夜色如墨，万籁俱寂。李莲花与桑榆晚趁着玉城内混乱未歇，悄然脱身，如同两尾灵活的游鱼，无声无息地滑出了那片是非之地。直至走出玉城巍峨却压抑的阴影，踏上归家的蜿蜒小径，两人才不约而同地放缓了脚步，相互对视一眼

月光下，彼此眼中都清晰地映照出那份如释重负的庆幸，以及一丝不易为人察觉的、劫后余生般的复杂情绪。无需多言，一种共历风雨后的默契在无声中流淌

归途寂静，唯有脚步声与秋虫残鸣相伴。李莲花心思细腻，很快便察觉到身侧之人的异常沉默。小朋友不似平日那般，总会叽叽喳喳与他分享沿途所见，或是说些药王谷的趣闻，此刻却只是低着头，默默走着，周身笼罩着一层淡淡的、与这清朗秋夜格格不入的低落

李莲花略一思忖，便明了这情绪多半是源于方才玉城之中，那被赤裸裸揭露的、在家族利益与清白名声碾压下，显得如此脆弱不堪的血脉亲缘。他没有立刻出声安慰，只是不动声色地靠近了些，衣袖偶尔相触，传递着无声的陪伴

两人便这般保持着一种心照不宣的沉默，一路回到了那座停靠在郊野、被月色温柔笼罩的莲花楼

楼内，熟悉的药香与书香混合的气息扑面而来，瞬间驱散了从玉城带回的血腥与阴谋的味道。狐狸精摇着尾巴欢快地迎上来，蹭着两人的腿脚

桑榆晚弯腰轻轻摸了摸它的头，却没有像往常一样逗弄它，只是默默走到窗边的长椅坐下，顺手拿起小几上李莲花常备的温茶，捧在手心，目光却有些空茫地追随着那道转入小厨房的青色身影，望着他在灶台前忙碌，发起呆来

李莲花背对着他，却能清晰地感受到那两道落在自己身上的、带着迷茫与依赖的视线。他了然一笑，手下揉面的动作却未停，力道均匀，节奏舒缓。前几日在玉城，奔波查案，身心俱疲，小朋友曾窝在他身边，小声嘟囔想念楼里桂花糖糕的滋味，还要加双份的蜜豆

他当时便应下了，承诺案子一了，定给他做。君子一诺，重于千金，更何况是对他家小朋友的承诺。如今尘埃暂定，正是履行诺言之时

面团在他修长的指间被反复揉捏，渐渐变得光滑而富有弹性。空气中开始弥漫开淡淡的桂花香与面粉的甜香

桑榆晚花花

不知过了多久，桑榆晚轻轻放下手中那杯已然微凉的茶水，声音有些飘忽，却又潜藏着一丝难以言喻的疲惫

桑榆晚我想先上去沐浴

李莲花好

李莲花头也未回，应了一声。旋即想起这小朋友沐浴后总不爱仔细擦干头发，湿着发便到处跑，忍不住又温声叮嘱，语气里是习以为常的关切

李莲花记得把头发擦干

李莲花如今已是秋冬之交，天气阴湿潮冷，湿发易招风寒，你身子才刚好利索，需得多加注意

桑榆晚……好，我知道了

桑榆晚低声应了，脚步声轻轻响起，沿着木梯上了二楼

李莲花听着那脚步声渐远，直至消失，手下揉面的动作才渐渐慢了下来，最终停下。他低头，看着乖巧趴在脚边、睁着乌溜溜眼睛望着他的狐狸精，无声地叹了口气，眼底掠过一抹清晰的担忧

小朋友心思纯善，至情至性，玉城这一案，牵扯出的不仅是谋杀，更是亲情在利益算计下的扭曲与不堪，怕是让他对某些固有的认知产生了动摇

他收敛起所有纷杂的思绪，重新专注于眼前的食材。既已承诺，便需做到最好。他细心地将发酵好的面团分成剂子，嵌入满满的、自家熬制的桂花蜜和煮得软糯香甜的蜜豆，动作专注而虔诚，仿佛在进行某种重要的仪式

