萧彻是在黎明时分走的。月漓守了一夜，醒来时发现他的手已经凉了。太医上前诊脉，跪了一地，殿内静得能听见自己的心跳。

“皇上......驾崩了。”

钟声响起，九重宫门次第打开，丧钟传遍整个皇城。宫人们换上素服，妃嫔们的哭声从各处传来，真真假假，混成一片。

月漓立在养心殿前，看着宫人将萧彻的遗体移入梓宫。她穿着孝服，发间只簪一朵白绢花，面色平静得看不出悲喜。

萧衍匆匆赶来，也是一身素服，腰间系着麻绳。他看了月漓一眼，两人目光交汇，无须多言。

“遗诏......”月漓轻声道。

“在正大光明匾后。”萧衍压低声音，“臣已派人去取。”

正大光明匾是养心殿正殿的匾额，据说自开国以来，每位皇帝的传位遗诏都藏在其后。宫人架梯取下匾额，果然找到一个鎏金盒子。

月漓与萧衍一同打开盒子，里面是两卷遗诏。一卷是传位诏书，立萧衍之子萧景为太子，即皇帝位；另一卷是顾命诏书，命月漓为摄政皇后，萧衍为辅政王，共同辅佐幼主。

“宣诏吧。”月漓道。

丧仪之后，便是新帝登基大典。萧景不过三岁，穿着特制的小龙袍，被萧衍抱着坐上龙椅。月漓坐在垂帘之后，看着殿下文武百官山呼万岁。

苏明远站在文官首位，神色恭谨。太后坐在月漓身侧，手中捻着佛珠，闭目诵经。

大典过后，月漓移居慈宁宫——按制，太后当居慈宁宫，她虽为摄政皇后，但萧景年幼，需她亲自抚养。原来的慈宁宫改为寿康宫，太后移居那里静养。

朝堂上的事，比月漓想象的更加艰难。几位老臣对她垂帘听政颇有微词，虽不敢明言，但奏章中常有含沙射影之语。北疆局势也不稳，萧衍虽已回京，但敌国听说大梁帝位更迭，蠢蠢欲动。

这日朝会，兵部奏报北疆军情，请求增兵。户部却说国库空虚，无力承担。两部尚书在殿上争论起来，几乎要动手。

“够了。”月漓的声音透过珠帘传出，不大，却让殿内瞬间安静。

她缓缓道：“北疆不能不守，军饷也不能不发。户部现有的银子先拨一半，余下的......”她顿了顿，“从内务府拨。本宫与太后的用度减半，妃嫔的份例减三成。”

此言一出，满殿哗然。有老臣欲要进言，月漓已继续道：“至于增兵之事，镇北王怎么看？”

萧衍出列：“臣以为，与其增兵，不如调整布防。鹰嘴崖易守难攻，可增派三千精兵。黑水谷地势隐蔽，可藏一支奇兵......”

他侃侃而谈，将北疆局势分析得透彻。月漓在帘后听着，不时点头。待他说完，她才道：“就按镇北王说的办。兵部拟个章程，三日内呈上来。”

退朝后，月漓回到慈宁宫。萧景正在庭院里玩耍，三岁的孩子还不懂丧父之痛，只好奇地看着宫人们身上的素服。

“母后。”他跑过来，抱住月漓的腿。

月漓弯腰抱起他，孩子身上有奶香味，软软的。她忽然想起端敬皇后——若端敬还在，或许也会有这样一个孩子。

“娘娘。”徐嬷嬷轻声唤道，“镇北王求见。”

月漓将萧景交给乳母，在正殿见了萧衍。他今日未着朝服，一身墨色常服，眉宇间带着倦色。

“王爷有事？”

“臣来请罪。”萧衍单膝跪下，“今日朝上，臣不该贸然开口......”

“王爷请起。”月漓打断他，“你今日说得很好。北疆之事，本就该听你的。”

萧衍起身，欲言又止。

“王爷有话直说。”

“娘娘，”萧衍压低声音，“苏明远近日动作频繁，暗中联络了几位朝臣。臣担心......”

“本宫知道。”月漓淡淡道，“他想要相位，本宫给他就是。”

萧衍一愣：“娘娘？”

“相位不过是虚名，给他又何妨。”月漓走到窗边，看着庭院里玩耍的萧景，“重要的是实权。兵权在你手中，禁军在你手中，他翻不起大浪。”

她回身，目光沉静：“王爷，这朝堂就像一盘棋。有时候，弃子是为了更好的布局。”

萧衍凝视她片刻，缓缓抱拳：“娘娘深谋远虑，臣不及。”

“王爷过谦了。”月漓微微一笑，“若无王爷坐镇，本宫一个人撑不起这江山。”

这话说得真诚，萧衍眼中闪过复杂的神色。他想起端敬皇后临终前的嘱托，想起萧彻的托付，忽然觉得肩上担子沉甸甸的。

“臣定不负所托。”

萧衍离去后，月漓独自在殿中踱步。夕阳西斜，将她的影子投在青砖地上，拉得很长。她走到多宝阁前，看着上面供奉的萧彻灵位，忽然想起他临终前的话。

“你的路......要自己走了......”

是啊，这条路，终究要自己走。

夜深时，月漓批阅奏章到三更。添香劝她歇息，她却摆摆手：“还有几份就看完了。”

烛火跳跃，映着她沉静的侧脸。奏章大多是请安的折子，也有几份涉及朝政。她批得仔细，朱笔落下时毫不迟疑。

窗外传来梆子声，四更天了。月漓搁下笔，揉了揉眉心。她走到窗边，推开窗。夜风微凉，带着初夏的气息。

远处，养心殿方向灯火已熄，只有巡逻侍卫的灯笼在夜色中移动，如流萤点点。

这江山，这社稷，如今真的压在她肩上了。

她想起长门宫的冷月，想起自己发过的誓——要活着，好好活着。如今她活着，甚至站在了最高处，可为何心里空落落的？

掌心忽然传来温热的触感。月漓低头，见萧景不知何时醒了，赤着脚跑过来，小手拉着她的衣摆。

“母后，不睡觉吗？”

月漓弯腰抱起他：“景儿怎么醒了？”

“做梦了。”孩子揉着眼睛，“梦见父皇了......”

月漓心中一酸，抱紧了他：“父皇在天上看着景儿呢。景儿要乖乖的，好好长大，将来做个好皇帝。”

“嗯。”萧景靠在她肩上，很快又睡着了。

月漓抱着他，在窗前站了许久。夜风拂过，带来远处荷塘的清香。怀中孩子的呼吸平稳，小脸在月光下睡得香甜。

这一刻，她忽然明白了端敬皇后为何甘愿赴死——为了守护在乎的人，有些路，不得不走。

远处传来五更的钟声，东方已现鱼肚白。新的一天，又要开始了。

月漓将萧景抱回榻上，为他盖好被子。孩子睡梦中露出笑容，不知梦见了什么好事。

她坐在榻边，看着孩子的睡颜，指尖轻轻拂过他柔软的额发。

这条路，她会走下去。