桑榆晚从沉酣的睡梦中悠悠转醒时，日头已升得老高，暖融融的阳光透过莲花楼二楼精致的窗纱，在室内投下斑驳的光影

他慵懒地伸展了一下四肢，小小地打了个哈欠，眼角沁出些许生理性的泪花

目光随意扫过床边的小几，便落在了那张被一方温润白玉镇纸妥帖压着的字笺上

素白的宣纸上，是李莲花那手清隽洒脱、风骨内蕴的字迹：“阿若，我去市集摆摊，炉上温着清粥小菜，醒来记得用饭。李莲花留。”

没有过多的言语，却将晨起的关切与日常的琐碎温柔地包裹其中

桑榆晚看着那熟悉的笔迹，仿佛能想象出李莲花清晨轻手轻脚写字、压镇纸的模样，嘴角不自觉便漾开一抹清浅而满足的微笑，那对小巧的虎牙在其中若隐若现，带着几分纯然的甜意

他趿拉上放在床边的软底便鞋，随手抄起搭在屏风上的月白外袍，一边慢悠悠地下楼，一边灵活地将衣带系好。动作间，发梢或许还残留着昨夜安神香的清浅余韵

楼下，空气中还隐隐弥漫着糯米熬煮后特有的温软清香。他走到小巧的灶台边，伸手摸了摸那只温着粥的砂锅边缘，触手是恰到好处的暖热，既不烫手，也绝不会让粥凉掉。环顾四周，一切都被打理得井井有条，窗明几净，连爱宠明月奴的饭碗和水碗，都已被贴心地添满了新鲜的猫粮和干净的清水

显然，在他安睡之时，李莲花已将这方寸天地收拾得妥妥当当，才带着狐狸精出门去了

桑榆晚就着铜盆里剩余的、微凉的清水净了面，用青盐擦了牙，换上一身利落的浅青色常服。然后，他走到窗边，将正在阳光下眯着眼、慵懒梳理毛发的明月奴抱进怀里，指尖轻轻搔刮着它下颌细软如缎的猫毛

明月奴舒服地仰起头，喉间溢出阵阵带着撒娇意味的、响亮的呼噜声，碧绿的猫眼眯成两条细缝。桑榆晚感受着掌心传来的温暖与震动，眼中笑意更深，又抚摸了好一会儿，才心满意足地将其放下

他并未立刻用饭，想着等李莲花回来一同吃。便信步走出莲花楼，融入了嘉州城喧嚣的市井之中

此时的嘉州城，正值一日中最富生机的时刻。街道两旁店铺林立，旌旗招展，小贩的吆喝声、顾客的讨价还价声、孩童的嬉闹声、茶楼酒肆传来的说书声……种种声音交织在一起，汇成一片热闹非凡、充满烟火气的交响

百姓们面容大多平和，衣着虽不尽华美，却也整洁干净，往来穿梭，各自忙碌，一派安居乐业的景象。桑榆晚漫步其间，心中暗忖：看来治理此地的父母官，倒是个懂得休养生息、爱民如子的能吏

他这般想着，便也放松了心情，如同寻常少年郎一般，溜溜达达地绕着嘉州城最繁华的集市走了一圈。看到新奇的玩意驻足片刻，闻到诱人的食物香气便凑上前去

待到日头逐渐移向正午，他手里已然提了不少沿路买来的各色吃食零嘴——有刚出炉、散发着焦香芝麻味的胡饼，有裹着晶莹糖衣、红艳艳的冰糖葫芦，还有几包据说本地特产的蜜饯果脯。他掂了掂手里的东西，估摸着足够两人享用，这才心满意足地转身，朝着莲花楼的方向悠悠然往回走

而此时的莲花楼前，气氛却与这市井的祥和格格不入

李莲花刚在集市结束上午的义诊，手里提着顺路买的、还新鲜的猪排骨，身后跟着摇头摆尾、显然对午餐充满期待的狐狸精。一人一狗刚走到莲花楼门口，便发现楼前竟乌泱泱站着一群人，约莫十来个，个个身形健壮，面带煞气，显然并非善类