当最后一笼糖糕被小心翼翼地放入蒸锅，盖上笼盖，灶膛里的火苗舔舐着锅底，发出令人安心的哔剥声时，楼梯上传来了脚步声

桑榆晚沐浴完毕，换了一身干净的月白色软缎寝衣，带着一身氤氲的水汽和淡淡的澡豆清香走了下来

他的墨发果然如李莲花叮嘱的那般，被仔细擦干了，松散地披在肩后，发梢还带着些许潮意，衬得他脸颊愈发白皙清透。李莲花抬眼望去，见他神情虽仍有些恹恹，但至少听话地打理好了自己，心下稍安，默默点了点头

空气中，蒸糕的甜香与桂花的气息愈发浓郁。桑榆晚轻轻嗅了嗅，那双原本有些黯淡的眸子似乎亮了一瞬

他没有说话，只是走到李莲花身侧，挨着他坐下，然后如同倦鸟归林般，不管不顾地、带着一身微凉的水汽，便将自己埋进了李莲花温暖踏实的怀抱里，脸颊紧紧贴着他胸前微硬的衣料，深深呼吸着那独属于李莲花的、清冽而令人安心的皂角香气

似乎只有这熟悉的气息，才能驱散萦绕在他心头的、因人性之恶而产生的淡淡阴霾与寒意

李莲花对于这突如其来的投怀送抱毫不意外，甚至早已空出了一只手，在他靠过来时便自然而然地抬起，虚虚揽住了他那不盈一握的腰身，防止他滑落

另一只手则放下了方才翻阅到一半的医书，转而轻柔地、一下一下地，抚拍着桑榆晚清瘦的背脊。那动作带着无限的耐心与安抚的意味，仿佛在说：我在这里，不必害怕，不必迷茫

一时间，楼内静谧无声，只有蒸锅里水汽蒸腾的轻微嘶响，以及彼此交融的呼吸声。狐狸精乖巧地趴在两人脚边，尾巴轻轻摇晃。明月奴不知何时也从二楼溜达下来，轻盈地跳上窗台，蜷成一团，琉璃般的瞳仁安静地望着相互依偎的两人

桑榆晚花花……

良久，桑榆晚闷闷的声音从他怀中传来，带着一丝不易察觉的哽咽。他微微抬起头，露出那双被水汽浸润得愈发清澈，此刻却盛满了困惑的眸子

桑榆晚你说……所谓的家族利弊算计，自身的利益与清白名声

桑榆晚真的……真的能大过血脉亲缘，能让人……对自己的至亲下手吗？

他想到了玉红烛对妹妹死亡的“默许”，想到了宗正明珠那理所当然的推诿，只觉得心口像是被什么东西堵住了，闷得发慌

李莲花闻言，心中低叹一声，果然如此。他看着怀中人那迷茫如同迷途幼鹿般的眼神，放轻了声音，那向来温和的嗓音此刻仿佛自带一种抚平褶皱的力量，不疾不徐地流淌在静谧的空气里

李莲花阿若

他唤他，目光沉静而温柔，带着一种历经千帆后的通透

李莲花我曾也以为，江湖道义，门派荣辱，兄弟情义，是天大的事，值得倾尽所有，乃至性命去维护

他的声音里带着一丝遥远的怅惘，却并无沉溺

李莲花直至东海之滨，巨浪滔天，自身如飘萍，身中碧茶之毒，日夜煎熬

李莲花方才恍然惊觉，从前执着种种，或许并非生命的全部

李莲花也才真正明白了，师父他老人家当年那句看似平淡无奇的叮嘱“好好生活，好好吃饭”

