夜深了，客栈大堂的喧嚣渐渐平息，只剩下角落里几桌客人还在低声絮语。李莲花与桑榆晚好不容易将方多病连番的质疑与试探暂且应付过去，双方看似进入了暂时的休战，各自捧着茶杯，心思却已飘向别处

桑榆晚眼角的余光敏锐地捕捉到，原本安分坐在不远处的那两名侍从——旺福和离儿，不知何时，竟趁着他们三人言语机锋、吸引了全部注意力之际，悄悄离开了座位，身影消失在通往二楼的楼梯拐角

一丝不易察觉的不悦掠过桑榆晚清俊的面容。这家客栈从进门时的火盆驱邪，到店小二语焉不详的古战场传闻，处处透着古怪。旺福和离儿手无缚鸡之力，却偏偏有一颗为主分忧的忠心，对方多病搜查李莲花房间的命令，竟是如此不折不扣，甘冒风险

他不动声色地侧过头，与李莲花交换了一个眼神。那眼神里有关切，有提醒，更有“我去处理”的决断。李莲花眸光微动，几不可察地点了点头，桌下的手轻轻捏了捏桑榆晚的手指，传递着“小心”的无声叮嘱

桑榆晚唇角弯起一个极淡的、令人安心的弧度，随即起身，借口更衣，离席而去。他的动作自然而优雅，没有引起正沉浸在自己思绪中的方多病的过多注意

桑榆晚并未直接回房，而是如同融入了黑暗的魅影，悄无声息地隐匿在走廊尽头的阴影里。他屏息凝神，清晰地听到旺福和离儿压低的交谈声从李莲花房间门口传来

旺福离儿姐，你在门口守着，我进去看看

这是旺福带着紧张，却又强作镇定的声音

离儿好，你快去快回，小心些

离儿的声音同样透着不安

桑榆晚眼底掠过一丝冷嘲。还真是忠心可嘉。他心念微动，为避免打草惊蛇，并未从正门进入，而是身形一展，如一片轻盈的落叶，悄无声息地自走廊尽头的窗户翻出，足尖在窄小的窗沿上轻轻一点，借力便灵巧地跃入了李莲花房间那扇未完全锁死的窗户，整个动作行云流水，未发出一丝声响

他再次将自己藏匿于房间内更深的阴影中，仿佛与黑暗融为一体，静待着那只可能出现的“黄雀”

一阵不知从何而来的猛烈阴风，骤然吹开了客栈虚掩的窗户，发出“哐当”一声巨响，引得众人纷纷侧目。墙上张贴的几张寻人启事被风卷落，飘飘悠悠，竟有几张落在了李莲花他们的桌面上

