潞安府外的晨雾带着刺骨的湿冷，沈薇薇跟在聂锋身后，每一步都踩在霜冻的枯草上，发出细微的碎裂声。聂锋的步子比平日慢了些，左肩的伤显然影响了他的行动，但他依旧挺直脊背，目光锐利地扫视着前方被雾气笼罩的、一望无际的北方原野。
过了漳水，地貌与江南水乡已是天壤之别。这里地势开阔，土质干硬，树木稀疏，只有大片枯黄的草甸和起伏的丘陵延伸向天际。风毫无遮挡地吹过，带着尘土和荒草的气息，刮在脸上如同刀割。
“这里是河北道的边缘，再往北，就是真正的北地了。”聂锋的声音有些沙哑，带着伤后的虚弱，“人烟会更稀少，关卡会更严，日子……也会更难过。”
沈薇薇紧了紧身上单薄的衣衫，点了点头。她早有心理准备。自由的路，从来都不好走。
接下来的路程，艰苦远超想象。聂锋的伤需要休养，但追兵的压力和严酷的环境让他们不敢在任何地方久留。干粮很快耗尽，狩猎变得困难，水源也时常难以寻觅。更多时候，他们只能靠挖掘草根、寻找耐寒的野果充饥。沈薇薇的脚伤在寒冷和劳累下反复发作，肿痛难忍，但她从未抱怨过一句。
聂锋的话更少了，大部分时间都沉默地走在前面，用他丰富的野外生存经验寻找着一切可能利用的资源。他肩上的伤愈合得很慢，脸色总是带着失血后的苍白，但那双眼睛里的光芒，却从未熄灭。偶尔，在找到一处相对安全的避风处过夜时，他会教沈薇薇如何设置简单的陷阱捕捉小兽，如何辨别可食用的植物，甚至如何通过星辰和地貌辨认方向。
沈薇薇学得很快。她知道自己不能永远依赖聂锋，必须尽快掌握在这片土地上活下去的本事。她开始主动分担更多事情，收集柴火，处理猎到的食物，甚至在聂锋因为伤痛和疲惫而短暂休息时，承担起守夜的职责。
夜晚，他们通常找背风的土坡或岩缝露宿。北地的夜晚寒冷彻骨，一小堆篝火是唯一的温暖来源。两人往往隔着火堆相对而坐，沉默地吃着简陋的食物，听着旷野中风掠过枯草的呜咽和远处不知名野兽的嚎叫。
这种时候，沈薇薇会偷偷观察聂锋。火光照耀下，他蒙面巾上的眉眼显得格外深邃，偶尔，她会捕捉到他看向北方时，眼中一闪而过的、浓得化不开的忧虑和……思念？他在想什么？想他那战死沙场的兄长？想那位生死未卜的柳将军？还是想北疆那片他曾经战斗过的土地？
她发现自己开始不由自主地关心这个沉默寡言的男人。不仅仅是因为他是她活下去的希望，更因为，在他坚硬冰冷的外壳下，她似乎看到了一丝与自己相似的、被命运裹挟的孤独与执着。
这天，他们幸运地猎到了一只瘦弱的黄羊。聂锋熟练地将羊肉分割、烤制，久违的肉香让两人都精神一振。饱餐一顿后，夜色已深，寒风呼啸，比往日更烈。
聂锋靠坐在一块巨石下闭目养神，沈薇薇则往火堆里添着柴。一阵狂风卷着雪沫突然袭来，吹得火苗剧烈摇晃，几乎熄灭。沈薇薇下意识地裹紧衣服，向火堆靠了靠，却还是冷得打了个哆嗦。
就在这时，一件带着体温的、略显破旧的外袍，轻轻披在了她的肩上。
沈薇薇猛地抬头，对上聂锋不知何时睁开的眼睛。他的目光在跳跃的火光下显得有些柔和，虽然只是一瞬，又恢复了平日的沉静。
“穿上。”他简短地说完，便重新闭上了眼睛，仿佛刚才那个细微的举动只是她的错觉。
沈薇薇愣愣地看着肩上还残留着他体温的外袍，又看了看对面那个仿佛已经入睡的男人，心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，一股暖流悄然涌遍全身，驱散了周身的寒意。她默默地将外袍裹紧，布料上似乎还带着他身上那种清冽的、混合着草药和尘土的气息。
这一夜，风雪似乎不再那么难熬。
几天后，他们终于看到了一条被冻得结结实实的大河。河面宽阔，如同一条白色的玉带铺在苍茫大地上。
“滹沱河。”聂锋站在河岸上，望着对岸更加荒凉的土地，声音里带着一丝如释重负，“过了河，就是真正的幽燕之地了。北疆……不远了。”
沈薇薇顺着他的目光望去，对岸是无边无际的、被冰雪覆盖的荒原，天地间一片肃杀。北疆，那个在传说中充满战火、鲜血和荣耀的地方，终于近在眼前。可她的心中，却没有多少即将抵达的喜悦，反而充满了对未知的忐忑，以及……一丝淡淡的、连她自己都不愿深究的怅惘。
这段亡命北上的路途，虽然充满艰辛与危险，却也让她和身边这个沉默的男人之间，生出了一种超越言语的、生死与共的牵绊。而一旦抵达北疆，面对更加复杂的局势和各自必须面对的命运，他们之间这种微妙的关系，又将走向何方？
“我们……怎么过河？”沈薇薇轻声问，压下心中的纷乱思绪。
聂锋检查了一下冰面：“冰层很厚，可以走过去。但要快，避开可能巡逻的哨卡。”
他率先踏上了冰面，试探着走了几步，确认安全后，才向沈薇薇伸出手。
沈薇薇看着伸到面前的那只骨节分明、布满伤痕的大手，微微迟疑了一下，还是将自己的手放了上去。
他的手心粗糙而温暖，带着一种令人安心的力量。
两人手牵着手，一步一步，谨慎地行走在光滑冰冷的河面上。寒风卷着雪粒，打在脸上生疼。对岸的轮廓在风雪中若隐若现。
沈薇薇能清晰地感觉到聂锋掌心传来的温度和力量，这让她在踏上这片完全陌生的、充满未知风险的土地时，心中莫名地安定了几分。
无论前路如何，至少此刻，他们还在彼此身边。
北疆，我们来了。
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