李莲花在经历了生死浮沉之后，方知这其中蕴含的，是多么朴素却又难能可贵的真谛

他话语微顿，低头看着桑榆晚专注聆听的眉眼，语气渐渐染上一抹释然与暖意

李莲花如今，碧茶之毒已解，我又遇见了你

他揽着桑榆晚腰身的手臂稍稍收紧，传递着切实的暖意

李莲花是你，还有这莲花楼里的日子，让我真切地体会到，人生天地间，并非只有江湖道义与门派荣辱这两件事

李莲花我们可以一起养着狐狸精和明月奴，可以在小厨房里研究新的点心菜式，可以在春日播种，秋来收获

李莲花可以为了一味药材的炮制方法争论半晌，也可以像现在这样，安静地依偎着，什么也不说

他的目光扫过楼内熟悉的陈设，语气平和而满足

李莲花我们有在认真生活，好好吃饭。这样的日子，平淡，琐碎，却很好，很真实

然而，他看到怀里的小朋友眼中仍有化不开的疑惑，似乎仍在纠结于那“利益”与“亲情”孰轻孰重的难题

李莲花不由轻笑一声，指尖温柔地掠过桑榆晚因情绪低落而微微颤动的眼睑，一股精纯温和的内力随之化作暖流，悄无声息地渡入他的经脉，舒缓着他紧绷的心神。他耐心地，试图用更形象的方式解释这人心之辨