李莲花顺手拾起一张，借着昏黄的灯火仔细看了起来。告示上所寻之人，乃是玉城城主之妹，名唤玉秋霜，因不明原因离家出走，玉城这才广贴告示寻人

他看似在专注阅读，耳朵却时刻竖着，捕捉着店内的一切细微动静，尤其是来自二楼的方向，心中那份因桑榆晚离去而升起的隐忧，并未消散

方多病腹中饥饿，看着面前那盘水灵的冰镇西瓜，眼神不自觉地流露出渴望，但大少爷的矜持让他依旧嘴硬，挑剔道

方多病这瓜……怕是快放坏了才给客人吃吧？

方多病店家也不说送点小菜什么的打打牙祭

李莲花目光仍停留在告示上，语气淡淡，带着点看穿一切的了然

李莲花不如我给方少侠一个实在的建议？

李莲花这店里的素面，两钱一碗，若加肉则需三钱，还附赠一份小菜，倒也实惠

这话如同戳中了方多病的痛处，他像只被踩了尾巴的猫，立刻反驳，声音都不自觉地拔高了些

方多病你瞧不起谁呢？本少爷不饿！

李莲花这才抬起眼，目光平静地扫过方多病略显狼狈的衣袍和沾了尘土的鞋袜，语气凉凉，却一针见血

李莲花大少爷如今落魄到这个地步了？连碗素面都点不起了吗？

李莲花既然如此，何不赶紧回家去，也省得在此风餐露宿，平白受苦

他顿了顿，视线在方多病的鞋袜上停留一瞬，带着些许怜悯

李莲花还记得初见时，方少侠鞋袜洁净，连茶水都不愿将就

李莲花如今却……想必是囊中愈发羞涩，身上再无可典当之物了吧？

说完，李莲花作势欲起身，他心中记挂着楼上的桑榆晚，实在不愿再与方多病多做纠缠。然而，方多病的剑鞘却快一步，横在了他身前

方多病话都没聊完呢，李神医这是急着要去哪儿？

方多病目光灼灼，带着不肯罢休的执拗

李莲花脸上的温和笑意渐渐敛去，他叹了口气，语气变得平淡，甚至掺杂着一丝显而易见的无奈与疏离

李莲花方少侠，李某还是要提醒你一句

李莲花若百川院的刑探办案，仅凭臆测便可随意抓人，一旦查无实据，这摘掉刑探名牌、永不录用的后果，你可要想清楚了

他直视着方多病的眼睛，目光清正

李莲花所以，抓我啊，需慎重

方多病与他对视片刻，那双眼睛里似乎并无诡诈，只有一片深不见底的平静。他犹豫了一下，最终还是缓缓将剑撤了回来

方多病心里若没鬼，就别总想着溜

方多病嘟囔了一句，像是在说服自己

李莲花嘴角扯出一抹意味不明的浅笑，不再多言，给自己重新斟了一杯早已凉透的茶水，刚端至唇边——

“砰！”

客栈大门被人从外面一脚狠狠踹开！巨大的声响打破了店内微妙的平衡。所有人的目光瞬间聚焦在门口。只见一位头戴帷帽、手持长鞭的女子站在那里，身姿挺拔，带着一股骄横之气

她似乎察觉到众人的视线都落在自己身上，尤其是可能注意到她帷帽下若隐若现的粉色胎记，顿时气急败坏，一鞭子抽在门框上，发出清脆的裂帛之声

玉秋霜看什么看！都不许看！

来人正是寻人告示上的主角，玉城二小姐玉秋霜。这时，几名玉城侍卫匆忙从楼上跑下，见到她，连忙围上前嘘寒问暖，态度恭敬

玉秋霜你们！漫山遍野贴着这劳什子告示

玉秋霜语气不善，鞭梢指向墙壁

玉秋霜可是想挨鞭子了？！

为首的侍卫面露难色，躬身解释道

侍卫二小姐息怒，是夫人找了您好几日都寻不见，心中焦急，这才下令张贴告示寻人的

玉秋霜闻言，气势顿时弱了几分，声音也低了下来

玉秋霜是……是阿姐让你们来的？

侍卫夫人去了山南，需过几日方回

侍卫是云娇姑娘担心二小姐，特意带我等前来寻找的。云娇姑娘此刻正在二楼房中

玉秋霜轻轻“嗯”了一声，即便隔着帷帽，也能感觉到她的态度软化了许多。她不再多言，冷哼一声，率先昂首向二楼走去。侍卫们连忙跟上，一场风波看似暂时平息

方多病在楼下看着这出闹剧，嘴角扬起一抹玩味的笑容，意有所指地看向李莲花

方多病这倒是个好办法

方多病若是有什么嫌犯无故消失了，就贴一路的告示，说不定就能逼他自动现身

李莲花心不在焉地点了点头，似乎认同他的说法，随即话锋一转，提醒道

李莲花方少侠，你难道没发现吗？

李莲花你家的小厮，还有我家的……小朋友

他提到“小朋友”时，语气不自觉地带上一丝难以察觉的温柔与担忧

李莲花从我们开始打机锋起，就不见了踪影

他抬眼，目光清凌凌地看向方多病

李莲花没准，你也可以用这个办法，替我找找阿若，顺便也找找你家那小厮

方多病被他一点，这才恍然意识到旺福和离儿确实离席已久，下意识地抬头望向二楼，眼神里透出疑虑

李莲花将他这细微的反应尽收眼底，心中明了，摊了摊手，眼神显得格外无辜

桑榆晚隐匿在靠墙的厚重帷幔之后，呼吸几近于无，冷眼瞧着旺福在房间里小心翼翼地翻找，动作间充满了紧张与害怕

突然，桑榆晚眼神一凛，敏锐地感知到一股极淡的杀气自身后袭来！他手中不知何时已扣住了一柄薄如柳叶、寒光闪闪的飞刀。一道黑影，如同鬼魅般自窗外悄无声息地潜入，直扑正在翻找箱笼的旺福

电光火石之间，桑榆晚手腕一抖，柳叶刀破空而出。细微的尖啸声划破寂静，一道冷冽的寒芒精准地擦过那黑影抬起的手臂，带起一溜血珠，最终“夺”的一声，深深钉入了对面的墙壁，刀尾兀自颤动不已

