翌日清晨，寿安堂内檀香袅袅。
林砚一袭青衫立于堂下，身姿挺拔，面容平静。
盛老太太端坐主位，闭目捻着佛珠。许久才缓缓睁眼，目光如电直射向他：“诗会的事我听说了。闹得很难看。”
“外甥思虑不周，给老太太和盛家添麻烦了。”林砚躬身行礼，姿态谦卑却不见惶恐。
“思虑不周？”老太太轻哼一声，“我瞧你是思虑得太周全了。”
堂内空气一凝。
林砚直身迎上老太太洞若观火的目光：“是，外甥确实推波助澜了。”
一旁侍立的房妈妈呼吸微滞。
盛老太太眼神锐利如刀，林砚却依旧平静。他上前一步深揖：“外甥意在刮骨疗毒。林姨娘心术不正，四妹妹被当作攀附工具，心性已偏。若不当头棒喝，后患无穷。”
“所以就把盛家的脸丢到大庭广众之下？”
“若非如此，不足以让姨父看清病灶，也不足以让四妹妹醒悟。”林砚直言不讳，“长痛不如短痛。丢一次脸，换家中安宁，换四妹妹脱胎换骨的机会，外甥以为值得。”
寿安堂陷入沉默。房妈妈听得心惊，这孩子竟敢在老太太面前承认算计家事！
盛老太太凝视林砚，目光从锐利渐转复杂。最终她指尖佛珠微顿，紧绷的嘴角化为一声轻叹。
“你这孩子……心智远胜年岁。”她摆摆手，“墨儿本质不坏，是被她母亲耽误了。你既有此心，老身便再为你撑一回腰。”
“外甥恳请教导四妹妹。”林砚顺势道，“不仅为弥补颜面，更为教她安身立命之本，寻条真正出路。”
老太太定定看他良久，闭目捻珠：“允了。去吧，好好教她。”
林砚深拜退出寿安堂。晨光落肩时，他知道墨兰的路已交到他手中。盛府的日子，从此不同了。
卯时三刻，皇城宫门开启，百官如潮涌向金銮殿。
盛紘站在工部队列中眼观鼻鼻观心。昨夜未眠，只盼朝会平安。
然而议完军务后，御史队列中走出一人——都察院左佥都御史李承恩。
盛紘心一沉。
李承恩手捧奏疏高呼：“臣弹劾工部员外郎盛紘！”
御座上皇帝眉梢微动：“讲。”
“臣闻修身齐家治国平天下！盛紘治家不严，纵容家奴在宥阳老家侵占民田，欺压乡里，更勾结地方伪造田契中饱私囊！此等行径与蛀虫何异？”
殿内目光齐聚盛紘。他背脊发凉，冷汗浸衣。
李承恩痛心疾首状叩首：“陛下！盛紘连家奴都管不好，致使民怨沸腾，其心何在？其能何在？若不严惩，何以肃朝纲！”
数人立即附和：“臣亦有耳闻！”“家风不正官风焉正！”
盛紘如坠冰窟。
御座上皇帝面沉如水，目光掠过盛紘惨白的脸：“此事交大理寺与御史台查办。”顿了顿，“盛卿先停职归家。”
字字如锤砸心。盛紘颤跪叩首：“臣遵旨。”
失魂落魄走出宫门，见灰蒙蒙的天，他几乎站立不稳。这弹劾绝非空穴来风。
消息如惊雷，顷刻将传遍汴京官场，也传回那个风雨飘摇的盛家。
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