自云隐山启程，莲花楼一路向南迤逦而行。初时北地风光尚存，朔风凛冽，吹得楼檐铃铎清响不绝

愈往南去，空气中那股干烈的寒意便渐渐被一种湿漉漉的冷意所取代，仿佛能沁入骨髓。路旁的草木也由枯黄转为深绿，挂着晶莹的霜露

楼内，炭盆烧得正旺，发出噼啪轻响。桑榆晚裹着一件湖蓝色的厚绒披风，仍觉寒意丝丝缕缕地往骨缝里钻

他坐在炭盆旁的软垫上，伸出手对着那跳跃的橘红色火焰取暖，指尖被烘得微微发红。鼻尖冻得有些发红，他忍不住轻轻吸了吸

李莲花手持两个表皮沾着泥土、个头饱满的红薯走了过来，撩起衣摆在他身侧坐下。他动作熟练地用火钳拨开盆中炽热的炭块，小心翼翼地将红薯埋了进去，重新覆上热炭

做完这些，他才侧过头，看向身旁有些神思不属的少年，温声问道

李莲花阿若，在想什么？这般出神

桑榆晚被他的声音唤回思绪，摇了摇头，没有答话，只是伸出手，有一搭没一搭地抚摸着趴在炭盆边、被烘烤得皮毛暖融融的狐狸精。小家伙惬意地眯着眼，喉咙里发出舒适的呼噜声

桑榆晚花花……

桑榆晚看着狐狸精那副闲适舒坦的模样，对比自己仍觉得手脚冰凉，不由得带上了几分委屈，声音也拖长了些，带着点撒娇的意味

桑榆晚还有多久才能到啊……这南边的冬天，怎地比北边还难熬，湿冷湿冷的，像是要冻到人心里去

说着，似乎有些迁怒于狐狸精的安逸，愤愤地伸手将它背上光滑的皮毛揉乱

李莲花看着他这般孩子气的举动，嘴角不由得微微弯起，露出一个纵容的浅笑，好脾气地安抚道

李莲花我们已经出了最后一个城镇，按如今的行程，再有个三五日，应当就能望见药王谷的地界了

他顿了顿，目光落在桑榆晚被炭火映得微红的侧脸上，带着几分不易察觉的探究

李莲花倒是你，这几日似乎总有些心神不宁

桑榆晚闻言，眼神飘忽了一瞬，想起几日前自己偷偷命信鸽送出的那封家书

他凑近李莲花身边，伸出食指，轻轻点了点他的手臂，觑着他的神色，语气带着小心翼翼，试探着问道

桑榆晚花花……那个……你介不介意……我稍微把你……‘供出去’一点点？

李莲花正用火钳拨弄着炭火中的红薯，闻言动作一顿，抬起头，眼中带着几分茫然

李莲花什么‘供出去’？

随即，他眼神微微一眯，那双总是温和的眸子瞬间锐利了几分，带着审视与怀疑的目光落在桑榆晚那张写满“心虚”二字的脸上

李莲花桑、阿、若

他放缓了语速，一字一顿地叫出这个名字，带着某种了然的意味

李莲花你莫不是……又背着我，偷偷谋划了什么‘好事’？

桑榆晚脖子下意识地一缩。他太熟悉李莲花这种语气了，每次他连名带姓、这般缓慢地叫自己，通常都是“大事不好”的前兆

他连忙压下心底那点心虚，努力睁大眼睛，试图让自己的目光显得无比无辜且澄澈，强自镇定道

桑榆晚没、没什么啊！真的！

桑榆晚就是……就是跟我阿兄说了一声，我们大概快到了而已……让他也好有个准备嘛！

这话说得，连他自己都觉得底气不足

李莲花与他相处这些时日，对他的性子虽不敢说十分了解，但摸透个七七八八还是不在话下的。见他这副明显有事隐瞒、却又咬紧牙关不肯多说的模样，心中虽仍有疑虑，却也不愿强逼

