那日在药王谷山下的客栈里，积压的委屈、难言的苦涩、横亘的芥蒂，都在同一处屋檐下，借着泪水与坦诚，通通说开、洗净
最后，以那个突如其来、一触即分、却烙印在彼此心间的亲吻为界，两人都心知肚明地察觉到，这段始于云隐山、历经生死考验的感情，有什么东西，已然悄然蜕变，如同破茧的蝶，展开了全新的、更加紧密相依的翅膀
那层朦胧的纱幔被彻底掀开，取而代之的是一种无需言说、却无处不在的亲密与默契。归谷的路上，不再是前一后略显生分的跟随，而是自然而然的并肩而行。衣袖偶尔相擦，手指在不经意间触碰，一个眼神的交汇，便能读懂对方未竟的话语
桑榆晚脸上总是带着一抹藏不住的、如同偷吃了蜜糖般的甜意，而李莲花看向他的目光里，那曾经的克制与疏离，也化为了几乎要满溢出来的温柔与纵容
待二人牵着马，踏着暮色回到药王谷那熟悉的山门前时，已是三日后的黄昏
谷内依旧宁静祥和，晚风送来阵阵药草清香。穿过熟悉的亭台楼阁，来到桑榆晚所居院落外，远远便看见其兄桑榆璟正独自坐在院中的石桌旁
落英缤纷，几片晚凋的花瓣悄然飘落在棋盘与他的肩头，他一人捻子，对着纵横十九道，神情专注，仿佛在与无形的对手进行一场无声的博弈
桑榆晚阿兄……
桑榆晚见到兄长，脚步下意识顿了顿，脸上掠过一丝做了“坏事”后被家长抓包的心虚，声音弱弱地，带着点试探地朝他喊了一声
桑榆璟闻声，并未立刻抬头，而是从容地将指间那枚黑子落在棋盘一处看似不起眼、实则暗藏玄机的位置，发出清脆的“哒”声
这才缓缓抬起眼眸，目光先是轻飘飘地掠过自家弟弟那明显滋润红润、眼神闪烁的脸庞，最后，定格在了落后半步、神色平静却目光清亮的李莲花脸上
他嘴角几不可察地扬起一抹了然于胸的、带着些许戏谑的微笑，并未点破什么，只是语气如常地开口，仿佛他们只是出门游玩了半日归来
桑榆璟阿晚回来了？此番下山，玩得可还开心？
桑榆晚见他阿兄语气平和，并未有责难之意，心下稍安，连忙点头如捣蒜，脸上绽开一个大大的、带着点讨好意味的笑容
桑榆晚开心！花神节可热闹了！
他几步小跑到桑榆璟身侧，如同幼时般，亲昵地抱住兄长的手臂撒娇似的轻轻晃了晃，然后凑近他耳边，用只有两人能听到的音量，小声道
桑榆晚阿兄……那个……过些日子，我想……我想和花花一起离谷，继续我的江湖游历……
他顿了顿，抬起眼，小心翼翼观察着兄长的神色，声音更低了，带着点央求的意味
桑榆晚你看……怎么样啊？
这句话，问得是又轻又软，满是依赖与期待
桑榆璟闻言，并未立刻回答，只是指尖继续把玩着一枚温润的白玉棋子，目光依旧落在变幻的棋盘上，仿佛在思索下一步的走向
半晌，他才轻笑一声，那笑声里带着一种洞悉一切的无奈与宠溺，随手又将一子落下，这才偏过头，看向满脸写着期盼的弟弟，语气平和地说道
桑榆璟有李神医这般沉稳可靠之人在旁相伴，阿兄自然比以往要放心许多
他顿了顿，语气自然地询问
桑榆璟准备何时动身？
桑榆晚见他阿兄如此爽快地应允，眼中瞬间迸发出惊喜的光芒，他想了想，答道
桑榆晚东西都收拾得差不多了，大概……过两三日吧？
桑榆晚也正好让花花再检查一下莲花楼，添置些路上用的药材
桑榆璟了然地微微颔首，目光状似随意地瞥了一眼远处静立等候的李莲花，随即对桑榆晚温和道
桑榆璟既然要走，你当初从外面抱回来、养在后山的那只乌云踏雪猫‘明月奴’不是一直念叨着想带走么？
桑榆璟趁这两日有空，去瞧瞧它，若它愿意，便一并带上吧，路上也有个活物解闷
