桑榆晚躲在李莲花身后，深吸了几口气，努力压下心头因那血腥场面泛起的惊悸与不适。他并非没有见过伤病，药王谷中亦有重症垂危之人，但如此直观、暴烈的死亡，尤其是那缺失的头颅与喷溅的血迹，依然冲击着他的心神。然而，他知道此刻不是害怕的时候。他悄悄攥紧了拳头，指尖陷入掌心带来细微的刺痛，帮助他集中精神

他轻轻拉了拉李莲花的衣袖，示意自己没事，然后从他宽阔而令人安心的背后缓缓走出。尽管脸色还有些微的苍白，但眼神已恢复了平日的清亮与专注。他微微蹙着那双好看的眉头，强忍着对血腥气的不适，走到张庆狮那具令人胆寒的无头尸体前

他没有像其他人那样只关注尸身本身或惊恐于死状，而是微微俯身，清澈的目光如同最精密的手术刀，仔细察看着尸体周围的地面、衣物上血迹的形态、渗透的深浅与方向

自幼在药王谷接触医药，对人体血液、伤口有着远超常人的认知。很快，他敏锐地察觉到一丝不对劲——这血迹的喷溅、流淌和浸润方式，与脖颈断裂应有的状态存在细微的差异

他的视线又迅速投向房间的窗户，上面果然有几处喷溅状的血迹。目光在窗户与尸体之间来回扫视几次，他垂眸，长睫在眼下投下淡淡的阴影，心中已有了初步的判断。他不动声色地直起身，快步回到始终关注着他一举一动的李莲花身侧

他踮起脚尖，凑到李莲花耳边，用只有两人能听到的极低气音，快速而清晰地说道

桑榆晚花花，血迹不对

桑榆晚喷溅方向和血量浸润，不像是当场被砍头……更像是死后挪动过，或者……伪造的现场

温热的气息拂过李莲花的耳廓，带着少年独有的干净气息，与他话语中的冷静分析形成了奇异的反差

李莲花闻言，脸上原本就凝重的神情愈发沉静，眸色深了深，如同幽潭。他并未立刻出声，只是微微侧首，对上桑榆晚笃定的眼神，几不可察地点了点头，表示收到。两人之间无需多言，一个眼神交汇，便已交换了彼此的看法与警惕

就在这时，屋外传来了葛潘略显急促的呼唤声

房间内的三人——李莲花、桑榆晚和方多病，迅速对视一眼，彼此眼中都带着同样的疑问与警惕。略微一颔首，三人不再耽搁，立刻转身，随着人流朝屋后葛潘所在的方向快步走去

众人聚集在客房后墙一个不起眼的位置。葛潘指着墙根处一个被破坏的、约莫一尺见方的透气口，语气带着几分发现线索的兴奋，对赶来的李莲花等人说道

葛潘你们看，这屋后的透气口被人从外面破坏了

葛潘依我看，凶手定是从这个洞口钻入屋内，避开了守在门口的张庆虎，然后伺机杀了张庆狮

桑榆晚眯了眯那双清澈的眸子，习惯性地微微歪头，仔细打量着地上那些碎裂的木屑和砖石，以及洞口边缘的痕迹。李莲花亦是在他身侧驻足，目光如炬，扫过那狭小的洞口和周围的蛛丝马迹

几乎是在同一时间，两人都敏锐地捕捉到了这“现场”之中不合逻辑的细节——洞口破坏的痕迹太新，与周围墙体的旧痕对比明显；碎裂物的散落方式也显得有些刻意

两人不约而同地抬起眼，视线在空中交汇，无需言语，便已从对方眼中看到了相同的了然与讥诮。这所谓的“入口”，恐怕并非凶手进入的通道，而是有人事后精心布置，欲盖弥彰的障眼法