为首的是个眼神凶悍的汉子，手中持着一对沉甸甸的流星锤，但他并未立刻发难，只是站在那里，目光沉沉地盯着莲花楼，似乎在强忍着不耐

那为首的汉子，正是风火堂的管事。他见一个穿着朴素青衫、身形瘦削、面容温和的年轻人提着东西走近，身后还跟着条土狗，便上下打量了他几眼，瓮声瓮气地开口，语气带着审视

风火堂管事你就是那个号称能起死回生的神医李莲花？

李莲花看着这一群人来者不善，心中立刻了然，面上却瞬间切换成一派茫然无知的模样，眨了眨眼，装傻充愣地反问

李莲花谁？

声音里带着恰到好处的疑惑

那管事眉头一皱，耐着性子，又字正腔圆地重复了一遍

风火堂管事神医李莲花

李莲花闻言，立刻把头摇得像拨浪鼓，面不改色地撒着谎，语气干脆利落，试图直接拒之门外

李莲花不是啊。你们找错人了吧？

说罢，还侧了侧身，一副“好狗不挡道”我要回家的架势

那管事显然没料到他会否认得如此干脆，正待发作，恰在此时，旁边一个卖菜归来的大娘经过，看见李莲花，立刻热情地高声打招呼：“哎呦！李神医，您回来啦！今儿个收摊挺早啊！”

李莲花被大娘这无意间的“拆台”弄得僵了一瞬，随即有些尴尬地朝大娘笑了笑，算是回应

风火堂管事脸上露出一副“果然如此，还想骗我”的表情，冷哼一声，缓缓开口，语气笃定

风火堂管事去年三月，益州铁甲门，施家那位气绝身亡的三公子施文绝，是不是你出手救活的？

他紧紧盯着李莲花，试图从他脸上找到一丝破绽

李莲花闻言，抬手轻轻点了点自己的太阳穴，脸上露出一个略带歉意的、无奈的笑容，开始一本正经地胡诌，甚至带上了一点恰到好处的、因“记性不好”而产生的苦恼

李莲花我这个人吧，就是记性不大好

李莲花这好像可能，又不是我

他说完，还微微摇了摇头，仿佛在努力回忆却又想不起来，最终肯定了自己“记错了”的说法

风火堂管事见他还在装疯卖傻，那点所剩无几的耐心终于消耗殆尽，脸色一变，直接用手中的流星锤虚虚点了点李莲花，语气变得强硬而不容拒绝，直接道明了来意

风火堂管事我今日来，就是要你帮我治一个人

他顿了顿，一字一句地强调

风火堂管事一个死人

说罢，他不再给李莲花推脱的机会，抬手敲了敲手中那对沉重的流星锤，发出“铛铛”的闷响。底下候着的风火堂弟子立刻应声，从后面推上来一辆简陋的木板车，车上赫然放着一口黑漆漆的、透着不祥气息的棺材

李莲花依言探头朝棺材里看了一眼，当看清里面躺着的那个面色青白、毫无生气的“尸体”面容时，眼底几不可察地闪过一丝了然——原来是老熟人，那位闻名江湖的神偷，妙手空空

他心中顿时有了底，脸上却露出一个更加无奈甚至带着点荒诞的笑容，转头对那风火堂管事道

李莲花大哥，街头左拐八百里地有一家义庄，价格公道，童叟无欺

他语气诚恳，仿佛真心在为对方打算

李莲花我觉得你还是把这位仁兄给烧了吧。等他来世投胎再相逢比较快

说完，他像是忽然想起了什么极其重要的事情，猛地一拍额头，脸上露出“哎呀差点忘了”的表情，对着管事抱歉地拱了拱手

李莲花对了，不好意思啊。街头王铁匠还等着我去正骨呢，先走了啊

话音未落，他已转身，作势就要溜走

就在他转身的瞬间，目光敏锐地捕捉到远处街角，桑榆晚正提着大包小包的零嘴，优哉游哉朝这边走来的身影。他嘴角几不可察地微微弯起一个安心的弧度，脚下步伐不停

然而，他刚迈出没两步，只听“锵锵”两声利刃出鞘的轻鸣，脖颈两侧骤然一凉！两柄闪着寒光的长剑，已一左一右，稳稳地架在了他脆弱的颈动脉旁，冰冷的剑锋紧贴皮肤，带来刺骨的寒意

李莲花在心里默默叹了口气，暗道麻烦。他正欲暗中运气，思索脱身之法，忽然——

“嗖——啪！”

