离开那个被兵痞蹂躏的小村落，沈薇薇的心久久无法平静。聂锋沉默的背影，村民绝望的眼神，还有空气中若有似无的血腥气，都沉甸甸地压在她心头。这乱世的真实一角，比她想象中更加残酷。
接下来的路程，聂锋似乎刻意加快了速度。他们不再轻易靠近村落，补给也主要靠狩猎和采摘野果。沈薇薇的脚伤在持续的跋涉中反复发作，但她硬是凭着意志力强撑，没有拖慢行程。她知道，聂锋虽然沉默，但时间对他而言，似乎也很紧迫。
十几天后，他们进入了湖广地界。这里的山势逐渐平缓，河流纵横，人烟也稠密起来。聂锋变得更加警惕，往往昼伏夜出，避开所有官道和城镇。
这天夜里，他们沿着一条偏僻的河岸潜行，准备在天亮前渡过前方的一道水流湍急的支流。月光被浓云遮蔽，四周一片漆黑，只有河水哗哗作响。
就在他们接近渡河点时，聂锋猛地停下脚步，一把将沈薇薇拉到了一块巨大的礁石后面，同时捂住了她的嘴。
“别出声。”他压低的声音带着前所未有的凝重。
沈薇薇心脏骤停，屏住呼吸。顺着聂锋示意的方向，她看到对岸的树林阴影里，隐约有金属反射的微光，还有极其轻微的马匹喷鼻声。
有人埋伏！而且看那阵势，绝非普通的搜山兵丁或山匪，更像是训练有素的……精锐！
是萧景珩的人？竟然追到了这里？！还是……别的势力？
聂锋的身体绷得像一张拉满的弓，那双锐利的眼睛在黑暗中扫视着对岸，似乎在计算着距离和人数。对方占据了有利地形，封锁了渡口，硬闯几乎是死路一条。
时间一分一秒地过去，空气仿佛凝固了。沈薇薇能听到自己如擂鼓般的心跳声。她看着聂锋紧绷的侧脸，知道他们陷入了极大的危机。
就在这时，上游方向忽然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，听起来人数不少！对岸埋伏的人似乎也被这突如其来的动静惊动，出现了一丝轻微的骚动。
机会！
聂锋眼中精光一闪，当机立断！他低喝一声：“走！”
他不再隐藏行迹，拉着沈薇薇，如同离弦之箭般冲向河边！几乎在同时，他反手从背上取下弓箭，看也不看，向着对岸埋伏点大概的方向连珠射出三箭！
“咻！咻！咻！”
箭矢破空！对岸立刻传来几声惊呼和闷响，显然有人中箭！
“敌袭！”
“在那边！”
对岸的埋伏被这突如其来的攻击打乱了阵脚，火把瞬间亮起，人影晃动，呼喝声和兵刃出鞘声响成一片！
而聂锋要的就是这片刻的混乱！他拉着沈薇薇，毫不犹豫地纵身跳入了冰冷湍急的河水中！
“抱紧我！”聂锋的声音在哗哗的水声中几乎被淹没。
沈薇薇死死抱住聂锋的腰，冰冷的河水瞬间淹没了她，巨大的冲力让她几乎窒息。聂锋如同一条蛟龙，凭借着强悍的体力和高超的水性，逆着水流，奋力向对岸斜前方游去！
对岸的追兵反应过来，箭矢如同飞蝗般射入河中，擦着他们的身边掠过！更有几人跳上临时找来的一艘小木船，试图下水追击！
聂锋猛地深吸一口气，带着沈薇薇潜入了水下！沈薇薇憋着气，只觉得肺部快要炸开，耳边只有水流汹涌的轰鸣。不知过了多久，就在她以为自己要溺死的时候，聂锋才带着她猛地浮出水面！
他们已经偏离了原来的渡口一段距离，对岸的火光和叫骂声似乎远了一些。但身后的水面上，那艘小木船正拼命划来，船上的追兵手持弓弩，死死盯着他们！
“走！”聂锋抹了把脸上的水，拉着沈薇薇，踉跄着爬上岸，一头扎进了岸边的密林之中！
身后的追兵也迅速弃船上岸，紧追不舍！
林中追逐，生死一线！沈薇薇拼尽全力奔跑，湿透的衣服沉重地贴在身上，脚踝的旧伤在冰冷河水的刺激和剧烈奔跑下，传来钻心的疼痛，但她不敢停，也不能停！聂锋一手拉着她，另一只手不时回身射出冷箭，延缓追兵的脚步。
箭矢嗖嗖地从身边飞过，钉在树干上！追兵的呼喝声越来越近！
突然，沈薇薇脚下一滑，踩到一个湿滑的树根，整个人向前扑倒！脚踝处传来一声清晰的脆响和难以忍受的剧痛！
“啊！”她忍不住痛呼出声，冷汗瞬间布满了额头。
聂锋猛地停下，回头看到她抱着脚踝、脸色惨白的模样，眼神一沉。他毫不犹豫地弯腰，将她打横抱起，继续向前狂奔！
但这一耽搁，身后的追兵已经迫近！火光和脚步声几乎就在身后！
“放下我！你快走！”沈薇薇急声道，她知道带着她这个累赘，两个人都跑不掉！
聂锋却像是没听见，抱着她，利用树木的掩护，拼命向前。但他的速度明显慢了下来，呼吸也变得粗重。追兵越来越近，甚至能听到他们兴奋的吼叫！