桑榆晚经兄长一提醒，猛地一拍自己额头，作恍然状
桑榆晚对对对！差点把明月奴给忘了！我这就去后山看看它！
说罢，也顾不上再多说什么，匆匆对桑榆璟告了声别，又回头朝李莲花递去一个“交给你了”的眼神，便像只快乐的小鸟般，脚步轻快地朝着后山的方向跑去，身影很快消失在暮色与花木深处
桑榆璟目送着弟弟那雀跃无忧的背影彻底消失，这才将目光缓缓收回，转而投向一直静立在不远处、气度沉静的李莲花
他脸上重新挂起那抹温和而莫测的笑容，朝李莲花微微颔首，伸手做请
桑榆璟李神医，闲来无事，可否赏面，手谈一局？
李莲花心知这是“鸿门宴”，却也坦然，唇角微勾，从容地走到石桌对面坐下，执起盛放白棋的玉罐，拈起一子，语气平和
李莲花桑谷主相邀，敢不从命
说罢，便接着棋盘上已有的局势，落下了一子
黑白棋子在那纵横交错的楸木棋盘上轻轻敲击，发出规律的脆响。两人皆是心思玲珑、棋艺精湛之辈，落子如飞，看似随意，实则暗藏机锋
几番交锋，棋至中盘，桑榆璟拈着一枚黑子，并未立刻落下，而是抬眸，目光似是不经意地扫过李莲花，语气平淡地开口，话语却如石子投入静湖
桑榆璟看来李神医，心中已然决定好了？
这话问得没头没尾，含义模糊，但李莲花却瞬间听懂了那弦外之音——指的是他与乔婉娩的过往，以及他与桑榆晚的现在
李莲花神色不变，指尖的白子稳稳落在棋盘一处，发出清脆一响。他并不意外桑榆璟会知晓，他与乔婉娩的事情本就算不上绝密，那夜客栈谈话，他也未曾想过要刻意隐瞒。以药王谷遍布江湖的眼线和情报网络，想知道这点事情，易如反掌
他点了点头，目光依旧落在棋盘上，语气漫不经心，却带着一种尘埃落定的清晰
李莲花世间流传的李相夷与乔婉娩的故事，便让它留在故纸堆与说书人的惊堂木里吧
他顿了顿，终于抬起眼，目光越过桑榆璟的肩膀，望向桑榆晚方才离开的方向，那里仿佛还残留着少年欢快的气息，他的声音也带上了一丝不易察觉的温柔
李莲花而李莲花的故事……才刚刚开始，正在徐徐展开新的篇章
桑榆璟看着他眼中那抹毫不作伪的清明与坚定，听着他这番近乎割裂过去与现在的宣言，不由得轻笑一声，那笑声里带着几分身为兄长的怅然若失，但更多的，却是一种“吾家有弟初长成”、终于觅得良人相伴的欣慰与释然
他落下手中的黑子，语气变得郑重了些许
桑榆璟既然你已经决定，彻底与过去的李相夷划分界限，从此只以‘李莲花’的身份游历江湖，行医济世……
他的神情难得褪去了平日那层温润如玉却难以接近的外壳，露出了几分发自肺腑的真心实意，看着李莲花，一字一句道
桑榆璟那么，我家阿晚日后……便劳烦李神医，多加照料了
这声“李神医”此刻听来，已带上了几分托付的意味
李莲花迎上他郑重的目光，同样报以坦然真诚的一笑，语气清晰而肯定
李莲花桑谷主放心
李莲花我与阿若既已互相坦诚心意，彼此知晓对方内心最深处的秘密与伤痛，也愿携手共度未来的风雨
李莲花他待我以赤诚，我必还他以真心。这一点，请桑谷主务必放心
桑榆璟见他目光澄澈，言辞恳切，心中最后一丝疑虑也稍稍放下，满意地点了点头。他话锋一转，带着几分调侃，也带着几分感慨
桑榆璟江湖传闻，总说昔日的李相夷冷酷无情，狂妄自大，目中无人
桑榆璟可我亲眼所见，亲身所感，李相夷其人，实则重情重义，甚至可称得上情深不寿……
桑榆璟这世间传闻，果然大多也只能是传闻，当不得真