两道月白色的影子，如同灵蛇出洞，又似白虹贯日，以极快的速度破空而来

挟着一股轻柔却不容小觑的凌厉劲风，精准无比地抽打在那两名持剑架着李莲花的风火堂弟子手腕上

“啊！” 两名弟子猝不及防，只觉手腕剧痛，如同被烧红的铁条狠狠抽中，顿时惨叫一声，手中长剑“哐当”落地。整个人也被那水袖上传来的巧劲带得踉跄几步，重重摔倒在地

来人正是桑榆晚。他远远看见李莲花被人用剑挟持，心中大惊，来不及细想，袖中两道灌注了内力的水袖已如臂使指般振袖而出

一击得手，他立刻收回水袖，脚下步伐加快，几乎是飞奔而至，瞬间便挡在了李莲花身前，一双清亮的眸子此刻满是警惕与冷意，如同护崽的母豹，锐利地扫视着眼前这群不速之客，声音清越却带着寒意

桑榆晚尔等何人？光天化日之下，持械挟持，意欲何为？！

那风火堂管事见这看似柔弱可欺的江湖郎中身边，竟还跟着这样一位武功不俗、容貌出众的少年，脸色顿时变得更加难看，后槽牙咬得咯咯作响，心中暗骂情报有误。但碍于对方方才显露的那一手功夫，他强压下怒火，挥了挥手，示意那两名捂着手腕哀嚎的弟子退下

他盯着李莲花，几乎是咬牙切齿地说道

风火堂管事李神医，今日算你走运！

风火堂管事但我风火堂要救的人，就一定要救活！我还会再来找你的！

撂下这句狠话，他心知今日难以得手，只得恨恨地一跺脚，带着一群手下，抬着那口棺材，灰头土脸地迅速离去

待那群人走远，街角恢复平静，李莲花这才轻轻松了口气，转向身侧依旧紧绷着身体、一脸戒备的桑榆晚，露出一个安抚性的、温和的笑容，伸手轻轻拍了拍他的手臂，柔声道

李莲花阿若，别担心，我没事。一点小误会而已，回去吧

桑榆晚见他这副浑不在意、甚至还试图轻描淡写糊弄过去的模样，没好气地瞪了他一眼，那双漂亮的眸子里写着“待会儿再跟你算账”，但紧绷的肩膀终究是放松了下来

两人一同回到莲花楼内。桑榆晚先将手里的零嘴放在桌上，然后给摇着尾巴凑过来的狐狸精扔了一块肉干，又将正在窗边软垫上晒太阳、被方才动静惊动的明月奴抱在怀里，轻轻抚摸着它柔软的背毛安抚

自己则走到木桌旁坐下，将猫儿放在膝上，摆出一副“我好整以暇，你最好从实招来”的姿态，挑眉看着李莲花

李莲花被他这副“三堂会审”的架势看得有些讪讪，摸了摸鼻子，无奈地开口解释道

李莲花方才那群人，是江湖上一个小门派风火堂的人

李莲花前几个月我们从药王谷来嘉州的路上，不是途经益州嘛

李莲花那时我刚好路过，便随手……嗯，救下了当时在江湖人看来已经‘气绝身亡’的施家三公子施文绝

他耸了耸肩膀，脸上露出一丝“人在江湖飘，哪能不挨刀”的无奈

李莲花没想到，这才刚到嘉州没几天，就被这些闻着味儿找来的‘有心人’给盯上了

桑榆晚一边听着，一边将怀里的明月奴放下，让它自己去跟狐狸精玩耍。他双手抱臂，看着李莲花，语气带着点担忧和调侃

桑榆晚你还说呢，花花

桑榆晚现下麻烦自己找上门来了，你打算怎么办？总不能一直这样躲着吧？

他目光扫过正叼着肉干大快朵颐的狐狸精，随口玩笑道

桑榆晚难不成，真要让狐狸精去叼个什么木牌，上面写着‘今日不宜救死人’？

他本是随口一说，谁知李莲花眼睛骤然一亮，仿佛被点醒了什么，打了个响指，笑道

李莲花对呀！阿若，你这主意妙啊！能拖一日便是一日嘛！

他走到书案边，铺纸研墨，一边写一边笑道

李莲花阿若，你可真是我的小福星！

说罢，他随手写下一行字，大意是“行医救人有规矩，需得家中灵犬每日卜卦，若叼出上上签，方可出手”，然后便寻了个街边的孩童，给了几个铜钱，让他将字条送去给风火堂的管事