方多病蹲下身，用手比划了一下那个狭窄的洞口，面色凝重，提出了合理的疑问

方多病这洞口不过一尺见方，如此狭小，一个成年人如何能钻得进去？

他实在无法想象，什么样的高手能缩骨至此

葛潘闻言，冷哼一声，目光意有所指地扫过众人，最终落在某个方向，语气阴恻恻地说道

葛潘这一尺见方，大人自然是进不去的

葛潘但若是……身形尚未长成的稚童呢？

仇坨稚童？

仇坨那细弱的声音带着一丝不确定的颤抖响起

仇坨你……你说的是……晚宴上那个……卫庄主家的小长辈？

葛潘见有人接话，立刻将自己的猜测与众人和盘托出，语气斩钉截铁

葛潘不错，正是那个来历不明、性情古怪的小孩

葛潘诸位可还记得，晚宴之上，张庆狮曾与他发生过激烈争执，甚至口出恶言

葛潘这小孩看着年纪小，但眼神阴鸷，行事诡异，定是心肠歹毒、睚眦必报之辈

葛潘他记恨张庆狮当众羞辱，怀恨在心，深夜借此洞口潜入房中报复杀人，也是大有可能

这番推测，听起来似乎合情合理，尤其是在“邪术”之说被李莲花否定后，众人急需一个具体的怀疑目标来宣泄恐惧与愤怒

一直沉浸在悲痛与恐惧中的张庆虎，听到“小杂种”和“报复杀人”这几个字，原本涣散的眼神瞬间被一股浓烈得化不开的仇恨与狠厉所取代

他双目赤红，额角青筋暴起，咬牙切齿，从喉咙深处挤出嘶哑的怒吼

张庆虎小——杂——种！！！！

话音未落，他已如同一头发狂的野兽，不管不顾地、气势汹汹朝着正院方向冲去，显然是去找那神秘小孩算账

众人见状，一方面担心张庆虎盛怒之下做出不可挽回之事，另一方面也存着看热闹和确认凶手的心思，便也纷纷呼喝着，尾随他而去，一时间人群熙攘，气氛剑拔弩张

众人刚冲到正院，便见那神秘小孩，依旧是那副与年龄不符的冷漠表情，在一名身形魁梧、戴着铁制头套、沉默如同山岳的“铁头奴”护卫下，一脸坦然自若地从他自己客房的方向踱步而出，仿佛院中的喧嚣与他毫无干系

不巧，正好与怒气冲冲前来寻仇的张庆虎撞了个正着

张庆虎小杂种！！你给我站住！！

张庆虎如同怒目金刚，手指几乎要戳到那小孩鼻尖上，声音因为极致的愤怒而嘶哑变形

张庆虎说！是不是你！！是不是你杀了我兄弟！！

那神秘小孩停下脚步，抬起眼皮，淡漠地扫了状若疯癫的张庆虎一眼，那眼神里没有丝毫孩童应有的怯懦，反而带着一种居高临下的、不符年纪的狂傲与轻蔑。他语气平静，甚至带着点无聊，淡淡道

小长辈你算个什么东西？也配跟我说话？

这轻飘飘的一句话，如同火上浇油，瞬间将张庆虎仅存的理智燃烧殆尽

张庆虎我捏碎你的胳膊！我看你说不说！！

他狂吼一声，再也按捺不住，身形暴起，蕴含着十成功力的一掌，带着凌厉的掌风，直直朝着那瘦小孩童的胳膊劈去！竟是打算直接用武力逼供

然而，他的手掌还未触及那孩童的衣角，一直如同影子般护卫在侧的铁头奴动了

他的动作快如闪电，甚至没人看清他是如何出手的，只听得“砰”一声闷响，张庆虎那魁梧的身躯竟如同断了线的风筝般，被铁头奴后发先至、朴实无华的一拳打得踉跄着后退几步，胸口气血翻涌