黑影吃痛，发出一声压抑的闷哼。他显然没料到房中另有他人，且出手如此迅捷狠辣。一击不成，他眼中凶光毕露，竟不顾手臂伤势，再次狠下杀手，目标依旧是吓傻在原地的旺福

这一次，桑榆晚不再隐藏。他自帷幔后疾射而出，三尺水袖灌注内力，如同两条白色的灵蛇，带着凌厉的破空声，直袭黑衣人面门！袖风鼓荡，劲气逼人

那黑衣人显然武功不弱，身形异常轻盈地一扭，险险避开了这致命的一击。他见桑榆晚武功高强，短时间内难以得手，又瞥了一眼地上因惊吓和手臂伤痛已然昏迷的旺福，心知此地不宜久留。他咬咬牙，足下一点，便要向窗户窜去

就在桑榆晚因关心旺福伤势，下意识侧身查看的瞬间，那已跃至窗边的黑衣人眼中闪过一丝狠厉怨毒的光芒。他猛地抬起未受伤的胳膊，对准桑榆晚的后心，机括轻响，一枚细如牛毛、淬着幽蓝寒光的金针激射而出

随即，他身形一闪，彻底消失在窗外浓重的夜色里

桑榆晚虽背对着窗户，但高手对危险的直觉让他汗毛倒竖

他清晰地听到了那细微的破空声。若此刻他闪身躲避，这枚明显喂了剧毒的金针，必将毫无阻碍地射入地上昏迷的旺福体内，后果不堪设想

电光火石之间，桑榆晚已做出抉择。他牙关一咬，非但没有躲闪，反而将身体微微调整了一个角度，硬生生用自己左侧肩胛骨的位置，迎向了那枚夺命金针

“噗嗤——”

一声极轻微的入肉声。金针几乎整根没入

桑榆晚闷哼一声，一股钻心的剧痛瞬间从肩胛蔓延开来，伴随着一种诡异的麻痹感。他脚下踉跄一步，强撑着没有倒下。迅速看了一眼旺福，确认那黑衣人已离去，他忍着剧痛，手指飞快地在旺福周身几处大穴点过，暂时护住其心脉，又扯下衣摆，动作麻利地为他草草包扎了手臂上不算深的伤口

做完这一切，他额上已渗出细密的冷汗，唇色也开始发白。他不敢停留，再次强提一口气，踉跄着退回到最初的阴影角落里，靠着墙壁缓缓滑坐下去，尽力调整着紊乱的呼吸，等待着

云娇从楼上下来，向小二询问热水事宜。方多病注意到她身后的侍卫们在窃窃私语，似乎在讨论着什么。而李莲花，此刻却显得有些心不在焉，指尖无意识地敲击着桌面

阿若上去的时间太久了……久到让他心中那份不安如同投入湖面的石子，涟漪不断扩大。他伸手，将桑榆晚留在座位上的明月奴抱入怀中，轻柔地抚摸着它乌黑油亮的皮毛，试图从这小小的温热躯体上汲取一丝安定，然而明月奴却显得有些焦躁不安

又是一阵诡谲的阴风毫无预兆地灌入，吹得灯火明灭不定。有靠窗的客人无意间向外一瞥，竟吓得失声惊叫起来——窗外，似乎有一闪而过、面色惨白的人影

店小二壮着胆子前去关窗，然而，就在他转身的刹那，借着摇曳的烛光，他清晰地看到地板上不知何时，竟蜿蜒流淌着一道刺目的、尚未完全凝固的血迹

他双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，眼神惊恐万分，手指颤抖地指着地面，喉咙里发出不成调的嘶喊

店小二血！血！好多血！

恐慌如同瘟疫般瞬间在大堂蔓延开来！客人们惊慌失措，桌椅被撞倒的声音、尖叫声此起彼伏

刚刚安顿好、听到动静的离儿从楼梯口探出头，看到楼下这恐怖的场景，吓得立刻捂住了嘴，脸色煞白，一句话也说不出来

与此同时，一直安静趴窝在李莲花脚边的狐狸精突然站了起来，冲着二楼方向狂吠不止，叫声凄厉。而李莲花怀里的明月奴更是全身猫毛炸起，喉咙里发出威胁般的“呜呜”低吼，琥珀色的瞳孔缩成了一条细线，死死盯着楼梯上方