果然，此法虽略显儿戏，倒也真的拖延了几日。风火堂的人每日派人来看狐狸精叼签，结果次次都是“下下签”，气得那管事吹胡子瞪眼，却又因摸不清李莲花的底细和桑榆晚的武功，暂时不敢再用强

然而，对方的耐心终究是有限的

没过几日，桑榆晚因需去城中药铺补充几味莲花楼常备的药材，一早便出了门。风火堂管事瞅准了这个空子，立刻带人围住了正在集市摆摊的李莲花，半是胁迫半是推搡地，将他“请”到了城中一家他们包下的酒楼雅间内

一进雅间，那管事便再也按捺不住火气，猛地发力，将看似弱不禁风的李莲花狠狠推搡着，腾空摔在了房间中央那张厚重的红木八仙桌上

“砰”的一声闷响，李莲花后背撞在坚硬的桌面上，震得他五脏六腑都仿佛移了位，一阵气血翻涌，忍不住蹙眉闷哼了一声。他费力地用胳膊支撑起上半身，平复着胸腔间翻涌的痛楚与不适

风火堂管事双手转动着那对沉重的流星锤，围着桌子踱步，脸上是毫不掩饰的恼怒，唾沫星子几乎要喷到李莲花脸上

风火堂管事姓李的！你敢耍老子？！

他指着李莲花的鼻子怒骂

风火堂管事你说你行医需要卜卦问天，行！老子依你！

风火堂管事可你他妈偏偏要让你家那只土狗来叼！日日叼来的都是下下签！

风火堂管事你当大爷们是猴，耍着玩呢？！

李莲花揉着被撞疼的胳膊肘，目光看似痛苦地扫过雅间内的人物，最后，定格在角落里一位一直静坐旁观、身着锦衣华服、腰间佩戴着一块显眼的“百川院”刑探名牌的年轻公子身上。他心中微微一动，立刻有了计较

他索性就势坐在桌沿上，语气带着嘲讽

李莲花你说得对

李莲花这畜生呢，有时候不仅会行医，还比某些自诩为人的家伙，更讲道理多了

这话无疑是火上浇油。风火堂管事脾气本就磨到了极限，此刻更是怒不可遏，他猛地将流星锤往地上一顿，发出“咚”的一声巨响，暗含威胁地低吼道

风火堂管事李莲花！老子没空再跟你耗下去！

风火堂管事今日，你出手也得救，不出手也得救！否则——

他阴狠的目光落在李莲花那双修长、用来诊脉施针的手上，撂下狠话

风火堂管事老子就先废掉你这双无用的爪子！

风火堂管事看你还拿什么跟我们耍花腔！

李莲花立刻装作一副被吓到的模样，猛地抱紧自己的双手，缩了缩脖子，脸上露出惊恐的神色，演技堪称精湛

那管事见他“害怕”，狞笑一声，示意手下拔刀。眼看寒光闪闪的兵刃就要逼近，李莲花眼神一凛，脚下不动声色地借力，身子如同游鱼般，飞快地向后一滑，恰恰滑到了那位锦衣公子——方多病所在的桌子旁边

方多病早在风火堂众人推搡李莲花进来时，眉头就已蹙起，此刻见他们竟要动武伤人，放在桌下的手已然握上了剑柄，正准备起身阻止

然而，就在这千钧一发之际——

“嗖！啪！哗啦——！”

雅间的门被人从外面猛地推开，两道月白水袖如同拥有了生命，再次疾射而入。这一次，水袖上的力道更显凌厉，如同两道白色的鞭影，精准而迅猛地抽打在那些拔刀相向的风火堂弟子手腕、肩颈等关节处

力道巧妙，并未伤及筋骨，却足以让他们吃痛脱力，手中兵刃“叮呤咣啷”掉了一地，人也被水袖裹挟的巧劲带得东倒西歪，好几个直接摔翻在了旁边的桌子上，杯盘碗盏碎了一地，一片狼藉