他素来不是刨根究底之人，更相信桑榆晚绝不会存心害他。于是，他只是意味深长地看了桑榆晚一眼，便收回目光，重新专注于炭火，不再追问

就在这时，桑榆晚鼻翼微动，眼睛倏地一亮，瞬间将方才那点紧张抛到了九霄云外。他兴奋地摇着李莲花的手臂，连声催促道

桑榆晚花花！花花！快！红薯好了！我闻到香味了！快拿出来！

李莲花被他摇得失笑，一脸无奈又宠溺地拉下他不安分的手，温声道

李莲花知道了，小祖宗。这就给你取，莫要摇了，当心碰翻了炭盆

说着，他用火钳小心地从炭火中夹出那两个表皮已然焦黑、却散发着诱人甜香的红薯，放在一旁备好的厚实棉布上

待热气稍散，他便细致地替桑榆晚剥开那层焦脆的外皮，露出里面金黄软糯、热气腾腾的薯肉，这才递到他手中，不忘柔声叮嘱

李莲花慢些吃，仔细烫着

看着桑榆晚迫不及待、却又被烫得直吹气的模样，李莲花眼中笑意更深。他起身走到莲花楼一角的小厨房，不多时，手中便拿了几个雪白的糍耙和一个小巧的糖罐子回来

桑榆晚正被烫得“斯哈斯哈”，一边小口小口地咬着香甜的红薯，一边好奇地盯着李莲花手中的东西，含糊不清地问道

桑榆晚花……花花……哈……这、这是什么？

李莲花见他被烫得眼泪都快出来了，又是好气又是好笑，先将糍耙放在火钳上，置于炭盆边慢烤，随即起身倒了杯凉茶递到他手中

李莲花小祖宗，先喝口茶缓缓，瞧你这副馋样

桑榆晚好哦

桑榆晚从善如流，放下红薯，接过茶水仰头喝了几大口，感觉口腔里的灼热感渐渐消散，这才对着李莲花讨好地笑了笑，露出一排整齐的小白牙

他的目光很快又回到了那渐渐被烤得鼓起、表面泛起金黄焦脆的糍耙上，忍不住伸出手指想去触碰，却又被那热气烫得瞬间缩回手，对着指尖连连吹气

李莲花将他这小动作尽收眼底，心中觉得好笑，忽然起了逗弄之心

他伸出手，精准地捏住了桑榆晚一侧柔软的脸颊，微微用力，脸上带着如同老狐狸般狡黠又意味深长的笑容，颇有几分咬牙切齿的意味，低声道

李莲花桑小公子，这糍耙还没烤好呢，急什么？

李莲花年轻人这般沉不住气可不好，须知——心急，吃不了热豆腐

桑榆晚哎呀～

桑榆晚被他捏得脸颊生疼，又挣脱不开，只能欲哭无泪地讨饶

桑榆晚花花……花花……松手！疼！疼！

李莲花轻哼一声，这才满意地松了手。然而，视线落在桑榆晚白皙脸颊上那明显泛起的红痕，甚至隐约有些微肿时，他不由得飘忽了一瞬，心中掠过一丝不易察觉的懊恼与心疼

自己不自觉地用了这么大的力气么？这小公子的皮肤，未免也太娇嫩了些……他有些不自在地轻咳一声，抬手摸了摸鼻子，掩饰般地移开目光，重新专注于翻烤糍耙，不敢再去瞧桑榆晚那带着控诉的眼神

桑榆晚却不知他心中这番波动，只觉脸颊火辣辣的疼。他吸了吸鼻子，委屈地揉了揉自己被“摧残”的脸颊，幽怨地瞪了李莲花一眼，小声嘟囔

桑榆晚下手没轻没重的臭花花……

莲花楼又行了几日，沿途景致愈发熟悉。当某个标志性的山峦轮廓映入眼帘时，桑榆晚明显变得兴奋起来，常常趴在窗边，指着外面叽叽喳喳地说个不停，眉眼间洋溢着即将归家的喜悦

暮春的一个午后，阳光透过薄云，洒下暖融的光晖。药王谷外，早已收到桑榆晚家书、在此等候多时的桑如意，终于远远望见了一座缓缓行来的、造型奇特的移动木楼。她唇角微扬，迎了上去