云娇啊——！

一声更加凄厉的尖叫从浴室方向传来，只见云娇花容失色地跑了出来，指着里面语无伦次

云娇水……水变成血了！一盆的血水！

玉城的侍卫反应最快，立刻意识到出事地点可能就在楼上，纷纷拔出兵器，直奔那间——正是李莲花的房间

方多病和离儿紧随其后，李莲花心中一沉，将明月奴往怀中一按，也快步跟了上去

方多病第一个冲进去，一眼就看到倒在地上面无血色、昏迷不醒的旺福，以及他手臂上那片刺目的血红，眼中瞬间充满了不可置信与惊怒

李莲花却没理会他们的惊愕，他的目光如同最精准的探针，迅速在昏暗的房间内扫视，焦急地寻找着那个熟悉的身影

桑榆晚花花……

一声微弱得几乎听不见的呼唤，从房间最阴暗的角落里传来，带着强忍痛楚的虚弱

李莲花心脏猛地一缩，立刻循声望去。只见桑榆晚靠坐在墙角，脸色苍白如纸，平日里总是含着笑意的唇瓣此刻失去了所有血色，左边的肩膀处，月白色的衣料已被暗红色的血液浸透了一大片，那血色中，还隐隐透着一股不祥的乌黑

李莲花阿若！

李莲花快步冲过去，声音里带着自己都未曾察觉的颤抖。他小心翼翼地避开伤处，扶着桑榆晚的手臂，将他半抱在怀里，触手一片冰凉的冷汗

李莲花怎么回事？怎么会伤成这样？

他的声音低沉而急促，充满了压抑不住的担忧与心疼

桑榆晚无力地靠在他坚实的胸膛上，感受到那令人安心的熟悉气息，一直紧绷的神经才稍稍放松。他气息微弱，断断续续地解释

桑榆晚有人……想杀旺福灭口……被我……用柳叶刀划伤了肩膀……

桑榆晚他逃走时……用了淬毒的金针……我若躲开……旺福必死……

他艰难地喘息了一下，努力扯出一个安抚的笑容

桑榆晚旺福……没事……只是皮肉伤……看着吓人……

看着他强忍剧痛还要安慰自己的模样，看着他肩上那片仍在缓缓洇开的乌黑血迹，李莲花只觉得心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得他几乎无法呼吸