桑榆晚的身影出现在门口。他一张俊脸此刻如覆寒霜，眼神冰冷地扫过雅间内闹事的风火堂众人，最后落在那个为首管事身上，清越的声音带着毫不掩饰的冷意

桑榆晚我当是谁如此不长眼，原来又是你们这群阴魂不散的家伙

他不再拘着自己平日温和的表象，足尖在原地轻轻一点，身形如燕般掠入室内，两道水袖随之舞动开来

他的动作依旧带着水袖舞特有的轻盈与美观，衣袂飘飞间，仿若谪仙，但每一次袖摆的拂、扫、卷、缠，都暗含着精妙的劲力与杀招，专攻人体关节与穴位，将那些试图反抗的风火堂弟子打得毫无还手之力，如同滚地葫芦般，纷纷被摔砸在桌椅之上，哀嚎一片

到底是顾念着医者本分，不愿轻易见血，桑榆晚下手极有分寸，只让他们疼痛难忍，暂时失去行动能力，却未造成实质性的严重伤害

不过片刻功夫，方才还气势汹汹的风火堂弟子，已倒了一地，只剩下那管事一人，脸色惨白地站在原地

桑榆晚翩然落地，水袖垂落，纤尘不染。他缓步走到那管事面前，抬起脚，用看似轻巧实则蕴含着内力的靴底，踩在对方胸口，居高临下地俯视着他，语气带着一丝轻蔑

桑榆晚你就是那日来莲花楼前闹事的人？

他轻嗤一声，摇了摇头

桑榆晚看来……也不过如此

他目光扫过地上呻吟的众人，语气变得漫不经心，却带着一股让人脊背发凉的威胁意味

桑榆晚这几日，莲花楼附近总有些鬼鬼祟祟之人出没，我还在想是哪路宵小，原来就是你们风火堂的人

桑榆晚行事如此藏头露尾，果然难登大雅之堂

他微微弯腰，凑近那管事，压低声音，用只有两人能听清的音量，慢条斯理地说道

桑榆晚我药王谷呢，倒是有几味新研制出来、尚未正式入世试用的药方……药效嘛，颇为奇特

桑榆晚不如……我这就飞鸽传书给我阿兄，让你们风火堂的诸位，来做这新药方的第一批‘试验品’，亲自体验一下效果，如何呀？

他的声音清越如玉石相击，语气甚至带着点商量的意味，然而听在那管事耳中，却如同恶鬼低语，让他瞬间汗毛倒竖，脸色由白转青，嘴唇哆嗦着，一个字也不敢反驳

桑榆晚见他这副敢怒不敢言、吓得魂不附体的模样，冷哼一声，这才收回脚，不再理会他。转身快步走到李莲花身边，脸上那冰冷的寒意瞬间消融，转为毫不掩饰的关切，声音也柔和了下来

