顾怀瑾留下的那一丝微弱的气息！
宋昭雪心脏狂跳，大脑飞速运转。承认是死，不承认，恐怕也是死！
“我……我不知道你在说什么……”她艰难地从齿缝里挤出声音，眼神努力维持着惊恐与茫然，“那晚……只有那个死掉的刺客……和我……我什么都不知道……”
“哼，不见棺材不掉泪！”那刺客冷哼一声，捂着她口鼻的手再次收紧，另一只手则滑向她的脖颈，冰冷的指尖如同毒蛇，缓缓收紧。
死亡的阴影彻底笼罩下来。
就在宋昭雪以为自己必死无疑之际——
“嗤！”
一声极轻微的、利刃破空的声音！
那刺客反应极快，猛地侧头，一枚闪着幽蓝寒光的细针擦着他的耳际飞过，深深钉入他身后的墙壁！
几乎是同时，一道玄色身影如同撕裂夜幕的闪电，从房梁之上疾扑而下！手中短刃划出一道冰冷的弧线，直取那刺客的后心！
那刺客被迫松开宋昭雪，身形诡异一扭，险之又险地避开了这致命一击，反手抽出腰间软剑，与来袭者战在一处！
叮叮当当！
兵刃交击之声在狭小的值房内急促响起，火星四溅！两道身影快得令人眼花缭乱，招招狠辣，皆是夺命的杀招！
宋昭雪瘫软在地，捂着脖子剧烈咳嗽，贪婪地呼吸着空气，惊骇地看着眼前这突如其来的厮杀。
后来者，依然是顾怀瑾！
他竟然一直潜伏在她的房梁之上！
那陌生刺客武功极高，招式诡异狠辣，但顾怀瑾的身手更是凌厉迅猛，带着一种经历过无数生死搏杀淬炼出的野性与精准。他的短刃如同毒牙，每一次出击都直奔要害。
不过十数招，那陌生刺客便落了下风，肩头被顾怀瑾的短刃划开一道深可见骨的口子，鲜血淋漓。
他知道今日无法得手，更可能栽在这里，虚晃一招，猛地撞向窗户！
“哗啦！”木屑纷飞，他竟直接破窗而出，融入夜色，瞬间消失不见。
顾怀瑾没有去追，他站在原地，胸口微微起伏，玄色衣袍在黑暗中几乎与夜色融为一体，只有那双琉璃眸子，闪烁着未散的杀意和冷冽的光。他手中的短刃，一滴鲜血正顺着刃尖缓缓滴落。
他转过身，看向瘫坐在地、惊魂未定的宋昭雪。
四目相对。
值房内一片狼藉，弥漫着淡淡的血腥味和紧张的气息。
“你……”宋昭雪张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出完整的声音。
顾怀瑾走到她面前，蹲下身，目光落在她脖颈上那清晰的指痕上，眸色骤然一沉，杀意再次翻涌。
“他们开始怀疑你了。”他开口，声音比刚才那刺客更加冰冷，却带着一种压抑的怒火，“是因为我。”
宋昭雪看着他，看着他眼中那毫不掩饰的担忧与戾气，心中百味杂陈。她有很多问题想问，想问他和那刺客的关系，想问他在围场的目的，想问他又为何一次次冒险出现在她身边……
但最终，她只是轻轻问了一句：“你没事吧？”
顾怀瑾愣了一下，似乎没料到她会先问这个。他眸中的冰霜融化了一瞬，随即又恢复冷硬。
“以后夜里警觉些。”他没有回答她的问题，而是站起身，走到窗边，看着那破开的大洞，“我会派人暗中护着你。”
说完，他不再停留，如同来时一般，身影一闪，便从破窗处掠出，消失在茫茫夜色中。
值房内，再次只剩下宋昭雪一人，以及满室的狼藉和那若有若无的血腥气。
她靠着墙壁，缓缓闭上眼，疲惫如同潮水般涌来。
顾怀瑾的再次出现，救了她，却也意味着，她已经被彻底卷入了更深的漩涡。
那个陌生的刺客，顾怀瑾的敌人……他们是谁？属于哪方势力？
这深宫，这天下，似乎有无数张看不见的网，正向着她笼罩而来。
而顾怀瑾，那个如今已是北狄王的男人，似乎成了这网中，唯一与她命运相连的存在。
未来，该何去何从？
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