现场一片死寂。众人皆被铁头奴那深不可测的武力所震慑

卫庄主且慢

就在气氛紧张到极点，张庆虎挣扎着想要再次扑上，众人以为一场恶斗不可避免之时，卫庄主带着一队手持兵刃、神情肃杀的侍卫匆匆赶来，及时出声制止

张庆虎捂着剧痛的胸口，恶狠狠地盯着卫庄主，一字一句，从牙缝里挤出质问

张庆虎卫庄主！你这是什么意思？！

张庆虎是要替这个小杂种撑腰吗？！

卫庄主面对张庆虎几乎要吃人的目光，脸色却依旧平静，甚至带着几分掌控全局的从容，他缓缓摇头，语气平淡却掷地有声

卫庄主我并非要替谁撑腰

卫庄主我只是赶来告诉诸位，杀害张庆狮的凶手……恐怕另有其人

“另有其人？”此言一出，全场骇然，议论声四起

卫庄主目光扫过在场每一张惊疑不定的面孔，继续抛出一个更惊人的消息

卫庄主就在方才，我收到了一封密信

他顿了顿，成功吸引了所有人的注意力

卫庄主信上说……有百川院的邢探，混在了我们这些人中间

“百川院的邢探？！” “怎么可能？！” 人群中顿时炸开了锅

卫庄主声音提高，压过嘈杂，分析道

卫庄主诸位请想，狮虎双煞兄弟功法奇特，若二人合力，则难逢敌手

卫庄主这邢探混入我们之中，定是察觉到了他们兄弟的身份或威胁

卫庄主故而，他选择先下手为强，设计杀了落单的张庆狮

卫庄主此举一来可以削弱我们这群人的整体实力，二来可以制造恐慌，让我们互相猜忌，内部分裂

卫庄主所以，张庆狮定是这百川院的邢探所杀

段海摸了摸下巴，提出疑问

段海卫庄主，咱们这一行人，有的几年才见一次，有的只闻其名未见其人，混杂不堪

段海你怎么能确定，谁是那百川院的邢探呢？

卫庄主冷哼一声，脸上露出笃定而冷酷的神色，目光如同冰冷的探针，缓缓扫过人群

卫庄主我自然……已经知道他是谁了

他的眼神依次从明显紧张的方多病、神色平静的李莲花，以及安静待在李莲花身侧、微微蹙眉的桑榆晚身上扫过，最终，如同锁定猎物般，定格在了——葛潘身上

卫庄主目光不生一丝波澜，脚步沉稳地走到面色微变的葛潘面前，不容分说地伸手，在他腰间迅速一摸！果不其然，摸出了一柄造型古朴、刀鞘上刻着特殊纹路的匕首

卫庄主百川聚下，激浊扬清……

卫庄主将匕首缓缓抽出半截，刀身靠近护手处，赫然刻着这八个蝇头小字。他声音不大，却如同惊雷，清晰地传入了在场每一个人的耳中

卫庄主葛潘

卫庄主目光如刀，直刺向他

卫庄主你果然是百川院的人

他不再多看一眼葛潘瞬间惨白的脸色，仿佛只是处理了一件微不足道的小事，语气淡漠地一挥手

卫庄主来人，把他拖出去，杀了

那轻描淡写的语气，仿佛决定的不是一条人命，而是寻常家事

方多病等等！

眼看侍卫就要上前拿人，方多病心头大急，不忍见同僚就此冤死，也顾不得自身可能暴露的风险，连忙一个箭步上前，张开双臂拦在葛潘身前，急声阻止

这一下，所有人的视线瞬间如同聚光灯般，齐刷刷地聚焦到了方多病身上。卫庄主那探究而锐利的眼神，更是带着浓重的猜疑，落在了这位一直表现得有些莽撞的“肉头”身上

方多病只觉得后背瞬间被冷汗浸湿，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破喉咙。他硬着头皮，强迫自己冷静下来，快速组织语言，试图寻找逻辑漏洞