桑榆晚花花，你怎么样？有没有受伤？他们有没有伤到你？

一边问，一边上下仔细打量着他

李莲花看着他这前后判若两人的态度转变，心中暖流涌动，笑着摇摇头，握住他的手，示意自己并无大碍，低声道

李莲花放心，我没事

这时，被方才一连串变故惊得有些愣神的方多病也回过神来。他到底是百川院出身，虽初入江湖，基本的素养还是有的

他定了定神，朗声叫来躲在门外瑟瑟发抖的小二

方多病小二！你来说说，这到底是怎么回事？

那小二战战兢兢地看了一眼地上横七竖八的风火堂众人，又看了看气度不凡的方多病和明显不好惹的桑榆晚，这才半是抱怨半是无奈地开口

店小二这几位爷停了棺材在后面，抓了一位郎中回来，非逼着他把棺材里的人救活

方多病闻言，怀疑的视线先是落到正在揉着胳膊、看似惊魂未定的李莲花身上，又顺带瞟了一眼正关切检查李莲花有无受伤的桑榆晚，心中疑窦丛生

店小二这位郎中也真是有趣，说他救人需要一个条件，得让他家狗叼出上上签不可

店小二这人又不是神仙，怎么可能把死人救活呢？

方多病听了，若有所思地点了点头，颇为认可地评价道

方多病这位小二哥说得在理。生死有命，强求不得

方多病更何况，以多欺少，强迫他人，人若不讲道义，与那不通人性的畜生，又有什么区别呢？

那风火堂管事此刻已被弟子扶起，捂着依旧隐隐作痛的胸口，听到方多病这话，气得脸色铁青，愤愤道

风火堂管事臭小子！你是什么来路！竟敢管我们风火堂的闲事！

方多病闻言，非但不惧，反而挺直了腰板，脸上露出一抹少年人特有的、带着点小骄傲的自豪神情，指着自己，一字一句，清晰无比地说道

方多病我是什么人？

说着，他大大方方地解下腰间那块雕刻着“百川”二字的玄铁腰牌，亮在众人面前，声音朗朗

方多病百——川——院

桑榆晚听到“百川院”三个字，眼中闪过一丝不易察觉的异色，目光不自觉地又在李莲花身上停留了一瞬，带着一丝了然的兴味。而李莲花则垂着眼眸，仿佛事不关己，只专心揉着自己的胳膊

桑榆晚看着方多病那犹如孔雀开屏般、急于展示身份的模样，觉得颇为有趣。李莲花注意到桑榆晚眼中对方多病那毫不掩饰的、浓浓的兴味，心里不知怎的，莫名泛起一丝微妙的、连他自己都觉得有些幼稚的酸意

他当即伸出手，带着点赌气似的，捂住了桑榆晚的眼睛，不让他再看那个“花枝招展”的方多病

桑榆晚被他这突如其来的幼稚举动弄得一愣，随即反应过来，忍不住低笑出声，也没有挣扎，任由他捂着眼睛，甚至还悄悄反手在他掌心挠了挠，带着点安抚和调笑的意味

两人在这边旁若无人地悄悄互动，前面的方多病已然进入了“刑探”角色，开始义正辞严地与风火堂的人周旋

方多病以多欺少，是为不公；以有武欺无武，是为不义

方多病这等不公不义之事，既然被我百川院撞见了，自然是遇见一件，管一件

听着这番充满了少年热血与正义感的话语，桑榆晚轻轻拉下李莲花遮掩自己视线的手，凑到他耳边，用气声悄悄咬着耳朵，话语里带着笑意和一点怀念

桑榆晚花花，你看他……这副路见不平、拔刀相助的劲儿，是不是有点像……以前的你啊？

李莲花闻言，脸上露出一副“你可别乱说”的无奈表情，连连摇头，同样压低声音回道

李莲花阿若你可莫要抬举我了

李莲花我如今只是一介手无缚鸡之力、靠摆摊行医混口饭吃的江湖郎中，哪里会什么拔刀相助？自身都难保呢

语气里带着几分自嘲，却也藏着只有彼此才懂的、对过往的释然

桑榆晚看着他故作谦虚的模样，只是笑而不语，眼中满是“我懂你”的狡黠光芒

最终，在方多病的介入和桑榆晚的武力威慑下，风火堂的人不得不暂时退让。方多病提出要去亲眼查验那棺材里的“死人”，风火堂管事无法，只得引着众人前往酒楼后院停放棺材之处

李莲花和桑榆晚也跟着人群往后院走去，两人稍稍落后几步。待他们赶到后院时，方多病已经蹲在棺材旁，装模作样地开始检查妙手空空的“尸体”了

桑榆晚看着方多病那副认真查验的模样，微微挑眉，侧头看向李莲花，用口型无声地做了三个字：“归息功？”