李莲花阿若，你看这世间，有时如同一盘巨大的棋局，人人争当那执子之人，运筹帷幄，算计得失

他的声音低沉而富有磁性

李莲花可你想想，若连那本该对坐饮茶、共享天伦的至亲之人，都被冷冰冰地摆上棋盘，化作可以权衡、可以舍弃的筹码

李莲花那么纵使你机关算尽，赢尽了全局，最终得到的，又是什么呢？

李莲花不过是独自一人，守在空荡荡的亭台楼阁里，品尝那穿堂而过的、冰冷的秋风罢了

说着，他忽然托起桑榆晚的一只手腕，模拟着执秤的姿势。几颗原本放在小几上用于推演药方的白玉棋子，被他信手拈来，滚落在案几上，发出清脆的声响

李莲花你瞧

他指引着桑榆晚的目光

李莲花这些棋子，无论是黑是白，落在秤上，都是冷的，硬的，没有温度的

随即，他牵着桑榆晚那微凉的手指，轻轻按在自己心口的位置，隔着薄薄的衣料，能感受到其下平稳而有力的心跳

李莲花但在这里的，无论是爱是念，是愧疚还是欢喜，它永远是温的，是活的

他忽而想起什么，从袖袋中摸出一个小巧的油纸包，打开，里面是两颗晶莹剔透的枇杷糖。他将它们轻轻放在桑榆晚的掌心

李莲花你看，就像这两颗糖

李莲花这是前些日子夜里咳嗽，特意为我做的，说是能润喉

李莲花它们或许不值什么钱，比起当年那相夷太剑、天下第一的虚名，更是微不足道

他目光柔和地注视着桑榆晚，语气真挚

李莲花可于我而言，这些饱含着你心意的、甜滋滋的饴糖，却比那些虚名更让我留恋

李莲花更让我觉得……活着是件顶好的事情

李莲花所以

他总结道，声音如初春融化的雪水，潺潺流过心田

李莲花在这架人心的秤上，有人会把金元宝、权势地位摆上去，自然就觉得亲情轻如鸿毛，可以随意割舍

李莲花但也有人，宁愿抱着瓦罐喝清水，粗茶淡饭，也要把至亲的名字，牢牢刻在秤杆最显眼的位置，视若珍宝

他重新将一盏刚刚斟好的、温度恰好的热茶递到桑榆晚手中，看着他若有所思的神情，继续温言道

李莲花至于你方才说的清白名声……

他微微笑了笑，那笑容里带着几分看透世情的淡然与傲骨

李莲花你看那荷塘里的莲花，出淤泥而不染，濯清涟而不妖，这份高洁是真的

李莲花可你想想，若没有那看似污浊的淤泥在底下默默滋养它的根茎，又哪来的亭亭玉立，香远益清？

他的语气带着一丝不易察觉的讥诮

李莲花这世上，总有些人，自己非要站在泥地里，却还要指摘莲花不该沾染清晨的露水，平白污了清白

李莲花阿若，你说说看，这究竟是花可笑，还是那看花的人，更为可笑？

李莲花血脉

他最后轻轻抚摸着桑榆晚披散在背的墨发，语气郑重而温暖

李莲花是老天爷赐予的缘分，是斩不断的牵连

李莲花可这缘分，最终会被系成彼此扶持、温暖一生的同心结，还是会被打成相互折磨、至死方休的死扣……

李莲花终究，是看各人心里——究竟把那一份真情实意，放在第几秤

李莲花的声音始终不疾不徐，如同最上等的丝绸滑过肌肤，带着他独有的、历经世事沧桑后的通透，与那份从未被世俗污浊改变的、对真情与生活的热爱与初心

桑榆晚静静地听着，感受着背后那一下下轻柔的抚拍，手心里糖果的微凉，以及透过胸腔传来的、沉稳有力的心跳声

他心底那点因玉红烛的抉择而产生的、对血缘亲情的动摇与阴霾，仿佛被这温和而充满力量的话语，以及这无言的陪伴与呵护，一点点驱散，扫去了最后的迷茫

他缓缓抬起头，露出了自玉城归来后的第一个真心的、轻松的笑容，那双眸子重新变得清亮如星子，发出了一声恍然的感叹

桑榆晚是啊……花花，你说得对

桑榆晚血脉亲缘，本就不该与那些冰冷的家族利益、虚无缥缈的自身清白名声有过多的攀扯和权衡

他想到自己的经历，语气变得坚定起来

桑榆晚就像我与阿兄

桑榆晚虽父母早逝，家族之中亦不乏觊觎药王谷、心怀叵测的所谓亲人，如同豺狼虎豹环伺

桑榆晚但我们心里都清清楚楚地知道，我与阿兄血脉同源，一母同胞，是这世间彼此最亲近、最可依赖的人

桑榆晚信任从未动摇，所以才能在那般境况下相互扶持，走到今日

他顿了顿，声音里带着一丝后怕与庆幸

桑榆晚若是当初，我们任何一方有过一丝一毫的动摇，或是被外物所惑，不相信对方

桑榆晚恐怕……我和阿兄，都不会有今日这般自在安然的生活了

李莲花静静地听着怀中人带着稚气却无比认真的话语，感受着他情绪的明显好转，心中那颗一直悬着的、担忧的大石，终于悄然落地

他见过太多人在利益与情感的漩涡中迷失，如今见到自家小朋友身处迷途，却能因旁人的耐心指引而豁然开朗，一点即透，心中不禁涌起一股难以言喻的欣慰与柔软。他的阿若，始终保有着那颗至纯至善的赤子之心