眼眶不受控制地泛起酸涩的红意，声音里带上了难以掩饰的哽咽

李莲花好了……阿若，先别说话了，保存体力

他将他更紧地搂住，试图用自己的体温驱散他身上的寒意

一旁的离儿早已吓得六神无主，眼泪扑簌簌地往下掉，颤抖着手指向李莲花，声音尖利地哭喊道

离儿少爷！是他！一定是他害死了旺福！一定是他！

桑榆晚费力地抬起沉重的眼皮，冰冷的目光如同实质般射向离儿，尽管虚弱，那眼神中的威压却丝毫不减

桑榆晚离儿

他的声音很轻，却字字清晰，带着刺骨的寒意

桑榆晚你是说，李莲花害死了旺福吗？

他顿了顿，积蓄着力气，语气带着嘲讽

桑榆晚可是方才，从旺福离席到他遇袭，李莲花可一直都与你家少爷，寸步未离地呆在一起

他的目光转向已然拔出佩剑、眼神惊疑不定地盯着他们的方多病，嗤笑一声，那笑声里充满了疲惫与不屑

桑榆晚方多病，我说过，这江湖，不适合你

桑榆晚玩两把，过过瘾，就赶紧回家继续当你的金尊玉贵大少爷，可好？

他语带讥诮

桑榆晚从进屋开始，你可曾俯身，仔细替旺福把过一次脉？

桑榆晚探查过他是否真的气息全无？

桑榆晚仅凭一个早已慌了心神、口不择言的下人的指控，便如此轻易地冲昏头脑，失去了最基本的判断力了吗？

方多病被他这番话刺得一愣，下意识地蹲下身，手指搭上旺福的腕脉。指尖传来的脉搏虽然微弱，但确实还在跳动。他脸上瞬间闪过一抹羞愧与后怕

李莲花此时也彻底褪去了往日那层温和的表象，他小心翼翼地扶着桑榆晚，让他能靠得舒服些，然后抬眼看向离儿，语气平静，却自带一股不容置疑的冷意

李莲花小丫头，李某理解你护主心切，关心则乱。但是

他眸光一厉

李莲花这不代表你可以信口开河，随意将这杀人的罪名栽赃到我头上

他微微眯起眼睛，平日里温和的眉眼此刻竟透出一丝凛然的锐利，声音不高，却暗含着如有实质的压力

李莲花李某虽被好事者冠以神医之名，可从未亲口承认过

李莲花倒是你这个小丫头，几次三番口无遮拦，言语冲撞，毫无规矩

他的视线转向方多病，语气中的嘲讽意味更浓

李莲花看来，方少侠这御下之术，实在不怎么样

李莲花连身边的人都管束不住，任由其搬弄是非，如何能明察秋毫，断案如神？

方多病脸色一阵青一阵白，深吸一口气，默默地将佩剑收回鞘中

李莲花不再看他，目光扫过昏迷的旺福，冷静地分析道

李莲花凶手的目标很明确，出手狠辣，直取旺福颈骨要害

李莲花若非阿若及时发现并出手阻拦，此时此刻，旺福断送的，就不仅仅是一条手臂，而是他的性命了

他语气转冷，带着提醒

李莲花方少侠，你若再在这里浪费时间，纠结于无谓的猜忌，那真正的凶手，恐怕早已远遁千里，逃之夭夭了

一旁的离儿似乎仍不甘心，抽抽噎噎地还想继续上眼药

离儿少爷，你不能相信他的鬼话，他巧言令色，一定就是他……

她话音未落，骤然间，数道银光如同疾电般自桑榆晚袖中激射而出

带着冰冷的杀意，擦着离儿的鬓角呼啸而过，“夺夺夺”几声，精准地钉入了她身后的门板上，银针尾端兀自颤动不已，发出细微的嗡鸣

桑榆晚不知何时已强撑着站直了些，虽然脸色依旧苍白，肩头的血迹还在蔓延，但那双眼眸却冰冷得如同数九寒潭，再无半分平日的温和。他放开李莲花的搀扶，独自站立，目光如刀，直直刺向吓得呆若木鸡、面无人色的离儿

桑榆晚小丫头

桑榆晚的声音冷得掉冰渣，一字一句，清晰地敲打在每个人的心上

桑榆晚初次见面，你便一口咬死李莲花乃是金鸳盟药魔

桑榆晚我且问你

他唇边勾起一抹极致嘲讽的弧度

桑榆晚李莲花这个你们口中的假神医，何德何能，配与金鸳盟那位神秘莫测、令人闻风丧胆的药魔相提并论？

他向前微微踏出半步，尽管伤重，那通身迫人的气度却让离儿不由自主地后退，浑身发抖

桑榆晚我药王谷，立世百代，医术毒经，渊源流长

桑榆晚若论嫌疑，我桑榆晚，岂不是比这个假神医，更有资格做你们口中的药魔？

他眼中杀意凛然，毫不掩饰

桑榆晚你若是下次，再敢如此口无遮拦，肆意攀扯、污蔑无辜之人

桑榆晚那么

他目光扫过钉在门板上的银针，语气森然

桑榆晚这下次射出的银针，可就不会只是擦着你的脑袋过去了

桑榆晚而是，直取你的咽喉首级

这番话掷地有声，带着不容置疑的威严与杀伐之气，彻底震慑住了离儿，也让方多病心头巨震

然而，强行运劲发出银针，牵动了伤口，那枚淬毒的金针毒性似乎开始加速发作。桑榆晚肩头乌黑的血迹汨汨流出得更快，他身形晃了晃，额上冷汗涔涔而下，唇色愈发青紫

李莲花见他已是强弩之末，心中大痛，再也顾不得其他，立刻上前，小心翼翼地避开他肩背的伤处，俯身，一手穿过他的膝弯，一手揽住他的背，稍一用力，便将人稳稳地打横抱了起来

桑榆晚终于支撑不住，虚脱地靠在他怀里，闭上了眼睛，长睫在苍白的脸颊上投下脆弱的阴影

临走前，李莲花脚步顿了顿，侧头对方多病留下一句最后的提点，声音低沉而清晰

李莲花一个小厮，在此地莫名遇袭，说明他很可能只是凶手为了达成某个目的，抛出来的一个引子，或者说，是一个警告

说完，他不再停留，抱着怀中气息微弱的人，头也不回地、大步离开了这个充满血腥与混乱的房间

他的背影在昏暗的光线下显得异常挺拔坚定，仿佛无论前方有何种艰难险阻，他都会为怀中之人，撑起一片安稳的天地

救人一命，胜造七级浮屠