李莲花几不可察地点了点头，脸上露出一抹看好戏的、带着点促狭的笑容，仿佛在说：且看这初出茅庐的小刑探如何表演

果然，方多病一番摸索之后，站起身来，言之凿凿地对风火堂管事说道

方多病此人口鼻冰凉，气息全无，肢体僵硬，分明是死得不能再死了

方多病你们逼迫一位郎中去救一个死人，简直是荒谬

桑榆晚看着方多病在前方与风火堂管事争执不休，觉得这场面一时半会儿结束不了，便悄悄从袖袋里摸出一颗用油纸包着的饴糖，塞到李莲花手里，悄声道

桑榆晚花花，看他们吵架怪无聊的，我新买的饴糖，尝尝甜不甜？

李莲花从善如流地接过，怡然自得地剥开糖纸，将那颗琥珀色的饴糖放入口中，一股清甜的滋味顿时在舌尖化开

他就这般倚在院墙边，一边品味着糖的甜意，一边悠闲地看着前方的闹剧，仿佛这场因他而起的争执，与他这个正主毫无关系一般

过了一会儿，方多病凭借百川院的名头和一番“义正辞严”的说辞，总算将心有不甘却又无可奈何的风火堂管事及其手下打发走了。后院顿时清静下来

李莲花也正好慢条斯理地吃完了那颗饴糖，他拍了拍手上并不存在的糖屑，这才走上前，对着方多病拱手，行了一个郑重的谢礼，语气诚恳

李莲花方才多谢公子出手相助，仗义执言，李某感激不尽

方多病不太在意地摆摆手，他的注意力更多落在了站在李莲花身侧、气度不凡的桑榆晚身上，眼中带着毫不掩饰的欣赏与好奇，拱手问道

方多病这位兄台武功高强，水袖功夫更是出神入化，敢问……可是江湖上人称‘玉面医仙’的桑榆晚桑公子？

方多病在下百川院刑探，方多病

桑榆晚闻言，回以礼貌的一礼，唇角微扬，笑容温和而疏离

桑榆晚方公子过誉了

桑榆晚‘玉面医仙’不过是江湖朋友抬爱，随口起的诨号，当不得真

桑榆晚在下正是桑榆晚

是夜，华灯初上。李莲花和桑榆晚终究没能推脱掉方多病那过于热情的相邀，二人坐在方多病包下的客栈上房内

房间宽敞雅致，陈设讲究。方多病正拿着几块客栈提供的点心，放在鼻尖仔细嗅闻，眉头微蹙，似乎对每一块都不太满意，挑剔的神情俨然一个被娇养惯了的世家公子

李莲花倒是神色自若，自顾自地提起桌上的白瓷茶壶，斟了两杯温热的清茶，一杯轻轻推到桑榆晚面前，一杯留给自己。动作自然流畅，仿佛在自己家中一般

旺福少爷，这点心粗鄙，小的这就去重新准备几份精细的来

方多病身侧侍立的书童见状，连忙上前，小心翼翼地将那几碟被嫌弃的点心端了下去。偌大的客房内，便只剩下他们三人

李莲花端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，抿了一口，然后抬起眼帘，目光带着一丝意味深长的笑意，悠悠开口道

李莲花敢将方尚书的独子招入麾下，佛彼白石的胆子真是不小啊

方多病正为自己倒了杯茶，闻言，非但没有听出李莲花话里那点若有似无的试探与深意，反而因为对方一口道破自己的家世而显得颇为兴奋，眼睛亮晶晶地看向李莲花，语气带着惊喜

方多病你认识家父？

李莲花放下茶杯，伸手指了指他佩剑上悬挂的那枚质地莹润、在灯光下仿佛有氤氲寒气流动的玉质剑穗，不紧不慢地说道

李莲花你这根剑穗，如果我猜得没错的话，它应该是难得一见的美玉寒生烟

李莲花去年呢，仅得一块。在富玉楼标出天价，被天机山庄拍得

他顿了顿，目光带着点戏谑地看着方多病

李莲花你方少侠的名头，可比邢探好使多了

桑榆晚坐在一旁，安静地品着茶，看着李莲花这个成了精的老狐狸，三言两语就把方多病这个初入江湖、心思单纯的“愣头青”的老底掀了个干净，还一副云淡风轻的模样，心中只觉得一阵好笑，嘴角忍不住微微上扬

而方多病显然没意识到自己正在被“套路”，反而因为李莲花“认得”他而谈兴大发，开始滔滔不绝地讲述自己如何立志加入百川院、如何凭借“实力”通过考核、如何立志要成为像李相夷那样顶天立地的大侠……

李莲花一边听着他慷慨激昂的“理想宣言”，一边趁其不备，手指几不可察地在袖中一弹，些许无色无味的粉末，已悄无声息地落入了方多病面前那杯尚且满着的茶水中。动作之隐蔽，速度之快，连近在咫尺的桑榆晚都只是捕捉到了一丝残影