桑如意晚君

桑如意今日依旧是一袭利落的红衣，英姿飒爽，见到从楼中跳下的桑榆晚，抱拳行了一礼，姿态恭敬却不失亲近

桑榆晚如意姐姐！

桑榆晚快步上前，亲昵地拦住了她行礼的动作，随即转身，向她介绍紧随其后步下莲花楼的李莲花，语气带着几分不易察觉的郑重

桑榆晚如意姐姐，这位是莲花楼医馆的楼主，李莲花李神医，在江湖上颇有名望

李莲花朝桑如意颔首致意，露出一抹温和善意的笑容。桑如意亦点头回礼，目光在李莲花身上停留片刻，带着几分审视与好奇

桑如意李神医，别来无恙

桑如意语气平静，却暗含深意。她一挥手，身后随行的几名药王谷弟子便训练有素地上前，恭敬地接过莲花楼的驾驭之责，将其缓缓引入谷中

李莲花微微一笑，神色如常，仿佛未曾听出她话中深意，只客气回道

李莲花桑姑娘安好。自那日酒楼一别，匆匆数月，不知桑谷主一向可还安泰？

桑如意谷主一切安好，劳李神医挂心

桑如意说着，目光转向一旁有些紧张的桑榆晚，唇角勾起一抹意味深长的弧度

桑如意前几日收到晚君寄回的家书，谷主对您……可是好奇得紧呢

李莲花闻言，面上笑容不变，眼风却似不经意般，扫向身侧的桑榆晚，那目光虽温和，却暗含着一丝了然的询问与淡淡的威胁

桑榆晚被他看得头皮发麻，连忙轻咳一声，掩饰住心虚，快步凑到桑如意身边，压低声音飞快地耳语了几句，随后像是生怕被李莲花追问似的，借口要先去拜见阿兄，拉着桑如意便先行一步，身影很快消失在谷口葱茏的林木之后

药王谷内，亭台楼阁掩映在苍翠草木之间，空气中弥漫着淡淡的、各种草药混合的清苦气息，闻之令人心神一宁。一道清越如泉击玉石的声音，带着显而易见的欢快，从书房外传了进来