方多病卫庄主！此事尚有蹊跷！

方多病若这凶手真是葛潘，那他行凶的时候，怎么可能完全不惊动守在门口的张庆虎呢？

方多病他这身材，也绝无可能从那个一尺见方的透气口钻进去啊

方多病这说不通

张庆虎正是！

一旁刚刚缓过气来的张庆虎，此刻也暂时压下了对那小孩的仇恨，觉得方多病言之有理，立刻指着神秘小孩，愤愤不平地附和道

张庆虎无论如何，还是这小东西的嫌疑最大！

卫庄主却并未被说服，他缓缓踱步，声音带着一种冰冷的压力，反问道

卫庄主诸位，我来问一句

他指向那依旧一脸漠然的神秘小孩

卫庄主我可以替我家这位小长辈担保，他绝非凶手。那么……

他的目光转向面如死灰的葛潘，又扫过为他出声的方多病

卫庄主这位百川院的邢探……你们当中，又有谁敢站出来，替他作保？

他顿了顿，语气变得更加冷酷现实

卫庄主退一万步讲，就算他葛潘确实没有杀张庆狮，难道……

卫庄主你们还想留着一个百川院的眼线，让他活着离开卫庄，将我们今日在此密谋之事，尽数上报给朝廷吗？

这番话，无疑是在这群本就干着刀头舔血、见不得光勾当的土夫子心中，投下了一颗重磅炸弹，彻底点燃了他们对于官府的本能恐惧与敌视

众人相顾无言，眼神交换间，已达成了某种残忍的共识。没有人敢，也没有人愿意，为一个百川院的邢探作保

卫庄主见状，脸上露出一丝不出所料的冷漠笑容，一锤定音道

卫庄主既然大家都无异议，那就……送葛潘上路吧

方多病不可滥杀！！

方多病情急之下，直接拔出腰间长剑，用剑鞘死死挡住欲要上前的侍卫

他这拼死维护的姿态，立刻引起了段海的怀疑。段海眯着眼，上下打量着方多病，语气阴恻恻地，意有所指道

段海你这肉头……为何如此紧张一个百川院的人？

段海莫非……你跟他，本就是一道的？也是百川院派来的探子？！

方多病我——

方多病被他这话问得哑口无言，一时语塞，脸色涨得通红。段海的话，无疑是在众人心中本就埋下的猜忌种子上，又狠狠地浇了一瓢油，瞬间让所有人看向方多病的目光都带上了审视与敌意

就在气氛再次紧绷，方多病孤立无援，眼看就要被群起而攻之的千钧一发之际——

李莲花诸位，且慢啊

一个温和清朗，却带着奇异安抚力量的声音，不疾不徐地响起，打破了这令人窒息的沉默

一直如同旁观者般，与桑榆晚静静立于人群稍后位置，沉默地看着今夜这场跌宕起伏大戏的李莲花，终于开口了。他像是看够了这场闹剧，又或许是出于别的考量，语气悠悠，带着一种超然物外的从容

见这位身份特殊、令人忌惮的“素手书生”发话，卫庄主也愿意给他几分面子，暂时抬手制止了侍卫，转向李莲花，语气缓和了些许

卫庄主哦？不知素手书生前辈，对此事有何高见？

李莲花微微一笑，姿态放得极低，谦虚道

李莲花卫庄主言重了，高见不敢当

李莲花我只是觉得，这百川院的邢探既然能混进来一个，难免……不会没有后招，或者同谋

他目光平静地扫过在场神色各异的众人，缓缓道出利害

李莲花若贸然将他杀了，万一他还有同伙隐藏在我们中间，届时狗急跳墙，或者暗中使绊子，大家岂不是……都不安全？

李莲花这前往一品坟的路上，恐怕更要平添许多变数

他顿了顿，提出一个折中的建议，语气诚恳

李莲花所以，在下的建议就是，不如暂且留他一夜的性命

李莲花将他单独关押，严加看管

李莲花待到明早，若是大家查清楚了张庆狮之死的真相，确认与他无关，再行放他离去，或是另行处置，也为时不晚

李莲花若到时仍无头绪，再杀他也不迟

李莲花如此，既显得我们行事公允，不滥杀无辜，也能确保我们自身的安全无虞

李莲花不知卫庄主意下如何？

李莲花这番话说得合情合理，既考虑到了众人对百川院的忌惮，又点明了仓促杀人可能带来的潜在风险，逻辑清晰，言辞恳切

卫庄主显然也将他的话听了进去，沉吟片刻，脸上的冷硬线条柔和了些许，点了点头，态度明显缓和下来

卫庄主嗯……素手书生前辈思虑周全，所言确有道理

卫庄主既然是您出面说情，卫某自然没有什么意见

他转向依旧一脸愤懑的张庆虎，询问道

卫庄主庆虎兄弟，你觉得呢？可否给素手前辈一个面子，缓这一夜？

张庆虎虽然满腔仇恨，但并非全然不识时务。他看了看神色平静、却自有一股不容置疑气场的李莲花，又想到哥哥死得不明不白，若能借此查明真凶，自然是最好。他阴沉着脸，最终还是咬了咬牙，瓮声瓮气地答应下来