桑榆晚看着李莲花这行云流水、堪称艺术的“下药”手法，再看向依旧毫无所觉、侃侃而谈的方多病，嘴角的弧度更是抑制不住地扩大，只得借低头喝茶的动作来掩饰

方多病……对了，李神医

方多病终于从自己的远大抱负中稍稍回过神，想起正事，好奇地问道

方多病我倒是有一事不解。为何那风火堂的人，一口咬定你曾经将两个死人救活了呢？

方多病我行走江湖，虽时日尚短，却也绝不相信这世上真有什么起死回生之术。这其中，莫非有什么蹊跷？

他话音刚落，便觉得一阵强烈的困意如同潮水般汹涌袭来，眼皮沉重得几乎抬不起来，脑袋也开始昏昏沉沉。他努力晃了晃头，想要保持清醒，却只觉得眼前的李莲花和桑榆晚都开始出现了重影

李莲花方少侠，这世上呢，当然是有真正的起死回生之术了

李莲花好整以暇地抱臂看着他，脸上露出一抹意味深长的、近乎冷漠的笑容，慢悠悠地说道

李莲花因为有时候，死人未必是死人啊

方多病意识模糊间，听到这句话，挣扎着想要追问，眼神却愈发迷离涣散，他强撑着最后一丝清明，指着李莲花，声音含糊不清

方多病李、李神医……你……你……

桑榆晚见状，轻轻扯了扯李莲花的袖子，忍着笑意，低声道

桑榆晚好了花花，别逗小孩了。药效上来了，我们该走了

李莲花摸了摸鼻子，脸上那副冷漠疏离的表情在面对桑榆晚时，瞬间冰雪消融，转而露出一抹带着点顽劣和宠溺的微笑

他站起身，优雅地掸了掸衣袍上并不存在的褶皱，用一种温和却带着明显疏离感的语气，对着已经快要瘫软在椅子上的方多病说道

李莲花这么多年没怎么跟百川院的刑探打交道，没想到遇到的第一个，就是你这么个……天真烂漫的生瓜蛋子

李莲花看来这百川院，真是一年不如一年，江河日下了

方多病虽然浑身无力，意识模糊，但“生瓜蛋子”这四个字还是清晰地钻入了他的耳中，顿时气得他挣扎着想要起身理论，可惜四肢软得如同面条，刚撑起一半，就又重重地跌坐回去，只能瞪着李莲花，眼中满是羞愤与不服

李莲花阿若，走了

李莲花招呼桑榆晚，刚转身迈出两步，似乎又想起了什么，回过头，对着眼神迷离的方多病，用一种前辈指点后辈的口吻说道

李莲花看在你今日出手相助、也算仗义执言的份上，我就再多跟你说两句，算是给你这初入江湖的第一课

他伸出一根手指，慢条斯理地道

李莲花这第一呢，你太容易相信别人，缺乏戒备之心，这是刑探的大忌，该打！

接着，伸出第二根手指

李莲花这第二呢，你验尸的手段粗糙，专业不精，连最基本的‘归息功’假死状态都分辨不出，还是该打！

他摇了摇头，语气带着点惋惜

李莲花不是我说你啊小子，刑探这行当，水深得很，真的不适合你这种温室里长大的娇花

李莲花我看你啊，还是趁早玩两把，就回家继承你的万贯家财和天机山庄去吧，别在这江湖上瞎晃悠了，小心被人卖了还帮人数钱

说完，他拉起桑榆晚的手腕，转身便欲离去

刚走到门口，他似乎又想起一事，再次回头，补充道

李莲花哦，对了。还有最重要的一点——

他指着门外隐约可见的、方多病带来的丫鬟和仆从的身影，语气带着明显的嫌弃

李莲花出门还带着丫鬟和仆从，真是太不招摇了！

撂下这最后一句“教诲”，李莲花不再停留，牵着忍笑忍得肩膀微颤的桑榆晚，施施然离开了客房，只留下身后雅间内，被蒙汗药放倒、气得七窍生烟却又无能为力，只能从牙缝里挤出一声怒吼的方多病

方多病李——莲——花！！你给我等着——！！！

而那两个携手离去的身影，早已融入客栈走廊温暖的灯火与夜色之中，隐约还能听到桑榆晚带着笑意的、压低的声音

桑榆晚花花，你也太坏了……

以及李莲花那带着点得意、又满是温柔的回应

李莲花谁让他盯着你看那么久……走吧，回家，明月奴和狐狸精该等急了

初遇方多病