说着，他仿佛不经意般，从宽大的袖袍之中，取出一卷用上好宣纸细心卷起、以丝带轻束的卷轴，动作轻缓地推到李莲花面前的棋盘边缘，然后微微挑眉，示意他打开
桑榆璟我知道，李神医……或者说李门主，一直以来，都在暗中查探金鸳盟旧部的下落，意在厘清当年东海之战的诸多疑点，为你师兄单孤刀之事，求一个真相
桑榆璟的声音压低了些，带着一种神秘而意味深长的味道
桑榆璟说来也巧，我药王谷的情报机构，近日恰好搜集到了一些……或许正是你急需的消息
他身体微微前倾，目光带着一丝商人的精明与算计，看着李莲花，唇角噙着一抹玩味的笑意
桑榆璟却不知……李神医打算拿出什么样的‘报酬’来换取这份……价值千金的情报呢？
李莲花看着他这副“图穷匕见”的模样，先是一愣，随即不由得哑然失笑。原来绕了这么一大圈，又是下棋又是托付，真正的“杀招”在这里等着他呢
他放下手中的棋子，好整以暇地整理了一下衣袖，脸上露出一个略带无奈却又从容的笑意，反问道
李莲花桑谷主也知，李某如今身无长物，除了那座勉强能遮风避雨、可以移动的莲花楼，和一只大黄狗之外，可谓是一贫如洗，两袖清风
他语气微顿，目光变得认真起来，抬手轻轻按在自己心口的位置，声音不高，却字字清晰
李莲花若是其他身外之物，李某实在拿不出手
李莲花但唯有一颗……对待阿若的、绝无虚假的真心，尚可称之为‘筹码’
他抬眼，直视着桑榆璟那双仿佛能洞悉人心的眼眸，语气甚至带上了一丝豁出去的决然
李莲花若是连这个筹码，在桑谷主眼中仍嫌不够……
李莲花那么李某这条侥幸捡回来的性命，不知——
桑榆璟李莲花
桑榆璟骤然打断了他未尽的话语，眉头微蹙，语气里带着一丝不容置疑的肃然
桑榆璟你身为医者，难道不知‘人命至重，有贵千金’的道理吗？
桑榆璟药王谷悬壶济世，从不轻易索取他人性命，更遑论是你的
他的目光锐利如刀，紧紧锁定李莲花，身体微微前倾，声音压得更低，每个字都带着沉甸甸的分量和一丝不易察觉的凛冽杀意，清晰地传入李莲花耳中
桑榆璟你的命，药王谷不要
桑榆璟但你的真心，我桑榆璟今日，便替阿晚收下了
他顿了顿，语气中的威胁之意毫不掩饰，如同出鞘的寒刃
桑榆璟他日，你若敢对阿晚有半分不好，让他受丝毫委屈……
桑榆璟哪怕前路是刀山火海，修罗地狱，我桑榆璟，也必定会亲自前往，取你性命！说到做到！
李莲花迎着他那几乎凝为实质的压迫感，脸上非但没有惧色，反而露出一抹同样郑重的、甚至带着几分凛然的笑意。他挺直了脊背，目光毫不退缩地迎上桑榆璟的视线，声音平稳而坚定，如同立誓
李莲花请桑谷主大可放心。此情或许不容于世，此路注定坎坷难行
李莲花但我李莲花既已选择了这条路，选择了阿若，便会倾尽所有，为他在这荆棘丛生的人世间，淌一条平坦些的血路出来，为其遮风避雨，护其一生喜乐无忧
他的眼神悠远了一瞬，仿佛想起了某个遥远的、温暖的午后，在那个云遮雾绕的云隐山上，对着那位慈祥又通透的老人许下的诺言，语气变得更加深沉而虔诚
李莲花因为……能在这茫茫人海中，寻得一人心，彼此交付，白首相携者，或许万中无一，难如登天
他收回目光，重新聚焦在桑榆璟脸上，一字一句，清晰无比地说道
李莲花而我李莲花，愿倾尽此生，做那万中无一之人
桑榆璟紧紧地盯着他的眼睛，仿佛要透过那层温和的表象，直抵他灵魂的最深处，审视他这番话里究竟有几分真意
良久，他眼底那抹凌厉的杀意如同冰雪消融般，渐渐散去，取而代之的，是一种彻底放下心来的、带着些许疲惫的释然。他缓缓靠回椅背，长长地、无声地舒出了一口气