张庆虎好！我就等素手前辈一晚！希望明早，前辈能给我一个交代！

见双方都暂时接受了这个提议，卫庄主便也不再坚持立刻杀人。他走上前，从侍卫手中接过那柄象征着百川院身份的匕首，转而递给了李莲花，语气带着几分托付的意味

卫庄主既然如此，那便辛苦素手书生前辈，暂且保管此物，也多费心，查明真相

李莲花神色自若，坦然接下了匕首，微微颔首

李莲花分内之事

卫庄主见状，不再多言，对侍卫吩咐道

卫庄主来人，把葛潘带下去，单独关押，严加看守

“是！”侍卫得令，立刻上前，将面色复杂、欲言又止的葛潘押解了下去

这场险些酿成血溅当场的闹剧，终于暂时落下了帷幕。众人见事情暂告一段落，也各自怀着不同的心思，低声议论着渐渐散去

方多病看着葛潘被押走的背影，又看了看周围散去的人群，这才如释重负地长长舒了一口气，只觉得后背的衣衫都已被冷汗湿透，双腿有些发软

李莲花却没有立刻离开，他好奇地低头，把玩着手中那柄刻着“百川聚下，激浊扬清”的匕首，指尖摩挲着冰凉的刀鞘，仿佛在研究什么有趣的玩意儿

他像是自言自语，又像是询问方多病，低声喃喃道

李莲花一个小小的卫庄，倒是热闹，挤了这么多百川院的邢探……

他忽然想起什么，侧头看向惊魂未定的方多病，问道

李莲花方少侠，你认识这个葛潘吗？在百川院可见过他？

方多病摇摇头，老实回答

方多病我没有在百川院正经习过武，对里面很多人都不太熟悉。所以……不确定他是不是真的邢探

他顿了顿，看着那柄匕首，语气变得坚定

方多病但是，这把佩器的制式和上面的刻字，的确是属于我们百川院无疑

方多病所以，不管他是不是凶手，作为同僚，我都不能眼睁睁看着他被冤杀

方多病看着李莲花还在漫不经心地把玩着那柄关乎人命的匕首，想到他方才出手解围，虽然动机不明，但终究是帮了自己和葛潘，有些不自在地轻咳一声，别扭地低声道

方多病刚才……刚才多谢你出言解围了。多谢啊

李莲花闻言，挑了一下眉头，仿佛听到了什么稀奇事。他叹了口气，脸上露出一副“你真是不懂我”的无奈表情，坦诚得近乎残忍地解释道

李莲花方少侠，你可千万别误会

李莲花我可不是在帮你，我是在帮我自己，怕死啊

他指了指方多病，又指了指自己和身旁一直安静待着的桑榆晚，语气带着点后怕

李莲花你想想，我们三个是一起进来的，在很多人眼里就是一伙的

李莲花刚才那情形，真要是动起手来，混乱之中，刀剑无眼，那肯定会牵连到我和我家小朋友的呀

他说着，还下意识地将桑榆晚往自己身边带了带，一副心有余悸的模样

李莲花我这想来想去呢

他摊了摊手，表情十分诚恳

李莲花摆在面前的只有两条路，要么，干脆把你供出去，撇清关系

李莲花要么，就只能想办法帮你，先把这关过去

李莲花两个里面，我只能选一个，也是没办法的事儿

他这话说得理直气壮，仿佛方才那番机智周旋，纯粹是权衡利弊下的自保之举

说完，他也不管方多病瞬间僵住、如同被雷劈中的表情，不由分说地将那柄烫手山芋般的匕首，“啪”地一下拍在了方多病的胸前，示意他拿好

然后，他极其自然地伸出手，重新攥住桑榆晚微凉的手腕，转身就准备离开这个是非之地。走了两步，他似乎又想起什么，头也不回地，用带着点懒洋洋的腔调补充道

李莲花哦，还有啊，方少侠，咱们可是事先说好了的

李莲花这探案查凶的事情，我可不管，也管不了

李莲花你自己的同僚，你自己想办法

话音刚落，他便不再停留，牵着自家的小朋友，步履从容地消失在通往客院的回廊阴影里，只留下方多病一人，握着那柄冰冷的匕首，在初秋微凉的夜风中，彻底凌乱

幕后真凶的蓄意栽赃