桑榆晚阿兄！

书房内，正执卷细读的桑榆璟闻声，唇角不由自主地微微扬起，露出一抹温和的笑意

他放下手中的书卷，起身整理了一下衣袍，刚步出书房，便看见自家那个离家数月的弟弟，正立在廊下，眉眼弯弯，像只终于归巢的兴奋小狗，朝他用力地挥着手

桑榆晚阿兄！我回来啦！有没有想我呀？

桑榆晚几步跳到桑榆璟身侧，十分自然地挽住他的手臂，仰起脸，语气带着狡黠与亲昵

桑榆璟伸出修长的手指，轻轻点了点他的鼻尖，脸上满是宠溺与无奈，故意板起脸，没好气地道

桑榆璟我还以为某人在外乐不思蜀，早已忘了药王谷里，还有你这么个盼你归家的阿兄呢

桑榆晚怎么会！

桑榆晚抱着他的胳膊，来回轻轻摇晃着，撒娇道

桑榆晚我怎么会忘记阿兄亲手做的槐花糕，还有如意姐姐拿手的糯米糖藕呢？在外头，可是想得紧！

桑榆璟你呀……

桑榆璟对他这般耍赖的模样全然没了脾气，只得失笑着摇摇头

桑榆璟药王谷是缺了你的吃穿用度不成？竟像是饿着你了一般

说笑间，桑榆璟似不经意般，将话题引向了正事，语气随意地问道

桑榆璟那位李神医……我已命人收拾好了客房，是安排他住客房，还是……？

桑榆晚闻言，略一思忖，便道

桑榆晚让他随我住吧。我院里的偏殿不是一直有人日日打扫着吗？也便宜些

他顿了顿，凑近桑榆璟，压低声音，语气带上了几分急切与认真

桑榆晚阿兄，他的身子……碧茶之毒……

话未说完，桑榆璟那原本温和的目光骤然变得锐利起来，带着深沉的探究，直直落到桑榆晚脸上，打断了他的话

桑榆璟碧茶之毒，天下皆知无解

桑榆璟阿晚，你如此关切……究竟是何缘故？

桑榆晚心下一凛，面上却努力维持着镇定，正色道

桑榆晚阿兄，碧茶之毒虽号称天下无解，可我药王谷立世百代，医术博大精深，于十死无生之境，总能设法寻得一线生机

桑榆晚救人一命，胜造七级浮屠，不是吗？

见桑榆璟面色稍缓，但眼神中的探究并未完全散去，桑榆晚当即加大“火候”，拽着他的衣袖，放软了声音，带着十足的撒娇意味恳求道

桑榆晚好阿兄，我知道你最有办法了，你就告诉我，究竟有没有法子，哪怕只是一丝希望也好？

桑榆璟沉默地看着他，那目光深邃，仿佛要穿透他的皮囊，直窥他心底最深处的秘密

良久，他才缓缓开口，声音听不出喜怒

桑榆璟阿晚，你与这位李神医……你们二人之间，似乎……并非简单的医患或是朋友之谊？

桑榆晚被他问得心头一跳，眼中飞快地闪过一丝慌乱与心虚，但他很快便强迫自己镇定下来，眨了眨眼睛，努力让眼神显得清澈而无辜，避重就轻地答道

桑榆晚阿兄你想哪儿去了？李莲花他……他曾于我有救命之恩

桑榆晚在云隐山时，也多番照拂于我

桑榆晚如今他身中剧毒，危在旦夕，我身为药王谷之人，倾力相助，设法解毒，不过是……不过是知恩图报罢了

最后四个字，他说得有些轻，仿佛底气不足

桑榆璟深深地看了他一眼，终究没有再继续追问下去，只是那眼神中的复杂情绪，却并未消散

他收回目光，语气恢复了平日里的淡然，道

桑榆璟碧茶之毒确实棘手。你信中所言，这位李神医似乎除了碧茶之毒，早年还受过极重的三经之伤？

桑榆晚连忙点头，跟在他身侧，详细解释道

桑榆晚是。那日他碧茶毒发，情况危急，我以悬丝诊脉之术探过他体内情形

桑榆晚他手少阴心经、手厥阴心包经、足阳明胃经三脉皆有严重损伤，导致内力无法顺畅凝聚运转

桑榆晚故而每次毒发，他都只能调用极其有限的内力去勉强抵抗，代价便是内力用一分便少一分，如同竭泽而渔，对身体的损耗极大

桑榆璟了然地微微颔首，沉吟道

桑榆璟如此说来，当下之急，并非直接解毒，而是需先修复他受损的三经，令其内力得以恢复运转，方有后续施为的根基。这倒不算最为难之处

他顿了顿，看向桑榆晚

桑榆璟我药王谷独门的疗伤心法‘青阳昭苏’，其内力性质中正平和，蕴有无限生机，最是擅长温养修复此类经脉损伤

桑榆璟若能寻得内力深厚精深之人，不惜耗费自身修为，以此心法为他疏导温养，假以时日，修复三经并非不可能

桑榆璟难便难在

桑榆璟话锋一转，脸上浮现出前所未有的凝重之色

桑榆璟这碧茶之毒的解药，据古籍所载，唯有一物——忘川花

桑榆晚忘川花？

桑榆晚闻言，不禁倒吸一口凉气，眼中满是惊愕

桑榆晚是那个传说中……世上仅存一株，阴阳双生，阳草服之可陡增一甲子功力，阴草却蕴含剧毒的忘川花？

桑榆璟正是此物

桑榆璟肯定地点了点头，眉宇间笼罩着一层化不开的阴霾

桑榆璟且不论此花踪迹缥缈，百年难遇

桑榆璟即便侥幸寻得，如何分离阴阳双草，如何化解阴草之剧毒以为药用，皆是千古难题

桑榆璟稍有不慎，非但不能解毒，反而会加速其亡

桑榆晚听完，心顿时沉了下去。然而，当听到“青阳昭苏”可修复三经之伤时，一个大胆而决绝的念头，已然在他心底悄然滋生、迅速蔓延。他垂下眼睫，掩去眸中翻涌的情绪，默默跟在桑榆璟身后，不再多言

药王谷的会客厅内，熏香袅袅。桑榆璟端坐于主位，示意李莲花伸出手腕。他三指搭上李莲花的脉门，屏息凝神，细细探查。随着时间的推移，他脸上的神色愈发凝重，眉头也微微蹙起