就在这千钧一发之际——
前方黑暗中，突然也亮起了火把！并且，数量更多！隐隐成合围之势！
前后夹击！绝境！
沈薇薇的心沉到了谷底。完了……
聂锋也停下了脚步，将沈薇薇护在身后，缓缓抽出了腰刀，眼神冰冷如霜，做好了拼死一搏的准备。
然而，出乎意料的是，前方那些举着火把的人，并没有立刻攻击，反而停了下来。一个为首的中年汉子走上前几步，火光映照下，他面容粗犷，眼神却带着一种审视和疑惑。
他看了看浑身湿透、狼狈不堪的聂锋和沈薇薇，又看了看他们身后追来的、明显是官兵打扮的人，眉头紧锁，忽然扬声喝道：“对面是哪一路的兄弟？为何深夜在此追逐？”
他这一嗓子，中气十足，带着浓重的江湖气。
身后的追兵也停了下来，一个头目模样的人警惕地回应：“官府拿人！闲杂人等速速退开，否则以同党论处！”
“官府？”那中年汉子嗤笑一声，语气带着不屑，“这黑灯瞎火的，谁知道你们是真的官府，还是冒充官兵的匪类？这二位，是我们‘漕帮’的朋友，你们动不得！”
漕帮？沈薇薇一愣。聂锋的身体也几不可察地僵了一下。
对面的官兵头目显然也有些忌惮，语气缓和了些：“漕帮的兄弟？我等确是奉命行事，捉拿要犯，还请行个方便！”
“要犯？”中年汉子哈哈一笑，“我说了，这二位是我们的朋友！有什么凭证说他们是要犯？拿出来看看！”
双方顿时僵持不下，气氛紧张。
就在这时，被聂锋护在身后的沈薇薇，忍着脚踝的剧痛，悄悄扯了扯聂锋湿透的衣角，用极低的声音、带着哭腔颤声道：“聂大哥……他们……他们是不是认错人了？我们只是普通的行商，遇到水匪，才逃到这里的……”
她这话声音不大，但在寂静的夜里，却清晰地传入了对峙双方的耳中。
那漕帮头目眼睛一亮，立刻顺着她的话喝道：“听见没？我妹子说了，他们是行商！你们定是认错人了！再不滚蛋，别怪我们不客气！”
官兵头目将信将疑，但看漕帮人多势众，且态度强硬，显然不想硬拼。他犹豫了一下，最终恨恨地一挥手：“我们走！但此事，没完！”
说罢，带着手下悻悻退去，很快消失在黑暗中。
漕帮众人这才围了上来。那中年汉子走到聂锋和沈薇薇面前，抱拳道：“二位受惊了。在下漕帮湖广分舵香主，赵莽。不知二位如何称呼？为何会被官府的人追杀？”
聂锋依旧沉默，只是警惕地看着赵莽。
沈薇薇心念电转，漕帮是天下第一大帮，势力盘根错节，亦正亦邪。如今他们误打误撞被其所“救”，是福是祸，犹未可知。但眼下，这似乎是摆脱追兵、暂时安全的唯一机会。
她挣扎着从聂锋身后露出半张脸，脸上惊魂未定，声音柔弱却清晰：“多谢赵香主救命之恩！小女子姓沈，这是家兄……我们本是江南茶商，欲往北地贩货，不料途中遭遇水匪，货物尽失，家仆失散，方才又被官兵误认……多谢香主仗义执言！”
她编造了一个合情合理的身份，将聂锋认作兄长，既解释了二人的关系，也掩盖了真实来历。
赵莽打量了一下他们，见沈薇薇虽然狼狈，但谈吐不俗，聂锋虽沉默，但气度沉稳，不似寻常百姓，又听说是茶商，眼中闪过一丝了然。乱世之中，商人被劫、被官府刁难是常事。
他哈哈一笑：“原来是沈老板和沈姑娘！不必客气，路见不平拔刀相助，本就是我漕帮的规矩！二位如今有何打算？”
沈薇薇看了一眼聂锋，见他依旧沉默，便接口道：“我们……只想尽快离开此地，前往北地寻亲。”
赵莽摸了摸下巴：“北地如今可不太平。不过，二位若是信得过赵某，我倒可以安排二位搭乘我们漕帮的货船，沿河北上，虽慢些，但胜在安全稳妥，也能避开官府的盘查。如何？”
乘船北上？这无疑是目前最好的选择！既能避开陆路的重重关卡，又能让沈薇薇的脚伤得到休养。
沈薇薇心中一动，看向聂锋。聂锋微微点了点头。
沈薇薇立刻对赵莽福了一礼，感激道：“若能如此，真是感激不尽！只是……不知需要多少船资？我们如今……”
赵莽大手一挥，颇为豪爽：“谈什么船资！二位落难，我漕帮岂能趁人之危？就当交个朋友！船明日一早就出发，二位先随我回分舵歇息片刻，换身干净衣裳！”
就这样，沈薇薇和聂锋，这两个亡命之徒，阴差阳错地，被卷入了天下第一大帮——漕帮的漩涡之中。
前路，似乎出现了一条意想不到的通道，但通道的尽头，是生天，还是另一个更深的龙潭虎穴？
沈薇薇看着赵莽那看似豪爽、实则精明的笑容，心中没有丝毫轻松。
这乱世的水，太深了。
京公网安备11010502036362号