桑榆璟好
他只说了这一个字，却重逾千斤
随即，他将那卷一直放在棋盘边的卷轴，又往李莲花面前推了推，语气恢复了平时的温和淡然，仿佛刚才那场暗流汹涌的交锋从未发生
桑榆璟既然如此，这份关于金鸳盟下落的情报，李神医……你可以拿走了
李莲花并未立刻去动那卷轴，只是静静地看着他
桑榆璟也不再卖关子，直接说道
桑榆璟根据下面人传回的消息，嘉州地界，灵山派的掌门人王青山，于前日宣称‘蝉蜕登仙’已然坐化
他指尖轻轻点着棋盘边缘，继续道
桑榆璟有趣的是，他死之前，曾秘密给百川院寄去了一封信
桑榆璟信中提及，他在嘉州城内，发现了金鸳盟昔日使用的联络暗号，怀疑嘉州一带，至今仍潜伏着魔教的余孽，意图不轨
桑榆璟我桑家的人，顺着王青山提供的这条线索，暗中层层往上查探，却发现……
桑榆璟的语气带上了一丝意味深长
桑榆璟这灵山派内部，如今正因为王青山的死而乱作一团
桑榆璟他们并未急着追查魔教余孽，反而在大张旗鼓地，寻找王青山的‘转世’——也就是他们门派内部所谓的‘灵童’
他详细解释道
桑榆璟据他们放出的风声，那位能继承灵山派掌门之位及其全部财产的‘灵童’，须得是丙申年四月初六出生，并且……脚底板生有莲花状痣的男子，方符合条件
桑榆璟端起石桌上早已微凉的茶盏，轻轻啜了一口，润了润喉咙，这才抬眸看向李莲花，眼中闪烁着洞悉世情的微光
桑榆璟李神医是聪明人，当知‘重赏之下，必有勇夫’的道理
桑榆璟如今这嘉州城内，乃至周边地界，但凡是符合年龄的男子，恐怕都在想方设法地，让自己脚底‘长出’那么一颗莲花痣来
桑榆璟这潭水，已经被搅浑了
李莲花听完，眼中闪过一丝了然的光芒，他微微颔首，接口道
李莲花水浑了，才好摸鱼
李莲花桑谷主的意思是，这嘉州城，李某是非去不可了
李莲花唯有亲入局中，方能从这寻找‘灵童’的闹剧之下，揪出金鸳盟真正的线索
他轻轻拍了拍手，站起身，对着桑榆璟拱手，行了一个郑重的谢礼
李莲花多谢桑谷主坦言相告，此情报对李某至关重要
桑榆璟摇了摇头，脸上露出一抹身为兄长的无奈与担忧，语气也柔和了许多
桑榆璟我能做的，也就只有这些了
桑榆璟江湖路远，风波险恶，终究……还是要靠你们自己去走
说着，他又从怀中取出一枚触手温润、雕刻着繁复桑叶纹样的羊脂白玉佩，玉佩中央，刻着一个古朴的“桑”字。他将玉佩郑重地放入李莲花手中，沉声道
桑榆璟此乃药王谷信物，见此玉佩，如见谷主
桑榆璟谷中在外经营的产业、据点，见此玉佩，皆会倾力相助
桑榆璟此去山高路远，危机四伏，我不在阿晚身边，总归是难以安心……
李莲花感受着掌心玉佩传来的温润质感，也感受到了桑榆璟那份深沉的、不善于表达的关切与托付
他紧紧握住玉佩，目光坚定地看着桑榆璟，再次郑重承诺
李莲花桑谷主放心，李某在此立誓，只要我一息尚存，定会护阿若周全，不让他受半分伤害
桑榆璟看着他眼中不容置疑的坚决，心中稍安，却仍是忍不住像个寻常人家的兄长一般，又絮絮叨叨地叮嘱了许多注意事项，从江湖险恶到衣食住行，事无巨细，直至暮色彻底笼罩了庭院
三日后，一切准备就绪。在桑榆璟复杂难言的目光注视下，那座经过桑家巧匠精心改造、焕然一新的莲花楼，由四匹健壮的骏马牵引着，缓缓驶出了药王谷云雾缭绕的山门，车轮辘辘，踏上了前往嘉州城的漫漫长路