桑榆晚站在一旁，紧张地看着阿兄的表情，忍不住出声问道

桑榆晚阿兄，如何了？他的情况……可还有救？

良久，桑榆璟才缓缓收回手指，沉吟片刻，方开口道

桑榆璟李神医的身体根基，比我想象中要稳固些许，这或许是不幸中的万幸

他看向李莲花，语气平和却带着医者的严谨

桑榆璟当年毒发之初，李神医应当有幸得遇高人，若我所料不差，是普陀寺的无了方丈以佛门金针渡穴之法，强行将侵入脑府的碧茶之毒逼回，压制于丹田附近，延缓了其侵蚀心脉与神智的速度

他目光转向桑榆晚，眼中带着一丝赞许

桑榆璟其后，想必是阿晚你不惜耗费自身精纯内力，多次为他行针疏导，辅以药石，这才勉强将毒性压制至今，未曾让其彻底失控

最后，他看向李莲花，报以一个宽慰的温和笑容

桑榆璟李神医暂且宽心。如今你中毒时日虽不短，但得益于前期救治得当，毒性尚未完全侵蚀根本，尚存一丝挽救之余地

桑榆璟只是……此过程必然漫长艰辛，需有极大毅力

李莲花神色平静，仿佛早已将生死看淡，闻言只是微微颔首，语气淡然

李莲花有劳桑谷主费心诊治，结果如何，李某皆可接受

桑榆晚看着他这副浑不在意的模样，再想起他中毒的原委，心中又是气恼又是心疼，早已将当年那些逼迫他、致使他落入如此境地的四顾门中人，在心底翻来覆去骂了个狗血淋头

晚膳过后，桑榆晚以药王谷夜景殊丽、特邀赏月品茶为由，将李莲花请到了自己居住的“落秋院”

院内清幽，月光如水银泻地。然而，就在李莲花踏入门槛，毫无防备之际，躲在门后阴影中的桑榆晚眸光一凛，出手如电，一记精准的手刀，干脆利落地劈在了他的后颈之上

李莲花闷哼一声，眼中闪过一丝难以置信的愕然，随即身体一软，向前倒去

桑榆晚早已做好准备，迅速上前一步，伸手揽住他缓缓下坠的身体。感受着怀中人清瘦的分量和那骤然失去意识的全然信赖，桑榆晚的心像是被一只无形的手紧紧攥住，泛起密密麻麻的疼

他咬了咬牙，将李莲花小心地打横抱起，安置在床榻之上，仔细替他盖好锦被，随后转身，毫不犹豫地将房门从内牢牢落锁

昏暗的烛火下，桑榆晚的面容显得异常坚定，甚至带着一种近乎孤注一掷的决绝。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。取出随身携带的悬丝金针，手法娴熟地将一根根细如牛毛的金针，精准无误地刺入李莲花周身各处重要穴道

随后，他盘膝坐于床榻边，双掌缓缓抵住李莲花背心要穴，闭上双眼，开始运转药王谷至高心法——青阳昭苏

精纯温和、蕴含着勃勃生机的青色内力，如同涓涓细流，自桑榆晚体内源源不断地渡入李莲花枯竭受损的经脉之中。这过程极其耗费心神与内力，桑榆晚的额头很快便沁出了细密的汗珠，脸色也逐渐变得苍白

但他依旧紧咬着牙关，不敢有丝毫松懈，引导着那温和的力量，小心翼翼地冲刷、滋养、修复着那些布满裂痕与阻塞的经脉

书房内，桑榆璟原本正在闭目养神，脑海中却不断回闪着今日桑榆晚种种异常的言行——那过分关切的询问、那闪烁其词的解释、那听到“青阳昭苏”可治三经之伤时眼中一闪而过的决然……他猛地睁开双眼，心中警铃大作！不好！阿晚他……莫非是要行那铤而走险之事？！