心结既解，两人却都没有立刻起身的意思。窗外，月色如水，清辉漫洒，将莲花楼内外映照得一片朦胧静谧。今日的月色，格外皎洁明亮，竟与记忆中某些珍贵的夜晚，悄然重合

桑榆晚从李莲花温暖的怀抱里微微退出些许，侧过头，望着窗外那轮如玉盘般的明月，眼神带着一丝悠远的怀念，轻声道

桑榆晚花花……等眼下这些纷扰都尘埃落定，所有事情都了结之后

桑榆晚我们就回云隐山，去看看师娘，好不好？就在那里住上一段日子

李莲花也顺着他的目光望向窗外，那清冷的月辉似乎也柔和了他棱角分明的侧脸。他微不可察地点了点头，声音低沉而温柔

李莲花好，都听阿若的

提及师娘，他眼中不禁闪过一丝怅惘与思念

李莲花算起来，我们从云隐山出发，一路行医游历，到如今在这玉城耽搁……已有一年多的光景了

李莲花也不知师娘她老人家独自在山上，过得怎么样？

李莲花有没有按时吃饭，夜里是否安寝？她总是不记得添衣……

桑榆晚闻言，轻轻笑出声，将头重新靠回李莲花坚实可靠的肩膀上，语气带着不容置疑的坚定与暖意

桑榆晚师娘她一定会好好吃饭，好好安寝，也会记得照顾好自己的

桑榆晚因为她也知道

他望着那轮明月，仿佛能透过千山万水，看到云隐山上那位慈祥老人的身影

桑榆晚在这千里之外的山河某处，有她最挂念的徒弟，还有我这个小辈

桑榆晚在时时刻刻地记挂着她，盼着她一切安好

李莲花垂眸，看着怀中人柔软的发顶，鼻尖萦绕着他身上干净的皂角清香与淡淡的药香，心中那片因江湖风波而略显荒芜的土地，仿佛被这简单的话语瞬间滋润。他伸出手，极其轻柔地揉了揉桑榆晚顺滑的发丝，动作间充满了珍视

就在这时，小厨房里蒸锅的计时沙漏恰好流尽，空气中弥漫的桂花糖糕的甜香也达到了顶峰

李莲花阿若

李莲花轻声唤道，语气恢复了平日里的温润

李莲花走吧，糖糕好了，再蒸下去，蜜豆该过于软烂了

桑榆晚点点头，脸上露出了带着期待的笑容，与他一同起身，走向那香气源头的小厨房。李莲花动作娴熟地熄了灶火，垫着厚厚的棉布，小心翼翼地将蒸屉取下，揭开笼盖的瞬间，更加浓郁甜暖的香气扑面而来，白色的水汽氤氲升腾，模糊了两人带笑的面容

笼屉里，一块块洁白晶莹的桂花糖糕整齐排列，点缀着金黄的桂花瓣和深红的蜜豆，诱人至极

李莲花用竹夹将糖糕一一夹到早已备好的青瓷碟中，还不忘回头叮嘱

李莲花阿若，把那边小炉子上温着的红乳茶端过来吧，小心烫

桑榆晚红乳茶？

桑榆晚好奇地走到小炉边，掀开茶壶盖子，一股混合着醇厚牛乳与清新红茶的特殊香气立刻涌出，还带着一丝淡淡的甜

桑榆晚花花，这是你新研究的茶水吗？闻着好香

李莲花一边将糖糕摆盘，一边点头笑道

李莲花嗯，前几日偶然得的灵感

李莲花用滇红做底，兑入鲜牛乳，再加少许饴糖慢慢熬煮

李莲花味道香醇，配着这略甜的桂花糕，正好可以解腻，倒也别有一番风味

桑榆晚闻言，眉眼弯弯，主动拿起茶壶，为两人各斟了一杯。那乳茶呈现出漂亮的浅褐色，表面浮着一层细腻的奶沫。他双手捧起自己那杯，举到李莲花面前，眼神明亮，带着一种郑重的仪式感，轻声道

桑榆晚敬今夜的月色，敬如今的现世安稳

他顿了顿，目光深深地望进李莲花眼中

桑榆晚更敬……李相夷，如获新生

李莲花微微一怔，随即眼底漾开温柔至极的涟漪。他也端起自己那杯温热的红乳茶，与桑榆晚的轻轻一碰，瓷杯相叩，发出清脆悦耳的声响。他凝视着眼前人，声音低沉而充满真挚的情感

李莲花同样敬月色，敬这楼里莲花清净，不惹尘埃

他的目光如同最柔和的月光，将桑榆晚全然笼罩

李莲花也敬我的阿若，此生平安喜乐，永无忧愁

两盏温热的乳茶，在灯下泛着柔和的光泽。二人相视一笑，无需更多言语，伴着窗外皎洁的月色，楼内温馨的灯火，以及脚边依偎着的狐狸精，将那饱含情意与祝福的茶水，缓缓饮尽

江湖风波恶，人心叵测深。然而，在此刻，这座小小的、移动的莲花楼，却如同一方与世隔绝的净土，烛火明亮，茶香糕甜，温馨恬淡，不染纷尘。它在这无休无止的江湖恩怨与人性挣扎中，稳稳地辟出了一方属于他们的、充满烟火气息与深沉爱意的安稳天地

桂花糖糕，加双倍蜜豆