桑榆晚从二楼的窗户探出半个身子，用力地朝谷口那个越来越小的身影挥着手，直到再也看不见为止
李莲花坐在驾辕的位置，操控着缰绳，感受着身侧楼内传来的、属于桑榆晚的鲜活气息，看着前方延伸向远方的道路，心中一片平静与坚定。过去的幽灵已然消散，未来的画卷，正等待着他与身边这个人，共同执笔描绘
经过数月不急不缓的跋涉，领略了沿途不同的风土人情，莲花楼终于在一个春意盎然的清晨，驶入了嘉州城
李莲花并未选择偏僻处落脚，反而将莲花楼停在了一处相对热闹、人流如织的街市边缘。这里烟火气十足，既便于探听消息，也方便采买日常所需，更重要的是，他如今身边带着桑榆晚，总希望他能身处热闹，少些孤寂
天色刚蒙蒙亮，晨曦微露，街道上已有早起的摊贩开始忙碌，空气中弥漫着早点铺子传来的阵阵食物香气。莲花楼内，那只被取名为“狐狸精”的大黄狗，已然精力充沛地从自己那铺着软垫的舒适狗窝里爬了出来
它熟练地用头顶开莲花楼那扇特制的、轻便结实的木门，先是探出脑袋警惕地四下嗅了嗅，然后便迈着轻快的步子，跑到一楼李莲花打地铺的床榻边，用湿漉漉的鼻子轻轻蹭着主人的手心，发出呜呜的催促声，履行它每日“唤醒”主人的职责
李莲花被它闹醒，睁开眼，对上狐狸精那双充满期待的黑亮眼睛，不由得失笑。他坐起身，揉了揉狐狸精毛茸茸的脑袋，然后朝它比了一个“噤声”的手势，低声道
李莲花乖，别吵
他动作极轻地起身，穿戴整齐，脚步放得又轻又缓，如同猫儿一般，踏着木质楼梯，朝着二楼走去
如今的莲花楼二楼，早已不复当年的简陋空旷，被彻底改造成了桑榆晚专属的天地。无论是当初重建时的用料，还是内部的布局陈设，都是按照药王谷小公子的最高标准来打造，由桑家派来的能工巧匠精心布置
虽外观依旧保持着那份江湖游医的朴素低调，但内里却已是焕然一新，从家具的材质到摆设的物件，无不透露出一种不显山露水的精致与内敛的舒适，仔细看去，甚至能从一些细节处窥见几分属于世家底蕴的奢华。空气中，常年弥漫着一种桑榆晚身上特有的、混合了多种安神草药制成的淡淡熏香，宁静而怡人
这个时辰，按照桑榆晚那雷打不动的赖床习惯，想必还深陷在温暖的被窝里，与周公下着最后一盘棋。李莲花走到他的房门外，并未进去打扰，只是将一张早已写好的字条，用一块温润的镇纸压在了门外的小几上。字条上是李莲花那手清隽洒脱的字迹，交代了自己去市集摆摊，炉上温着清粥小菜，让他醒来记得用饭
他又走到窗边一个造型别致精巧的猫爬架旁，那里，一只通体乌黑、唯有四只爪子雪白如玉的漂亮猫咪——正是桑榆晚的爱宠“明月奴”，正慵懒地蜷缩在最高处的软垫上，一双碧绿的猫眼在晨光中如同宝石。李莲花熟练地往它专属的食碗里添满了新鲜的猫粮和水，轻轻摸了摸它柔软的下巴，换来一声满足的“咕噜”声
做完这一切，他这才转身下楼，拿起早已准备好的行医箱，招呼上摇着尾巴的狐狸精，一人一狗，悄无声息地融入了嘉州城渐渐苏醒的市井烟火之中，开始了新一天的“李莲花”生活
而二楼那间充满药草清香的房间里，锦被之下，桑榆晚似乎梦到了什么好事，嘴角无意识地弯起一抹甜甜的弧度，翻了个身，将怀里的软枕搂得更紧了些，继续沉湎在他的美梦里。窗外的阳光透过薄薄的窗纱，温柔地洒落在他的眼睑上，也洒落在小几上那张墨迹未干的字条上，一切都充满了安宁而充满希望的晨光
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