他豁然起身，身形如电，径直朝着桑榆晚所居的落秋院疾奔而去

院内寂静无声，唯有桑榆晚的房门紧闭。桑榆璟不及多想，运足内力，一掌震开房门！眼前的景象，让他瞬间目眦欲裂！

只见房内烛火摇曳，桑榆晚盘坐于地，面色惨白如纸，毫无血色，嘴角不断溢出的鲜血将他胸前衣襟染得一片狼藉。地上，更是溅落了斑斑点点的血迹，触目惊心

而他抵在李莲花背心的双手，依旧在微微颤抖着，强行运转着内力，显然已到了油尽灯枯的边缘

桑榆璟阿晚！

桑榆璟又惊又怒，一个箭步上前，不由分说，一把扣住桑榆晚的手腕，强行打断了他内力的输送，指尖迅速搭上他的脉门

这一探之下，他更是气得浑身发抖！脉象浮滑无力，内力几乎消耗殆尽，心脉亦因过度透支而受损

桑榆璟你！

桑榆璟指着桑榆晚，气得一时竟说不出完整的话来。他看着弟弟嘴边未曾擦拭干净的血迹，又看向床上依旧昏睡、但面色似乎红润了些许的李莲花，心中怒火与心疼疯狂交织，几乎要将他吞噬

他一把抓住桑榆晚的手腕，力道大得几乎要捏碎他的骨头，声音因极致的愤怒而变得冰冷刺骨

桑榆璟你跟我走！

桑榆晚阿兄！

桑榆晚身体虚弱至极，被他这猛地一拉，顿时踉跄几步，险些摔倒在地，他挣扎着，声音微弱却带着不甘

桑榆晚你干什么！

桑榆璟我干什么？！

桑榆璟猛地回头，那双总是温润的眼眸此刻燃烧着熊熊怒火，声音如同淬了冰

桑榆璟桑榆晚！你出门历练几年，胆子倒是愈发大了！

桑榆璟连耗尽内力、自损根基这种事都敢做！还有什么是你不敢做的？！

他死死盯着桑榆晚，一字一句，如同重锤敲击在桑榆晚心上

桑榆璟这李莲花，与你究竟是什么关系？！

桑榆璟值得你如此不顾性命，不惜耗尽毕生修为也要救他？！啊？！

桑榆璟我药王谷每日接收的病人数以百计，疑难杂症何其之多！

桑榆璟怎么从未见你为谁如此拼过命？！你告诉我！

桑榆璟显然已是动了真火，胸脯剧烈起伏着，不由分说，将虚弱不堪的桑榆晚连扯带拽，一路拖向了药王谷供奉历代先祖的祠堂

桑榆璟桑榆晚

桑榆璟的声音在寂静的祠堂里回荡，冰冷得不带一丝感情

桑榆璟从今日起，你便在此好好跪着反省！

桑榆璟每日我会派人送来汤药，替你调养身子，直至你内力恢复如初为止！

他转头，对闻讯赶来的桑如意厉声吩咐道

桑榆璟如意！传我命令，没有我的允许，任何人——包括那位李神医在内，不准靠近祠堂半步！若有违者，一律按家法处置！

桑如意是！

桑如意心中一凛，连忙躬身应下

她心中暗叹，晚君这次是真的触到谷主的逆鳞了。药王谷的家法森严，近些年来，也只有在谷主即位之初，清理身边心怀叵测的暗桩时，才动用过几次。如今为了晚君，谷主竟连家法都请出来了……

桑榆晚阿兄！

桑榆晚跪在冰冷的祠堂地面上，不甘心地抬起头，还想争辩

桑榆璟嗯？

桑榆璟威严的目光冷冷一扫，带着不容置疑的压迫感。桑榆晚接触到那目光，到了嘴边的话终究还是咽了回去，只余下满脸的不服与倔强

桑榆璟看着他这副模样，心中更是怒火中烧，却又夹杂着难以言喻的心疼与无力

他闭了闭眼，再睁开时，声音依旧冰冷，却带着一丝不易察觉的疲惫与痛心

桑榆璟待你身子养好之后，我再来与你……慢慢清算今日这笔账！

说罢，他不再看桑榆晚一眼，拂袖转身，带着桑如意，大步离开了阴森寂静的祠堂。沉重的祠堂大门，在他身后缓缓合拢，发出沉闷的声响，也将桑榆晚那单薄而倔强的身影，彻底隔绝在内